第41章 (41)
什麽髒東西附身了呢。”
說完嘆口氣，他看着眼中暗藏不安的女子，貌似漫不經心，實際所有注意都集中起來，确保不錯過她每一絲表情的變化，“真是湊巧，那天晚上，江承徽也是這麽說的。”
葉薇瞠目，“她說什麽？”
皇帝伸手，按上了她的頭頂，像是大人在撫摸小孩子，“她說，你不是人，是山精妖魅。”
☆、108 雪女
江宛清那個賤|人！
這是聽到皇帝的話之後,第一個蹦到葉薇腦中的想法。那個女人還真是沒讓她失望啊，果然跑到皇帝面前插她刀了！
皺了皺眉頭，她的神情仿佛這些話很可笑,“江承徽行事也太沒有分寸了。這種荒誕不羁的流言，也敢到陛下面前搬弄。”
“‘荒誕不羁的流言？’怎麽,阿薇也聽說了這些話？”
她點頭，“外面傳得跟什麽似的，臣妾自然聽說了。只是沒想到居然有人膽子這麽大,讓您也聽了這些神神鬼鬼的昏話。”
皇帝唇角微微一彎,是個清淺的笑容，“恩,朕也沒料到會聽到這些。”
雖然妙蕊看她漫不經心,但葉薇并沒有說謊,對于被當做妖邪這件事要如何處理她确實認真思考過。如今終于直接面對，有種幼年時準備了許久、總算等來考試的如釋重負感。
“不過雖然荒謬，外面的一些流言聽着卻也有點意思。朕其實也很好奇，你當初明明中了毒，為什麽居然沒死？”
“下了毒的茶水臣妾确實是喝了，卻并不像外面傳的那樣，什麽太醫過來前我就咽了氣。想來也是臣妾命大，當天是妙蕊發現的我，她略通一點醫術，就為我多争取了點時間。陛下如若不信，大可以去問問那時候為臣妾診治的許太醫，我想，他應該會告訴您，他過來時臣妾究竟有沒有咽氣。”
她記得很清楚，真正的葉薇喪命後沒多久，她便附到了她身上。那時候許太醫還沒有過來，她在劇痛中睜開了眼睛，身邊只有面色煞白的妙蕊，臉上的悲痛還未散去，立刻化作狂喜。
皇帝了然，“原來如此。”頓了頓，“可江承徽又說你中毒之後便性情大變，朕也記得你曾告訴過我，說你從前是柔懦的性子，怎麽如今變得這麽……”
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他似乎想不出形容詞，葉薇便代替他道：“陛下想說這麽嚣張吧？這還不好理解，換做任何一個人，到忘川河邊走一遭都會變了性情，臣妾又有什麽好奇怪的？我從前就是太好欺負，所以才會落得那般凄慘的下場。險死還生時，我只剩下唯一的想法，那就是如果有機會活過來，一定要讓那些害了我的人付出代價，一定不會再給她們欺辱我的機會。”
無懈可擊的辯解，他忍不住思考這些話她究竟在心裏演練過多少遍，此刻才能這樣自然地對着他說出。如果不是知曉楚惜的事情，他真的要相信她了。
“所以阿薇，你不是鬼魅？”
她語氣堅定，“臣妾就活鮮鮮地站在您面前，陛下怎麽會認為我是鬼魅？烈日當空的時候，臣妾也有影子吧？再不然，您摸摸我的脖子，是暖的嗎？還有脈搏，一直都在跳動。臣妾是人，不是鬼。”
她想過了，比起被皇帝當成鬼怪，她寧願他誤會她欺騙了他。後者只會讓他對她失望，進而冷落她，但前者帶來的後果就不可預料了。
太上皇太相信這種東西，再加上左相的推波助瀾，到時候就算皇帝不想殺她，別人也會逼着他這麽做。
她只是不想在宮裏待下去了，可一點都不想死！
他的掌心貼在她細嫩的脖頸上，感受到柔膩的肌膚，還有溫熱的觸感。她說得對，這是活人的身體，雖然孱弱，雖然多病，卻有活人的一切特征。
她想用這個來說服他，可她難道不曾想過，如果她是妖孽附身占了葉薇的軀殼，這些所謂的證據就沒有任何力度？
