第36章 (36)
：“你這個賤|人，是你做的對不對！你害了嘉若，對不對！”
“太主別急，臣妾還沒說完呢。冒犯太上只是其中之一，姚昭容的另一個罪名也很驚人呢！假孕争寵、欺君罔上，更在事後連同宮中道士，以流産之事嫁禍宮嫔……您說，這兩樁大罪加起來，夠不夠讓陛下将這個尊貴的公主之女賜死呢？”
大長公主口齒發寒、頭上冒汗，整個人都變了樣子。她瞪大了眼睛看着葉薇，忽然笑着搖頭，“不對，你在騙孤。這些消息孤為何從未聽到？你在說謊，你以為孤會上當？”
“臣妾哪裏編的出這樣的話來。若非事發，誰能料到姚昭容竟膽大包天至此？假裝懷孕，之後還說自己流産是巫蠱詛咒，此等行徑簡直駭人聽聞。您覺得臣妾有這個本事，可以打聽到這些秘聞？”
的确。若不是事發，這些事情葉薇根本不可能知道。所以，嘉若她真的……
失魂落魄地往後一傾，她扶住了床柱，“為什麽……為什麽沒人告訴我……”
“太上下了命令，誰還敢說？他老人家大抵是怕了您這個妹妹了，之前便又是磕頭又是淋雨的，沒臉沒皮、不知自重，若姚昭容的事情再讓您知曉，為了女兒恐怕連更過激的事都做得出來。所以，太上才讓大家瞞着你，等到事情塵埃落定，任憑你哭喊哀求，都無濟于事了。”
她的話仿佛最無情的鞭笞，讓大長公主整個人都委頓了下去。蒼白的右手冒着青筋，她支撐不住彎下了身子，痛苦地幹嘔。
葉薇溫柔地笑起來，輕輕替她拍着背，“沒想到吧，尊貴無比的吳國大長公主，居然也有今日。其實我原本不想和你鬧成這樣的，可誰讓你非要逼我？你害死了憫枝，這筆賬不還，怎麽可以？”
“那不過是個卑微的婢子，孤碾死她就跟碾死一只螞蟻！你為了個婢女來跟我讨公道，可笑不可笑？”
“是，她只是個卑微的婢女，輕賤如蝼蟻。可我偏偏就要讓你——金尊玉貴的大長公主，去給這蝼蟻似的婢女償命。怎麽樣，是不是很有趣？你記住，千萬要記得清清楚楚，就算是閉眼前的最後一刻，也不要忘記。你，還有姚嘉若，都是因為本宮的婢女而死。她叫憫枝，正在黃泉路上等着你們，下去可要替我問聲好啊！”
說完，她笑吟吟地往後退，走到帷幕邊時才悠然轉身。大長公主一直瞪着渾濁的雙目看她，待到那身影快要消失，才忍無可忍地爆發出一聲咆哮。
“孤要殺了你，殺了你——
“啊——”
半個時辰後，吳國大長公主因病情加重、急怒攻心而嘔血的消息傳遍後宮。還沒等到禦醫趕到，她便在無休無止、含糊不清的咒罵中咽下了最後一口氣。
延和五年冬天的第一場雪，也在同一個夜晚紛紛揚揚地落下，迷亂所有人的眼睛。
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卷四·此情如何寄
☆、97 頤妃
垂下的明黃紗帳上是糾纏不清的折枝蓮,屋子裏炭火燒得很旺,暖意融融如同春日。苦澀的藥味彌漫在空氣中,即便是整夜沒睡的人聞到這氣息都會清醒許多，葉薇長長舒口氣,感慨自己能保持清醒還得多虧了這藥味。
這裏是紫微殿的東殿外,三重紗簾垂下，她立在外面,身邊是沈蘊初和沁婕妤，對面則站着睦妃和璟昭媛等人。大家都是眉頭深鎖,在簾幕掀起的時候不約而同地擡眼,卻見皇帝和賢妃先後從裏面出來。
