第3章 (2)
下，将他扶坐起來，碧瑤為他仔細套上了鞋襪，再拿過一件狐裘披風為他系上，二人再小心地将淩落扶下馬車。
“淩落，這裏！”薛則瑞跑過來攬住淩落的肩膀，把他往一旁帶，淩落還有些暈乎，手下意識地抓緊薛則瑞的袖子，靠着他穩了穩身子。
“這位，想必就是淩小王爺了，幸會幸會，在下是。。。小王爺看起來有些不大舒服。”
“呃，他。。。”
“老毛病了，讓諸位見笑了，這位想必就是汝南王世子。”淩落推開薛則瑞，率先向前走去，他的腿還有些虛軟，腳步甚至有些踉跄，但是僅僅一步，他便穩住了身形。
“咦，在下尚未自報家門，淩王爺何以知我？”
“鄧公子風流不羁，世人皆知，雖已加冠，仍習于人前慣縛一緞帶，猶以淡紫為佳。”
“想不到在下竟出名至此，呵呵，呵呵。”
“那這兩位，你不會也。。。”
“康公子，廣承郡王世子，丹鳳眼，左頸處有痣。”
“儲公子，右相之子，袖織金邊，身有桂花香。”
“厲害呀，老薛，淩公子配你可惜了。我說，有沒有興趣。。。”
“咳咳，到那邊去，坐下說。”
“好熱鬧啊，幾位在說什麽，可否賞一杯薄酒喝。”
“參見殷王殿下。”
“參見殷王殿下。”
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“呵呵，這裏可沒有殷王，沒有殿下。駱江晏。”
“駱公子。”
“哎呦小落兒，不介意還向以前那麽叫我吧。”
“介意。”
“呵呵。”
“淩落，你以前來過京城嗎？怎麽都不知道。”
“十幾年前，父親帶我與二弟來京述職，回去的時候，只帶走了我一個。”
“是啊，我還記得父親那時候特別寵你，總把你摟在懷裏，對你比對我們都好。”
“是駱伯伯擡愛了。話說，我們來這難道不是為了賞花嗎？”
“甚是甚是，其實要說這二月的花，俗氣。倒不如那寒冬數九，一只寒梅，挺俏枝頭。”
“要說這寒冬季節開的花，最別致的當屬淩波仙子，水仙。”
“‘花似金杯薦玉盤，炯然光照一庭寒’，妙哉妙哉！”
“既然康兄起了個頭，那我們就以水仙為題，思一句詩，如此循環，答不上來者為負。我先來，‘凡心洗盡留香影，嬌小冰機玉一梭。’”
“‘淩波仙子生塵襪，水上輕盈步微月。’淩兄，該你了。”
“鄧兄的下一句就很好，‘是誰招此斷腸魂，種作寒花寄愁絕。’”
“是不錯，就是過悲了。薛兄，你的呢？”
“薛某一個粗人，本就不通文墨，還是在一旁做個判官好了。”
…………………
☆、疑雲
淩落自那日花朝回去就又病了些時日，原本以為只是吹了些風，不料當晚就病勢沉重，高熱不退，已是昏睡不醒。其實不難理解，遭此巨變，又是這樣一副身子骨，說到底還是郁結于胸，心火難消。
日子便在淩落的時昏時醒中悄然流逝，京中形勢依舊緊張，只是這裏面的風起雲湧均以老百姓無關，是以依舊安居樂業，一片繁華景象。
