第8章 (8)
和父親一起過年，身邊還有許多所謂的親人陪伴。大家一起用膳、一起飲酒，說着吉祥話，祈禱來年平安順遂。
那天晚上，她原本真的很開心。開心到連宋楚怡的敬酒都愉快地接受了。
那時候她是怎麽說的來着？哦，是這樣。
“看在今天過年、你又送了我淄鄉綠酒的份上，便休戰一晚如何？其實老這麽鬥，我也怪累的。這杯算我敬你。”
一貫跋扈嚣張的妹妹說出這樣的話來，她也只好聳聳肩，給面子地接過了杯子。
其實認真想想，她們也沒什麽深仇大恨，只是同父異母的姐妹從來就處不好關系，她們又都是不肯認輸的性格，才會搞得這麽僵。
也許等彼此都出嫁了，就不用為這事發愁了吧。
她這麽想着，正要一口飲盡，她卻忽地叫住了她。
“宋楚惜。”
她看着她。
燭光裏，宋楚怡眼眸晶亮，裏面藏着太多太複雜的情緒，最後都彙聚成唇邊一個淺淺的笑容，“可能以後我還會有得罪你的地方，這杯酒就算提前的賠罪。希望你大度寬宏，不要和我計較。”
她有點莫名其妙，敷衍地笑笑便喝了那杯酒。
然後，她便再也無法和她計較。
……
對面的韻貴姬回了座位，沈蘊初低聲對葉薇道：“該你了。”
葉薇笑了笑，端着酒觥出了席位。
Advertisement
她一出來，大家的注意力便都集中了。葉薇恍若不覺，笑吟吟地先給太後和隆獻後敬了酒，再轉向皇帝，“臣妾葉氏，恭祝陛下福壽綿延，願我大燕國運昌隆！”
興安殿內鋪着朱紅的地衣，葉薇身着藕荷色長裙，跪在上面有一種別樣的高貴氣度。唇畔笑意深深，星辰般的眼眸凝視着他，讓皇帝略微晃了神。
“哦……”他慢慢道，“承葉容華吉言。”
隆獻後詫異地看着他。剛才哪怕是襄愉夫人來敬酒，他都只是點點頭便喝了，沒一句多餘的話，這會兒居然回了這個葉氏？真給她臉面。
這與衆不同的待遇不止隆獻後發覺了，其餘人也發覺了，一時心思各異。放在平時，這必然惹怒宋楚怡，可這會兒她心亂如麻，也就管不了旁的。
那個葉薇還穿着早上那套衣服，慢慢走到了她面前。親自拿起銀鎏金的酒壺，為她斟滿美酒，然後道：“臣妾入宮大半年，多虧皇後娘娘的照料關懷，今日便借着這個機會，敬娘娘一杯。”
宋楚怡端起酒杯，只看了一眼便眉頭緊蹙，“這是什麽？”
“淄鄉綠酒啊。”葉薇神情無辜。
皇帝了然，“皇後不喜歡這酒，你換個別的吧。”
不喜歡這酒？葉薇冷笑。
隆獻後挑眉，“淄鄉綠酒是天下名酒，皇後竟不喜歡？可孤卻喜歡得緊。”
她這樣說了，皇後再不愛喝也得給婆婆一個面子。她慢慢端起酒觥，裏面的液體綠得清透，似一塊幹淨的翡翠。
葉薇看着面無表情的宋楚怡，很慢很慢地笑了起來。
她開口，語氣溫和而真誠，和多年前那個誠懇的妹妹一般無二，“臣妾生性愚鈍，這半年來給娘娘添了不少麻煩，心中實在慚愧。”頓了頓，“可能之後臣妾還會有得罪您的地方，這杯酒就算提前的賠罪。希望娘娘大度寬宏，不要和臣妾計較……”
宋楚怡瞳孔猛地縮小。
☆、22 反水
仿佛墜入一個可怕的噩夢，四周環繞的是她最不願回想的一切。她拼盡全力想要擺脫，它們卻纏住她不放。
葉薇還跪着她面前，穿着那身刺目的紫衣，手捧玉觥，裏面綠酒輕漾，提醒她曾發生過的往事。
