第20章 當時只道是尋常 (1)
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一路行至監牢，霍城拿出一枚玄鐵令牌遞給沈瑜，臉上冷硬的線條柔和了幾分，緩聲道：“若有急事，你讓獄卒來尋我。我先去向聖上複命，晚些再來看你。”
沈瑜猶豫片刻，終是拿過令牌放進懷裏，淡淡道：“雪大，将軍一路小心。”
“好。”霍城唇邊扯出一抹微笑，轉身上馬沒入風雪中。
旁邊看守監牢的兵卒瞪着眼睛一副見了鬼的神情！
他做了八年看守，與這位活閻王打照面不在少數，從來只見他渾身壓迫幾欲噬人的冷厲神情，萬萬沒想到這位居然有繞指柔的一天！
獄卒趙磊從裏面小跑出來，一眼就看見雪地裏神仙似的人物。白色冬裝穿在身上絲毫不顯臃腫，反倒顯得疏離出塵，那容貌與有京都第一公子之稱的謝庭玉也不相上下，難怪能把他們将軍吃得死死的。
“沈公子，這邊請。”
趙磊引着兩人走到一間與周圍環境格格不入的牢房。
地面幹淨整潔，兩盞燭臺亮堂堂地燃着，把四周照得清清楚楚。
洗漱用具一應俱全，側面擺着一張案幾，紙筆顏料一樣沒拉，靠牆的地方甚至還有一臺拔步床。
“沈公子，早中晚都會有人給您送飯，有什麽需要盡管吩咐。”趙磊樂呵呵地打開門。
牢房中的擺設盡收眼底，沈瑜一時失語，片刻後幽幽問道：“可會給你家将軍帶來麻煩？”
趙磊心中暗想，這些年将軍幾乎沒回過家，其他兄弟有的成了家，有的有相好，将軍還是孤孤零零一個人，好不容易有了知心人，不管男女，這不得替将軍美言幾句？
“您放心，這所監牢歸将軍掌管，不會有人多嘴，沈公子安心待着就是，您看看現在有沒有什麽缺的？我這就去辦。”他一副殷勤的樣子。
沈瑜臉上露出一個淺淺的微笑，“多謝，已經十分妥帖。”
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那廂何肅與霍城趕往泰和殿面聖。
二人趕到時天色已晚，泰和殿燭火通明。
馮內侍站在門口不住地張望，看見二人眼睛一亮，“兩位大人，聖上正等着你們吶，快進去吧。”
顧不上寒暄，兩人直入殿內。
泰和殿并不如外面看起來那般金碧輝煌，反而頗為雅致。幾幅山水圖錯落有致地挂在殿內，博山爐裏的香氣袅袅婷婷散在空氣中。
桌案上擺着一支白淨的瓷瓶，黃色的臘梅點綴了幾分生機。
“參見聖上。”
大啓帝立刻放下手中奏折，面色柔和，擡手示意，“愛卿不必多禮，快快請起，許如海，賜座。”
二人絲毫不敢怠慢。
如今的大啓帝是難得的明君，也是帝王心術的集大成者，縱然周身氣勢緩和不帶半分壓迫，可追随大啓帝多年的二人深知帝王秉性，焉敢放肆？
“聖上，這是臨安的奏折。”何肅躬身遞至桌案。
屋內頓時沉寂下來，只剩大啓帝翻閱奏折的沙沙聲。
一盞茶後，大啓帝放下奏折。
“何愛卿，奏折內所提沈氏子是何事？”
何肅并不是一個貪功之人，更別說霍城還在這。他不偏不倚如實道來，“回聖上，能如此快尋到銀礦，還有沈家主一份功勞。”
“說來聽聽。”大啓帝提起幾分興趣，據他所知，沈氏一族早在何肅到達臨安之前就葬身火海，如何能把證據送到他手中？
“依臣之見，大約是霍将軍出發不久，沈靖就得到消息，未雨綢缪之下，提前寫信交給老仆，老仆言稱沈靖願獻上財産與銀礦位置，求聖上開恩，繞過他的幼子和長孫。”何肅仔細斟酌之後緩緩道。