姑娘眼睛明亮，認真地看着他，仿佛這樣就能證明自己心中坦蕩。他凝視着她，覺得自己的頭腦從未這麽清明過。他明白她的畏懼，朝野之上流言如沸，全部要将她處之而後快，這樣的狀況下，她不可能在和自己吐露心聲。
不過沒關系，他還記得那一天，她說到一半卻被自己打斷的話。這些日子他不斷回想當時的情形，越發覺得她是想和他坦白一切。
這樣攸關生死、不容于世的事情，原來，她曾經打算告訴他。
拇指在她脖頸處摩挲，最後停留在一根青色的血管處。他終于下定了決心，“阿薇，其實朕也是看過鬼怪雜談的。”
什麽？她愕然。
他淡淡一笑，開始講故事，“說起來都是很早之前的事了，起因是朕遭遇的一次意外。之前也跟你說過，朕十幾歲時曾被父皇調去朔方鎮守，閑極無聊的時候就喜歡帶着親衛去山中打獵。之前每回都是平平安安的，卻不料有一次居然遇上了雪崩，活生生把七八個人埋在了裏面。”
那畫面太過可怕，她忍不住倒抽口冷氣，“然後呢？”
“被活埋的人我們救出了兩個，其餘的就沒辦法了。可這還不是關鍵，最要命的是道路被封，我們困在雪山之中，找不到出去的辦法。原本計劃的是當天往返，所以連幹糧都沒怎麽帶，而當時正是冬天，如果運氣不好搞不好十天半個月山道都不會通，真真是窮途末路。
“那之後的幾天，我們都徘徊在雪山裏，因為沒有吃的，白天又走了太久的路，所以每個人都越來越虛弱。到了第四天夜裏，我們照例露宿荒野。我記得很清楚，那是個晴朗的晚上，夜空中有許多的星星。大家鏟幹淨周遭的積雪後，就把鬥篷鋪在地上，躺在上面看星星。雖然白天的時候我總是讓大家打起精神，到了那個地步也有些不确定了。當時只是覺得荒謬，籌備隐忍了那麽久，沒有死在陰謀詭計、暗算謀殺之下，居然斷送在這雪山之中，想想都不甘心。就在萬念俱灰的時候，我們聽到了歌聲……”
“歌聲？”她聽得入了迷，已然忘記之前兩人在說些什麽，全心沉浸在他的故事中，“雪山裏怎麽會有歌聲？”
“你沒有去過朔方，不知道當地一直有深山雪女的傳說。那皚皚白雪之中，有少女唱着歌謠引|誘迷路的旅人，索取他們的性命。”
“那，你們當時也認為是雪女？”
“恩，除了朕以外，幾乎所有人都這麽想。他們那時候神智都有些恍惚了，受不得一點刺激。”
“您既然不信，之後是怎麽做的？”
“他們都想躲，我卻非要過去看看，他們沒辦法，只好跟着我過去……”
他頓在那裏不說了，葉薇有些着急，拽了拽他袖子追問，“過去之後呢？你們看到什麽了？”
他看看她期待的眼神，好像以為後面會發生什麽驚心動魄的事情。淡淡一笑，他語氣輕松，“然後，我們看到了提着燈籠來找我們的人馬，就這麽順利得救了。”
葉薇差點一口氣沒喘上來，為這個出乎意料的結局。合着剛才鋪墊了這麽多，就這樣沒了？
“瞧你失望的，怎麽，你還期待我真的碰上雪女不成？那樣我可就沒命遇見你了。”
“不，不是。臣妾只是……有點意外……”
他冷不丁補充，“後來我問了來找我們的人，他們都說自己沒有唱歌，可我确确實實聽到了歌聲。不僅如此，他們之前已經在山裏尋了兩天，一直沒有和我們遇上，當晚若不是因為那歌聲，我們還待在原地，不可能那麽快得救。”
葉薇眨了下眼睛，“所以……”
皇帝沉默。
跟他一起遭遇這件事的人對無法忘記這段奇妙的經歷，回去便忙不疊地跪拜酬神。就連他自己也一度被迷惑，以為他們說的就是真的。
後來還是幕僚為他解了惑，“殿下循聲而去的地方正好有不少洞穴，山中夜間風大，穿過洞穴的時候發出了什麽聲響也是常事。您當時神志不清，應該是把風聲誤當成歌聲了。”
他這才恍然大悟，嘲諷自己居然如此不堅定，還為此尋了不少鬼怪雜談來看。