那時候，她也是這麽站在宋楚惜面前，說了幾乎一模一樣的話，然後，眼睜睜看着她把那杯毒酒喝了進去……
如今，一切好像都重來了。同樣的除夕之夜，同樣的衣裙美酒，同樣的誠懇話語……
那麽，這杯酒裏是不是也下了同樣的穿腸毒藥？
右手忽然使力，她一把打翻酒觥，身子往後一縮，“你……你究竟……”
葉薇愕然地睜大了眼睛，看看打翻的酒觥和狼藉的案幾，再看向皇後，“娘娘……”
不過短短兩個字，裏面卻滿滿的全是羞憤和委屈。
宋楚怡面色煞白，直勾勾地盯着葉薇。她渾身僵硬如雕塑，唯有眼中迅速閃過深深的驚懼，以及……刻骨的怨毒。
這情緒沒能逃過隆獻後的眼睛。
長眉揚起，她勾唇一笑。看來自己今早的猜測果然沒錯，這個葉容華和皇後之間真有問題。盟友？呵，看這架勢分明是仇人才對。
內裏玄機值得一探。
“皇後，你做什麽？”皇帝蹙眉，聲音裏有明顯的不悅。
宋楚怡喘口氣，額頭有冷汗滑落，“陛下恕罪，臣妾……臣妾最近有些勞累，禦醫也說需要休養。所以剛才……并不是故意讓葉容華難堪。”看向葉薇，“葉娘子不要誤會才好。”
她的臉色看起來确實像是生病的人，葉薇于是勉強一笑，“臣妾明白，娘娘放心。”
宮人上前收拾案幾，而皇帝淡淡吩咐，“既然皇後身體不适那就別飲酒了。葉容華回去坐吧。”
葉薇福了福身子，默默走回自己的位置。旁邊的人都看着她，眼中情緒各異。無論之後怎麽敷衍，她都是當衆被皇後落了面子，也不知現在感受如何。
話說回來，她們真的是盟友嗎？還是私底下其實已經出了什麽問題？
宋楚怡攥緊右手，用力到手背青筋都凸起，身子卻還是控制不住地顫抖。她盡力不去看葉薇，害怕讓更多人瞧出不對來，可她管得住眼睛，卻管不住自己的思緒。
意識如斷線的風筝，越飛越遠，最後連她也尋不到蹤跡。
不可能的。這只是個出身低微的小吏之女，是侯阜選送的家人子，不可能和那個女人有什麽關系。
她死了。她親眼看着她咽了氣，親眼看着那些人将她的屍骨送出了煜都。她被葬在惠州宋家的祖墳裏，和她的生母在一處。
她不可能回來。
一切都是巧合罷了。
她慢慢擡頭，強自鎮定地朝葉薇看去。她正在飲酒，察覺到她的視線微微一笑，有詢問，也有讨好。
果然……還是她想得太多了。
雖然隔着九階，但剛才那精彩的一幕也沒有逃脫下面大臣的眼睛。衆人彼此對視，都覺得這位皇後娘娘今天實在有些不對。
聽說最近陛下因為左相的關系對她多有冷落？父親和夫君鬧得這麽僵，她夾在中間多少有點裏外不是人。這才是生病的真實原因吧。
本以為這出戲到這兒就該收場了，誰料想下一個敬酒的沈容華剛回自己的席位，便有宮娥卻突然沖出，“撲通”一聲跪到皇帝面前！
“陛下，隆獻娘娘，奴婢有要事啓奏！”
衆人驚訝地望去，卻見發話的宮娥臉很生，并不是在各位宮嫔身邊得勢的侍女。
“你是？”皇帝把大家的疑惑問了出來。
她重重磕了個頭，“奴婢是吹寧宮拾翠殿的宮娥綠袖，有天大的事情要啓奏陛下、娘娘！”
拾翠殿的宮娥，那不就是葉容華的人？
隆獻後看看神情難掩詫異的葉薇，慢慢道：“何事？”