“陛下，太上怎麽樣了？龍體可安好？”睦妃輕聲問道,神情關切。
賢妃微笑，“太上洪福齊天，自然不會有事。只是這回的風寒有些棘手，恐怕得再将養些日子。”
這便是病得很嚴重了。大家彼此對視，都沒有講話。
此時距離吳國大長公主病逝已過了大半個月，太上皇在聽到消息當晚便大受刺激，居然親自趕到公主的住處。瞧見遺體也沒有避諱，握住她的手在殿內坐了大半個時辰，吓壞了跟去的一衆宮人。
第二天一大早，太上便吩咐為公主風光大葬，葉薇當時并不在場，但據親眼看到全過程的賢妃講，太上在交代太主葬儀的具體事宜時，神情頗為悲痛，幾度說不下去。
到底是他寵了這麽多年的親妹妹，雖然活着的時候犯了大錯，可如今人都不在了，再計較那些也沒有意義。他不再怪她，風風光光送她入土，就當是盡到身為兄長的最後一份責任。
事情傳達下去之後，他也疲憊了。接二連三的打擊讓他本就不好的身體越發虛弱，終于再次一病不起。宮中立刻人仰馬翻，有點身份的宮嫔又被召到紫微殿侍疾，連皇帝本人也守候在側，生動地給大家展示了番什麽叫孝子楷模。
又說了幾句，皇帝提步朝正殿走去，諸位妃嫔緊跟着他，以免談話的聲音吵到太上。待到了正殿後各自落座，賢妃坐到了皇帝左側，道：“陛下，臣妾有事禀報。”
“什麽？”
“是關于大長公主的喪事。太上雖交代了要風光大葬，可如今已是十一月中旬，再拖下去就要到十二月了。年關将至，如何能行喪葬入土之事？所以臣妾以為，必須在這個月将太主的遺體出殡。只是如此一來，便沒辦法停夠七七十四九天的靈了……”
皇帝想了想，“停不夠就停不夠吧。你說得對，不能在過年時辦喪事，沒的招來晦氣。父皇那邊朕會去講，該怎麽辦你盯着點。”
“諾。”
皇帝打量她神情，又道：“還有什麽事？”
賢妃猶豫片刻，道：“姚都尉遠在靳陽，不一定能趕回來。大長公主膝下唯有一女，出殡那日，是否準姚昭容以孝女的身份扶靈相送？”
早在秦禦醫招供的當天，姚嘉若就被打入永巷待罪，原本事情很快就能解決，誰知兩日後大長公主暴斃，對她的處置便拖了下來。
皇帝沉吟片刻，“此事還得看父皇的意思。姑母的喪儀他最上心，他若執意不肯讓姚氏露面，朕也不能勉強。待回頭問清楚了再說吧。”
“臣妾明白了。”
見皇帝面色不善，賢妃展顏一笑，用舒緩的語氣道：“還有樁事情，臣妾考慮了幾日，還是覺得要跟陛下提一提。”
“何事？”
“認真說起來，也算是件喜事。臣妾以為，既然如今已證實琳婕妤不曾詛咒過龍胎，那麽當初她着實是無辜受過，陛下是不是要作些補償？”
當初那個幫着姚昭容指證沈蘊初的穆道長已在三日前被處死，有罪者處置得差不多了，是得考慮看看怎麽補償那些無辜的人。
沁婕妤附和道：“是啊。當初姚氏撒下彌天大謊，琳婕妤可好生委屈呢。雖說名義上是入無極閣抄經祈福，但整整八個月足不出戶，頭上還頂着那麽個洗不脫的罪名，心裏不知道多難受呢！現在真相大白，陛下可得賞罰分明，不能讓琳婕妤傷心啊！”
皇帝順勢看向沈蘊初，卻見她在衆人的議論聲中依然不卑不亢，對上皇帝的視線，輕聲道：“能得回清白名聲，已經是天恩眷顧，臣妾不敢再奢求更多。”
