第31章
卓山其人，有人謂之純臣，有人谑之信臣。其相識元嘉帝于少年時，一路腥風血雨助其上位，謀略過人，智勇雙全，可謂功不可沒。元嘉帝登基後，卓家滿門，恩寵不衰。卓山為人沉穩如山，嚴己律人，端正阿方，為相幾年，便有滔天權勢卻亦是審思慎行，君子如勁竹。
宮中大總管熟谙元嘉帝心思，對卓山素來不敢有一點怠慢。此次卓山求見，大總管卻也是推诿不見，只是暗暗傳出話來，若是想見如妃可代為安排。卓山心中自有思量，他想到幾種可能但不敢下斷，正遲疑間，卓路一行到了。于是，便傳了消息給大總管，安排沈二安以遠房堂弟的名義去見如妃。
沈二安第三日便由小太監領着進了宮，一路宮庭樓閣，肅穆森嚴卻是俨然有序。如妃居棠梨宮，小太監将沈二安領到便退出門外。如妃獨自一人端坐在主位上，一臉蒼白，神色憔悴。沈二安行禮後，将卓山一封信奉上，如妃忙不疊接過打開，信中寥寥幾句，她反反複複逐句看過，情難自禁淌下淚來。
“娘娘請勿神傷，卓大人苦于無法進宮，只好命我暗自進來。大人雖在宮外，卻是夙夜擔憂，不如宮中現在情況如何。”沈二安安慰道。
如妃擦擦眼角的淚：“你哪裏是暗自進來，若不是陛下允了，你又如何進得來。陛下只是，不想見他罷了。”
“陛下，如今到底如何？”沈二安輕聲問。
“我只知陛下狩獵途中為猛獸所傷，宮內深鎖消息，陛下這一月有餘卧榻療傷誰也不見，便是昱兒，竟也是不得相見，我心中恐慌。”
如妃頓了頓，又道：“尤其宮中傳言，陛下欲立大皇子…….”
“娘娘又如何得知？”
“惠妃如今在宮中甚是得意，道大皇子如今在陛下身側恃疾，這還不分明？朝中一直有立長為儲的聲音，以前陛下寵幸昱兒，一概不理，如今……”
“眼下，娘娘切不可自亂陣腳。估且不知惠妃娘娘所說真假，但二安認為，便是陛下心中有儲位人選，也必不會人在病中卻将消息透露出來，陛下歷盡前事，知皇位更替腥風血雨，必會忌諱此事。娘娘若是心慌意亂，而不慎魯莽行事，反是中了圈套。” 沈二安細細思量道。
如妃當下一愣，臉色煞白，恍過神來，更是心慌意亂，眼中焦急有未盡之言。
沈二安眉頭一瑣：“娘娘有事，不妨直言。眼下事情關鍵，性命交關。”
如妃動了動唇，掩淚痛哭：“我苦等你們不來，若是大皇子得了大位，這可怎生了得，我們卓家一脈，我的昱兒……昱兒總與大皇子一道騎馬，那日騎完，我親自送卻了一盒如意糕，大皇子向來喜歡這個。我在糕中……我在糕中…….”如妃睜着淚眼：“我也絕非狠毒之人，我只是想他身體若是孱弱…….”