“哦，沈靖眼光倒是長遠，可惜不用在正途之上。”大啓帝嘆了兩聲，随即問道：“依何卿之見，沈氏子可該放過？”
何肅腦中念頭急轉，暗中把話柄推向霍城，“回聖上，老仆聲稱沈氏二人不知道沈靖做的事，也沒有花用過贓款。霍将軍在沈家待過一段時間，真假自是知曉。倘若屬實，臣以為不知者無罪，或可減輕責罰。”
聞言霍城起身道：“聖上，臣在沈家的僞裝身份便是沈氏子的護院，老仆所言非虛，沈氏子确實不喜商途，反而喜好丹青，京都流傳的畫作月照西子一圖便是出自他手。阖府上下只他和五歲幼童不知。”
大啓帝眉梢微挑，露出幾分真情實感的驚訝，“紅塵客竟是他！”
何肅也是一臉詫異，紅塵客可是近幾年京都追捧的名家。他也求購過紅塵客的畫作，用色淡雅，形神兼得，當真是難得的佳作。
泰和殿內還挂着一幅青山細雨農作圖，可見大啓帝也是喜歡紅塵客的。
大啓帝難得起了惜才之心，“既如此，朕倒可以招他進畫院。”
霍城驟然下跪，面露感激，大聲道：“臣替沈瑜謝聖上開恩。”
“霍卿這是何意？”大啓帝內心五味雜陳，臉上卻一派訝然。
霍城從未隐藏過他與沈瑜的關系，他人眼裏的弱點，對帝王來說或許是件好事，聖明如大啓帝也難逃帝王的通病——多疑。
随着聖上漸漸大權在握，霍城已經察覺到聖上若有似無地戒備，去歲大啓帝還開玩笑般問他看中京都哪家淑女，實則試探他有沒有站隊。
如今這般，不僅能消掉大啓帝疑心，更能為沈瑜求得一條生路。
“臣私心愛慕沈瑜，故而感激聖上成全。”
霍城雙眼泛紅，一副感激涕零情難自已的樣子。
真見霍城一副非卿不可的架勢，大啓帝還是忍不住臉色微變。于霍城，他雖有幾分忌憚，可終歸是信任居多，要不然也不會把中軍衛全部交給他。
霍城當真要和男子在一起，後繼無人，他又有些可惜，冷聲道：“既如此，那這沈氏子是留不得了！留他在京都，哪家閨秀願意與你成親？你是朕之心腹，如今你父母已不在，朕就要看着你成家立業！”
“聖上，臣此生唯慕一人，否則臣寧願終身不娶，還望聖上成全！”
霍城深深一拜，長跪不起。
書房內氣氛頓時凝結，衆人皆是眼觀鼻鼻觀心，戰戰兢兢不敢言語，只餘滴漏的滴答聲在偌大的宮殿回蕩。
半晌，大啓帝長嘆一聲，背對着二人站到窗前，“罷了罷了，容朕想想，你們先退下吧。”
“謝聖上。”
霍城壓抑住自己心中的激動，依大啓帝的性子，不同意是不會考慮的！
屋外風雪正大。
“駕！”
凜冽寒風如刀割般刮過霍城面孔，他卻一點不感到冷，心中仿佛揣着一輪暖陽，全身都滾燙起來。
這條宮道，霍城行過不下百遍，今日才發現如此漫長，擡手催動身下駿馬，一刻也難等。
另一處監牢中，常驷奄奄一息被吊在木架上，看守的獄卒不知所蹤。
一名戴着兜帽的人悄然出現在他身前，一盞冷茶被潑到常驷臉上。
“咳咳。”他掙紮着醒了過來，有氣無力道：“是你。”
來人壓低了聲音冷淡道：“常驷，事到如今，什麽該說什麽不該說你自己知道，你兒子我家大人自會幫忙照顧，你且安心去吧。”
常驷眼中紅絲密布，頗為吓人，他有氣無力地勾起嘴角，露出一個瘆人的笑容，“我當然不會說，但你們要幫我辦最後一件事，這事于你們只有好處沒有壞處。”
“什麽事？”鬥篷人半信半疑道。
“那位沈家的餘孽，沈瑜，他可是中軍衛首領霍城的心頭好。你們一定要讓皇帝親手定他的罪！死罪，流放皆可，無論如何他不能活着！”
常驷臉上的笑容越發扭曲誇張，一字一句像淬了毒，“再以此離間帝王與霍城，此子必除！”