多年前便已探明事情的究竟，可是此刻，他卻微笑着看着葉薇，道：“所以，或許真有什麽雪女，卻不是為了索我們的命，而是要給我們條活路。”
她的神情似乎受到了極大的震驚，許久才道：“所以，您也信這些虛無缥缈的說法？”
“朕不覺得它虛無缥缈。你說沒有，我願意信，但若一定要說有，我也能接受。”
“我說？”
“恩，你說。”
葉薇羽睫垂下，片刻後輕聲道：“那如果我真的是山精鬼魅，你害怕嗎？”
他手指挑起她頰邊一縷長發，“妖邪亦有好壞，我曾被雪女救過，便不會如旁人那樣一竿子打死。就算你真的是鬼，我也不害怕。”
她身子輕顫，怔怔地與他對視。他眼神清明，裏面藏着昭然的暗示，讓她只看一眼就如醍醐灌頂般，什麽都明白了。
他信了！
他信了外面那些流言！
雖然不知道因為什麽，但他确實信了她是山精鬼魅的說法！
那，他剛才究竟是在做什麽？他不是最厭煩這些事情嗎，明明都信了她是妖怪，怎麽還會耐着性子給她說這麽多話？
“就算你真的是鬼，我也不害怕。”
她回憶起這句話，滿心的不可置信，整個人都僵在了那裏。
他見狀慢慢走近，将她擁入懷中，聲音在耳邊響起，低沉得仿佛一聲嘆息。
“阿薇，我相信你不會害我。所以，我不怕你，你也不要怕我，好不好？”
☆、109 嘆息
皇帝要和頤妃娘娘月夜游宮,不讓下人跟着，但身為禦前忠心耿耿的大宦官，高安世自然沒那麽容易屈服。兩人最終達成默契，皇帝和頤妃單獨走在前面,他則帶着宮人遠遠地随在後面，防備突發的危險。
那兩個人一路無話,走了快小半個時辰才終于停下來。高安世看他們低着頭不知說了些什麽，然後又過了一會兒，陛下伸手把頤妃娘娘擁到了懷裏。
他一直提着的心終于放下。
掙紮了這麽多天，陛下到底還是做出了最後的選擇。
對于皇帝這些日子以來內心的煎熬，恐怕沒人比他更清楚。那夜江承徽說的話他聽在了耳中,後來陛下對琳充儀的試探他也知曉,所以才更覺得震撼。
原本只覺得流言無稽,不曾想一切都不是空穴來風，那備受聖寵的頤妃娘娘當真有問題。難怪她能夠死而複生，之後還扶搖直上，難怪他時常覺得她行事作風與旁人不同，現在想來，通通都是征兆！
想起過去的種種，他心生畏懼，甚至不願再踏足披香殿，只等着陛下的處置。原以為陛下最是厭憎神鬼之說，此番哪怕顧念舊情，也定不會再留頤妃在身邊，誰料昨天夜裏他卻忽然問出了讓他目瞪口呆的問題。
寂靜的書房內，陛下握着一卷書認真地讀着，他換茶的時候瞥到一眼，是朔方奇人李方寫的《玉釵記》。這本書很出名，還曾編了劇目在市坊中表演，所以哪怕不好這個，他也清楚內容。
是個很俗套的故事，書生偶遇山精，發生各種波折後最終不得不分開。臨別前，山精以束發的玉釵相贈，告訴書生他日若思念自己，便以此為念，書生将玉釵收入懷中，立誓矢志不渝。然而山精離開的兩年後，書生就高中狀元，不僅登金殿坐明堂，還娶了丞相的女兒為妻。成婚當晚，山精留給他的玉釵不知所蹤，書生遍尋不獲，從此落下心病，只道是戀人責怪自己負心背情。日夜哀嘆，他不可避免地染上疾病，待到彌留之際，一生隐忍的妻子才在榻邊嚎啕大哭，承認玉釵是被自己扔掉的。書生苦笑長嘆，溘然長逝。
……陛下看這個做什麽？
高安世最近一看到這種東西就渾身發毛，偏偏皇帝跟着了魔似的，也不管是佛家的理論還是道家的學說，通通找出來翻看。現在可好，連神鬼雜談都不放過！他隐約猜到他是因為身處的局面不知該如何處理，所以想靠這些東西尋一條出路。
君王威嚴在上，高安世不敢開口打擾，只能懷揣着一顆不安的心伺候着，就連窺視他的神情都不敢做得太明顯。