“奴婢要揭發一個人……揭發一個人的大不敬之罪！”
大不敬之罪……
宮嫔們驚疑不定，不明白這個葉薇葫蘆裏賣的什麽藥。她這是想幹什麽？要對付誰？
皇帝身子往後靠了靠，臉上沒什麽表情，“誰？”
綠袖大大地喘口氣，仿佛在給自己積攢勇氣。然後她擡手一指，聲音切金斷玉般決絕，“臣妾要揭發的，正是拾翠殿的容華葉氏！”
滿座嘩然。
大家想過綠袖可能指證的每一個人，卻實在沒料到她竟會當衆揭發自家娘子。
這是要反水啊！
皇帝的神情徹底冷下去。他沒看葉薇，只是凝視着綠袖，“葉容華的大不敬之罪？你說清楚，究竟是什麽……大不敬？”
綠袖仰着頭，聲音無比清晰，确保九階之下的大臣也能聽清楚，“回陛下，葉容華私下對隆獻娘娘入宮有諸多不滿。奴婢曾聽到她和貼身侍女說，陛下此舉實在荒唐，不僅惹得群臣議論，還觸怒太後，有違孝道。她還說……還說隆獻娘娘若真的明白事理，便不會讓陛下這般興師動衆……”
無數人倒抽冷氣的聲音。
居然……是這樣的大不敬！
衆人想起這段時間皇帝為了迎母入宮而折騰出來的事情，還有前幾日早朝時難得一見的鐵腕獨斷，都覺得心驚肉跳。
龍有逆鱗，在這個當口撞上去的人，下場可想而知。
長久的沉默後，終于有人開口，卻是大家都沒想到的人。
皇後語氣認真，“陛下，此等大事怎能偏聽這婢子一面之詞？臣妾看她就是包藏禍心，您別被迷惑了。”
她居然為葉薇說情！
衆人還沉浸在震驚中，綠袖卻坐不住了，“皇後娘娘明鑒，奴婢自然有證據！空口白牙到陛下面前指證自家娘子，奴婢還沒那麽大膽子。”
皇帝看了皇後一會兒，轉頭對綠袖道：“既然有證據，那就拿出來。”
綠袖從衣袖裏取出個小小的本子，呈給了高安世，“這是葉容華的密記手劄，奴婢知道她有每天寫東西的習慣，特意偷出來的。您可以看看，上面是不是有奴婢說的那些話……”
皇帝接過本子快速地翻了翻，已經變了顏色。隆獻後順手拿過去，看完之後面沉如水，盯着葉薇瞅了會兒又笑起來，“葉容華好生鎮定，到現在還安然端坐着。”
葉薇聞言沉默起身，再次走到他們面前跪下。膝蓋雖彎了，背脊卻挺得筆直，依然是坦然磊落的樣子。
隆獻後捏着手劄，一壁看她一壁點頭，然後在所有人都沒反應過來前忽地揚手，惡狠狠地把手劄朝她砸去。
女子肌膚柔嫩，手劄硬硬的角正好戳到額頭，立刻紅了一塊。
隆獻後冷笑連連，“孤竟不知道葉容華對我有這麽多不滿！這長篇累牍的話，你為何不當着我的面說？孤給你這個機會！”
手劄落到地上攤開，葉薇掃了一眼，果然看到了屬于自己的筆跡。模仿得真像。
“本宮方才還不信，現在看這字跡，确實是葉容華的。”宣妃笑笑，“好一筆潇灑而又有氣勢的隸書。”
“光憑字跡也能作數？造假再容易不過。”皇後道，“葉容華，你沒做過對不對？你說話啊！”
從綠袖出聲起，葉薇就一直保持沉默，不曾為自己辯解過一句。此刻聽到皇後的逼問，她終于慢慢扭頭。皇帝正看着她，而她清亮的目光與他對上，一字一句道：“陛下，那個東西不是臣妾的。臣妾從沒有每日寫手劄的習慣。”
“你這會兒當然推脫得幹淨。”璟淑媛嗤笑，“換了我也不敢認啊！”
