第5章 ☆、〇遷居

轉眼又是三年，我已過了二十歲，變成街坊口中“嫁不出去的老姑娘”。其實從前也有過人為我說媒，可惜男人肯娶十八歲以上的女人，若非續弦，便是自己粗陋不堪。前者嫌棄我帶着阿燊這樣一個花銷不菲的弟弟，後者又着實讓我不願答應，就這樣拖延下來。

那年周老爺生日的時候，周家如往年一樣大擺筵席，推杯換盞之間，我與其他傭人一樣，忙碌地奔走在廚房和庭院，為主人和賓客們收拾起那些狼藉的杯盤，換上新鮮的飯菜——我并非三姨太的貼身侍女，只能做這些雜活，但這恰合我意，因為是唯一一天不用看着三姨太的臉色——忙碌了許久，直至天色全然暗下來，我完成了庭院的打掃，終于結束疲憊的一天，準備回家歇息。就是那個時候，我被醉酒周老爺堵在了門口。

後面發生的事情，是我此生最想忘記的恥辱。即便已經過去了很多年，每當我想到這件事，都覺得自己重新陷入了那個沒有月亮的陰暗夜晚，烏雲層層疊疊，後來下起了雨，很大很大的雨，我就是在這樣的雨中，拖着自己殘破的身子，渾渾噩噩地走回家去。我不知道自己要怎樣面對阿燊，不知道以後該怎樣活下去。清白的家教讓我把貞潔看得重過了性命，适才被淩辱之前，我幾乎下了撞牆自盡的決心，可是如果我死了，阿燊該怎麽辦？我不能留他一個人在世上。

我要保護他，這是崩潰邊緣的我，反複說給自己的話。

衣裳都濕透了，雨水從臉上流下，應該會是冷的吧，可我感覺不到了。

那個噩夢般夜晚的最後記憶，是阿燊站在雨裏，大聲地喊着“姐姐”，而我昏倒在他面前。

我睡了很久，病了很久，阿燊沒有去書院，整日陪在我身邊。因為請了郎中，想必我身上發生的事情瞞不了他。我很努力地想要在他面前裝出沒有事的模樣，可我真的做不到。我曾經想過這輩子大概只能草草嫁了，卻沒有想到事情竟會如此不堪。

那段時間，媒人幾乎日日上門，擺出施舍的樣子，把鎮上最猥瑣不堪的男人們，都說得好像是我的救星一樣。我聽得難受，心中憋悶至極，甚至會嘔出血來。阿燊一反平常的沉穩安靜，揮舞着雞毛撣子，把她們都打了出去。他下手那樣狠，眼睛裏有讓我覺得陌生的兇光，聲嘶力竭地喊着“你們都滾出去！我不準你們再欺負我姐姐！”

在全世界都背離我而去的時候，只有阿燊還在我身邊。

我故作輕松地對他說：“阿燊，別這樣。她們說得沒有錯，姐姐是不幹淨的人了，姐姐的一生，只能是她們說的那個樣子。你把她們都趕走了，姐姐以後嫁給誰呢。”

阿燊卻當了真，紅着眼睛，一字一句地說道：“姐姐嫁給我，我一輩子對姐姐好！”

我斷然想不到他會這樣說，有片刻的愣怔，旋即失聲叫道：“瘋話！我是你姐姐！”

阿燊搖搖頭，垂目道：“我知道你不是。我們長得一點都不像，更何況，你記不記得，前兩年有一回你被碎瓷片紮破了手，你的血滴在水裏，我咬破了手指，把自己的血也滴在裏面，我們的血是不相溶的。姐姐，我不知道你有什麽苦衷，但你騙不過我了。”

他早就懷疑了，他早就知道了。我知道沒法再隐瞞下去，如實告訴他，在十二年前的那個夜晚所發生的真相。在阿燊的再三要求之下，我挖出了那個陶罐，把他該看到的東西提前拿給他。我不知道自己這樣是對是錯，可是當他以那樣的眼神看着我的時候，我總是無法拒絕。

阿燊讀完了屬于他的信，默默把信放回去收好，很久都沒有說話。我試探這問他，他的父親是什麽人，他只搖頭不答，也斷然不肯把信給我，我便轉而問他要不要想辦法去尋他父親，阿燊也搖頭拒絕了。他把東西重新埋好，他說：“姐姐，我求你，不要問我。”他神色中的迷惘，幾乎不像是個十二歲的孩子，顫抖的身體，似乎承擔不了這真相的重量。我輕輕抱住他，對他說：“好，姐姐不問你。什麽時候你想說了，再告訴姐姐吧。”阿燊忽然抱緊了我，怯生生道：“姐姐答應我，不管發生了什麽，你都不要離開。”這個個子才剛到我胸口的孩子，此刻才露出他原本的脆弱。我不知道是什麽樣的真相對他造成這樣的沖擊，但我答應他，我會在他身邊。

阿燊心緒起伏不定，先回房去了。沒有繼續先前的話題，不知道是不是也算一種幸運。阿燊雖然早慧，但是十二歲的孩子，說出要娶我的話來，想來也不過是一時沖動罷了。雖然他的神情那樣認真，我卻不會選擇相信。

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事實上，相信又能如何呢，多半是來日他娶妻的時候，我自己看自己的笑話罷了。從小到大，我最驕傲的事情就是有阿燊做弟弟，但我知道，自己不是一個值得他驕傲的姐姐。或許就像從前聽人說過的那樣，我的一生都被阿燊改變，因為他的拖累，我不曾早早嫁人生子，過該有的日子。可是我想，這些話拿來說戰亂，也是一樣的。我更願相信，是因為阿燊的存在，我才有勇氣撐過這漫長的歲月。

兩年之後，皇上終于打敗了肅王，結束了這場持續十四年的動亂。肅王下場凄慘，不提也罷，不過也算是自作自受，給天下枉死的人抵命了——如果他當真抵得盡的話。

皇上改元嘉定，開恩科取士。阿燊那年考上了舉人，因為會試的日期很快便要到了，我摧着阿燊到京城去，可他不知是為了什麽緣故，再三推脫，最後竟趁我不注意的時候，在大冬天裏用冷水洗澡，把自己弄得高燒不退。這一番折騰下來，就誤了日子，趕考之事就只得作罷。事後我問他，他只說是緊張害怕，又自嘲道：“姐姐，我一個十四歲的孩子，即便當真去了，也沒有中進士的道理，以後再考，也是一樣的。”

話雖如此，他花在功課上的時間卻越來越少，我着實生了氣，不顧他再□□對，收拾了兩人的行李，再賣掉了這處小院，幾乎是脅迫着他，遷居到京城去。我猜想阿燊真正抵觸的并不是科考，而是這座京城。

作者有話要說：