就在快承受不住時，皇帝終于開口，第一句話就讓他險些跪下，“學的規矩都還給師傅了麽？這麽東張西望的，信不信朕把你眼珠子摳出來？”
這麽可怕的話，他卻說得雲淡風輕，高安世立刻确定，皇帝果然已經不太正常。
雙腿一軟，他真的跪了下去，“微臣知罪，微臣知罪……”
皇帝冷哼，“起來吧。”頓了頓，“看你很感興趣的樣子，不然，回答朕幾個問題？”
此情此景，哪有他拒絕的餘地？
“陛下……請講。”
皇帝合上書冊，用書脊的地方敲了敲桌子，“你要是像這書生一樣，有個人妖殊途的戀人，會怎麽做？”
高安世覺得自己一定笑得很難看，“陛下，微臣是宦官，哪來的戀人……”
皇帝點頭，覺得他言之有理，“那換一個，你覺得這書生做得對麽？”
高安世小心措辭，“陛下指的什麽？是說他該不該迎娶丞相的千金嗎？這些市井中早有人讨論過了，說什麽都有……”
“朕不想聽別人怎麽說的，你單說說你的意思。”
打太極沒能成功，高安世略一躊躇，決定推他一把，“微臣覺得，那書生沒做錯什麽。他與那山精本就不是一路人，此生也無再見的可能，既然如此，另娶她人也很合理。非但如此，微臣還覺得書生過于沉溺往事了，居然因為玉釵消失而懷疑是山精在責怪他，白白斷送了自己的性命……”
皇帝若有所思，“太過沉溺往事嗎？可朕卻覺得，他也許只是太過愧疚。另娶她人并非自願，違背了對戀人的誓言所以羞慚，才會草木皆兵、自苦致斯。”
高安世再接再厲，“所以啊，他要是沒有遇上那山精就好了。一生仕途坦蕩、妻賢子孝，不比這抑郁而終的下場好多了？”
皇帝握緊了書冊，許久低低笑道：“又或者，他一開始不與那山精分開就好了……”
高安世一口氣沒提上來，失聲道：“陛下！”
他閉上眼睛，用手撐着頭，似乎突然就無比疲憊，“如果不去想什麽人妖殊途，如果堅持自己的想法，也就不會抱憾終身、晚景凄涼……”
“陛下，您……您是不是……”吞吞吐吐半天，他到底沒敢把那句“腦子糊塗了”說出口，含糊道，“您太累了，不然，早點歇息吧？”
他打斷他，“高安世，你覺得頤妃是怎樣的人？”
“娘娘千金之軀，微臣不敢背後議論……”
“這是你今晚第二次躲避朕的問話，若再如此，這禦前大宦官也不用再當下去了。”
高安世神情一變，不敢再觸怒君王，“回禀陛下，微臣以為，頤妃娘娘聰慧不凡，作風雖有些高調強勢，但秉性還是……還是善良的……”
“你覺得她善良？”
高安世自己說出來都有點驚訝，但事實如此，他心底深處真的認為頤妃與那些陰險狠毒的宮嫔不同，“是，微臣一直覺得娘娘她很善良。”
皇帝沉默了一會兒，“那你覺得，她對朕怎麽樣？”
這個問題更不好回答，高安世清楚自己答案，卻不确定是否應該說出。他已經猜到了皇帝的心思，這決定與他的期待背道而馳，他無法阻止，卻也不想成為推波助瀾的動力。
可是略一擡頭，他就對上了他的眼睛。烏黑的瞳仁，泛着異樣的光澤，讓他忽然想起了許多年前的事情。他是剛入京的藩王之子，他是分到他身邊的小宦官，都是瘦弱的少年，時間久了也生出了些感情。寂靜無人的時候，他曾登高而望，朝着南邊對他道：“順着那個方向走，就是我的家鄉，那裏有肥沃的土地，還有沿着城池流過的睢江，景色比煜都美麗多了。有朝一日，我一定能再回去看看。我可以回去的，對嗎？”
那時候，他的眼神就是這樣。帶着某種熱切的期盼，卻又不想讓人看出來，所以強行把期盼壓下去，裝得若無其事。可他不知道，這樣的眼神才真的讓人無法拒絕。
高安世沒想到，隔了這麽多年之後，在那少年已經是君臨天下的帝王，不再孤苦無依，不再勢單力薄之後，自己還能在他眼中看到這樣的神情。