鬥篷人有些不以為意，“此話當真？”
“能讓霍城舍命相救，你說呢？”
“我會帶話給大人。”
“哈哈哈咳，霍城，我不好過你也別想好過。”
空曠的牢房裏，回蕩着常驷放肆的笑聲。
鬥篷人出了牢房，換了衣服拐了幾個彎，從後門進了一家清雅的宅邸。
正是都察司右使邢望的住所！
此人與何肅同屬都察司，在朝堂上素來與楊閣老針鋒相對，官場聲名極好，私下竟也是楊閣老一派的人。
聽罷心腹的話，邢望心中有數。
不多時，幾名小厮攜帶書信暗中前往幾位官員府中。
雪愈下愈大，遮掩了深深淺淺的腳印。
沈瑜坐在桌旁，心無旁骛地調着一抹黛色，元寶在床上睡得正香，傳出淺淺的呼聲。
他放慢了腳步，似是不忍打擾這靜谧的一幕。
沈瑜執筆的手頓了頓，沒有擡頭，輕聲道：“将軍可有事？”
霍城臉上帶着壓抑不住的喜色，活像個趕來見心上人的愣頭青，沒有往日半點沉穩，“沈瑜，聖上已經同意饒恕你和元寶！”
說完又帶着幾分征求看向他，“只是你紅塵客的名號我透給了聖上，那位十分欣賞你的作品，有這一層在更加萬無一失。”
沈瑜看着他的眼神，心中有些酸澀，“将軍，你能為我求情已是天大的恩情，我如何會怪你？”
瞥過霍城夾帶着雪碴的外袍，刺紅的手背，再開口不自覺帶上幾分柔情，“将軍不若進來烤烤火，暖暖身子。”
霍城一愣，心中暗道糟糕，好不容易有了親近的機會，這下全搞砸了。
避開沈瑜邀請的目光，吞吞吐吐道：“我來得急，忘記要鑰匙了。”
“可曾用過晚飯？”
“沒有。”
沈瑜轉身将熏爐拖近牢門，從裏面拿出一碗溫熱的飯菜，想遞給霍城卻發現間隙不夠寬。
“還請将軍靠近些。”
霍城聽話地往牢門前邁了一大步，兩人之間的距離登時貼近，他不由得屏住呼吸，好似呼氣聲大些就能将眼前之人吹跑。
沈瑜拿起湯匙，舀了一勺飯喂到霍城嘴邊，“條件簡陋，還請将軍擔待。”
他一口叼住湯匙，生怕晚了勺子會縮回去。
沈瑜抽了抽勺子，發現被人咬得死緊，無奈道：“松口。”
“唔唔。”霍城一副如夢初醒的樣子，松了口，臉上卻不自覺地挂着傻笑。
真是個憨貨。
沈瑜抛卻心中雜念，只專注于眼前人。
燭焰跳動，兩人的影子時而糾纏，時而分離。
無堅不摧的玄鐵劍閃過一絲冷光，默默挂在主人腰間當裝飾品。
翌日，朝堂之上。
“諸位愛卿，楊平一案可還有異議？”
大啓帝坐在高高的寶座之上，低頭便能望見群臣躬身站立。
一道洪亮的聲音在殿中響起。
“啓禀聖上，臣有事啓奏。”
刑部郎中一步邁出，痛心疾首道：“聖上，楊平結黨營私，罪無可恕。可沈家私定鹽價，與蘇材官商勾結欺壓百姓，一樣死罪難逃。聖上仁慈，沈家長孫五歲稚童，不在責罰之中。可沈家幼子，臣聽聞他已十七，如何不知沈家行事，焉能輕恕？”
“聖上，今日開了這個頭，倘若日後人人效仿，犯了律法将家財獻上免除責罰，國之條律何存啊，聖上！”
此言一出，不少朝臣紛紛響應。
請求判處死刑之聲此起彼伏。
大啓帝仍舊一副溫和威嚴的樣子，嘴角卻微微下垂，握着扶手的手掌微微收緊。
身後許如海一看就知道聖上是動了真火，心中暗中叫苦。
沈家死的死，散的散，沈瑜一個畫師能翻出什麽風浪來，他們要是在乎律法，幾日前就不會為楊平求情了，不過是拿着沈瑜當筏子試探聖上的底線罷了。
“望聖上三思，沈氏子依律當斬。”
這些人有些是楊氏餘黨，有些是渾水摸魚之人，此刻一統口徑，聲勢浩大，仿佛他們親眼見過沈瑜，篤定他是個十惡不赦之徒。
