第6章 上元夜 (2)
樓。
那廂，隆啓死活穩住了姜宗醇，半摟半拖着，在平來客棧大堂裏找了個偏僻位置坐下：“賢弟，賢弟莫哭！為兄有個故事想說與你聽。話說，前朝……”年輕的帝王使出渾身解數，好言相勸好話說盡想着好事成雙。
然而美人還是一臉嫌棄。
外頭北合街上，幾個捕快小心謹慎地将尹法使的屍體擡了起來。
周圍響起一聲驚呼。捕快們面面相觑。
原來是尹法使的屍體下壓着一個東西。素色襁褓為紙，赤黑之血為字，用讓人觸目驚心的筆觸，寫着——狗教，還我兒女！
是啊。其實早該有人發現了。
幼童失蹤案的發生是有律可循的。總在月曜日前後，更重要的是，只有不信仙法教或者反仙法教的人，才會丢失自己的孩子。
早有人發現了，只是沒人相信。
☆、不喜歡
那是面黃花梨點翠屏風，镂紋繁缛。從萬充這頭，能看見屏風那邊，姜宗孜完整的身形輪廓，和隐隐綽綽凝脂般的白皙肌膚。
客房內極靜，偏冷，稱得上安寧。悉悉索索衣衫剝落的聲音，帶出無限的暧昧和遐想。
萬充聚精會神地欣賞屏風半遮半掩下的春光，感到一絲口幹舌燥。他清了清嗓子，道：“想問你一個問題。”
姜宗孜“呀”了一聲，好像是受驚于萬充的突然出聲，而不慎腳底打滑。姜宗孜眼疾手快地扶住香椿浴桶站穩，直接跨腳進去，将身體完全沉入水裏，躲藏。
水汽氤氲。姜宗孜的身後，窗紙明透而皎潔。
“哧，你小心些。”接着用調戲的口吻，“要我進去幫忙嗎？”
“別別，什麽問題啊？”
萬充坐在桌邊，以手支頤，他的臉上明滅移動着镂空雕花的陰影，半開玩笑半認真地問：“游朋侃那個矮蔥弟弟，到底好在哪裏？”
姜宗孜伏在香椿浴桶邊沿，閉着眼睛，慢悠悠地擺動腦袋：“唔……小時候，他救過我。”
“嗯？”萬充好奇。
“我……十一歲那年，同他在游書閣溫書。後來游書閣走火了，只有古籍室的某個書架是防水防火的，能避身。我們兩個找過去的途中，旁邊不停有東西被燒落，砸下來。比如書架或者房子結構中的斷木，或者一本本的書。”姜宗孜睜開眼睛，因為背着光的緣故，眸色格外深沉。他頓了頓，“之後的事，你也能猜到了。有本燒着的書沖着我掉下來，小律擡臂一擋一揮，他的袖子立刻被點燃了。”
“這樣啊。”
“嗯。”姜宗孜的聲音變得微弱，隔着時光在回憶，“雖然馬上采取措施，火沒在他身上蔓延開。但小律的胳膊上，還是被燒傷了好大一片。”
“……”
“現在還留着痕跡。”姜宗孜揚起眼睛，黑睫粘着濕漉漉的水汽，微卷。不知何時，萬充已站在他面前，居高臨下地俯視他。
姜宗孜的頭發濕淋淋的，萬充舉起梳子，沿着他頭頂中央那道分明的發路，無比溫柔地，一下下梳着：“我知道……”我知道，姜三少爺。你在哪裏說謊了。
姜宗孜把臉埋在手臂裏：“你不知道。”
“還有一個問題。”萬充彎下腰，平視姜宗孜，眼眸讓人無法抗拒，“你喜歡他什麽？”
姜三少爺在熱氣中有些發暈：“這個問題，你不是剛問過嗎？”
“不。”萬充微笑，循循善誘，“我現在問的是，你‘喜歡’他什麽？”