“你閉嘴。”皇後斥道，而後轉頭看着皇帝，“陛下，臣妾覺得葉容華不像會做出這種事的人。您既然寵愛她，也該相信她的為人才對。”
隆獻後不耐煩地擰了擰眉頭，“皇後你偏幫葉氏也有點分寸。這鐵證如山的情況下還不斷為她說話，莫非這件事和你也有關系？”
“娘娘……”皇後唇瓣顫抖，聲音終是低了下去，“臣妾只是，不希望冤枉無辜……”
皇帝深吸口氣，視線緩緩落到大殿內。那些臣子雖然沒表現出來，然而心底什麽想法他閉着眼睛都能猜到。
全等着看他的笑話。
轉頭看向葉薇，她跪在那裏，顏如素荷、清麗出塵，察覺到他目光時輕輕笑了笑，眼中浮現出認命，還有……理解。
這感覺，就好像她已經知道他會如何決定，更知道他這樣做的原因。
她無怨無悔。
皇帝心頭大震，幾乎就要反悔，可僅存的理智阻止了他。
閉了閉眼睛，他慢慢道：“茲事體大，先将葉氏帶回拾翠殿看管。朕改日，自有決斷。”
☆、23 動心
葉薇上輩子的時候，曾聽傅母說過人生無常,下一刻會發生什麽事你永遠猜不到。之前她已經用親身經歷驗證了這句話,今晚再次體驗,不免長嘆,傅母，您老人家果然是有大智慧的啊！
她送了別人一份大禮，卻沒想到對方給她準備了更大的。措不及防之下，終究落到了這危險的境地。
她坐在窗邊閉目沉思，妙蕊走過來，見她一臉平靜,忍不住道：“都什麽時候了,您真的一點都不害怕嗎？”
“怕,怎麽不怕。”葉薇睜開眼，“現在的情況這麽糟，我簡直懷疑能不能順利挺過去了。”
妙蕊聽她這麽說立刻急了，“陛下她怎麽能不信您呢？一個吃裏扒外的賤婢說的幾句話，加上一本不知道從哪裏冒出來的手劄，他便認定您有罪了？簡直……白費了您對他的真心！”
最後一句讓葉薇有點不自在，她對皇帝委實沒什麽“真心”，“呃，你也別罵他了。其實他應該還是信我的，他也相信我不會寫那麽個莫名其妙的東西去自尋死路……”
“他信您？”妙蕊愕然，“他既然信您，怎麽還把您給軟禁了？”
這樣的處理，擺明了是認定她有罪，等過了年便要處置吶！
葉薇托腮笑，“這就是算計我那個人的高明之處了。哪怕皇帝明知道我是無辜的，還是不得不把我關起來……”
“這、這又是為何？”
葉薇深吸口氣，開始給這個問題一籮筐的少女解釋，“前幾日早朝時，陛下發了脾氣你知道嗎？”
“知道。”
“因為大臣們對隆獻後入宮一事不斷置喙，陛下忍無可忍，所以下了狠招，放話誰再敢對此不滿便以大不敬之罪論處。他登基四年，從未如此強硬地與群臣叫板，此番破例意義自然非同凡響。”
“是……”
“所以，這個時候他急需立威，證明自己的話不是說着玩玩兒。偏我在這當口撞了上去。綠袖的那些話你也聽到了，句句都是誅心之論，還有那個手劄，模仿我的字跡模仿得簡直是一模一樣……如果這樣的情況下我都能全身而退，豈不襯得陛下的旨意如同兒戲？”
妙蕊終于明白過來，身子一點點發寒，“所以他們才會特意選在除夕之夜，因為今晚上……”
“因為今晚上的夜宴有大臣列席。只有在今晚當衆捅破此事，才能保證它以最快速度流傳出去，才能保證陛下沒半點機會把它壓下來。”葉薇說到這裏，終于忍不住溢出了冷笑，“當真是好歹毒的計策。”
