第32章 山雨（下）
周先生屋子門窗緊閉，卻仍擋不住濃郁的藥味。
祝英臺輕輕敲了敲門，道：“學生祝英臺、馬文才、梁山伯向周先生問安。”
門很快打開，阿成笑了笑，請他們進去。
越過屏風，馬文才看見周先生正躺在床上看着他們。走得越近，藥味越濃，他也看得清楚，周先生憔悴了許多，突然有了些老态。
“周先生，身子如何了？到底出了何事？”馬文才急急問道。
周先生看了阿成一眼，叫阿成說。
原來就在年節剛過，周先生回到書院第二天，便有人領着勞役在鳳凰山上伐木、挖山石。尼山書院所在的萬松嶺，只是鳳凰山中一座較小的山頭，這事本應與書院無關。沒想到監工的監頭很快将伐木的範圍，轉移了許多至萬松嶺，恰恰好在書院外圍。
周先生覺得事情有異，便去尋勞役的監頭，他只說這伐木的地方離書院太近，恐怕會誤傷了學生。
那監頭卻毫不客氣，道這是為聖上建造新宮殿，比書院重要得多，叫他不要阻攔。
周先生耐着性子，好聲勸說，書院位置在萬松嶺山腰之上，若是要伐木，也可以在山腰下伐，運送起來還更便宜。
那監頭卻怒了，說周先生擅自幹涉他辦差，還罵了幾句極不好聽的話。
他們兩人說話的地方本就離書院不遠，此時聲音一大，來得早的幾個學生都聽見，一個個跑出來與那監頭頂上。
監頭二話不說，喊了人來要将這幾個學生抓走。
周先生哪能允，立刻沖上前攔着，一邊叫那些學生回去，一邊也安撫監頭。就在這推搡間，周先生結結實實摔了一跤。
眼見周先生有些起不了身，學生們沖動的勁頭落了下來，監頭怕事情鬧大不好收場，也沒再有更多動作。
但周先生到底摔得狠了些，雖然沒傷到骨頭，仍是要卧床休養。
Advertisement
“竟這麽嚣張？”馬文才皺着眉道，“可同縣太爺說過，他怎麽說？這些人是什麽來頭？”
周先生露出個夾雜着輕蔑與厭惡的表情，道：“還能是誰，還是齊家在背後，縣太爺也差不多上手。這次大興土木、勞民傷財修什麽新殿，便是齊家提議的，這一應事務也交由他們操辦。”
“這三番五次的，怎麽又是他們。”
周先生也笑了，道：“正是。老夫雖然已遠離朝堂多年，但也多少有些消息，這次齊家為聖上建造新宮殿是一，他們竟借此機會以侯王之規修起自己的府邸來。”
祝英臺眯了眯眼睛，道：“天欲其亡，必令其狂。此事倒可以狠狠搓一搓他們的氣焰。”
“我有意将齊家之事告訴父親，本家那裏想必會好好借題發揮。”馬文才看看周先生與祝英臺，也道：“送到手上的把柄，我們幾方好好籌劃一番，不怕聖上不惱他們。”
祝英臺有些訝異：“你不是不愛理會這些事的嗎？”
馬文才道：“以齊家行事，遲早也要将主意打到我們幾家頭上。有此時機，何不利用。我對那家早已沒耐心了。”
祝英臺捏捏他肩頭，應和道：“我也修書一封禀告父親，想必他們會與周先生聯系。”
三人有了默契，此事便就此放下。祝英臺将祝英玖叫到周先生面前，道：“周先生，這是我堂弟祝英玖，也有意拜讀于周先生座下。”
祝英玖立刻規規矩矩行了個禮。
周先生瞧他雙目有神，眉眼間與祝英臺頗為相像，只是更精致幾分。再看他往日習作，也有幾分才氣，便樂呵呵允了。
離開周先生住處，回到不厭居，馬文才和祝英臺便提筆寫信，兩人有商有量，将利用齊家這次大不敬的事說了清楚。馬文才還請父親同吳郡的吳太守那裏提上一提，好讓那監頭收斂幾分。
不過信發出去到真正在朝堂上發動可能還需更長的等待時間，在那之前書院也只得先低頭忍耐。
然而書院裏的學生都是些血氣方剛的青年，哪怕有周先生的安撫、監頭的狠辣威吓，時間久了，誰人心裏不憋着一口氣。
這氣他們無處抒發，有些人卻轉頭沖向馬文才與祝英臺，将他們視為跋扈的世家的代表，背地裏诋毀，當面陰陽怪氣。大約只有這麽做，他們才能稍許排解面對世庶之別、官民之差的無能感。