很久以後，姜宗孜隐居竹城，那裏果真沒有竹子。墨發青衣手植。等到竹葉能在他臉上投下斑駁的碎影，風吹過“淅瀝瀝”的聲音仿佛是落了雨。姜宗孜回想起這一天，這一幕。他覺得自己當時絕對是暈了頭，昏了神，迷了心竅，才會一字一頓地回答萬充：“我，不喜歡他。”
平來客棧。二樓客房。
洗白白後。
兩人紅绡軟帳行巫山雲雨之事。老槐木床咯吱咯吱的聲響，和着姜宗孜情不自禁下的嘤咛嬌喘，別有風情。
姜宗孜攀着萬充的脖子，縱情展開自己的身軀。欲海沉淪間，姜三少爺仿若桃花瓣的眼眸半彎，眼尾暈紅一片，噙着淚點，用貓兒哼哼般勾人的聲音問：“你……嗯，你會不會，覺得，嗯啊……我唔，長得很，醜？”
萬充完全沒料到他會用一副這麽撩人的模樣問出這種話，狠狠按住他用力頂起來，如願□□得三少爺顫抖發洩，身體軟到仿佛能掐出水來，完全忘記自己方才愚蠢的問題，只一個勁□□。
平來客棧的大堂。午後的春光灑進來，帶着熱度和甜膩的香味。
隆啓已經續上第六杯茶，滔滔不絕地從前朝講到了上古。
隆啓的聲音也帶着和風般暖意：“心情好些了嗎？”
姜宗醇“騰”得站起來，焦躁地來回踱步：“你說！你說他們兩個為什麽還不下來？這！麽！久！夠小爺我洗十回！”
難以啓齒：“這個嘛……宗醇你還是個孩子，有些事情……”
“破屋诶！我是他哥！”撸袖口：“好的，上去看看！”
好什麽好！
“賢弟，賢弟莫沖動！”糟糕，穩不住了。
“姓童的！”姜宗醇甩袖，冷眼，“你信不信我……”
隆啓立馬妥協：“我信，我這就陪你上去，成嗎？”
美人一笑，春風十裏柔情。
客，房，門，鎖，了，伐，開，心。
趁着隆啓下樓找掌櫃的取備用鑰匙，以及姜二傻在客房外一番折騰的工夫，裏頭那對完事後尚在溫情的奸夫淫夫趕緊翻身起床，整衣斂容，正襟危坐，假裝在探讨詩書禮樂仁義春秋等苦大仇深之術。
多虧濃郁的熏香掩過了□□味道。還是個孩子的姜宗醇頗為狐疑地觀察良久，也沒能從兩個演技派的身上找出一絲貓膩。
隆啓适時挑起話頭，轉移開姜宗醇的注意力：“聽宗醇說，你們兩個前不久破了一樁綁架案？”
“呵呵。”姜宗孜尴尬一笑。
先前那個呂員外家的案子，最終還是沒有翻案。僅僅是白駱找呂員外商議一番，然後白呂兩家一同保了林荀出來。近來聽聞，白駱與呂雲妲解除了婚約，呂大小姐深受打擊，一病不起。
“看來，這回尹法使被殺一案，也要指望你們兩個了。”隆啓用了非常輕松的，甚至帶點恭維的口吻。話中意思，聽得懂的萬充和姜宗孜是聽懂了，聽不懂的姜宗醇一邊自豪一邊嫌棄，“嗯我家三兒最棒最厲害了！但仙法教的破事我們才不要管哼！”
其他三人于是都順着他的意思，連口“好好好”“不管不管”。
☆、宋大師
萬先生閑倚窗臺：“寫詩最基本的是什麽？”
姜宗孜左手捧着本書，右手托腮，不假思索地回答：“格律。”
“嗯。”萬先生微笑，“那麽今天，就抄三遍《廣韻》。”
姜宗孜滿臉不解，但還是從抽屜裏翻出一卷宣紙。他瑩白光潔的左手掌按在粗略估摸之處，右手不知何時執着鹿靈短刀的景泰藍刀柄，仰臉詢問萬先生：“裁這些夠吧？”
萬先生加深了微笑的弧度，他按住姜三少爺的右手摩挲一番，親昵間悄然取走了鹿靈短刀：“不夠。我指的不是韻目，是全本《廣韻》。”