然而，有一個關于面具的傳說卻在民間悄然流傳。傳聞上古戰神梨俊美無雙，氣度斐然。當日神魔大戰，諸神皆被他的美貌所惑，質疑其徒有其表，是以士氣低迷。梨乃制惡鬼面具，覆于其面，震懾四方，所到之處，生靈滅絕。有人說，此面具為神器，得之，可得天下。也有人說，此乃殺器，現世則殺戮起，生靈塗炭。 有人說此乃子虛烏有以訛傳訛，有人卻信誓旦旦在城郊的潭拓寺見過此面具，還有人說，禍國妖女雪姬已得到此面具。不過三人成虎，也就是那麽一回事了之前五大軍閥世家的災禍，或許也因此而起。不知有多少人蠢蠢欲動，不為刀俎，便為魚肉。
“你說，那個面具的傳說是真是假？”
“誰知道真假，它真的出現在譚拓寺？”
“不管是不是，恐怕都不是什麽好事。”
“诶我說裏頭這位。。。”
“噓。”
“喂喂喂，你們幾個，亂嚼什麽舌根子，那是你們該打聽的嗎？再敢出去亂說，仔細你們的腦袋，還不去幹活！”
“是。”
“是。”
“少爺，婢子們不懂事，您。。。別放在心上。”
“該過的都過了，碧瑤，你準備一下，下午去潭拓寺看看，聽說那裏的方丈大師法力高超，我尋思給爹和淩家幾十口人做場超度法事。”
“可是少爺，這事交給下人們去辦就行了，何必親跑一趟，上次您就是出去一趟,結果回來病了這麽些時日,好容易才。。。”
“我如今也算是寄人籬下，怎好再麻煩他人，再說，在屋內平添煩悶，倒不如出去走走。”
“那好吧，奴婢這就去準備。”
潭拓寺，前朝宣宗時期所建，歷來佛骨舍利供奉于此，皇室地宮也建于此地。三百年，它既是外人眼中當仁不讓的清潔之地，卻更是高官顯貴藏污納垢的污穢之所。
“大師，當真分文不取嗎？一場法事下來，可得花費不少。”
“不取。施主，老衲觀你面相，并非長壽之人，不知可有興趣，讓老夫蔔上一卦。”
“呵，不瞞您說，似此類話小子從小聽到如今，在下心脈有疾，原本活到現在就已經算是本事了。”
“非也，非也，此疾保養得到，活到知天命之年也無不可，只是公子近來發病次數頗多，這次傷了根本，老衲奉勸公子，平心靜氣，任他風吹雨打，我自巍然不動。”
“大師所言極是。”
“大師，大師如果有事就請先去吧，淩落一個人再這轉轉就好。”
“呵呵那好，老衲，先走一步。公子自便。”
“嗯。”
淩落信步走了一會，便覺得有些累，想尋一處休息之所，眼見那邊有間茶室，正要上前去，卻見庭廊盡頭有一衣袂一閃而過，心念一動，跟了上去。
想不到廟裏還有這樣的地方，處處栽種梨樹的庭院倒不多見，此時又正是梨花開放的季節，咋一望去，倒真有滿目缟素的感覺，令人心裏十分不舒服。
滿院梨樹中央擺放着一副石桌石椅，當前站着一個男子，白衣白靴，一頭及腰的長發随意披散開來。男子伸出一手在桌上撫着，不知是在拂去灰塵，還是在撫摸着什麽東西。仿佛是聽到聲響，男子轉過身來。
“薛則瑞。。。”
不，這不是薛則瑞，他是與薛則瑞截然不同的男子，他身上有文人清貴出塵的氣質，也有孩童般不谙世事的懵懂。除了長相，他們并不相同。“你是誰？”男子似乎吃了一驚，神情帶了些許無措，他順手抓起桌上的物件，往更深處疾步而去。雖然他動作迅速，但是淩落還是看清了他手中一閃而過的物件，面具。
他是誰？淩落還待再追。
“公子，公子，原來你在這裏，讓碧瑤好找，我們回去吧？”
再說那白衣男子匆匆來到一扇房門跟前，輕輕推開，待進了裏面再将門阖上，他來到一幅畫前，畫上一只吊睛白額大蟲虎虎生威，他伸手在兩只虎目上按了幾下，後面一堵牆便悄然分開，他走了進去，牆面随即合上，連一絲縫隙也沒有露出。男子進來後才見一個中年儒生正坐在桌邊等他，那赫然就是薛相。