霍城邁出一步，沉聲道：“聖上，沈家幼子确實不知情，臣可以作證，更何況律法從未說過無辜之人也得連坐償命。”
“聖上，霍将軍所言非虛。”何肅緊随其後。
幾位新皇一派的官員陸續站出來支持霍城。
朝堂之上泾渭分明，霍城為首的新皇黨與舊黨勢力互相膠着，中立者則是一言不發，全當自己是塊木頭。
邢望出列打斷了衆人的争吵，“聖上，臣有本啓奏。”
朝堂漸漸安靜下來，目光都集中到邢望身上，他好像沒有察覺，不急不緩道：“聖上，沈家幼子雖有罪，卻罪不至死，依景律第二十三條，當流放千裏，沈家長孫年幼，可放歸部分財産于他，恕其無罪。”
霍城的心陡然沉了下去，邢望素來風評極好，這次進谏的內容與時機巧之又巧，簡直謀劃好一般。這等折衷之法，無疑是給聖上與舊黨勢力一個緩和餘地！
莫非邢望也是楊氏一黨？若真如此，沈瑜之事怕是要起波折！
半晌之後，一道目光自上方落下，其中的意味不言而喻。
霍城全身肌肉緊繃，時間好似被拉長拉緩，良久，他聽到自己沙啞的嗓音，“臣附議。”
散朝後，一衆官員三三兩兩離去。
“霍将軍留步，聖上有請。”許如海急步走來叫住霍城。
“是。”
泰和殿一如既往的雅致。
“霍卿，好久沒與你下棋了，今日可願陪朕手談一局？”大啓帝仍舊是往日随和的樣子。
“臣不勝榮幸。”霍城沒有推诿，利落坐下。
迦南香幽幽彌散，唯有落子聲聲。
“啪”，最後一子落下。
垂眸望着棋盤上潰不成軍的黑子，霍城道：“聖上棋力高超，臣甘拜下風。”
“不是朕棋力高超，是霍卿你心不靜。”大啓帝話鋒一轉，“都是朕愧對于你啊——”
霍城當即一口打斷，起身跪下，夾雜着幾分痛苦顫聲道：“聖上，此非您之過，分明是楊氏餘黨作祟！”
“沈瑜之事，只求聖上允臣安排幾人一路護送。”
“好！朕再派兩名骁衛護送他。待朕掌握朝堂之日，就是你二人團聚之時，此次朕絕不食言。”大啓帝扶起地上的霍城，狹長的眼眸中一派堅定。
“臣願赴湯蹈火，在所不辭！”
“霍卿，你且回去吧，這幾日不必上朝了，多和他相處些時日。”大啓帝言語間略帶愧意。
“謝聖上。”
望着霍城遠去的背影，神色莫測，“許如海，你說他會怨朕嗎？”
“聖上，大将軍是明事理的人，怎麽會怪您？”許如海輕聲回答。
大啓帝轉身步入內間，命令傳入許如海耳中，“但願如此，安排一下，明日朕要見沈氏子一面。”
“是。”
牢內不見天光，沈瑜仍舊點着燈，燭光昏黃盈滿一室。
他皺起眉頭看了看角落旁的滴漏，都這個時間點了，那人怎麽還沒來？
一轉身吓了一跳，“将軍，你來了怎麽不出聲？”
門外赫然是不知站了多久的霍城。
沈瑜看着沉默不已的霍城，心中有了推測，溫和道：“可是沈家之事出了變故？”
霍城狠狠攥緊欄杆，嗓音嘶啞，“抱歉，因我之故，楊氏餘黨盯上了你，元寶沒事，只是你要——”
手下欄杆承受不住巨力，咔嚓一聲折成兩半。
細碎的木刺嵌入霍城手中，鮮血順着手指滴滴答答落在地上，他像是不覺得痛，望向沈瑜的眼神裏滿是愧疚，艱難地吐出未盡之語，“只是你要流放千裏。”
“你的手！”沈瑜沒有在意他的話，一把抓住受傷的手掌，生氣道：“将軍有氣沖我撒就是，何苦難為自己？”
“你要被流放了，還在意我的手做什麽！”霍城反手握住沈瑜手腕低吼道。
他寧願沈瑜怨他，斥責他，也好過現在的溫柔。
沈瑜冷下臉，淡淡道：“在将軍心中，我便是一個是非不分之人？我和元寶能平安到現在，全仰賴将軍照料。就算流放，也是我身為沈家人的罪責，同将軍有什麽關系？”