姜宗孜瞬間懵逼，一下子拉長了臉：“整本？那我可以抄到春試。”
微笑：“嗯。”
姜三少爺恚怒摔書：“萬充你想幹嘛？瞧不起我咋的？告訴你老子三歲就能背全本《廣韻》了！”
“哦。”萬充不為所動，“開始抄吧。”淡淡拂袖而去。
“萬子滿！”姜宗孜霍然起身，椅子“騰”得倒在地上，“你他娘的給老子站住！”
萬充的手虛扶門框，半側過頭，目光隔着肩膀，帶着涼意地笑：“姜三少爺，你不是不想見我嗎？”
實力健忘的姜三少爺一愣，回憶起了自己昨天一系列作到死的行徑。
昨天姜宗孜腦子裏漿糊一團，剪不斷，理還亂。他糾結于自己身心都被萬充吃得死死的，但說實話，卻完全感覺不到對方的心在哪兒。
萬充對姜宗孜來說，太不可捉摸。
于是，回府的途中，趁幾人沒注意，姜三少爺偷偷溜走了，他去見了一個人。
姜宗孜整個人都洩了氣：“我，我昨天去找了宋大師，他說……你……”
“我什麽？天煞狐星？”萬充微笑着接話。
“這倒沒有……他說你，天資刻薄，還說，我倆八字犯沖。”
萬充強壓怒火：“就為這？”
“啊……”心虛地承認。
“就為這，”萬充譏笑着重複了一遍，“你半夜三更滿身酒氣地沖進來，把我房間裏瓷器花瓶砸個稀巴爛不說，還扔我的被子枕頭，叫我收拾東西滾？”
“啊……是嗎？”心虛到不敢承認。
萬充嗤笑一聲：“他怎麽沒教你畫符咒我？”姜三少爺的頭快低到胸前了，萬充感覺不妙，“他教了？！他讓你幹什麽？”
“你別、別急！沒、沒事的。宋大師只算命，不害人。”姜宗孜慌張地解釋。
萬充深吸了一口氣，表情嚴肅：“哪個宋大師？”
“就是，額，老在仙法神樹下面擺攤的那個……”
果然……
萬充緩步進屋裏，在紫檀圓桌邊坐下，想喝口茶順順氣，又覺得不幹淨，重重移開了杯盞。
萬先生皺着眉，右手在額頭上輕輕揉着：“接着交代。”
宋大師是個鶴發童顏的老頭子，從姜宗孜記事開始，便一直在仙法神樹下面擺攤算命，從不間斷，可謂是風雨無阻。因為算得非常準，總是門庭若市。無論達官貴族平頭百姓，總有人每個月去找宋大師算一卦，起價半兩銀子，是尋常人家一個月的夥食費。只一點，宋大師只算命不造命。畢竟忤司命損陰德，而宋大師起碼□□十歲了。
“大概，五六年前，”姜宗孜開始回憶，“小律頭回守壇的時候，我非要跟着去。可是，仙法教壇連普通的教徒也不能随便進，更何況我了。但那個時候，怎麽說呢，我年輕氣盛藝高人膽大，死活要硬闖。然後眼前就出現了幾十個彪形大漢，把我圍起來胖揍一頓，打到鼻青臉腫，扔了出來。我不服，噌噌噌爬上神樹，不肯下來——額，所以我名聲這麽差也是有原因的。”
萬先生笑了：“後來呢？”
“他們都不敢對神樹不敬，就拿我沒辦法可能只好考慮給我跪下。結果宋大師就笑眯眯地站出來，就是，像你那種，讓人不寒而栗的笑容。”
萬充眯起眼：“嗯？”
卧槽說出來了！
“咳，總之，宋大師算出了我大哥那點破事，當時大哥的事姜家瞞得很緊，所以哪怕那時我不相信是宋大師自己算出來的，而是背地裏得到了消息，也認為他足夠神通廣大了。诶那我就認慫下樹……就又被打了一頓。