“父親？”
“你做得不錯。”
“父親為什麽要我這樣做？”
“你不用知道，言兒啊，你只要清楚，父親所做的一切都是為了你。”
“那哥哥呢？”
“哼，那個克父克母的賤種，如何及得上你？”
。。。
“好了，你先進去，記住，無論如何也不要再出來了。”
“是。”
☆、受傷
重重帷帳中，兩具未着寸縷的軀體交纏在一起，女子居于男子上方，高昂着頭，露出雪白優美的脖頸，若有人在此，必定會感嘆，如此一個絕色女子，怎的甘心屈于中年男子身下。一陣劇烈的抖動之後，女子發出滿足的喟嘆。
“可以行動了吧。”
“你急什麽，老東西最近神智清楚得很，我的法術好像快失效了。”
“呵呵，這點小事，相信我的雪兒一定能很好的解決的。”
“哼，那是自然。這世上——就沒有我辦不到的事。我兒子呢？他好嗎？”
“好。他已經失去記憶，我給他吃了藥，他現在長得越來越像薛則瑞。”
“我一想到我兒子現在像那個賤種我就吃不下飯！”
“雪兒，他再怎麽說也是。。。”
“心軟了？你之前說不承認他是你兒子的話，都是哄我的？”
“自然不是。。。”
“你想想那個賤人，若不是她，你我怎會分開二十多年？”
“雪。。。”
“好了不說了，飛弋營到手了沒有。”
“還要再些時日。”
“賤人生的野種就是無用，你叫他去哄那個淩落，他大概從來沒有放心上吧。我告訴你，沒有飛弋營，單憑我們手上的四支軍隊，一點勝算都沒有。淩肅那個老家夥看來是早有打算，死了都要擺一道。”
“很快。那兩個小崽子根本不是我的對手，實在不行，就把薛則瑞抛出去，我就不信淩落不會乖乖交出憑證。”
“哼，你現在倒是心狠了，只可惜了那個賤種，一心以為父親是真心對他的。”
“要只怪他命不好。”
“且說淩落這頭。
“你要什麽？我來拿。”
“一杯水，謝謝。”
淩落接過裝着溫水的水杯淺啜一口，“薛将軍左右無事，桌上有書，自取。”
“本将軍看不懂。”
“那你看我作甚？”
“你好看。”
淩落張口正欲說些什麽，手卻被薛則瑞握住了，“怎麽這麽冷？冬棉，去拿個手爐過來。”
“薛将軍無事獻殷勤，淩落膽小，禁不得吓的。”
“落兒你的表情可不是這麽說的。”
“咳咳咳。。。”
“抱歉，好點了嗎？”薛則瑞坐到榻上，伸手摟過淩落的身軀，給他喂了幾口水，“我。。。也不知道該叫你什麽，你，可有字？”
“淩某還有幾個月才加冠禮。”
“那我就先叫你落兒了，落兒，你應該可愛點。”
“既然薛将軍覺得淩某無趣。。。”
“不是這個意思！我是說，我們去縱橫閣吧，那裏新到了幾匹西域寶馬，聽聞今日有人馴馬，我們去觀看如何？”
“。。。好啊。”
薛則瑞看向懷中，那人嘴角彎起一個美好的弧度，眼眸低垂，他俯下身子，輕輕地在那人的梨渦上印下一吻，剎那間時光止步，歲月安好。
“你。。。先休息一下，我下午來接你。。。”呢喃般說完這句，便落荒而逃。
縱橫閣。
縱馬長驅少年郎，橫掃千軍天下事。