因為一個女人。
他終于屈服，“微臣覺得，頤妃娘娘對您……是用了真心的。”
這句話出口的同時，他便知道眼前的男人已經做出了決定。哪怕他是讀聖賢書長大的君王，哪怕那女子可能是危害他江山的妖邪，他依然不願放開她。
所謂冤孽，大抵如此。
“你是說，江宛清跟陛下說了我和蘊初還有……宋楚惜的事情，所以，他認為我是鬼怪？”
僻靜無人的殿閣中，葉薇額頭靠上軒窗，對面是約她出來的謝懷，神情冷肅。回想起适才聽到的內容，她溢出絲苦笑，低聲道：“原來如此，難怪那天晚上他會說那樣的話……”
“他說了什麽？”謝懷立刻反問。
葉薇羽睫垂下，“沒什麽，一些奇奇怪怪的話罷了。”
謝懷知道她沒說實話，卻也沒逼問下去，“那麽，現在你打算怎麽辦？”
怎麽辦？葉薇扶着牆壁往前走了兩步，覺得每一步都格外沉重。這些日子她要面對的不僅是來自敵人的陰謀暗算，還有因自己心意動搖而産生的糾結徘徊，只覺人生從未如此茫然過。
她背對着自己，謝懷等了好一會兒，才聽到她輕聲問道：“謝道長，你能回答我一個問題嗎？”
“你說。”
“你當初，是怎麽确定我就是宋楚惜的？”
謝懷抿了抿唇，因為這個問題而陷入沉默。葉薇轉過身子，認真地看着他，“那晚在三清殿，你是布好了局等我過來。你一早就知道了我的身份，對不對？你怎麽看出來的？”
這一刻并不意外，他早知道她會問到這個問題，只是之前沒有合适的機會，才會拖到今日。
頓了片刻，他終是道：“你死之後，我做過一個夢。”
葉薇蹙眉。
“夢的內容我不想複述，只是醒來後我就為你算了一卦，最後得出一句谶語。”
“什麽？”
他看着她，一字一句道：“先死而後生。”
葉薇身子一震，“先死……而後生？”
“很驚訝吧？我當時也很驚訝。從前只聽說過‘投之亡地而後存，陷之死地然後生’，但那是兵法，講的意思也完全與你的境況不搭邊。我看着谶語想了一個晚上，終于在天光破曉的時候頓悟。”他的目光仿佛泛着柔光的銀鈎，深深紮進她的皮肉，雖然疼痛，卻又能令她感覺出其間蘊含的入骨情意，“這話是告訴我，你雖然死了，但終有回來的那日。所以，我一直在等你。”
因為存着這樣的信念，所以在再次遇見她之後，才能通過各種蛛絲馬跡将她辨認出來嗎？
葉薇低着頭，忽然覺得無法面對這熟悉又陌生的男人。他雖然不肯說，她卻能隐約猜到那是個怎樣的夢。而他明明是最不虔誠的道士，卻願意相信一個虛無缥缈的谶語，定然是因為除此之外，所有的答案都讓他絕望。
謝懷看着垂頭喪氣的姑娘，暗嘆口氣。果然，他就知道她聽說這件事會變成這個樣子，才一直不願意跟她講。
謝懷有些時候真覺得他有今天都是自找的。他生性恣意，最不喜用情去束縛他人，所以哪怕對她的感情已經到了這個地步，卻依然不願意把這些事攤到她面前來講。他傾慕她，渴望得到她的真心，可這一切都該以最自然的方式發生，沒有強迫，沒有懇求，而是兩心相依、情投意合。
閉了閉眼睛，他又開始嘲諷自己。說得這麽好聽，但其實早就沒能做到了，不是嗎？
猶記得一年前的這個時節，大雪紛飛的太液池邊，他吹奏着舊時的笛曲，而她從後面跑過來，腳步急切，仿佛在尋找什麽重要的東西。他察覺了，及時閃退到一旁，然後看着她茫然地四下張望，像是不願相信自己的眼睛。
她喊着：“謝道長，謝道長？你……你跑去哪裏了？”
那一刻，他似乎隔着多年的時光河流，又看到了曾經的楚惜。