妙蕊開始覺得恐懼，“那小姐，您還有辦法嗎？”
葉薇撐着頭，“我不知道。”
妙蕊身子輕顫，“不會的。您這麽聰明，肯定有辦法的……肯定有的，對不對？”
葉薇看着惶恐不安的侍女，無奈地笑，“對方下手太快太狠，我雖然有準備，但也沒料到她們會做到這份兒上，所以真的不知道能不能順利扛過去。”
妙蕊忍不住咬牙，“到底是誰？是誰在算計我們？皇後，還是宣妃？不對，不可能是皇後，她今晚還幫您求情吶！那就是宣妃了？”
果然，連妙蕊都覺得不是皇後。難道這就是宋楚怡想要的效果？可如果只是為了這個，她今晚的行為還是多餘了些。
總覺得有哪裏不對。如果真是宋楚怡做的，那她圖謀的應該更多。
葉薇慢慢攥緊帕子，扭頭看向窗外。今夜沒有月亮，天是極深的墨藍，疏疏落落幾點星辰。上一世被殺時，也是這樣的景色。
“但願……是我想的那樣。”
正月初一照例有隆重的元日大朝會，西域各小國的紛紛遣使來朝，獻上禮物和賀詞，換取大燕的恩賜和庇佑。
朝會結束之後，皇帝回到永乾殿，卻怎麽也看不進去奏章。掃興地丢下筆，他往後靠上椅背，閉上了雙眼。
腦中又閃過昨天夜裏，葉薇盈盈的雙目。她看着他，溪水般清澈的眸子裏滿是理解和包容，就好像無論他做什麽，她都不會怨怪。
這感覺讓皇帝心神皆顫。
他一向知道她聰明，可除此之外她更是愛惜性命、膽大妄為的。從寵上她那天起，他就沒指望過她會是個明白事理、善解人意的女子。這宮裏并不缺這樣的人，他看上的是她的美麗與率性。
可她偏要給他驚喜。
她清楚他的左右為難，所以接受他因為這個而選擇将她犧牲。
她不怪他。
眼睛忽然睜開，他站起來就徑直朝外走，高安世愣了下才趕忙問道：“陛下，您這是要去哪兒？”
他停住腳，一時竟茫然了。
他想去哪兒？
窗外細雪紛飛，他憶起那一日太液池邊，她拉着他的手柔聲細語，勸他堅持自己的決定。
當時，他真的覺得她是這宮裏唯一肯對他說真話的人。
青綢傘遮出一方安寧的天地，皇帝立在傘下，透過開得熱鬧的梅樹枝桠看那個窈窕的身影。
葉薇裹在雪白的狐皮鬥篷裏，坐在廊下看漫天飛雪。頭微微仰着，兩條腿垂在半空中，時不時踢那麽一下，像個頑皮的孩子。
她神情并不頹喪，唇邊甚至帶着笑，仿佛當真被眼前的美景吸引得無暇他顧，仿佛自己并不是危在旦夕、随時可能喪命的待罪之人。
他看到有宮娥走到她旁邊，低聲勸道：“外面太冷了，小姐還是進去吧。”
她搖搖頭，“這麽美麗的景色，不知道還能再看幾次，得趁着有機會看夠本才行。”
宮娥一頓，“小姐……”
“妙蕊，你高興點好麽？”葉薇長嘆口氣，“其實認真說起來，咱們半年前就死過一次，活到現在已經賺了。所以你別那麽喪氣。人生得意須盡歡，懂不懂？”
妙蕊無言以對，葉薇索性站起來伸個懶腰，脫下了鬥篷，“啊，我忽然好想跳舞。你還記得嗎？以前在家裏，每年新雪姊妹們都要起舞鬥藝，現在想起來真是有趣。”
妙蕊被動地接過鬥篷，眼睜睜看着葉薇身姿靈巧地轉到庭園裏。她裏面穿了身齊胸襦裙，罩琉璃白大袖衫，此刻旋轉舒展，寬大的衣袖飛揚，在半空中擊出了一抹白雲。
細雪紛飛、紅梅掩映，而她身姿曼妙、纖腰柔軟，一颦一笑都牽動旁人的心腸。