縱橫閣顧名思義，是一家跑馬館。跑馬賽馬，自古以來都是顯貴的游戲，普通平民縱使心向往之，也只能望館興嘆，而大夏朝重武輕文，這裏更成了一些年少成名的将軍們的樂場，比如薛則瑞，縱橫閣就成了他閑時消遣的好去處，正如文人鐘情于經史館。
“喲，子圭，好久不見。”
“好久不見。”
“這位是。。。”
“。。。”
“你別說，我猜猜，哎呀這麽清俊出塵一定是淩小王爺咯。真巧，在下也是單名一個珞字，蘇珞，你可以叫我。。。”
“蘇璎珞。”
“薛子圭待會跑馬場見！”
“別聽他的，叫我雲錦。”
“噗呲，雲錦跟璎珞有什麽不一樣，娘們兮兮的。”
“雲錦兄。”
“你看看賢弟，多溫柔，你呢？大老粗一個。走，那邊快開始了，雲錦兄帶你觀賽去。”
“看到沒，這就是那西域寶馬，我還從來沒有見過紫色毛色的馬呢，別是染的吧。”
“你沒見過的多的是，這叫紫骢，少見多怪。”
“就你見多識廣。不然你問問賢弟，有沒有見過這怪模怪樣的馬。”
“怎麽就怪模怪樣了，人家招惹你了嗎，別贻笑大方了。”
“這是匹母馬，你看它頭上的一簇白毛，這是身份的象征，紫骢此族，向來以母為尊，此馬再不濟也應該是個小部落首領。”
“喲，那也相當于馬中貴族了，就這麽被逮，可惜了。”
“時局如此罷了。”
“沒成想賢弟當真實識得此馬，愚兄慚愧。”
“哼，我媳婦自然博聞強識，非爾等俗人可比。”
“喲呵，什麽什麽，媳婦？”
“哼。”
“別理他。”淩落看着跟自己說完這句話，就一臉平淡地目視前方的人，男人刀刻般的臉頰，他在心裏摹畫了一遍又一遍。是什麽時候開始情根深種，因為羨慕，所以想要融入他的生活吧。多麽可笑，兩個原本毫無交集的人硬生生掰扯在一起，似乎我們的每次會面都以兩敗俱傷收場，這就是大師所說孽緣嗎？那麽，今時你的甜言蜜語，會成為他日我的催命符嗎？
“快看！開始了！”
淩落定睛望去，只見方才的紫骢上不知何時已端坐一人，此人年約三十，頭戴方巾，身穿淺綠短打服飾，眼神銳利，态度倨傲。他胡亂地對周圍的人抱了抱拳，便伸手去扯馬缰。
“這什麽人，一點禮數都不懂。”
“誰說不是呢，恐怕不是什麽有身份的人。”
“別說了，快看。”
“好！”
原來那人扯了馬缰，不料這馬卻紋絲不動，正當僵持不下之際，這馬卻不知為何，自己動了起來。看客們不明所以，還以為是馴馬者的本事，不由一聲聲叫好。起初這馬只是在場內來回踱步，漸漸地變得有些狂躁起來，開始四處沖撞，連帶在一旁靜候入場的馬匹也開始在原地踏步，鼻子噴出粗重的氣息。在場的人終于覺出不對味來了。
“怎麽回事？”
“馬被人控制了嗎？還是吸入了什麽氣體？”
“我沒聞出什麽味啊？”
“能讓你聞出嗎！”
“還說什麽啊，快跑啊！”
一時間，場地亂作一團，縱橫閣的主人見狀，連忙躍上高臺，“諸位老爺公子莫慌，往這邊走！有序離場！”
“沒事，有我。”薛則瑞把淩落整個人圈在懷裏，護着他往外走。
“子圭小心！”
有一匹發狂的馬突然向三人所在的方向發足狂奔，淩落擡起頭一看，突然一把推開薛則瑞，由于力度的原因自己也跌倒在地上，眼見那馬已高舉前蹄，就要落下，千鈞一發之刻，薛則瑞向前猛地一撲，将淩落的上半身撲到在地，整個人壓在他的身上。