璟昭媛陰陽怪氣道：“聽聽這口吻，琳婕妤如今可變成後宮頭一號淡泊人兒了，真讓本宮佩服！”
“昭媛娘娘取笑了。“
皇帝看看沈蘊初，餘光掃到睦妃下方的葉薇，她正扭頭看着沈蘊初，臉上的神情倒像是很關心。他知道她和沈氏一貫要好，快趕上親姐妹了。
“賢妃說的有理，自然要賞罰分明。這樣吧，就晉琳婕妤為從三品充儀，補償她受到的冤屈。”
越過貴姬，直接從從婕妤晉為充儀，這樣的情況并不多見。有細心的宮嫔注意到皇帝在說這話前看了看慧昭儀，不由揣測是否是因為慧昭儀與琳婕妤要好，皇帝才格外優待。
“既然說到這裏，朕覺得這次因姚氏而蒙受委屈的不止琳充儀一個，慧昭儀也受苦了。憫枝是她的陪嫁婢女，打小伺候在身邊，情分不同旁人。此番無辜殒命，實在是一樁憾事。朕既然補償了其中一個，便不能厚此薄彼。”
大家立刻警覺起來，連賢妃都有些驚訝。聽皇帝這意思，是打算賜慧昭儀恩典？她的昭儀之位便是破格晉封，至今也不過兩個多月，難道還不夠麽？
“陛下是打算……”
“晉慧昭儀為正二品妃，遷居景怡宮漪蘭殿，并賜協理六宮之權。至于封妃大典，如今還要忙着辦喪事，便先欠着，等過完年再認真操辦吧。”
衆人駭然。晉位便罷了，大家剛才都已猜到，但協理六宮的權力竟也賜了下去。如此一來，她豈不是連睦妃都壓了下去，上頭唯有賢妃一人？
是要翻了天了嗎？
璟昭媛張口欲言，可聽皇帝适才考慮得這麽周全，顯然是主意已定，自己此刻再想反對多半也沒什麽用。
果然，皇帝雙手握着白瓷茶盞，淡淡道：“宮中高位本就有許多空缺，便是再提一個上來也不打緊，諸位愛妃不用為這些許小事太過挂心。賢妃，朕看你與頤妃的關系素來不錯，以後可要多多提點她，別出什麽岔子。”
賢妃訝然，“頤妃？”
皇帝瞥一眼同樣困惑地看着自己的葉薇，意味不明地笑了，“恩，朕給慧昭儀換了個封號。休養之頤，朕覺得甚好。”
纖細的手指握着玉筷，她把一塊炙蝦放到他碗中。雪白的玉石托着鮮香誘人的蝦仁，他卻仿佛沒有看到，而是自己動手夾了塊，慢條斯理地放到嘴裏。
葉薇抿唇，有些讪讪地給自己倒了杯黃酒，慢慢飲盡。他仍舊沒看她，卻将自己的杯子推了過去。葉薇一愣，繼而明白了他的意思，提起酒壺給他斟滿了。
皇帝面不改色地喝了酒，輕輕舒了口氣，“這樣的天氣，果然還是喝溫酒最惬意。若再下場大雪，得以在雪中獨酌，那就再好不過了。”
葉薇羽睫輕顫，“陛下。”
他沒理她。
葉薇自打服侍他，還從沒受過這樣刻意的冷落。心中已猜到原因，對他的态度也無話可說，只是覺得有些事情還是說清楚為好。
“陛下，您既然不想理睬臣妾，又何必來我的披香殿？臣妾想，這宮中一定有許多姐妹，日日翹首、盼着您駕幸呢。”
他勾唇一笑，終于偏首看她，“她們盼着朕，那阿薇你呢？你盼不盼着朕？”
“若陛下是過來給臣妾使臉色的，臣妾就不盼着了。”
“朕為什麽給你使臉色，你不明白？你覺得朕不應該？”
語氣還是不溫不火，葉薇卻敏銳地察覺了其中隐藏的鋒芒。
他動了怒氣，這回是來真的。
抿了抿唇，她輕聲道：“您知道了，對嗎？”