馬文才與祝英臺都還看得開，反倒是梁山伯與自救會的人替他們打抱不平。與這兩人相處日久，他們從沒覺得他倆仗世家身份欺辱同窗。有時候，他們還會受到同為寒門的學生排擠。
如此一來，書院裏竟漸漸分為兩派，一派堅決反祝馬二人，一派則是力挺。前者說後者奴顏婢膝，後者說前者心胸狹隘，總之是誰也說服不了誰。
當這兩派矛盾漸起時，聖上突然下了道旨意，“放奴”，即所有為奴為婢者均可以獲得自由民的身份。
這道旨意在世家掀起了軒然大波。
祝、馬兩家及其他聯合起來共同上書參齊家的世家也都沒有料到，聖上被齊家惹怒後，竟是對所有世家都下了手，甚至也波及到其他稍有資産的富裕人家。
馬文才甚至懷疑這皇帝是不是被現代人穿越了，這思想有些先進啊。只是如今的社會，生産能力還不足以讓所有人都有機會養活自己，随着土地、資産的集中，加之這時代人命輕賤，仍會有人或主動或被迫選擇賣身為奴。
他和祝英臺還沒來得及寫信回家，家裏已有信來叫他們不必擔心。他們家中倒沒什麽狀況，因為對下人都極寬厚，即便有那樣的旨意，也沒幾人要求離開。
但有些人家則沒這麽幸運，傳聞中有些心思不正的奴仆曉得了這個旨意，竟聯合起來殺了主人家，分了主人家的財産田地。
更多的奴仆，還是在主人家過得不好，被長久地壓迫虐待，如今有個機會脫離出來。
民間關于這些富裕人家如何殘虐的傳言很快甚嚣塵上。
書院裏原本關于祝英臺和馬文才就有紛争，如今更是火上澆油，甚至有人叫出話要救下兩人的書童，将這兩人打死，用性命來贖罪。
祝英臺雖對此嗤之以鼻，仍是從家中調了兩個護衛來，護着馬文才和祝英玖。幾人無事不出院門，省得招惹不必要的麻煩。
三七幾人氣得落淚，更怕公子心中有芥蒂。在他們看來，公子心善寬容，主家吃喝不缺，即便是仆人，他們的用度也遠勝于普通的富裕人家，這樣的日子叫他們極為滿足了。
馬文才見三七哭得上氣不接下氣，也是哭笑不得，連聲安慰道：“你公子不是那樣聽風就是雨的人，別人不曉得你，我還能不曉得？你們陪伴伺候我這麽多年，難道我會因為外人一句話就全然忘了？若是你們想要離開，我自會允了，若你們不想，我也不會随便打發你們走。”
三七哼哼道：“我要繼續伺候公子。”
馬文才內心不免感動于他們的耿耿忠心，更笑得溫和。
屋外忽然淅淅瀝瀝下起雨來，馬文才還開玩笑道：“我的好三七，你可別再哭了，瞧瞧，天上都被你哭出一個洞來。”
馬文才一語成谶，這天仿佛真的破了一個洞。下了一天一夜後，這雨反而轉大。
書院建造時，選址選在山腰上兩座峻嶺間的一片稍平緩的谷地，他站在院子裏，也能望見兩側山坡。
随着聖上旨意一下，在鳳凰山和書院附近伐木挖石的勞役便停了，但短短兩三個月，他目光所及的山坡上還是早已禿了一片，再加上挖山更有些坑坑窪窪。在雨水中顯得格外醜陋又凄涼。
這雨斷斷續續，一下便是小半個月。梁山伯忍不住嘆氣，道：“今年這地裏恐怕又要遭殃。冬天太暖不下雪，春天雨水又過多，春播的種子現在大約已經爛在地裏了。”
祝英臺和馬文才不懂地裏的事，不知道怎麽開口勸他。
祝英玖心思細膩，好言安慰，道：“年景不好，乃人力所不及。只要人好好的，總能再起來。”
當夜，子時已過，祝英臺忽然從夢裏驚醒，隐隐約約聽見遠處不知哪裏傳來一陣轟隆隆的響聲。
他輕手輕腳下了床，門外護衛的聲音恰好傳來，道：“公子，山裏有響動。”
“山裏？”祝英臺皺起眉，忽然臉色大變，喊道，“快！快将他們都叫起來！山裏蛟龍要出了！”
房間裏馬文才被他驚醒，揉着眼睛問道：“信齋，出什麽事了？”
祝英臺語速極快，道：“山裏有響動，我猜是出水了，你快起來！”他邊說邊套上外袍，抓上蓑衣，一件自己披着，一件往馬文才身上一裹。
馬文才瞬間清醒過來，随着祝英臺跑出門外。
山中轟鳴聲漸漸大起來，仿佛從四面八方包圍而來。