☆、照顧
“噗。。。”
一口鮮血噴出，落在淩落的臉上、身上。
“子圭！”
“你怎麽樣！”，薛則瑞倒在淩落的胸膛上，臉色慘白，雙目緊閉，已經沒了意識，他的嘴角還殘留着一絲血線，呼吸也微不可聞了。雲錦并不太敢動他，好在這時候場面已經控制下來了，早有人擡了附擔架過來，幾個人小心翼翼地把薛則瑞擡上擔架，往薛府去了。方才那一刻，薛則瑞本能地撲過來，正如淩落本能地推開他一樣，他用雙臂穩穩地撐在淩落的兩肩旁，替他承下了全部的沖擊，那一下，足以讓他脊髓盡碎，也許再也不能站起來了，可是他義無反顧。
薛則瑞，我從來沒有看懂你。。。
雲錦眼看擔架遠走，正要松口氣跟上去，卻見淩落還是原來的姿勢仰躺在地上，動也不動，還以為他也受到波及，再一想這位身子跟紙糊的似的，怕是當真受不住，連忙蹲下，“賢弟？小落？”就見淩落臉上身上都糊了暗紅的血，他并未失去意識，只是怔怔地望着虛空，一行清淚從眼角汩汩流下，倒把污血沖刷了不少。這位原本衆星拱月的大公子，短短幾個月便經歷了兩次這般狼狽的時刻。到底是什麽，把他、把他們變成了這般。。。
“你怎樣？還能走嗎？”雲錦拉着淩落的一只胳膊，試圖把他扶起來，可是淩落此時的身體軟得不成樣子，根本坐都坐不起來。雲錦道一聲失禮，便直接把他打橫抱起，送入此刻趕來的自家馬車裏。
薛府。
“伊老，小兒怎麽樣了？可有性命之憂？”
“這。。。”
“您。。。但說無妨。”
“公子傷在脊椎，您知道這可大可小，公子送回的及時，也沒多大搬動，老夫方才用金針封住幾處大穴，性命是保住了，只是這雙腿。。。”
“你說。。。你是說。。。小兒今後會殘廢！”薛相緊緊攥住伊老的衣領，睚眦欲裂，“你救他！救他！他還那麽年輕，他是個将軍！他要上戰場的！這樣。。。等于要了他的命啊。。。”
“薛相。。。你冷靜點，冷靜點。。。這只是最壞的情況，一切還等公子醒來。。。”
淩落扶着牆趕到的時候，聽到的就是這樣一番對話。
殘廢。。。
他眼前發黑，卻明白這個時候自己不能倒下。
“。。。薛相。”
“是淩王爺。王爺看上去不大好，還請回屋歇息吧。小翠。”
“王爺，奴婢扶您。。。”
“薛相。”
“這屋裏實在忙亂，再沖撞了您就不好了。”
“我很抱歉，是因為我薛将軍才。。。”
“罷了，罷了，這是瑞兒自己的選擇。”
“我知道多說無益，請您準許我留在這裏照料他。”
“這。。。”
“賢弟，你這身子骨，這如何使得。
“老夫也正是這個意思，王爺還是多多保重自己的身子，想來瑞兒醒着，也是不希望看到王爺如此。至于。。。唉，可能這就是瑞兒的命了，是我薛家的命啊。。。”
“讓我留下。”眼前的這個青年即使虛弱得需要倚靠別人才能站穩，卻從骨子裏透露出一種堅持，令人無法拒絕。
“這。。。好吧。”薛相長揖到地，“我兒，就拜托小王爺了。”
“薛相不必如此。”
“唉，總算走了，趕緊坐下歇會吧，看你臉白的。”
“我沒事。”
“還沒事呢，剛才是誰撐不住暈倒，就你這個破身子，你打算怎麽照顧他。”
“雲錦兄。”
“好了好了，我跟你一起。說來也怪，你我明明第一次見，卻仿佛認識許久一般。你也不必太憂心子圭了，那家夥有九條命，強悍着呢。”