當時就存了那個猜測，之後各種試探也就順理成章。他無法描述自己在這個過程中忐忑不安、悲喜交加的心情。那句谶語是無盡黑暗中唯一的星辰，他沒有別的可以相信，便只能以此作為支柱。可他沒想到，他當真沒想到，那居然是真的。他視若珍寶的姑娘，在香消玉殒多年之後，再次出現在了他的世界。
因為失去過一次，所以不願經歷第二次。他太過害怕，唯恐一個不慎便把她吓跑，所以遲遲沒有挑明。可是那天在建章宮的飛橋之上，卻讓他看到了皇帝的竹笛。
那是她做的，和從前做給他的那管幾乎一模一樣。還有末端的篆刻，再熟悉不過的筆跡，再熟悉不過的名字，讓他的眼中瞬間掀起波濤。
他沒能忍住，當晚便把她騙到了三清殿，戳穿了她的僞裝。
那時候他才終于明白，哪怕無數次告訴自己，只要她活着，怎樣都好。但是在心底深處，他仍然是渴望得到她的。
“謝道長，就算我事先跟你約好，咱們從宮裏出去後就分道揚镳，但你實際上還是不會死心的，對嗎？”葉薇擡頭看他，“你想要和我在一起，對嗎？”
他和她對視片刻，輕輕地點了下頭。
葉薇擠出個苦笑，“那我就得跟你說件事了。”
他本能地抗拒，只因已從她的神情中猜到了內容。這是他這一年多以來一直擔憂的，也是他那天失控源頭。他不想聽，一個字都不想聽！
“我對陛下……”
“住嘴！”
葉薇愕然，男人已冷着臉轉過身子，“你只需要告訴我，你打算什麽時候離開便可，旁的無關緊要的事情，我不想知道。”
葉薇頓了頓，“謝道長，那不是無關緊要的事情。你舍出性命救我是因為情，可我不能回應那份情，就沒資格領受你的恩惠。我得把該說的都說清楚，然後，交由你來決定救或不救。”
他若是願意獨自離開，便再好不過。她到底是宮嫔，哪怕是假死也沒那麽容易糊弄。兩個人一起走還是太冒險了，如果可以選擇，她情願讓他好好活着。
謝懷深吸口氣，“我們不說這個。你現在只用告訴我，你還想不想走。把所有無關緊要的因素都考慮進去，你是否依然願意和我一起逃出這個黃金牢籠，去過我們一直期盼的生活？”
不知道是不是錯覺，無關緊要四個字被他咬得極重。
☆、110 滅口
葉薇看着前方,陷入了沉默。
走，還是不走？不用謝懷提醒,這個問題這些日子已經在她心中重複了無數次,每回都讓她糾結得腦袋都要炸了。
而每當她想狠下心一走了之時，就控制不住地想起兩天前的深夜，寒冷的夜風中,他将她擁入懷中,在耳邊低語：“就算你真的是鬼，我也不害怕。
“我相信你不會害我。所以,我不怕你，你也不要怕我，好不好？”
她從沒想過，這輩子可以在這個男人口中聽到這樣的話。
他和謝懷不同，接受儒家教育長大的人能夠接受神鬼之說已是難得。在相信這些事後沒有對她避如蛇蠍，反而轉過頭來跟她說這些幾乎是剖心剖肺的話，就更是出人意料。
葉薇覺得，她都要不認識他了。
“我……我不知道。”好半晌，她終于輕輕開口，第一句話就惹得對面的謝懷眉頭狠跳，“我真的不知道。”
他面無表情，“什麽意思？”
葉薇看向他，眼眶有些泛紅，從來都無所畏懼的臉上第一次有了類似于軟弱的表情，“謝飛卿，你別喜歡我了，好不好？你別為我做這麽多，多替自己考慮考慮，好不好？”
這樣的話，她就不會覺得自己這麽可恥，這麽卑鄙。情債是罪，她居然還在兩個人這裏都欠下了，真是恨不得把自己拖出去剮了算了！
謝懷原本是有些動怒的，然而看着她泫然欲泣的樣子，那股火氣終是慢慢散去。他擡起手，指尖碰了碰她的臉頰，恰好接住一滴滑落的淚珠。
他凝視着那滴眼淚，輕聲道：“如果不是清楚你的性子，我恐怕是要誤會了。誤會你嫌我的情意是負累。”
“謝飛卿……”
