第32章
身邊小太監吓得忙去攙扶他。卓山耳邊嗡嗡，頭痛如裂，他動了動唇，想問，适才是不是有鐘聲，卻喉間發不出聲音。他掙紮着站起來，轉身便往回奔。
大太監看他奔回，一臉詫異卻也不敢攔着。卓山跨了進去，疾步上前，一把拉開帷幕，床上的人緩緩睜開眼，卓山像抖然失了力氣，整個人跌跪在床前，死死盯着床上的帝王。他的嘴角尚有血跡，雙目倉皇，一臉哀色，堂堂丞相，何時曾有這副模樣。
元嘉帝怒斥道：“擅闖寝宮，你果真是不怕死了。”
卓山怆然地笑了笑：“死又何懼。”
他嚅動着唇，仿佛自言自語：“人世艱難，可有一朝一夕歡愉，死又何懼。”
“卓大人這是哀兵之策嘛？”元嘉帝不為所動地嘲諷。
卓山垂下眼眸，苦笑一聲，只手蓋住眼簾，啞聲道：“可真是狼狽。”
他稍作平複，将身子跪直，恭恭敬敬地俯身而拜，然後站起身來，一句話也不曾再說，轉身走了出去。也不顧身邊太監說些什麽，徑自一個人走出宮外。
這一夜跪了這麽久，滴水未進又急血攻心，一到宮外，整個人便扶着牆跪了下去，幸好管家擡着轎子候在宮外，趕緊将卓山擡回府。回到府中，他讓管家不要聲張，一個人靜悄悄回了房中安歇。
第二日一早，卓路過來見他時，只見卓山神情若定地坐在書房寫着折子。他瞥了眼卓路，将折子合上，慢悠悠道：“你收拾一下，今日便起程回雲州。”
卓路一愣：“陛下情況如何？”
卓山揉了揉眉心，淡淡道：“陛下`身體已無大礙，我既歸來，京中事物便自有我周全，你無召入京本是不妥，不宜在此地長留。”
“大哥待如何周全？”
“你知陛下待我深厚，必不會為難于我。”卓山斟酌道：“皇三子會由我來教導，如妃娘娘自請入太廟祈福。”
卓路沉默了一會，方問：“大哥日後如何打算？”
卓山擡頭往着遠處出神：“我卓氏一族自先祖始，先祖父致仕大夫，清正廉潔，為民請願。祖父遺願，我卓氏一脈，不求聞達諸侯，卻需忠廉孝潔，忠君為國。我此番出走，卻是恣意放縱，行走民間，看盡民間疾苦，實愧祖父之訓。這次歸朝，陛下恩重，留我席位。我自是鞠躬盡瘁，不負祖訓，不負皇恩。”
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卓路又是一番沉默，半晌道：“那我過幾日再走。”
卓山眉心一皺，斥道：“你在此于諸事無益，若被人看見，又會在朝中以此抨擊于我，令陛下與我再生嫌隙。無需多言，今日便給我起程。”
卓路卻是不理，又呆了幾日，那一日果真被一同僚認了出來，卓山大怒，卓路無奈收拾包裹匆匆上馬，卻讓沈二安留下。
當夜，卓山喚了沈二安去書房。沈二安一進去，只見案桌上放了幾撙酒，卓山倒了兩杯，示意沈二安坐下，道：“陪我喝幾杯。”
沈二安從善如流地坐下，喝了一杯又幫卓山續上，見卓山無意說什麽，便也沉默不語。幾杯酒下肚，兩個人相對無言，只是默默喝酒。
沈二安看卓山略顯疲态，正要出口相勸。卓山卻是道：“卓路此人，性格頑劣，乖張無忌，卻實因那年被擄遭遇。但他……”卓山頓了頓似乎想嘉獎弟弟一番，卻講不出詞來。
沈二安本是一驚，随即又輕輕地笑了，他接道：“但他勇敢無畏，堅毅果敢，無人能比。”
卓山笑了笑，擡頭将酒喝下。
夜色深了，沈二安按住酒杯道：“大人，不早了，還需早點休息。”