牽動，他的心腸。
皇帝一瞬不瞬地看着庭園中央的女子，幾乎不能移不開視線。她從未在他面前跳過舞，他便以為她不會，所以此刻見到這一幕才尤其震驚。
事實上，他對歌舞之類并不怎麽熱衷。太上皇年輕時極愛這個，後宮裏有個受寵多年的淑妃最初便是以舞藝得幸。他對此很不以為然。在他看來，再好的歌舞也不過是個點綴，看個樂子便罷，若為此癡迷便顯得滑稽了。
他這麽認為了許多年，卻在看到舞姿翩跹的葉薇時，第一次體會到傳說中的目眩神迷。
暗香浮動、衣袂飄飄，而她容貌清絕，如同花朵裏長出來的精靈。某個瞬間，他甚至覺得她臉上有豔光迸發。驚心動魄的美麗。
腦海中只剩下從前念過的詩文，被無數人引用得泛濫，卻無比的貼切。
“翩若驚鴻，婉若游龍，榮曜秋菊，華茂春松。髣髴兮若輕雲之蔽月，飄飖兮若流風之回雪……”
葉薇忽然停下動作，朝皇帝在的地方看去。他慢慢從梅樹後出來，一步一步走到她面前。
葉薇沒有下跪行禮，只是沉默地看着他，粉唇緊抿。而他在片刻後慢慢擡手，落到了她的額頭。
那處微微紅腫，在白皙的肌膚上尤其刺眼。
這是昨天晚上被母親砸的。
皇帝試探地碰了碰，“怎麽不上藥？”
“上過的。”她輕聲道，“只是印子要消下去，還得幾天。”
皇帝啞然。
葉薇深吸口氣，擡頭沖他盈盈一笑，如陽光照進隆冬臘月，冰消雪融般的溫暖，“陛下什麽時候來的？您躲在那裏不出聲，莫不是偷看臣妾跳舞了？”
這話說得俏皮，皇帝也就配合地勾唇笑了笑，“朕今早想到你，就過來看看。你還好嗎？”
“哦，原來陛下是想念臣妾了啊。”葉薇眨眨眼睛，“臣妾挺好的，剛剛還在跳舞吶！”
“你知道朕不是問這個……”
葉薇的笑容凝滞一瞬，然後又恢複平靜，“無論您問的是哪個，臣妾都挺好的。”瞧見皇帝的神色，“您不相信？”
皇帝沉默片刻，“昨晚的事……”
“昨晚的事，臣妾都明白。”她打斷他，“您放心做您想做的，不用記挂臣妾。”
雖然早料到她會這麽說，皇帝還是忍不住苦笑，“你幾時變得這麽深明大義了？”
“臣妾才不深明大義，臣妾只是……只是不喜歡成為別人的負累……”
他愣住。
“昨晚确實是臣妾給陛下添麻煩了，所以，您該怎麽辦就怎麽辦吧……無論如何，您救過我一次，這大恩臣妾一直記得，今次就算報答。”
她偏着頭，側顏靜美、眉目秀麗，似一朵最皎潔的白梅，在細雪紛飛中獨自盛開。他看得心念一動，剛要說句什麽，她卻又倏地轉頭，目光炯炯地看着他。
“不過，您能最後答應臣妾一件事嗎？”
“……什麽？”
“我死了之後，您一定要查出是誰給我下套，幫我報仇雪恨，好不好？”頓了頓補充道，“最好能把她送下來陪我。”
果然……這才像是她說出來的話……
皇帝按住她的肩膀，終于下了決心，“朕不幫你報仇。等你脫身以後，自己去報。到時候你想怎麽收拾那些人，我都不會阻止。”
☆、24 變故
皇後夾起一塊水晶蝦餃放到皇帝的碟子裏，“陛下,臣妾見您最近胃口不太好,可要當心身體啊。”
皇帝嗯了一聲,“你也是。前陣子不是不舒服麽？禦醫看了沒有？”