适才他刻意提了下雪，大長公主暴斃當晚便下了大雪，其中所指再明顯不過。還有那個“頤”字的封號，都清楚地告訴她，他知道了。
知道在大長公主暴斃這件事上，她摻合了一腳。
他冷哼一聲，甩下筷子就站了起來。男人身高腿長，幾步就走到了窗邊，神情冷漠地看着外面。葉薇跟在後面，瞧着那熟悉的背影，第一次不知道是否應該上前。
他從沒對她發過這樣大的火，所以這次的體驗讓葉薇的感受很複雜。在大長公主這件事上，她知道自己太過沖動，明知道皇帝是那麽聰明的人，還親自跑去氣她。如今人是被她氣死了，所作所為卻也被逮了個正着，辯白都沒法辯白。
他會怎麽看她呢？
過去他雖然說過喜歡她的率性和睚眦必報，但那時候她并沒有真的害死過某個人。她的狠毒不曾攤到臺面上，所作所為看似嚣張，其實根本就只是小姑娘在耍性子罷了。
她不了解男人，卻也曾聽安傅母講過，不管男人嘴上怎麽說，都不會希望自己的妻妾是心硬手狠、陰險毒辣之人。善良體貼、賢惠大度，這才是一個女人最要緊的品德。
他應該對她失望了吧？大長公主生前雖然跟他作對，但到底還是他的姑母。他自己可以設計對付她，卻不一定能容忍外人在他眼皮子底下動手腳，更不消說借他的手除掉她。就像太上皇，太主活着的時候他生她的氣，等到她死了，也會悲痛卧病，為她風光大葬。
他們都是賀蘭氏的血脈，是親人，而自己，不過是氣死了他親人的蛇蠍女子罷了。
黑漆漆的夜空中忽然有白色的東西落下，他眯起眼睛看越來越大的雪花，慢慢道：“那天晚上，你去了凝翠堂？”
葉薇低聲道：“是。”
“你引開了那些侍女？”
“是。”
“你和姑母都說了些什麽？”
葉薇沉默片刻，“臣妾告訴她，姚昭容犯下的罪行都已暴露，陛下和太上決意将其處死。之所以瞞着大長公主，是不希望她跑出來給姚氏求情，太上已經徹底厭惡她們母女。”
皇帝怒極反笑，“所以，姑母才會急怒攻心，乃至嘔血？她是被你氣死的？”
葉薇深吸口氣，第三次道：“是。”
他霍然轉身，一把卡住她的下巴，強迫她擡起頭，“你應承得倒是爽快！你做這些事的時候，有沒有考慮過後果？你就不怕死嗎？”
下颔處是生鐵般堅硬有力的手指，掐得她隐隐作痛。她被迫與他對視，看到那雙總是溫柔凝視着她的眼眸裏是從未有過的憤怒。心忽然狠狠一揪，她在一瞬間忽然明白了自己的意圖。
原來這才是她想要的結果。早在決定去見大長公主那刻，她就明白自己的舉動會被皇帝察覺。可她還是去了。原來她不只是為了親手替憫枝報仇，讓皇帝對她生氣、對她厭惡，也是她的目的。
既然已經決定離開，他不喜歡她的話，她走得更容易，他之後也不會那麽傷心，對彼此都是件好事。
“陛下會處死臣妾嗎？”她微微一笑。既然他冊封她為頤妃，就是警告她安分守己、勿生是非的意思。所以，他應該不會處死她，最多将她丢在一邊，不再過問。
恩，這實在是一個很不錯的處置，方便了她之後行事。
他瞪着她，仿佛不明白她怎麽會變得這麽糊塗，幾乎是從齒縫裏擠出一句話，“朕不動你有什麽用？要是讓父皇知道，你以為你還能活？朕真是搞不懂，你明明是那麽聰明的一個人，這回怎麽會做出這種事來！”