“但我不信邪，後來就喬裝打扮去找茬……什麽？不是我易容術爛！你、你是例外！畢竟我們都，那啥過……咳，總之，每次都被宋大師看破。而且他的卦象每次都很準……所以……我就服了。”
萬充聽姜宗孜長篇大論說完，垂着眼睫默了一會兒，道：“我曉得，他只算命，不造命。”
“嗯……嗯？”姜三少爺一時沒反應過來。
“你我之間是定數。”萬充擡眼，黑眸裏的氣勢将姜宗孜一下子震懾住了，“所以你躲不過我。”
姜宗孜呆滞地點了點頭。
“好了，帶我去見他。”萬充整了整衣袖。
姜三少爺對食指：“你見他幹嘛？”
“他本名宋簿。”萬充眼眸深深，“我看過《十堂冊》，他是仙法十堂之一。”
☆、一局棋
仙法教壇戒備森森，外牆高三丈，是梁都偏郊，一處占地數百畝的建築群。聽聞教壇的中心是高幾十丈許的雲壇，恢宏雄偉，底臺為漢白玉所砌，臺柱上雕飾着精美的桃枝蓮紋。三層底臺之上，築有九層方形高殿，銅瓦鎏金，脊獸富麗。普通的教徒，甚至是法使，都不能擅自靠近雲壇，只允許隔着四圍紅牆遙遙瞻仰。
仙法教壇內另有重重殿閣，一般來說，普通的仙法教徒只能在守壇日進入教壇，并且只會被安排在教壇最外圍的幾座殿宇內打坐。所以，很少有人能回答，浩大仙法教壇內，是否有人長住。
游朋侃做為梁都的副法使，到底是多了些出入仙法教壇的機會。游朋律曾經跟随游朋侃，行走其間。那裏堂皇得很，空曠得很，也神秘陰暗得很。游朋律在事後對姜宗孜說，仙法教壇內的寂寥，足以洗滌或者悶煞一個人。游朋侃也跟着開玩笑，說，姜三少爺真的非常适合被關在裏面□□。
姜宗孜和萬充來到仙法教壇前，神樹下。
神樹枝幹虬曲，一年四季都很葳蕤，枝繁葉茂，不開花也不結果。神樹上挂着九九八十一顆半拳大的玉桃子，玉質剔透。雖說是上好的古玉，但多年來，從未曾失竊一二。
令人意想不到的是，常年在仙法神樹下擺攤算卦，那個鶴發童顏的老頭不在。宋大師不見了。無冬無夏，數十年來，在樹下的那頂破舊褪色的雲紋長桌也消失了。
姜宗孜四處打聽，沒有人知道他的下落。只有一個路人想起什麽似的，說曾看見宋大師在深夜提着壺茶，悠哉悠哉地走進仙法教壇裏去了。還附上自己的推斷：能夠令日夜守在教壇的高手放行的，必然不是普通人！不過這一點，姜宗孜和萬充已經知道了，宋大師乃仙法十堂之一。
擺擺攤算算命，閑來茶無事酒。這樣的日子，宋簿沒法繼續下去了。
姜宗孜和萬充對視一眼——要出大事。
兩人沒達成目的，均有些心事重重地返回姜府。
回府途中，經過南璞市，今兒的市集很是冷清，只有稀稀拉拉三三兩兩行人，開張的鋪子也不多。
姜宗孜跟在萬充身後，心不在焉地走着。沒多久，萬充發現姜宗孜落下好大一截，錦衣窄腰束冠的姜三少爺停在一家鋪子前，略微出神，盯着一對藍釉黑彩的棋子盒看。棋盒上，有繁複而美麗的纏枝蓮紋。配得上三少爺的花哨。
萬充走回去，默不作聲地在一旁付了銀子後，迎上姜宗孜愕然目光：“正巧。我有一副松客子用過的瓷棋盤，和幾百枚玉質圍棋子。”
姜宗孜咆哮：“明明是老子——”先看上的！
“一齊贈予你吧。”萬充淡淡地說。
嘤。