“看了。禦醫開了幾帖藥,臣妾服了之後再多休養休養便是，不打緊。”皇後道，“不過娘娘她，好像氣得不輕……”
綠袖當着滿朝大臣的面說出那樣的話來，葉薇固然被打入十八層地獄，隆獻後也是丢盡了臉。難怪她當晚都不顧儀态地用東西砸她了。
皇帝想到這個神情微變,皇後适時道：“都已經初三了,您打算怎麽處置葉容華？”
“你希望朕如何處置她？”
“臣妾當夜為她求情,受了娘娘的斥責，現在也不敢再說什麽了。只是請陛下明察秋毫，不要冤枉無辜。”
“無辜？這麽說皇後依然堅信那些事不是葉容華所為。可如果最後查明，确實是她做的呢？”
皇後愣了愣，然後毅然道：“不會的。若果真如此，臣妾願與葉容華同罪，甘領責罰！”
語氣铿锵有力，顯示了說話人無比堅定的決心。
殿內的宮人聽到這話都不免詫異，就算葉容華真是皇後提拔看重的人，她對她的偏幫也過頭了些。
等等，左相大人拼了命不想讓隆獻娘娘和陛下好過，皇後卻信誓旦旦地保證身邊人不會對隆獻娘娘不敬。難道說，她這是在變相地跟陛下表示，她和自己的父親并不是一個陣營的？
皇帝也聽出她話裏的意思，不由深深地看了她一眼。就是這一眼，卻令皇後身子輕顫，一把抓住他的手，“陛下……”
皇帝面無表情，“恩？”
“臣妾知道，因為父親的關系，您在生我的氣。可，那些都是父親自己的決定，和臣妾沒有關系。他要做什麽，臣妾左右不了。但臣妾可以保證，我從來沒有支持過他去做那些事情……”
皇後唇瓣發白，翦水秋瞳大大地睜着，眼巴巴地看着皇帝。她一貫倨傲，這樣脆弱惶恐的樣子就尤其惹人憐愛。可皇帝卻對着這樣的她陷入了沉思。
“所有事情……都和你沒有關系麽？”
這語氣有點怪異，皇後困惑地蹙眉，“什麽？”
皇帝深吸口氣，別過了頭，“……所以，你幫着葉容華，只是擔心她無辜蒙冤，你也會被朕誤會？”
“是……大家都知道葉容華與臣妾走得近，如果她背上這個罪名，臣妾多多少少也會被牽累。若是別的事情也就罷了，可事關隆獻娘娘……臣妾實在不希望再因為此事與陛下生了嫌隙。
皇帝忽然笑笑，反握住她的手，放柔了聲音，“真是傻。最近是朕心情不太好，才會……你別東想西想。”
這樣的态度，才是宋楚怡這麽多年來習慣的。
心底滿是劫後重生般的喜悅，她忍住湧到眼中的淚水，用力地點了下頭，“是……只要您不責怪臣妾，臣妾便什麽要求都沒有了！”
被關了三天，拾翠殿的膳食越來越差，今天晚上居然直接給她們送來了冷飯冷湯。憫枝怒不可遏，端着飯碗就想去和他們理論，最後還是被葉薇和妙蕊一起攔住了。
“注意身份注意身份。”葉薇道，“咱們現在沒什麽發脾氣的立場。”
“可是小姐，難道就讓您吃這種東西嗎？”憫枝氣呼呼道，“這麽冷的天，他們連炭都不肯給我們，還送這些冷冰冰的東西過來，您不被凍病了才怪呢！”
“忍一忍就好啦。”葉薇笑笑，“反正，也不用再熬多少天……”
憫枝以為她是說用不了多久大家就要一起被問罪處死，神情立刻黯淡幾分。害怕葉薇傷心，又趕忙抓住她的手安慰道：“沒關系，上一次挨板子有憫枝陪着小姐，這一次無論前面是什麽，我還是會陪着您的。”
葉薇有點驚訝。