“我答應過你會沒事的，是我失約了。”霍城垂下頭顱，高大的身形無端佝偻了幾分。
沈瑜目光微動，腦海中一番天人交戰，終是吐出長久藏在心中的話。
“莫非霍将軍以為我無罪便會留在京都麽？”帶着幾分決然之意的話語飄到耳畔。
霍城一愣，攥緊手中細腕，“你這是何意？”
沈瑜一根一根掰開他的手指，直視他漆黑的眼眸。
“霍将軍，我爹娘縱然有罪，但他們沒有對我不住。我同你于三月相識，至今不過九個月，可是爹娘疼愛了我十七年！”
情至深處，一顆顆淚珠不受控制從眼眶滾落，他哽咽道：“你沒有錯，聖上沒有錯，是我爹娘有罪！即便如此，那又如何！沒有爹娘，沒有沈家，便沒有今日的沈瑜！你讓我如何同你在一起？每年清明，如何去給爹娘燒紙！”
“或許我們一開始就不該相識，你做你的中軍衛，我做我的階下囚，那樣便不會有今日的痛苦。”
沈瑜一步步後退，眼中盈滿酸楚。
“你休想！”
霍城赤紅着眼睛，寒光一閃而過，鎖鏈瞬間被切斷。
幾步跨至沈瑜身前，強勢箍住掌中腰身，對準惱人的唇瓣，他俯身深深封禁。
沈瑜抗拒的雙手被一只大掌輕松握住。
“唔唔——”
緋紅爬滿白玉似的臉龐，又爬上水潤的眼尾，霍城緩緩拉開距離。
一抹銀光溢滿紅唇。
“你放開——”
話還未完，那抹嫣紅又消失在唇齒之間。
兩人貼合的身影終于分開。
霍城嘴角冒出幾顆細密的血珠。
沈瑜的唇瓣也染上了一絲豔色。
濕熱的鼻息互相纏繞，不分彼此，他好似被那雙飽含深情的眼眸燙到一般，掙開腰間滾燙的手，倉促地轉過身。
下一瞬，後背便貼上一堵寬闊的胸膛。
胸腔的震動傳入心底，結實的雙臂緊緊抱着他，一道低喃在耳邊響起：“別推開我，是你帶我重新認識了這人世間，不要丢下我。”
沈瑜眼眶倏忽泛紅。
他渾身力氣像是被抽走一般，倚靠在霍城懷裏，擡手撫上那張英挺面龐，輕輕摩挲着堅毅的輪廓，像是要刻在心底。
“你若只是鄭墨該多好？春花秋月，夏蟬冬雪，歲歲年年，惟願共度。”
腰間的雙手緊了緊，一滴熱淚順着脖頸沒入衣間。
“我後悔了，瑜兒。”
霍城抱着沈瑜不願松手。
久久之後，一道含着痛苦的聲音在牢裏響起，“真的不可能了嗎？”
沈瑜本該斷然拒絕，可嘴巴卻似有了意識，不願吐出決絕之語。
深深吸了一口氣，退出霍城懷抱，他冷下臉，忍住心痛，一字一句道：“将軍請回吧，之後不必再來了。或許其他人可以，但我不行，我邁不過這個坎。”
霍城沉默片刻，話中滿是執拗，“我不會放棄！十年，二十年，我等你。”
沈瑜怔怔望着他離去的背影，說不出話來。
室內燭光越來越弱，直至熄滅。
枯坐在黑暗中，他似身處冰窟雪洞，心口像是破了個洞，寒風止不住地往進灌。
不知過了多久，元寶的聲音喚回了沈瑜的心神。
“小叔叔，你怎麽不點燈啊？”
喬山牽着元寶，帶着幾分莫名的打趣問道：“沈公子，是沒有蠟燭了麽？”
“是我忘記點了，稍等。”
燭光亮起，映出沈瑜泛紅的雙眼。
喬山調笑的話咽回肚子裏，心裏泛起嘀咕，明明下午還見他和将軍如膠似漆，難道後面吵架了？
“沈公子，元寶已送到，我就不多打擾。”
“多謝喬大人。”沈瑜實在擠不出笑容，草草應付了事。
元寶機靈地察覺出他的異常，擔憂道：“小叔叔，你怎麽了？是不是霍将軍欺負你了！”
他一副恍然大悟的樣子，皺起小臉，“我下午明明看見他準備打你，喬叔叔還說不是，硬把我拉走了。可惡，他居然拉偏架！”