茫然地眨了眨眼睛，她有些跟不上他的節奏，“……啊？”
皇帝恨鐵不成鋼道：“你對大長公主有恨，你想給憫枝報仇，這些朕都明白，所以我把姚氏假孕的事情捅出來了。可你怎麽就不能等一等呢？把事情交給我處理有這麽難嗎？還是你不相信我，覺得我不能幫你出了這口惡氣，所以才冒着被父皇發現的風險去做這種事？”
就算是他當場賜她一杯毒酒，葉薇都不會這麽震驚。小臉發白，她用一種見鬼似地看着他，眼睛都發直了。皇帝本來就心頭冒火，被她的表情弄得更是氣不打一處來，都懶得再掐她的下巴，甩手不再碰這個犯病的女人。
只是語氣越發嚴厲，簡直有把人罵得狗血淋頭的趨勢，“就算你想親手給憫枝報仇，也該事先告訴我一聲。你以為你計劃得很周全，宮人都被引走了，可你有沒有想過，要是中途出了岔子，誰提前回來了怎麽辦？又或者姑母沒有像你計劃的那樣，自己把自己給氣死，那麽她第二天就可以去父皇面前告你的狀。到那時，你預備怎麽辦？再來找朕給你解圍？我可不幫自作主張的女人！”
葉薇咽下口唾沫，胸腔子裏是越跳越快的心髒，幾乎要從嘴裏冒出來。她看着臉色不善的男人，結結巴巴道：“所以，你生氣是覺得我行事太過冒險，而不是因為……因為我氣死了大長公主？”
“你氣死她我有什麽好生氣的？”他下意識回道，緊接着立刻反應過來。怒意慢慢平息，他神情變得微妙，卻只是凝睇着她不說話。
葉薇臉頰騰的蹿紅，眼神左顧右閃，就是不敢看他。生平從未有過的窘迫，讓她這會兒簡直跟個沒見過世面的小姑娘似的，恨不得轉身就跑。
他慢慢道：“你……覺得我剛剛沖你發火，是因為氣你害死了姑母？”笑了笑，“難怪你那個臉色。我還奇了怪了，這人是轉了性兒了還是怎麽着，說的話我都聽不懂了。原來如此。”
她大窘，“陛下……”
他拉過她的手，似乎嘆了口氣，“姑母是什麽人朕比你更清楚，早在許多年前我就容不下她了。這回讓她自己離開煜都是給她的最後一個機會，她不肯要，我便下定了決心。你動不動手，其實沒什麽差別。”
“是……是嗎？原來臣妾是多此一舉了。我以為，我以為她到底是您的長輩……”
“不知輕重、看不清自己位置的長輩嗎？朕是隆獻恭王一脈，認真算起來，和她關系遠得很。從前不過是看在父皇的面上給她些尊重，孰料竟縱出了這樣膽大包天的人物。再由着她放肆下去，連朕她都敢下藥陷害了！”
葉薇沉默。原來他竟是這樣想的，原來這個姑母對他來說根本就算不得什麽，連血脈上的聯系都少得很，更別說什麽情分了。原來是這樣。
他碰碰她的臉頰，眼中不再有憤怒，而是深深的探究，“你會這麽想，是覺得自己不如她重要嗎？你不相信朕會為了你治她死罪，反而覺得朕會因為她賜死你？”
她沒有回答。他閉了閉眼睛，用力将她摟入懷中，“我以為，事到如今你應該明白我的心意，可原來……阿薇，你不用防着我，不用害怕我。無論發生什麽，我都會替你打算、會護着你的。你可以相信我。”
男人的懷抱是那樣熟悉，有力的大手擱在她腰上，衣襟袖袍上是沉水香和龍涎香混雜的氣息，她聞了一年多，早已銘記于心。
就像他的面龐和聲音，通通在不知不覺間，被她刻入了腦海，存入了心中。就算是閉着眼睛，也能清楚地描摹出來。