兩個侍女裏妙蕊聰明機靈，憫枝單純遲鈍，葉薇有什麽計劃都習慣告訴妙蕊，并不敢貿然讓憫枝知曉，擔心她會露餡。然而在兩次遭遇危機時，都是憫枝最義無反顧地陪她赴死。這姑娘好像覺得為她死一件很光榮的事，居然一點都不怕。
“別說那些喪氣話。”妙蕊攘了攘她肩膀，“我看到廚下還有幾塊糕點，拿來給小姐湊合吃了吧。總不能真的吃這些東西。”
等到憫枝跑去拿糕點，妙蕊才道：“陛下不是說了會救您出去嗎？怎麽都今天了還沒一點動靜啊。”
皇帝那日過來是避開了衆人，只有葉薇和妙蕊知道，所以六尚局那些人才敢這般苛待于她。
“快了。如果我沒猜錯，明天咱們就能出去了。”
她說得肯定，妙蕊如釋重負，終于露出這麽多天來第一個真誠的笑容。
晚膳只吃了兩塊點心，根本抵不了什麽事兒，屋子裏連個暖爐都沒有，燒好的熱水很快就凝出了圈冰渣。
葉薇生怕第一次體會到了饑寒交迫的感覺。
可憐她上輩子好歹是左相之女，哪怕養在鄉下、不受重視，至少不曾為衣食發愁。所以她從不知原來吃不飽穿不暖的滋味是這麽難熬，蓋了三層被子還在發抖。
不想讓妙蕊和憫枝在這麽冷的情況下還為她上夜，她把她們都趕回了房間睡覺，一個人在床上翻來覆去。
二更天的時候，她終于不再亂動。
床榻邊的紗簾垂下，女子呼吸均勻，是陷入深沉睡眠的表現。一個矮小的身影慢慢走近，腳步輕得像只貓，沒發出一絲聲音。他在床邊站定，雙手穿過紗簾的縫隙伸進去，很慢很慢地卡上了葉薇的脖子。
她還在睡，沒有察覺自己的命門已經落到了別人手上。
男人忽然用力，鷹爪般精瘦的十指死死地掐住她脖子，仿佛要把它扼斷。葉薇終于驚醒，恐懼地睜大了眼睛。
黑暗裏，她看到男人眼中無情的殺戮。
隆獻後用完早膳之後，随手招來一側的宮娥，“陛下下朝沒有？”
宮娥道：“已經下朝了。”
“那好，你們随孤走一趟。”由宮娥伺候着穿上大氅，她神情冷淡，“葉氏的事情都拖到今天了，再沒個決斷，是等着讓滿朝文武看笑話嗎？”
宮娥不敢在這件事上随便開口，唯唯諾諾道：“是……”
然而剛踏出寝殿門口，便看到高安世急匆匆的身影。他朝她行了個禮，“娘娘，臣奉陛下的旨意來請您走一趟。”
“何事居然勞煩高大人親自過來？”隆獻後挑眉，“莫非，是和葉氏有關的？”
“娘娘英明。”
隆獻後冷笑，“怎麽了，陛下終于下定決心了？舍得了？”
高安世欲言又止，隆獻後不耐煩道：“究竟怎麽了？”
“回娘娘，拾翠殿……拾翠殿的葉容華出事了……”
隆獻後抵達拾翠殿的時候，皇後和各位妃嫔都到齊了。衆人各自行禮之後，皇後首先道：“娘娘也是得了消息過來的麽？真是沒想到，葉容華居然會走到這一步……”
隆獻後面無表情，襄愉夫人道：“陛下和禦醫都在裏面，馬上就出來了。”
宣妃身子重，由宮娥攙扶着站在那裏，神情裏有點惋惜，“本宮第一次見葉容華，就知道她是個這般烈性的。卻沒想到，對自己也這般心狠……”
無人接話。
大家都已聽說，昨天夜裏葉容華支開宮人，在寝殿內懸梁自盡，被發現的時候天都快亮了。這麽長的時間根本不可能有活路，偏陛下還不死心地傳了禦醫過來。如今她們等在這裏，不過是為了聽一個已經注定的結果。
皇帝終