“巧了，我也有九條命。”
“是嗎？哈哈，要不怎麽說你們天作之合呢。”
“倒不如說相生相克。”
“你不要如此，我聽子圭說了一些你們以前的事，這次就當是他還你的。”
“是啊，人世間的情大抵如此，癡癡纏纏幾世，總是你欠我的，我欠你的，卻不知最後誰欠誰的多一點。當然，這時的他們如果知道将會經歷怎樣的夢魇，估計就寧願回到那個午後，恨不能從未認識對方，也就不會開啓一生的糾纏。七世業障，至死方休。
晚間，薛則瑞發起了高燒，衆人又是一陣手忙腳亂人仰馬翻，奇怪的是慈父薛相卻并未出現，似乎是連夜出府了。淩落無暇多想，他在婢女的幫助下幫薛則瑞擦了身，即使是這樣，也是累得手腳發軟，眼前發花，幾乎要坐不住。他強撐着一絲體面，溫聲打發婢女去歇息。眼見房門關上，他心裏的那口氣一松，便感到一陣突然的昏眩，待他反應過來，已經跌坐在地上了。
淩落放任自己向後靠在床柱子上，雙眼迷蒙地盯着薛則瑞的側顏，沒多久，竟就這樣睡過去了。
“公子？淩公子？”
“不得了啊！快去請示老爺！”
“老爺還沒回來。”
“伊老，先把伊老請來。”
“挪到榻上去。”
“快去打盆水！”
淩落半夢半醒間，只覺得耳邊嘈嘈雜雜，十分混亂，他不由得皺眉，想對她們說安靜不要吵鬧，卻開不了口，甚至連睜眼都不能。他嘗試了許久，只能自暴自棄地任由他們擺弄自己的身體。這樣的狀況真是糟糕透了，他心裏焦急，卻什麽都做不了。他想詢問薛則瑞現在的狀況，出口卻不過一聲□□。然後，他便覺得口中湧入一股清泉，有人喂了一口水給自己。
又過了不知多久，淩落漸漸覺得耳邊有抽泣聲斷斷續續地傳來，他費力将眼皮掀開一條縫，卻原來是碧瑤和赤桐兩個小妮子。
“別。。。哭了。”
“公子，公子你終于醒了！嗚嗚嗚奴婢好害怕，伊大夫說你。。。”
“赤桐！公子醒了便好，奴婢這便去端熱粥，公子好歹吃點。”
“薛。。。”
“公子放心，我們少爺底子好，寅時便退了燒，倒是公子您，現在還有些發熱呢。”
淩落向外側歪了一下頭，薛則瑞就靜靜地趴伏在大床上，他似乎呼吸有些不暢，嘴巴微微張着，還從來沒有見過他這麽蒼白虛弱的模樣，這個人，似乎無論何時都是一派生龍活虎的景象，難為他了。
淩落就這樣盯着薛則瑞半宿，再沒阖過眼。
☆、威脅
“少爺，少爺醒了，老爺！”
“兒子，兒子，伊老快看看我兒子。”
“唉，”伊老一聲輕嘆，撚須不語。
“伊老，你這是？”
“出去說。”
“口幹嗎，給你倒杯水。”淩落看二人出去了，垂下眼睑，低聲說到。
門外。
“是不是。。。”
“老朽無能，少爺的腿。。。唉。。。”
“這！怎麽、怎麽會這樣！”薛相向後踉跄幾步，跌到牆上，老淚縱橫。
“可有、痊愈的方法。”
“脊髓神經盡斷，非醫癡不能治。”伊老頓了頓，“不過相爺寬心，這醫癡雖高明，卻并不難請，只因此人視財如命，只要給他足夠的錢財，要他殺人都可以。”
“那就好、那就好。”
“我的腿，我的腿，啊！我的腿為什麽沒知覺，你說，你說啊！”
“為什麽不說話！你、你、為什麽不回話！”
“老子的腿殘了。。。哈哈哈老子的腿殘了！。。。老子的腿殘了。。。”