姜宗孜的棋藝出人意料得好。他棋勢橫沖直撞，步步逼近，不顧小利，該舍便舍。萬充仍由他四處布局，做了多個假眼。
萬先生閑敲棋子，很快将姜三少爺設下的棋眼逐個擊破，一下子占了七分棋面。姜宗孜內心奔潰，他感覺自己不過一個晃神，就大勢已去。姜三少爺拒絕中盤認輸，非要等到最後收局之時，再投子認負。
姜宗孜暴躁地伸手攪亂棋盤，耍脾氣：“為人師表！你就不能讓着我一點！”
萬先生老神在在地回答：“嗯，畢竟萬某天資刻薄。”
“咳……”姜宗孜理虧，低聲嘀咕，“還翻不過這一篇了，真是的……”
尹法使生前深得王太後歡心，太後每月總要召他入宮幾回，給後妃們講講仙法，算算子嗣。是以，尹法使與盤根錯節的深宮大院牽扯甚多甚廣。尹法使被殺一事，不日便鬧得後宮很不安寧。
三天後，一道聖旨降到姜府，命萬翰林萬充主查尹法使被殺一案，姜三少爺姜宗孜輔查。
這可算是自姜宗孜八歲中解元之後，姜尚書在群臣面前，頭一回這麽長臉。
姜宗孜跟着萬充接完旨後，回到書房。
窗外天藍春綠桃紅，姜宗孜愉悅地深吸一口氣。
“這麽開心？”萬先生笑着搭住他肩膀，“不如，下盤棋？”
“哼，才不要！”姜宗孜嫌棄地瞪萬充一眼，然後放軟了目光，“我就是覺得啊，剛才……咳，”姜三少爺不好意思地摸摸鼻子，“特別像是被指婚。”
萬充笑了，逗他：“嗯，知道你想嫁給我。”
惱羞成怒：“你走！”
萬先生堅持不懈地撩漢：“那我想嫁你行嗎？”
捂了會兒臉，露出眼睛：“……行吧。”
☆、雨紛紛
二月廿八，清明雨紛紛。
大清早，姜宗孜和萬充便出門去查尹法使被殺一案。
兩人撐一把油紙傘，并肩緩步走過一段狹窄老巷，沿着東武街來到衙門。刑部侍郎迎出來客套一番，便借公事繁忙之名離開，留趙捕頭給兩人介紹案情進展。
尹法使的屍體上有許多□□留下的紅紫齧痕，還有馬蹄踐踏過的淤黑紅腫內傷痕。仵作細細驗屍後，找到了致命的傷口，是背部一道非常微小的齧跡，但卻有淺淺的青黃汁水泛出在附近。那顯然是被毒蛇咬過留下的傷口。以及，從屍體青黑的肉色來看，中蛇毒而死的可能性極大。
尹法使橫屍街頭的那天，捕快們詢問了在場的很多目擊者。其中，綢緞莊的夥計說，當時他的餘光裏，黑影一閃而過，待擡頭之際，即見屍體驟然墜落。他大驚失色，完全沒去留意屍體是誰抛下的。事實上，另外的絕大多數目擊者都是一般無二回憶。
惟有游家的馬車夫，他心有餘悸，但非常肯定地回答，當時屍體筆直墜落，而天空中沒有其他任何人的影子。也就是說，屍體是憑空出現的，它自己在半空中頓了一頓，再嚯地落下。好比北合街的上空存在一個透明缺口，通往現世另一頭。當有人在那頭掀開口子，扔下尹法使的屍體，屍體便最終墜落在北合街頭了。
“這怎麽可能呢！”趙捕頭絕不相信，“萬翰林姜少爺，你們說，怎麽可能辦得到！”
姜宗孜沉吟着。
趙捕頭說出一種推測：“或許是有人用繩索之類的東西捆住屍體，繩索兩端則固定在街道兩旁的屋頂上，遠程用飛镖割斷繩子，最後再趁亂收走繩子和飛镖……”
“不可能。”姜宗孜直截了當地否定，“我是第一個靠近屍體的，尹法使渾身□□，如果有繩子之類的東西定當一目了然，更何況屍體上并沒有任何勒痕。”