卓山将最後一杯酒喝下，站起身扔下一句：“下次，便叫我大哥吧。”便走了出去。
沈二安聞言眼睛一亮，樂得又自顧自喝了幾杯，方去歇息。
第二日，一匹烈馬疾馳至官門外。
“陛下，鎮北将軍卓路在殿外求見。”
元嘉帝眯了眯眼：“卓路？”
“朕宣他進京了嗎？”元嘉帝怒道：“他們一家真是越來越無法無天了！真不怕朕治他個滿門操斬嗎”
大總管忙低下頭，不敢言語。
“将他扣下，押入大牢，着大理寺卿審理。”元嘉帝餘怒未歇。
大總管應了一句，又輕輕補了一句：“卓将軍形色悲傷，說有卓丞相之信面交陛下。”
元嘉帝聞言一愣，半晌，緩緩道：“讓他進來。”
大總管連忙下去宣召，卓路被帶了進來。他看到端坐在位置上的元嘉帝，悲傷難抑地扣首下去：“兄長卓山昨夜已逝，留書信一封命我等奉至陛下。”
元嘉帝僵立當場，抖索着接過信來，翻來一看，暈了過去。
元嘉帝悠悠睜開眼，明黃的帷帳上九龍圖騰，他有些恍惚，猛然坐起，嘶聲喊道：“卓路呢！”一群太醫和大總管聚了上來，元嘉帝怒斥：“卓路呢！”
大總管趕緊将卓路召了進來，其餘人匆匆退出門外候着。卓路在榻前跪下，元嘉帝啞聲問：“卓山人呢？”
“大哥臨終遺言，令我扶棺回雲州，望陛下恩準。”
元嘉帝抓起床邊的物件狠狠砸了過去，雙眼赤紅：“你膽敢欺君！”
卓路被嚴嚴實實打了個正着，他擡頭一臉傷痛：“大哥一直命我早日返回雲州，說是如妃和皇子陛下既往不咎，朝中事情早已安排妥當。我心中隐有不安，直至昨日大哥借故我被同僚遇見，趕我出京。我騎馬出了城，心中不安更甚，放心不下又偷偷返回。回到家中，便見大哥早已......早已.......我還是晚了一步。”
“大哥追随陛下至今，一片赤膽忠心，天地可鑒。陛下，還望陛下體恤，允我護他回鄉與父母團聚。”
元嘉帝面無血色，置若罔聞，喃喃重複道：”你膽敢欺君！”他突然厲聲大叫：“德順！給我備轎，我要出宮。”
大總管和太醫們在門外跪倒一片，哀求道：“使不得啊陛下，還望陛下保重龍體。”
元嘉帝一掀被子下了床，奈何一站起來整個人就立不穩，險些摔了去，幸虧卓路趕緊扶着。他嘶聲道：“備轎。”
卓路痛聲道：“陛下保重龍體，大哥在天之靈亦會安慰。”
元嘉帝兇狠地逼視他：“你閉嘴！”他環視一周，冷冷開口：“給我備轎，誰再多說一句話給我拖出去斬了。”
大總管不敢多言，抹抹眼淚趕緊出去準備。
元嘉帝沒有大擺儀仗，靜悄悄入了卓府，卓路一路無言，陪在身側。一進卓府，正堂大門緊閉，府中看不到人。
“你們都留在外面。”元嘉帝掙開大總管的手，一個人推開正堂的門，卓路跟了進去，關上門。
正堂中間擺着一具紫檀棺木，元嘉帝緩緩步了過去，顫抖着手摸着那具棺木，正待推開。
“陛下。”卓路跪了下來。
元嘉帝用盡力氣将棺木推開，棺中空無一人。元嘉帝雙目血紅地回首，厲聲一句：”卓路！”随後力氣頓失，跌坐在地上，哆嗦着手蓋在臉上，眼淚滑了下來，：“罷了，朕既往不咎，但求.......但求他活着。”
卓路叩首低聲道：“臣本有兩打算。若是陛下不來，臣便扶兄長棺木回家安葬。若是陛下來了，臣懇請陛下随臣去聽一段話。聽完後，随殺随剮，陛下再治臣欺君之罪。”