這番稚嫩的話一下逗樂了沈瑜。
“元寶，霍将軍是來幫我們的，以後不可以對他沒大沒小，要尊敬知道嗎？”
他若流放出京，元寶一人回沈家還不如在京都，小福小祿都是可靠之人。
還有那人，想必會照拂元寶。
沈瑜苦笑一聲，到頭來還是仗着那人心意肆意妄為。
他的思緒不自覺地飄到那句誓言上。
十年，二十年，我等你。
爹娘，倘若那人說的是真的？你們能原諒他嗎？
第二日一早，趙磊神色凝重，匆匆行至沈瑜面前，“沈公子，有貴客要見您，您回話可一定要小心。”
貴客？便是霍城也沒見趙磊這麽認真。
沈瑜心念電轉，擡手指了指天上。
趙磊微微點頭。
他倒不是見過聖顏，不過是認識許如海罷了，能讓這位內侍躬身伺候的除了聖上不作他想。
“齊公子，這邊。”
略帶沙啞的嗓音傳來，全然沒有想象中的尖利。
沈瑜擡頭，只見來者氣質絕佳，沉穩中帶着威嚴，藍色錦服越發襯得人玉樹臨風，手持一把黑檀金粉折扇，活脫脫一個大家公子。
他心中有些詫異，面上不動聲色，只作不知道來人身份，好奇道：“不知這位公子有何指教？”
“我家公子喜愛紅塵客的畫作，聽聞畫師身陷囹圄，倍感可惜，特來拜訪一番。”
許如海臉上挂着微笑，十分客氣。
沈瑜沒有問他從哪裏得知，不卑不亢回到：“這位公子是想求購新作還是想探讨往日舊畫？”
大啓帝語氣中帶着訝然，“莫非先生在獄中還有新作？”
“先生不敢當，公子叫我沈瑜便可。”他微微一笑，拿出一幅畫，“邀您共賞。”
畫中只有院落一角并一只貍奴，這副畫一改往日山水畫風，歲月悠閑，時光靜好之意撲面而來。
“沈先生心性過人！”大啓帝連聲稱贊，只是話中略帶深意，“身陷獄中卻能不憤不怨，果真大才！”
“公子此言差矣，沈家罪魁禍首已經伏法，觸犯律法的後果我甘願接受，自然無怨無憤。”沈瑜淡然一笑，寵辱不驚。
“聽聞霍将軍對沈先生愛慕非常，果然百聞不如一見吶，”大啓帝看了那臺拔步床一眼，意有所指。
複又搖了搖頭，語帶遺憾道：“可惜他不能留你在京都，想來十分難受。”
聽聞此言，沈瑜神經緊繃，他垂下眼眸，語氣中透着悲傷與決然，“霍将軍待我已經仁至義盡，只是我辜負了他的厚愛。他若有心，便該讓楊平之流少一些，讓沈家這樣的境況少一些。”
“先生所言極是，”大啓帝嘆了一口氣，“只是此去一別，不知還能不能見到先生大作。”
沈瑜灑脫道：“齊公子不必擔憂，丹青一道乃沈瑜畢生追求。我本就打算雲游四方，如今不過是有了方向，南有山水冠絕天下，北有大漠孤日亘古長存，何愁新作？”
“哈哈哈，沈公子實在是個妙人！”大啓帝當即從腰間解下一枚羊脂玉佩，“沈公子歸京之日，盡可拿着它去翰林畫院報道。”
沈瑜沒有推拒，大大方方接過玉佩放入袖中。
大啓七年，十一月二十八日，正是大雪，天公像是為了應景，片片雪花無聲無息落下。
沈氏幼子沈瑜，流放嶺南。
沈氏長孫沈圓，無罪釋放。
長平河畔，一隊車馬立在雪中。
周重赫然在列。
“沈公子，咱們該啓程了。”
沈瑜一身粗布衣服立在雪中，灰黑色的棉袍也難掩其玉質金相。
回望雪中高大巍峨的京都，一種強烈的預感泛上心頭。
或許此生他都再難踏入這座城，再難見到那個人。
他朝向京都，俯身下跪。
一拜。
願郎君千歲。
二拜。
願自身康健。
三拜。
願後會有期——
與君相伴。
“走吧。”沈瑜最後望了一眼京都，轉身上了馬車。
一行人漸行漸遠，身形隐沒在風雪中。
不多時，忽聽得一陣急促的馬蹄聲。