趙捕頭心裏曉得自己的推斷八成是錯的，也沒繼續辯駁，只深深嘆了口氣。
萬充想了想，說：“我第一時間飛上屋頂，沒發現可疑的人。所以，倘若不是遠距離借助工具抛屍，而是近身操控，那此人的輕功相當了得。”
姜宗孜打了一個響指：“兇手如果是個武林泰鬥級的人物，那什麽都解釋得通了，來無影去無蹤地丢一具屍體，可以說是輕而易舉。”
“這算是一種可能性。從屍體的慘狀來看，兇手與尹法使想必有深仇大恨。”萬充轉臉，問趙捕頭，“與他結仇之人可多？”
趙捕頭搖了搖頭：“尹法使德高望重，名聲一直好得很。這幾天來，捕快們明察暗訪，皆無所獲。”
姜宗孜皺起眉頭：“既然沒什麽仇家，那很可能不是私仇。兇手将屍體抛在車水馬龍的北合街上，并且留下寫有‘狗教，還我兒女’的襁褓。顯然為了把事情鬧大，弄得沸沸騰騰，讓人人都看見或聽聞這幾個字。兇手認為幼童失蹤案是仙法教所為，他針對的不是尹法使，而是整個仙法教。這樣的話，尹法使不會是唯一的死者。”姜宗孜的表情變得嚴肅。
☆、金環蛇
趙捕頭在講額前芍藥花的時候，姜宗孜心裏便有了一個答案，當趙捕頭說到“身上沒有味道”時，姜宗孜确定了——此番描述，同他某位朋友最寵愛的小妾一模一樣。
姜宗孜的一大群狐朋狗友中，家中最顯赫的，便屬即将卸任的當朝宰相魏相的孫兒魏術容。魏術容是風流公子一個，某種程度上稱得上好色。三年前，錦關樓的新花魁芍藥亮相的頭一夜，魏術容一招揮金如土，直接将芍藥贖回府裏。此樁事，整個梁都津津樂道了好幾天，不過，現在已不大有人提及。魏術容甚少帶芍藥出席大小宴席，幾乎身邊所有人都曉得，他将那女子護得怎樣周全。
所以怎麽可能呢？宰相孫兒最寵愛的女子，會被尹法使深夜帶回府中？
姜宗孜言罷，萬充一想，還是決定，去探個究竟。
于是，萬充、姜宗孜、趙捕頭三人，啓程拜訪魏相府。
魏術容生得細眉細眼，身形清癯，有那麽點弱不經風的感覺。他整張臉都寫着“沾花惹草”四個字。
魏術容一見姜宗孜就高聲調侃：“好久不見啊姜三少爺，聽說你被個小小翰林□□得畏手畏腳！依我看，可以刻一枚‘吾愛先生’印給你啦！”
姜宗孜嬉皮笑臉：“那得是純金的，玉的不要！”萬充随後步入偏廳，就見姜宗孜正一臉□□地扭頭沖他笑：“這位，便是‘小小翰林’。”
甚好。
“是嘛！”入眼美色，魏術容滿意得瞳孔放大。他毫無顧忌地縱聲笑言：“難怪你最近不猴急往游府跑了！”
姜三少爺賊眉鼠眼笑成一朵花：“嘿，你新收的幾個男旦怎麽樣？夠鮮嫩可口吧？”
極好。
魏術容的表情肉眼可察得僵硬了一下，又迅速浪起來：“怎麽，孜孜想一起玩？”
姜宗孜口水都快滴下來，還假正經：“這~我得考慮考慮。”
絕好。上回是誰嫌“宗孜”肉麻的？
姜宗孜和魏術容互相不要臉地問候了一盞茶的工夫。魏術容一直用頗為□□的眼神前後左右上下多角度全方位瞟萬充。一向從容淡雅的萬子滿臉上波瀾不驚，站在一旁的趙捕頭受不住了，雞皮疙瘩起了一身。
接着，姜宗孜和魏術容開始不要臉地謀劃一些見不得人的勾當，主要涉及欺男霸女尋歡作樂。萬先生微笑，随便舉了一些得花柳中不舉最後不得好死的例子。