“少爺，嗚嗚嗚少爺，嗚嗚，公子怎麽辦啊？”
淩落什麽也沒說，只是輕輕摟住薛則瑞的上半身，把頭搭在他的肩窩。仿佛有某種魔力，方才還狂躁不安的人倏的平靜下來，“會好的，對嗎？淩落你不騙我，會好的，對嗎？很快就好了。。。”
“會好的。”
“很快，就好了。”
“睡一覺，就好了。”
“公子，奴婢聽到媽媽們議論，少爺的腿只要醫癡來就能只好，聽說這位醫癡很好請的，怎麽老爺到現在還沒動靜。”
“就是，難道老爺不打算醫好少爺。”
“別胡說，老爺平日裏還是很疼少爺的，再說生身骨肉，焉有不救的道理。”
“話是這麽說，可我還是覺得不對勁。就說老爺這幾日吧，也就剛開始的時候來看得勤些，到後面幹脆面都不露了。少爺也奇怪，都沒覺得有什麽不對。”
“少爺受此重創，哪裏還顧得了其他。”
“你們在說什麽？”
“公子。”
“公子。”
“公子，這些事吩咐廚房的人去做就好了，哪用得着您親自動手，你身子本就不好，再累着了！”
“公子。。。奴婢們在說。。。老爺！”
“呵呵呵，怎麽，看到老夫這麽吃驚？”
“奴婢。。。奴婢。。。”
“好了，下去吧，老爺要跟你們公子說會話。”
“。。。是。”
“是。”
“薛相有什麽話便說吧，正好要将子圭喚醒吃些東西，讓他也一起聽吧。”
“小王爺對我兒倒是盡心盡力。”
“。。。。。。”
“他這幾日脾氣不好，你，受委屈了。”
“與您相比，不委屈。”
“。。。此話何意？”
“人說，千人千面，卻不知一個人也有這麽多面，哪個才是你？”
“嗯？”
“哪個才是真正的你？”
“小王爺是不是身上不妥，怎麽盡說胡話呢？老夫，真的很擔心啊。”
“夠了！”
“你要什麽？面具？印信？都在你手上。我淩落如今孑然一身，還有什麽能讓你圖謀的？”
“呵呵，早知道小王爺是個識時務的，薛某一早就該挑明才是。”
“不錯，是老夫予那賊老頭以萬金，讓他不準相救薛則瑞。”
“他是你兒子！”淩落壓低聲線嘶吼。
“不，他是個孽種！老夫這麽多年陪他扮演父慈子孝我受夠了。去死。。。都應該去死。。。和他的死鬼娘一起去死。。。”
“。。。。。。”
“呵，我該感謝你讓這屋子燃了安神香嗎，且讓這小孽障活在美夢中好了。”
“。。。。。。”
“呵呵呵，對了，不要妄想給那老匹夫更多的錢，這老匹夫雖愛財無狀，卻是個有原則的人，他只聽第一個予他錢財之人的話。”
“你說了這麽多，不就是為了逼我妥協嗎？多少價碼，換你兒子一雙腿。”
“不多，小王爺親筆手書一封即可，記得加蓋私章。”
“果然如此。”淩落快步走到案前，提起小狼毫，蘸墨在正中擺放的紙箋上寥寥數筆，竟是前所未有的潦草，寫完吹幹濕墨，再從懷中掏出一枚小小印章加蓋上。
薛相面露貪婪，上前一步正欲奪走面前的薄紙片，卻被淩落搶先一步将紙片團成一團，扔出窗外，薛相飛撲至窗邊，但見紙團成弧落入湖中。
“你！”
“治好他。”
“你！好，很好，我即刻派人去請醫癡。”
“哼！”
薛則瑞赤身裸體地趴在床上，背上行滿了針，淩落取過一旁毛巾蘸了溫水擰幹，一邊替他擦拭額上的汗珠，一邊輕聲問道：“前輩，這麽個出汗法，可有要緊？”
