第3章 書院（上）
若問馬文才，他倒恰好并不想回去。國子學裏全是士族門閥的後代，魚龍混雜、派系衆多，與朝堂政局也密切相關。別說之前的那個馬文才了，就是現在的他也沒那個自信能在國子學裏安安穩穩待下去。國子學裏這些生員輕易就能做官，沒幾人真心向學。他主動提起來，只是以為他父親會高興。
此時見了陳氏和馬子明的反應，馬文才還有什麽不明白，便直說了：“兒自知詩詞文采、治國方略均不及阿父和長兄，本也無意做官。發生那事後，更曉得官場複雜，以兒子的性情不如不去，免得給家中添麻煩。”
馬太守雖然也這樣想，聽了這大實話還說忍不住恨他不争氣，瞪了他一眼，道：“那國子學不去便不去了，無足輕重，只是你這讀書不可荒廢。不如我便請一位德才兼備的先生來家中做教習吧。”
馬文才哪有不答應的道理，湊到馬太守和陳氏身旁，這邊捏捏肩膀、那邊錘錘腿，笑道：“還是阿父、阿母好！”鬧得兩人又好氣又好笑。
說起來簡單，但真找起先生來卻沒那麽順利。大約是時機不巧，找到的幾個适合的先生不是要去其他地方就是已經要去別人家了。
“文才，這一時偏偏找不到合适的先生，”馬太守說着，自己都覺得太巧，“不過錢唐縣有個姓周的先生開着家書院，聽說是滿腹文章、人品高尚，只是個性有些清傲，不願到府上設館。”
馬文才暗忖，難道這世上真有梁山伯與祝英臺，所以冥冥之中注定，他要碰上二人？他問父親：“阿父覺得，我是該去周先生的書院，還是再找找其他先生？”
“我雖然希望有個先生在府上專門教你，可這一時之間恐怕很難找到适合的人選，”馬太守也是為難，“這周先生名望極高，你若拜在他門下也不壞，總好過在家耽誤時日。”
馬文才也覺得是這個道理，便說：“兒願意前去周先生的書院讀書。”
馬太守道：“好。這事宜早不宜遲，我這就修書與周先生。錢唐縣在吳郡下轄，我和吳郡太守也算熟悉，到時也好叫他看顧你幾分。你去同你母親說吧。”
陳氏聽說馬文才又要離家讀書，十分不舍。在國子學的幾年，他就難得有機會回家。
“行了，你去吧。”陳氏收拾起心情，講馬文才趕回去，“錢唐縣不遠，這兩天應該就有回音。我先帶人将你的行李收拾起來，免得到時候來不及忙中出錯。”
陳氏的話沒錯，一天後的一大早，回信就送到馬太守手上。他當天便讓陳氏與馬文才準備行囊。
又過了兩天，适逢馬太守休沐，一家三人一齊吃了頓溫情脈脈的午餐，馬文才就帶着三七、六曲出發了。
馬太守與陳氏一直将他送到府門，陳氏還是忍不住紅了眼。她拉着馬文才的手，念叨着要吃好睡好，又轉頭吩咐三七和六曲好好侍候。
馬太守在一旁頻頻點頭，最後拍拍馬文才的肩膀，道：“像周先生所開這樣的私教書院裏都是些寒門庶人，士庶有別，你不必與他們相處得如何和睦，只專心讀書便是。”
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馬文才也是鼻子發酸，跪下拜了拜，終究揮手離開。
一行一共五人駕着兩輛牛車，除了馬文才和他的兩個仆人，還有馬太守特意雇傭的向導和保镖。那牛車一看就精致舒适，木質的車鬥簡直像個小房子，既高又寬敞，躺兩個人都綽綽有餘。
此時正是二月仲春時節，江南已有綠意。馬文才難得見到野外的景色，時不時鑽出車廂坐在車轅上，随着牛車慢悠悠一搖一晃的節奏看風景。春風中夾雜着濕潤的水汽，撲在臉上涼絲絲的卻不覺得冷。他突然想起小學課本裏有篇散文，一時興起大聲背道：
“盼望着，盼望着，東風來了，春天的腳步近了。
“一切都像剛睡醒的樣子，欣欣然張開了眼。山朗潤起來了，水漲起來了，太陽的臉紅起來了。”
三七猶豫着問：“公子，你念的是什麽？我怎麽聽不大懂？”
馬文才嘿嘿一笑，道：“這是你家公子我見到這春日美景所做的文章，你看如何啊？”
看三七支支吾吾不曉得說什麽的樣子，馬文才忍不住哈哈哈大笑起來。在這笑聲美景之中，他忽然意識到，自己看似已經融入新的生活，但這巨大的轉變其實仍在他心裏留下了焦慮與恐懼，直到此刻他才終于放下負擔，全然接受現在的人生。