有個稱呼先于她的意識，脫口而出，“子孟……”
他勾唇，笑意深入眼底，“恩，我在這兒。我的阿薇。”
她頓了頓，重複道：“子孟。”
這回他沒有回應，只是把她抱得更緊。
外面的雪越下越大，碎瓊亂玉、洋洋灑灑，而軒窗邊一對璧人相擁而立，端的是郎才女貌。
不知道過了多久，他才終于松開她一點。右手托着她下巴，檢查适才被自己捏出的痕跡，“記清楚了，以後不許再拿自己的性命冒險，不然朕就讓你感受下什麽叫天子之怒。”
葉薇抿唇，“像今晚這樣不理人嗎？還是說下回您就會改掐臣妾的脖子了？那臣妾可真是怕得很，一定不敢再犯！”
他點頭，“不錯，都敢取笑朕了，看來你心情調整好了。”
葉薇悶笑兩聲，見他一直目光炯炯地看着自己，終是道：“好，臣妾以後會謹遵您的吩咐，安分守己、休養生息，不去摻合那些亂七八糟的事情。做一個名符其實的頤妃，好嗎？”
原以為他聽了這話會滿意，誰知他竟挑起了眉頭，“名符其實的頤妃？你以為朕賜你這個封號，是什麽意思？”
她眨眨眼睛，“您不是說了嗎？‘休養之頤’，不就是嫌棄臣妾太不安分了？那我以後就安分些好了。”
他盯着她看了片刻，仿佛不知道該說些什麽。葉薇覺得不對，小心翼翼道：“難道不是？”想了想，“頤，還有臉頰的意思……難道，你是在誇我長得好？”
皇帝無語片刻，按了按額頭，“朕記得你書念得不錯，難道不記得《易經》裏面解釋‘頤’字時，是怎麽說的？”
葉薇認真回憶，“‘頤者，養也。’頤妃，就是……”
她怔在那裏，呆呆地看着他。而他見她終于領悟，也暗嘆口氣。慢慢低頭，吻上她漂亮的黛眉，他動作鄭重得仿佛那是絕世的奇珍。
“‘頤者，養也。’朕的頤妃，以後有什麽事情都不用操心，交給我。朕養你一輩子，護你安樂無憂。”
兩個人貼得很近，所以他清楚地感覺到，在聽到這話後，她的身子狠狠地顫了下。還在奇怪，卻又被一股強大的力量往後推去，措不及防之下，竟差點摔倒在地。
他詫異擡頭，“你……”
美麗的姑娘氣喘籲籲，明眸大眼裏有些發紅。她直愣愣地看着他，下一個動作便是撲上來狠狠地咬住他的嘴唇。他只遲疑了一瞬，便激烈地回應了過去，按住她的頭顱把這個吻變得更加深入。
她像只霸道的小獸，啃咬他的同時還在他身上摸來摸去，最後主動解開了他的玉帶，冰涼的右手近乎迫不及待地探了進去。
宮嫔承寵向來矜持，就算是她自己，以前也不曾這麽熱情。皇帝被她咬得嘴唇都出血了，疼痛之餘竟覺出了難言的興奮，一把将她打橫抱起。
闊步朝床榻走去，他帶血的嘴唇湊在她耳邊，聲音沙啞，“今天不想當狐貍，變野貓了是嗎？好，為夫今日就當一回訓貓人，一定要弄到你聽話求饒不可！到時候阿薇可別後悔！”
她勾住他脖子，柔軟的舌頭舔上他唇上的傷口，激得男人一個戰栗，“陛下要是有本事讓臣妾求饒，那便使出來吧。只是不知到最後，是你後悔，還是我後悔……”
這種時候還敢火上澆油，他終于忍無可忍，粗魯地把她丢到床上，便急不可耐地覆了上去。
湖綠色的幔帳搖搖晃晃，床架發出暧昧的吱呀聲。室內溫暖如春，而錦帳內颠鸾倒鳳、讓人迷亂的如火熱情，更是多看一眼臉都要滴出血來。