趙捕頭更是有理有據：“翰林院的方斟你們知道嗎？年紀輕輕前程似錦，染上那種病後啊，現在弄得人不像人鬼不像鬼！”
“翰林院的方斟？”姜宗孜看着萬充，露出獵奇的眼神：“你肯定認識吧？”
萬翰林笑容不變。
“我也聽說了！啧啧啧……”魏術容一推姜宗孜，“孜孜你可小心些！”
姜三少爺外強中幹地昂頭：“滾犢子，老子潔身自好得很！”
呵呵。
萬子滿在心中記下了回府後□□的次數。
不過果然，姜三少爺的每一面都這麽有意思。
桃花眼中狡黠的光，嘴角翹起的嚣張，激動時暈紅了的眼角，放蕩的表情勾人雙瞳。
萬充不禁想占有更多。
“對了，”在趙捕頭再三暗示下，姜宗孜終于道出來意，“我今兒，就是想帶‘小翰林’和‘小捕頭’，來見識一下你家芍藥美人。”
魏術容非常爽快地答應了。
在領三人往後院走的途中，魏術容頗為憐惜地說，芍藥近來心情低落身子羸弱，已經卧床不起好幾天了。
“怎麽回事？”
“唉，芍藥最疼愛的小表弟前些日子失蹤了。”
萬充和姜宗孜暗暗對視一眼。
“我也一直在派人尋找，但估計，是兇多吉少。”魏術容用了不甚在意的态度。
趙捕頭瞪着眼睛，有些不滿：“魏公子，沒來官府報案？”
“嗤。”魏術容沒有表情的時候，面部輪廓剛毅而冷漠，“捕快有甚麽用處？”
“你！”
姜宗孜趕緊拉了趙捕頭一把。
雨後空氣清新，光線暗淡。芍藥的房內更是陰暗，窗戶緊閉，惟有一盞将盡油燈散發微弱的光。
美麗的紅衣女子香鬓亂挽，額前的芍藥花尚且奪目，然而整副妝容素雅黯淡，唇色無力泛白。她懶懶地斜靠在床榻上，閉着眼睛。
不同于姜宗孜所言，她是個無脂粉味道的豔美女子，魏術容推開門的瞬間，萬充立即聞到了隐隐的腥味。萬充神色微變。
魏術容快步走到芍藥的床邊，輕柔地揉捏她的手，湊近了，低聲撫慰。
姜宗孜的眼前一晃。原來是萬充，青衣白袍飄然，瞬間在屋內轉了一通。魏術容和芍藥都沒有察覺。而趙捕頭在訝然過後，一臉崇拜地，望着已經悠悠站在原位的萬充。
萬充、姜宗孜、趙捕頭三人候在芍藥的閨房之外。
見床頭那兩人開始旁若無人地膩膩歪歪，姜宗孜出聲調侃：“術容，既然如此，我們就不打攪你和美人卿卿我我了。告辭！”反正也見到了芍藥，現在只要讓萬充畫下來，再拿去讓尹府衆人指認便行。
魏術容本還想着挽留，無奈香軟在懷，柔骨纏身，實在分不出心。只好放三人離開。
萬充攬過姜宗孜的肩膀欲走，正當此時，屋內，一道黑影“咻”得墜于枕衾。
“啊！”芍藥吓得花容失色，一個勁地想往魏術容懷裏鑽。魏術容則先“嘭”一聲跌靠床沿，繼而一把推開芍藥，連滾帶爬地往門口逃。
那道黑影落于枕衾後尚在“嘶嘶嘶”地快速移動，芍藥縮在床腳顫顫發抖。
說時遲那時快，萬充轉眼已到床前。他眼疾手快一把掐住那東西，提了起來。
燈光微弱，卻分明可見，萬充手中的，是一條通體布着黑色環狀紋路的金蛇，它細長有力的尾巴，還在激烈地掙紮着跳動着。
☆、十三元
魏術容面無人色，他繞過姜宗孜，跌跌撞撞地過去扶住一把靠窗的椅子坐下，擡袖揮落一只青花瓷瓶，碎片四濺：“來人啊！”