馬文才叼着根嫩草莖忍不住想，如果這個世界真的有梁山伯與祝英臺，不知道他們會不會也去這座書院？會不會像傳說中所說的那樣在路上相遇？他暗搓搓琢磨，愛上女扮男裝的祝英臺的梁山伯，他到底是直的還是彎的呢？這簡直是傳說留給我們的一個迷……
不過三五日，衆人便抵達錢唐。
書院位于錢塘縣鳳凰山萬松嶺，因為時間有些晚，馬文才決定先在縣城內住一晚，梳洗幹淨，第二天再去拜見。同時，也差人去往吳郡的治所吳縣尋太守報信，既然馬太守已經拜托過這邊太守照看，馬文才也要有晚輩的禮貌，告知并感謝對方才是。
第二天一早，馬文才幾人便起身前往書院。萬松嶺恰如其名，山中多是形态各異的松樹，在二月中也是綠色，不過由于天氣濕潤還有些涼意，顯得有些陰森。
沿着略有些濕滑的山道前行，遠遠地，在山林中露出一座衡門。衡門上刻着四個大字，“萬世師表”。衡門右側有塊石碑，最上端正是“尼山書院”四個字，下面細細密密地刻着許多。走近一看，記錄着這書院的由來。
馬文才為這書院的名字疑惑了許久，為什麽這建在萬松嶺上的書院偏偏名字要叫“尼山”。讀了這碑文才曉得，據說孔子誕生于尼山，但如今北邊失陷，書院的山長周士章周先生為了紀念孔子，便将自己的書院取了這個名字。
碑文上還記述了書院創建的經過，以及周山長的教育理念及志向願景等等。
馬文才通讀一遍，覺得這碑文寫得不錯，朗朗上口，用詞也挺講究。他靈機一動，拿出紙筆便謄抄了一份。
走過衡門，路也好了不少，但沒多遠就是高高的階梯，書院大門就在階梯盡頭俯瞰着他們。
馬文才咕哝了一句“我就知道是這樣”，下了牛車，同三七、六曲将行李裝進預備好的扁擔裏。三七和六曲兩人各挑了一擔，馬文才不顧他們反對，自己也背上一個包袱。向導和保镖駕着牛車原路返回，他們三人則踏着階梯向書院走去。
短短幾十級臺階，馬文才爬得面色發白。因為養傷在床上趴了一個多月沒怎麽動，他四肢都沒什麽力氣，背着十幾斤重的包裹都累得他腿軟。
他喘着氣，默默在心裏的計劃加上第三項，鍛煉。
站在書院門前，只見粉牆黛瓦，一字型的門樓正中是扇烏漆的大門，頂上是雙層的飛檐，檐角立着簡化的神獸象，門梁上雕刻着祥雲圖案。大門兩旁各有一扇小一些的側門，門上懸着一條牌匾，上書“尼山書院”。門樓兩側連着長長的圍牆，深入山林，牆內茂密的竹林越過圍牆探出來。
馬文才看了一眼三七，他會意走上前敲了敲側門。
側門開了半扇，一個身穿短打、約二十多歲的年輕男人站在門檻內，笑着拱了拱手，問：“不知足下到此書院所為何事？”
馬文才也回禮道：“在下會稽郡山陰縣馬文才，拜請周先生門下讀書，勞煩通報。”說着遞上了名刺。
那人走出門來，雙手接過名刺，客客氣氣地說道：“請稍後，小人這就去通報。”說完，不經意般掃了一眼門口三人，快步進門去了。
這人雖然态度恭敬，但馬文才卻總覺得仿佛哪裏有些不對，讓他心裏發沉。
很快，這人回來開了正門，将馬文才三人領進門。
進門正對着一塊青磚影壁，不甚寬闊的院落兩旁整齊地坐落着兩排廂房。繞過影壁又是一座門，門匾上寫着“高山仰止”四個字。跨過這道門，迎面便是一座三開間的屋子。開闊的院子中有兩條石板路交叉，前後連接着門與堂屋，左右連接着兩個側門。
此時這屋子門窗緊閉，沒有聲音。馬文才只看到那門上的匾額寫着“明道堂”，便緊跟着領路人走進了右手邊的門洞。這裏是個跨院，三邊各有一排廂房圍出個院落。正中一棵老松，松蓋向一側伸出，形如飛檐，松蓋下一整塊青石，石頭四周凹凸不平，頂面卻磨得光滑，正如一張案幾，頗有野趣。
領路的那人走到院子北邊的一間屋子，将馬文才請進去，道：“周先生正在講課，還請馬公子稍候。”他又跑出去倒了杯送進來，便離開了。
馬文才站在屋子裏等了片刻，後知後覺地想到：“我這是被使了個下馬威？”