葉薇死死地攀住他的肩膀，妖嬈的身子像條蛇般糾纏着他。床架晃個不停，她的心也晃個不停，似乎唯有這樣的抵死瘋狂，才能讓她暫時忘卻心中那致命的茫然，像是在茫茫大海中抓到塊浮木，手下的火熱身軀是她唯一的救贖。
不問過去，不想未來，就在今夜，就在此時，她的世界，唯有他一個。
☆、98 喪儀
吳國大長公主的喪事有條不紊地進行着,紫微殿也終日籠罩在苦澀的藥味中。太主出殡的前三天,太上皇做了個夢，醒來後面色煞白，含糊不清地吩咐人去傳姚氏。
彼時的姚嘉若已經被貶為從八品的寶林，皇帝将其禁锢在永巷中,由專門的人看管。領了吩咐的宮人不得不先去永乾殿請陛下的旨意，随後才敢去永巷提人。姚氏多日不曾梳洗，此番要面聖自然得收拾一番,便又耽擱了會兒功夫。等她終于跟在宦官的身後走到紫微殿門口，久候多時的太上已經改了主意。
“姚娘子,太上這會兒已經睡下，就不見您了。不過太上有恩旨，三天後便是大長公主出殡的日子，到時候請您以孝女的身份扶靈相送，以盡母女之情。”周兆立在殿外，微笑着解釋道。
姚嘉若緩緩跪下，面朝東殿的方向虔誠叩拜，“臣妾多謝太上恩典，感激不盡！”
“您也不用回永巷了，建章宮還有空着的殿閣，微臣派人領您過去，這幾日便待在屋子裏準備準備吧。”
姚嘉若輕聲謝過，順從地離開。周兆返回殿內，卻見太上皇疲憊地躺在榻上，兩手交疊，眼神看着頭頂的幔帳。嘴巴一張一合，也不知在說些什麽，等周兆走近才終于聽清，他是在背誦經文。
他不敢打擾，只好跪在一旁耐心等候。也不知過了多久，太上皇終于念完，偏頭淡淡詢問，“都跟她說了？”
周兆颔首，“是，都說了。”
“她什麽反應？”
“姚娘子聽說您準許她扶靈相送，很是感激，朝着東殿的方向叩了三個響頭。”
太上皇冷笑，“也不知她是不是真心的。”
周兆瞧着他的樣子，心頭有些惴惴，先前的事情又浮現在眼前。
太上皇午間服過藥後都是要午睡的，今天也不例外。他像往常一樣守在外間，卻不料剛過了半個時辰，他居然驚叫着從夢中驚醒。他連忙進去察看，受驚過度的太上抓住了他的手臂，語無倫次道：“三娘，朕夢到三娘了……”
他忍着疼，“大長公主？她……到您夢中了？她跟您說什麽了嗎？”
太上皇呆呆地看着他，有些茫然，“她怪我，質問我為什麽要那麽對她的女兒，就連她的葬禮都不打算讓她露面……她說她很生氣，母後也很生氣……”
他有點瘆的慌，“這、這是您多心了，大長公主怎麽會怪您呢……”
“她會。朕知道的，不讓她的女兒送她最後一程，她一定會怪我。”太上頹然地嘆口氣，“罷了，朕原本就有些猶豫，現在看來果然不妥。去傳姚氏過來，朕有話和她說。”
就這麽，被囚永巷将近一個月的姚氏，終于可以離開那陰寒之地。周兆吩咐了宮人去辦這件事兒，自己卻盯着他們離開的方向默然不語。
他服侍太上多年，明白吳國大長公主在他心中的分量，這會兒亡妹幽魂剛剛入夢，心情正激蕩着，要是再見到她的女兒，被那邊的眼淚哭訴一折磨，還不得立刻心軟？
幾天前皇帝的吩咐還回蕩在耳畔，“大長公主去得突然，父皇嘴上不說，心裏卻頗有些愧疚，認為是自己對妹妹太過心狠。所以，這些日子無論發生了什麽，都不能讓他見到姚氏，明白了嗎？”