“哦，沒事，此乃正常現象，公子雖傷了脊梁，但并沒有到山窮水盡的地步，老夫行針行滿一個周天也便罷了，只是生骨肉肌會有些痛，公子且忍忍罷。”
“啊！！！”
“子圭，子圭。前輩！”
“莫急莫急，只差最後幾針了。那個。。。老夫這套針越到後面就。。。越那個。。。痛。。。”
“你怎麽不早說！庸醫，你。。。”
“小。。。小落。。。”
“你怎麽樣？”
“沒。。。沒事。”薛則瑞輕扯嘴角，努力想做出個笑模樣，卻不料弄巧成拙，反倒成了龇牙咧嘴。
淩落看得心疼，用指腹輕撫他的嘴角，“省省力罷，還有得熬。”
“嗯。。。啊！！！”
“你做什麽！要下針不會知會一聲嗎？”
“呵呵，常言道，快刀斬亂麻，當斷不斷。。。”
“閉嘴。”淩落低頭看去，但見薛則瑞顯然已經意識模糊，因為疼痛而牙關緊咬，嘴角有血絲流出。
“子圭，子圭，松口，你會弄傷自己的。”淩落用力掰開薛則瑞的嘴，見他果然把舌頭咬傷了。
“痛。。。好痛。。。”
“忍忍，再忍忍。。。”
“嗚嗚嗚，少爺從來不呼痛，只怕是痛極了。。。”
“前輩，還有幾針？”
“三。。。針。”醫癡伸出三根粗短的手指晃了晃。
“那來吧。”
“公子你這。。。？”
“公子！”
卻原來淩落撩起衣袖，将右手腕塞進薛則瑞微張的嘴中。
“公子萬萬不可啊！”
“公子，這有毛巾，你實在不必。。。”
“毛巾綿軟，不頂事的。”
“公子，這、您會受不住的啊。”
“勿需多言，前輩，下針吧。”
“那老夫可真行針了啊。”
“唔。”
“公子！”下針的一瞬間，薛則瑞一口咬緊淩落的手腕，淩落吃痛，原本挺直的腰背瞬間委頓下來，赤桐及時上前接住。
“公子，嗚嗚。。。公子你還好吧。。。嗚嗚。。。”
“我。。。沒事。”
“再。。。來。”
醫癡又如法炮制下了最後兩針，這場“酷刑”總算結束了。
“公子，公子！”衆人望去，卻見淩落昏倒在赤桐懷裏，面如金紙。那醫癡上前仔細觀他面相，“這是氣血滞於之症，公子身子虛弱，氣血不足，這口氣一松，極易昏厥，取一普通老參，切片泡水，灌服即可。老夫把公子的手先包紮一下。”
“參水來了，參水來了。”婢女端來一碗淡黃色的水，在淩落面前蹲下，一小勺一小勺喂給他喝。淩落沒有意識，喂進去的水大多順着嘴角流下來，只有少部分咽了下去。另一個婢女見狀連忙也蹲下去給他擦拭嘴角。就這樣斷斷續續喂了半碗有餘，淩落終于□□一聲，緩緩睜開眼睛。
“公子，公子，你可醒了！以後可不能再這樣子吓唬赤桐了。”
“怎。。。怎麽了嗎？”
“公子您适才昏倒過去了，現下感覺如何？可有目眩惡心之感？”
“我無事。”淩落說着便要坐直身子，不料渾身發軟，剛直起一點就又倒回去。
“公子！”
“離拔針還有一段時間，公子不妨上床歇息。”
“對啊，公子，奴婢服侍您，歇歇吧。”于是婢女們替他除了鞋襪，将他的雙腿搬上床，伺候他合衣躺下，替他掖好棉被。
淩落在被下摸索到薛則瑞的手，用小指輕輕勾住，側頭看他昏睡過去的容顏，由于體力不濟，很快他也睡去了。
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