“我知道你是怎麽想的，若不是怕我繼續留在宮裏會送了命，你也不會答應跟我一起離開。心底深處，你還是想要找你父親報仇雪恨的，對不對？我的所作所為無疑是在逼你。但正如你擔憂我的安危，我也不可能留你在這虎狼之地，再死第二次。楚惜，你明白嗎？”
明白，她當然明白。所以她不曾說過讓他獨自離開的話，因為知道他絕不會答應。可如今的局面，要她怎麽取舍？
眉頭緊蹙，她看着遠方，陷入了極大的為難。謝懷一直沉默地等着，好一會兒之後終于聽到她的聲音，“你再給我點時間，我要……好好考慮一下。”
他接受了，卻又提出自己的要求，“他……還不知道你的身份吧？”
葉薇反應了一下才知道他口中的“他”是誰。搖了搖頭，她到：“他只是懷疑我是鬼怪，還沒往那方面去想。我也沒說。”
“那好，你答應我。無論如何，都不要告訴他，好麽？”
“為什麽？”
他握住她的手，認真重複，“你告訴他，就相當于已經做了選擇，要一輩子把自己鎖在這裏。所以，除非你打算這麽做，否則千萬別講這個事情，明白嗎？”
葉薇抿唇，沒有回答。他手加重了幾分力氣，她覺得有點疼，又覺得他的目光像燒灼的烙鐵，逼得她沒有後退的餘地。
她終究不忍再拒絕他，慢慢地點了點頭，“我答應你。”
食案上擺放着八個晶瑩剔透的玉碗，裏面盛着的熱騰騰的臘八粥，顏色可愛、香氣撲鼻，令人食指大動。
管尚儀跪在一側，含笑道：“臘八粥已經呈上，還請陛下和娘娘趁熱嘗嘗奴婢的手藝。”
皇帝端起一碗，偏頭對葉薇道：“快試試，琉璃做別的菜都一般，唯獨臘八粥煮得好，在宮裏都是有名的。不過她架子大得很，只肯做給朕一個人，所以還沒妃嫔嘗過她的手藝呢。你是頭一個，可得珍惜機會。但提前說好，你就算不喜歡也千萬別說出來，惹惱了尚儀大人，朕來年就得沒粥喝了！”
管尚儀抱屈，“陛下這話真是冤枉奴婢了！明明是您不讓奴婢給別人做，如今卻讓奴婢來擔這個罪名，好沒道理！頤妃娘娘，您可千萬別信陛下，奴婢哪有那樣包天的膽子？您不喜歡只管責罰奴婢，陛下連只願獨享的臘八粥都跟您分甘同味了，奴婢又豈敢在您面前輕狂？”
葉薇假裝沒聽出她話中的奉承調侃，端起玉碗微笑道：“尚儀大人都親自下廚了，陛下還誇得這般厲害，本宮當真要好好嘗嘗。不過宮裏人都說大人錦心繡口，做出的粥自然也不會差。”說罷舀了一勺放到嘴裏。
“臘八節”的說法最初源自佛門。相傳臘月初八是佛陀成道紀念日，佛教稱其為“法寶節”，民間俗稱“臘八節”。老百姓在臘月初八吃臘八粥，用以慶祝豐收、祭祀先人。
因為太上皇信道，以往都會鄭重其事的臘八節在載初、延和兩朝很不受重視，最多也就是這樣各宮各院自己煮鍋臘八粥喝了，絕不會出現帝後給各宮賜粥的情況。所以皇帝專程過來陪她用臘八粥還真挺稀奇的，再次從側面證明頤妃娘娘如今有多受寵。
葉薇用了兩勺之後，真誠道：“果然很好，比從前吃的美味多了，難怪陛下贊不絕口！”
管尚儀功成身退，行了禮便帶着人下去了。葉薇端着玉碗繼續吃粥，以此躲避身後男人的目光。
有手掌落在她的肩頭，掌心溫熱、力度柔和。熟悉的氣息逼近她，男人聲音低沉，“這麽專心，怎麽，以前沒吃過臘八粥？”
“怎麽沒吃過……陛下沒聽到嗎？臣妾剛剛說了，是管尚儀粥做得好，比我以往吃的好多了。”
“哦，那什麽時候吃過？去年臘八節？”
她用勺子在碗中無意識劃拉，“恩。當時還是憫枝做的呢……”
“那再之前呢？你來宮裏前住的地方，那裏會吃臘八粥嗎？”
這話問得微妙，葉薇立刻聽出了弦外之音。他問的自然不是葉薇在侯阜的事情，而是問得“她”這個妖孽！
直白點就是你們妖精喝臘八粥麽！
葉薇忽然有種啼笑皆非的感覺。
那天晚上他就差沒把話挑明，而她在巨大的
