第7章 ☆、〇定情

三天的會試之後考完，阿燊回家，看上去實在疲憊得很，但精神還好。我自然已提前備好了飯食，他一面吃，一面對我說今年的題目，說他的文章是怎樣寫的。說來慚愧，文章一道，我早已忘卻了，他如今所說的典故，我甚至已有些聽不懂，但看他眉飛色舞的樣子，總也是欣慰的。他吃過飯，再去洗漱了就睡下，我把他換下來的衣服洗淨，晾在院子裏，而後再出門去別家收衣服來洗——先前為阿燊考試的事耽誤了幾天，現在該是重新開始的時候。

是以阿燊睡醒的時候，我正在洗衣服。

他在我身邊蹲下，抓住我的手勸道：“姐姐，水太冷，你不要洗了。”

我輕輕掙脫，依舊搓着先前那件衣服，故作無事，笑道：“已經接下的活，總要做完才是。衣服哪有洗到一半就停下的道理。”

阿燊道：“那讓我來，姐姐，再這樣下去，你的手又該裂了。”說着就要與我搶。

我攥住他手腕，輕責道：“才剛考完會試，你既覺得卷子答得好，就該去為殿試做些準備，卻關心起這些細枝末節的事情做什麽。我沒事，仔細你的手也裂了，那就寫不好字了。”

阿燊猶不肯低頭，見我堅持，去井邊汲水，拿到廚房燒熱，兌在我洗衣服的盆子裏。待我洗完了已經浸濕的幾件，他就不準我再繼續，拖着我去屋裏坐下，為我擦幹了手，再拿過我床前櫃子裏常備的凍傷藥膏，一點點替我塗上。

如果是往日，我也不會多想，可現在看着燈光下他愈發俊美的面容，我的心情，真的難以平複。我試着縮回手來，他又握緊，手上的知覺已經恢複，疼得發顫，阿燊覺察，也就放開了，黯然問道：“我先前說的話，是真的。姐姐不願意信我，還是姐姐不肯答應？”

我苦笑道：“你不必為遷就旁人的話，就做出這種事來，我也不想做你的負累。”

阿燊道：“姐姐是不信我了。”

他言語中的失落，讓我也不知該說什麽好，一時只得取了藥膏自己塗抹，庶幾化解幾分尴尬。阿燊停了一會兒才道：“姐姐，不管以後會發生什麽事情，不管你會不會答應，在我心裏，今生今世，你是我唯一的妻子。你信我也好，不信我也罷，我的心意，我自己是明白的。”

“阿燊，我……”我伸手去握住他的手，只覺得說什麽都會是錯的，“我配不上你的。我年紀已經大了，長得也不夠美，而且……還有那件事情。阿燊，你值得更好的人，你明白嗎？”

他搖頭，沉聲道：“在旁人眼裏是這樣，在我眼裏不是。姐姐，旁人沒有經歷過我們所經歷的事情，我也不需要他們懂得，那些生生死死之後，年歲、容顏，這些都算得了什麽呢？我所害怕的，只是你心裏沒有我。可是，我需要的答案，姐姐剛才已經告訴我了，對不對？”

他所說的話，換做是旁人，或換做是從前的我，大抵都已繳械投降。我知道自己心裏的聲音是什麽，可我不敢。“我不知道，阿燊，沒有那麽簡單。我求你，給我些時間好嗎？”眼中酸澀得幾欲落淚，我不敢與他對視，只低頭看着自己的鞋尖。

阿燊也就沒有再勉強，他說：“姐姐，如果這回發榜我能中貢士，你就在殿試之前給我一個答案，好不好？”我想了一會兒，颔首答應，他似乎也就滿意了。

發榜時阿燊果真高中，他得了消息，就又開始了寒窗苦讀。那段時日，他從不曾逼問過我，平日神色之中，也多有克制。因為他會試的那篇文章很好，被人要了去印，他拿到一筆不菲的稿酬，足以應對我們幾個月的開支。阿燊以此為由，不讓我再去洗衣服，我說不必，可阿燊堅持，既然他以後可以賺到錢了，就該是他來養着我。

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很奇怪，阿燊面對殿試，反倒沒有面對會試緊張。雖說能入殿試的學子大多會得中，以他會試的名次來看，殿試也該不差，但是畢竟涉及三甲的歸屬和日後的仕途，我總覺得，他看得未免太淡，好似一早就知道結果似的——自然，他不該知道，且不論科場舞弊是否可行，我們定然負擔不起賄賂的開銷。阿燊對我擔心一笑了之，只說到時候我就會明白。

所以相較之下，該給他怎樣的答複，才是我最棘手的問題。我甚至為此去月老廟中求簽，所得的簽文并算不吉利。除去我的心，一切都引我選擇拒絕，但我的心向着他。我甚至會想，若是因為以後未知的事情，就放棄了共同面對的機會，不單單是怯懦，也會讓自己後悔。其實當真想得透徹了，事情最壞也不過是變成我從前所假設的樣子，即便他對我只餘下責任，那也無損于他的聲名。既如此，我自己的得失，還有什麽可怕的呢。

當我把這決定告訴阿燊的時候，他明淨的笑容，讓我很多年來第一次覺得上天待我寬厚。他不由分說地與我寫了定婚書，就好像怕我會反悔一樣。婚禮自然不會這樣倉促，總要等他考完殿試再議，但我們的事情，這就算是真的定下了。

我們跪在爹娘的排位面前，點了香，深深叩拜。都是鄭重無比，把這當做最重要的決定。我們也拜祭了他的母親，阿燊說她姓董，所以排位上刻的是“董夫人”。

再後來，阿燊去應殿試。殿試是在皇城內的保和殿，從黎明持續到日暮。我在皇城外等他，可是直到旁人都出來了，也沒有等到他的身影。夜色漸深，京中宵禁嚴格不必州縣，我只得忐忑地回到家去。

始料未及的是，家中有一群錦衣人在等我。确認過身份之後，我被他們帶上馬車。他們說阿燊沒有事，要帶我入宮去見他，我一時不信，領頭的人拿了腰牌給我看。我認得那是“禁衛”二字，看那腰牌的形制和這一行人的派頭，想着應也不會是作假，是以随他們離開。他們口風極嚴，不論我怎樣問，也問不出指令的來源或是事情的起因。我在車中隐約能辨別方向，也确實是往皇城的路沒錯，因為不明就裏，所以愈發不安。

而更讓我不安的是，當被帶入一間華美宮室的時候，我看到阿燊與一位四五十歲年紀的人站在一起，那人手中拿着的，是阿燊的生母留給他的金釵。

作者有話要說： 七夕快樂~