萬充走至姜宗孜跟前，提着那條猙獰的蛇逗他，姜三少爺害怕得脖子一縮一縮。
萬充心情很好。他走出屋子，将蛇放生在院子裏。
“別放！殺了它！”窗口的魏術容看見了，抓狂地大喊。萬充回以冷冷一眼，魏術容吓得閉口不言。
阿米是芍藥的貼身丫鬟，她聽見魏術容大發雷霆那一喊時，正端着新熬的熱騰騰的魚片粥經過小院的月門。阿米趕緊三步并兩步，小跑着走進房間，又看見魏術容對窗外的萬充大吼一聲又吃癟的模樣。
從沒見過這個不正經的少爺這樣，阿米戰戰兢兢地欠身，顫抖着聲音道：“小、小少……爺……？”
魏術容上前打翻阿米手中的粥。小丫鬟的手當即被燙紅，衣袖間狼狽不堪，卻又不敢叫出聲來，只低着頭小聲抽泣。
魏術容怒問：“最近都有哪些人來見過芍藥？”
“……”
一拍桌子：“快說！”
姜宗孜吊兒郎當地翹着二郎腿看好戲，順手抓了桌上果盤裏一把瓜子。萬充直身立于庭院，身後濕漉漉的花葉色調濃烈。他望向姜宗孜的目光裏，有很淡的憂愁。
阿米被震怒的魏術容吓得一個激靈，結巴着回答：“老、老夫人，派小……凝，送過來，一些滋、滋補的東西，還有，少夫人，和、和昆姑娘來過，一趟……”
魏術容聽完，一言不發怒氣沖沖地離開了。
很快，一群小厮進來，手裏拿着各種工具，在芍藥的院子裏東找西找。還有幾個丫鬟呈上盒裝的糕點蔬果。
沒過多久，魏術容換了身衣服出現了，臉色不佳，強撐笑容送萬充、姜宗孜、趙捕頭三人出府，還承諾過些日子做東賠罪道謝。
走出魏相府一段距離後，趙捕頭皺着眉頭，用一種打開新世界大門的口氣，道：“沒想到，深宅大院裏的鈎心鬥角這麽陰險。”
萬充不露痕跡地笑了。姜宗孜沒想到趙捕頭如此單純，只注意到了這些。
“不過，那條蛇怎麽會突然掉下來呢？跟……”單純的趙捕頭做了一個聯想，笑着說：“跟尹法使的屍體似的。”
姜宗孜忍不住說：“不是突然。”
趙捕頭一臉疑惑：“嗯？”
萬充迎上姜宗孜深深的目光：“嗯，我在屋子各處散了雄黃。那條蛇因此才掉了下來。”
趙捕頭恍然大悟：“原來是這樣！”接着繼續單純，“只是，萬翰林您為何讓我将那蛇捕來？”趙捕頭從袖子裏掏出一個還算結實的小麻袋，能隐隐看出，麻袋裏盤踞着一條蛇。
姜宗孜一愣。怪不得，剛才趙捕頭的确不見了一小會兒。
萬充解釋：“芍藥很有可能是殺害尹法使的人，尹法使死于蛇毒。你回衙門後，将此蛇毒牙與尹法使屍體上的傷口進行比對，倘若一致，那這條蛇，便是物證。”
趙捕頭恍然大悟：“原來是這樣！”接着繼續單純，“可是，我見那芍藥一個弱女子，方才又那麽害怕，怎麽會是……”
萬充涼薄一笑：“方才，姜三少爺看上去也很害怕。”
姜宗孜臉色一變，停下了腳步：“你什麽意思？”
“沒什麽意思。”萬充直直往前走去。
行至宣南街與東武街的交岔路口。
趙捕頭在告別前述職：“接下去，我會多安排些人手在魏府周圍監視。”
萬充點頭：“嗯。”
之後，姜宗孜和萬充，一前一後，走了一段默不作聲的路。
最後姜宗孜熬不住，叫住了萬充：“诶，要不，我們今晚，去魏府探探？”
萬充回過神，看了站立不安的姜宗孜一會兒，暧昧地笑了，湊近：“不，今晚，還有別