明白，他怎麽能不明白！
周兆牢記皇帝的吩咐，充分利用了等待姚氏過來的時間，再次讓太上意識到，大長公主會犯錯是因為女兒的哀求，會在大雨中長跪也是因為替女兒頂罪。歸根結底，姚氏才是害死她的罪魁禍首。
厭憎之心再起，他雖然依舊準了姚氏扶靈相送，卻也不願再見她。
周兆跪在那裏聽到他的吩咐，一直提着的心終于落地，感慨自己可算能跟陛下交差了。
姚嘉若再次見到謝懷，是在三清殿內。
吳國大長公主出殡前一天，姚嘉若捧着親手抄寫的經文，從自己的住處到三清殿，一步一跪拜，最後更是用膝蓋爬上了三清殿前九九八十一級臺階。等到她終于跪到謝懷面前，額頭已經紅腫一片，隐約有鮮血滲出。
她對自己的傷勢仿若不覺，只是雙手高舉經卷，朗聲道：“亡母即将往登仙界，這是弟子對母親的一點孝心，還望天一道長可以成全！”
此次大長公主的喪儀，謝懷負責超度亡魂，這些日子過得頗為忙碌。早在姚嘉若回到建章宮當晚，他便得了消息，所以現在看到她一點也不驚訝，目光淡淡地落到她身上。
女子一身素衣，頭簪雪白絹花，除此之外再無任何裝點。因為一路跪拜過來，她臉頰早已累得通紅，額頭全是汗水，順着滾落。身上的裙子也沾染了灰塵，再不是從前那個永遠美麗動人的皇帝寵妃。
若非這樣的鄭重其事、不顧形象，太上也不會準許她來這裏吧。
他移開目光，淡淡道：“鄒遠，把這些經文拿進去，明日随別的陪葬品一并送入地宮。”
姚嘉若閉上眼睛，長長地舒了口氣。
他答應了。他原是那麽狠心絕情的人，她本以為連這微薄的心願，他都不會滿足。
還好最後，他答應了。
姚嘉若送完經文後，留在三清殿內長跪。殿門在入夜後關閉，她緊閉雙目，整整一個時辰都不曾移動一下。
有輕微的腳步聲響起，在靜谧的環境中格外清晰，每一下都像是重錘擊中她的心房。
羽睫輕顫，她慢慢睜開眼睛。視線所及是銀白的道袍，玄色絲履，男人手中握着拂塵，居高臨下地看着她，神情淡然得仿佛神靈俯視衆生。
這感覺太過熟悉，讓她想起從前的許多次，她偷溜到三清殿旁觀他帶領弟子誦經。那時候端坐上位的他，看起來就是這個樣子，清貴如谪仙，比身後的道君塑像還遙不可及。
一度讓她怨恨絕望的遙不可及。
勾起唇角，她輕輕笑了，“沒想到你還願意來見我。”
謝懷神情淡淡，“你費這麽大周折跑來三清殿，不就是想要我見你？”
姚嘉若笑着點頭，“對，沒錯。我費這麽大周折，是為了見你。只是沒想到天一道長居然這般大膽，這個節骨眼上與我暗中聯系，就不怕惹上麻煩？”
謝懷看她片刻，“既然姚娘子這般為貧道考慮，那麽，如您所願。”說罷，當真轉身離去。
姚嘉若瞪大了眼睛，有些不敢相信。眼看他的身影即将消失在帷幕，才猛地從蒲團上站起來，橫擋在他面前，“謝飛卿！你……你在戲弄誰！”
謝懷冷淡擡眸，“姚娘子，定城翁主，事到如今，希望你能搞清楚狀況。你想見我，所以我來了，但這不代表我會在這裏和你浪費時間。我耐心有限，有什麽話你挑重點的講了，那些欲說還休、裝腔作勢的把戲能免則免。今非昔比，你已經沒那個資本和我玩這套了。”
姚嘉若氣