如妃越說越慌：“我看他歡喜地帶了回去，也沒有吃。之後也不曾有他的消息傳出，只是問昱兒，再不曾見大皇子。之後便是聽說皇上讓大皇子侍疾。”說完，如妃驚恐地睜大眼。
沈二安心中大駭：“娘娘瞧見大皇子吃了？”
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“不曾，他說他現在渴了，回去再吃，一臉歡喜的模樣。”
沈二安又問：“娘娘放了什麽，可致人性命？”
“不會不會，只是令人體虛，纏綿病榻。”如妃美目含淚不止地看着沈二安：“我日夜記挂此事，若是.......若是.......陛下得知，豈不是我害了昱兒。“話罷又痛哭起來。
哭完又猛得擡起頭來，她驚恐道：“這便是了，必是大皇子求見陛下，所以陛下再不見昱兒。”
沈二安心中暗叫愚昧，卻安慰道：“娘娘先不要自慌，事情未必如你想的這般。況且事已至此，惟有想應對之策。”
他一刻也等不得，安慰了如妃幾句，讓她切不可再恣意行事，便匆匆趕回卓府。
當天夜裏，丞相卓山再次求見陛下，長跪宮外不起，陛下依舊不見。
正陽宮裏，一片寂靜，帷帳外透着微弱的燭光。元嘉帝緩緩睜開眼，開口道：“什麽時辰了。”
大總管日日夜夜在帳外守候，聞言趕緊步至帳外，輕聲回：“陛下，寅時剛過。”
“卓丞相走了嗎？”
“沒，還跪着呢。”大總管頓了頓又道：“都跪了六個時辰了，外面天冷，奴才看他穿得單薄，可別凍出病來。”
元嘉帝冷笑一聲，沉默不語。過了半晌，他方開口：“讓他進來吧，你們都退下去。”
大總管得了令趕緊出去将卓山扶起，卓山道了謝起來，揉了揉酸麻的膝蓋，緩步走進殿去。
皇帝的寝宮卓山去過很多次，唯有這次，進得這般艱難。
他行至帝王的帳外，低下頭跪下行禮：“陛下可安好，臣來遲了。”
帳內遲遲不見聲音。
卓山擡起頭，明黃的帷帳紋絲未動，看不清裏面的身影。
“願浪跡江湖之遠，終此一生。此話猶在耳旁，愛卿怎麽就回來了。”半晌，裏面傳來元嘉帝不辯喜怒的聲音。
“臣聽聞陛下有恙，心中挂念，便回來了。”
元嘉帝急促尖銳地嗤笑了一聲，随即一陣嘶心裂肺的咳嗽。
卓山大驚，轉頭大聲朝外喊：“喚太醫！”。元嘉帝緩緩将咳嗽止住，冷冷地對門外的人吐了一個滾字，總管探了一只腳趕緊又退了出去将門合上，讓形色匆匆趕過來的太醫在外面候着。
“不愧是朕的股骨之臣，忠君愛國之心天地可鑒。”元嘉帝閉了閉眼，譏諷道：“待朕大行，便由你率百官哭靈。”
話還沒說完，卓山厲聲道：“陛下！”
他重重地磕了個頭：“陛下千秋鼎盛。”頭深深地埋在地上，不願再擡起。
“愛卿猜猜，朕是否立了遺昭。”元嘉帝不無惡意地繼續道。
“皇長子李賢端表賢良，天意所屬，可承大統。如妃品行不端，殘害子嗣，廢除位分，貶為庶人。皇子李昱，長拘景陽宮。”他頓了頓，輕聲繼續：“至于你們卓氏一脈，既是皇長子繼承大統，朕豈會容你們為他之患，必是不得善終。”
話畢他尖銳地輕笑一聲：“愛卿可是日夜惶恐。”
卓山一動不動地躬身在地，沉默了很久才啞聲道：“臣惟願吾皇千秋鼎盛，福壽安康。”
元嘉帝冷聲道：“你确是應該日夜祈福。”
“陛下，”卓山擡起頭：“臣數年來蒙陛下知遇之恩，方有今日。臣自不量力，卻願意以一己之性命換卓氏一脈太平。臣之族人可棄甲歸田永不入京。望陛下成全。”
話畢，卓山重重磕了三個頭。
元嘉帝低低笑了，輕聲道：“你果真自不量力。”
“現在，滾吧。非召不得再入宮來。”元嘉帝冷冷地喝斥了一聲，便不再言語。
卓山緩慢地再扣首，低聲道：“陛下千秋，大燕之盛。”他緩慢地爬起來，朝門外走去，走到門口，聽到帳裏的人冰冷涼薄的聲音依稀道：“丞相便等着朕的遺旨吧。”
卓山立在門口，聽到總管喚他，才回過神來，一步一步地往回邁。
“待朕大行，便由你率百官哭靈。”
“丞相便等着朕的遺旨吧。”
冰冷的聲音不斷地在他耳邊回閃，他緊緊糾着胸口，感覺透不過氣來，他看了一眼身邊的太監，只見那人嘴裏一開一合，自己卻似乎什麽也聽不見。他擡起頭來，外面漆黑一片，又如烏雲壓頂，他的喉嚨腥熱，五內肺腑翻滾。茫然間，有鐘聲在他耳邊響起，一聲，一聲，一聲，他駭得魂飛膽散，一口腥紅的血噴了出來，跪在地上。