沈瑜心中一跳，慌忙掀起車簾。
果不其然，來者正是霍城！
黑甲黑騎，似一柄長劍刺破漫天風雪，跨過重重阻礙義無反顧奔來。
“籲——”
霍城喘着粗氣，眼睫凝了一層細碎的冰碴，他手掌發青，沖沈瑜攤開掌心，兩枚雙魚玉佩映入眼簾。
一黑一白，互相盤成圓形。
你中有我，我中有你。
“這枚墨玉你拿着，等我。”
霍城把黑色的一半放到沈瑜手中，緊緊握住，目光裏寫滿了執着。
小小的玉佩握在掌心，散發着暖意，直熱到心底。
似是下定決心，他擡頭看向霍城，認真道：“若我歸來時将軍的白魚還在手裏，沈瑜定讓雙魚成璧。”
霍城眼中閃過激動，小心捏起白魚，放進胸口旁的袋中，左右扯了扯衣襟，喜不自勝，“一言為定！”
“我說話算話。”他彎起嘴角，“天冷，将軍送到這裏便是，雪天路滑，不要騎馬太快。”
“好。”霍城露出一口大白牙，活像是聽了什麽金石良言。
周重識趣地走到一邊，自以為小聲道：“将軍嘴角快咧到耳根子下面了，真像南街薛二傻！”
霍城的笑登時僵在臉上，收也不是，笑也不是。
“将軍，我們該啓程了，回去吧，元寶還請你多多照拂。”沈瑜忍下笑意替他解了圍。
“不必擔心元寶，你要保重！”霍城握住掌心的手不願松開。
微微嘆了口氣，一寸寸抽出手掌，指尖被人輕輕捏住，他猶豫了一下，終是掙開那只大手。
“将軍，山水相逢，後會有期。”
直到再也看不見馬車蹤影他才駕馬回城，餘光掠過不遠處的雪堆，沒有出聲。
不久，雪包中爬出幾人，悄悄返回城內。
“禀大人，沈氏子随行之人除了中軍衛還有禦賜的骁衛，小的沒敢輕舉妄動。”
跪在下方的人心中還有句未盡之言沒敢說。
霍城好像發現了他。
“既如此，此事暫緩。”
大啓八年末，邢望等人被查出是楊氏餘黨，廢除官職，下大獄。
眨眼便是十年春，桃花如霧如雲，開滿京都。
聖上大赦天下，沈瑜位列其中。
霍城身上還帶着幾片風中卷來的花瓣，匆匆跨入泰和殿。
“聖上，臣有一事相求，還望聖上恩準。”
“說。”
“臣想随衛副使前往嶺南。”
“哦？”大啓帝批奏折的手一頓，挑起眉頭打趣道：“霍卿這是醉翁之意不在酒啊？”
霍城頭埋得更低，“望聖上恩準。”
“去吧，朕也想知道昔日名滿京都的紅塵客還能不能重現。”大啓帝意味深長道。
一路戴月披星日夜兼程，兩三月的路程被硬生生縮短到一個月。
趕到嶺南時恰逢五月，杜鵑花如火如荼開遍山坡。
打聽到沈瑜所在之處，他再也克制不住思念，策馬揚鞭，馬蹄卷起數片花瓣，悠悠飛起又緩緩落入泥土。
山路難行，霍城只得下馬。
他有些緊張地摩挲着胸口白玉。
只是那白玉一副碎過又重新鑲好的樣子。
分別後他一直放在胸口，不知是不是巧合，半年前出任務時，一支冷箭極其刁鑽地射中前胸，幸好玉石在，這才躲過一劫。事後發現白玉碎成了幾塊，找了天工閣的老師傅才補好，也不知沈瑜的墨玉是否完好？
沒多久，山上一座木樓出現在眼前。
門前一株鳳凰木，花朵如同火焰般包裹住整個樹冠。
霍城仰頭看了許久，沒有見到沈瑜。
難道他出去了？
躊躇之際，身後傳來一道蒼老的聲音，“小子，你在這做什麽？”
扭頭看見位背着藥簍的老丈。
“老人家，我是這戶人家的舊識，不知此間主人去了何處，何時返回？”霍城客氣道。
問完，他敏銳地覺察到老丈面色有變。
“可有信物證明？”老丈神情有些怪異。
霍城頓了頓，掏出頸上挂着的白玉。
“跟我走吧，”老丈像是認出這塊白玉，語氣悵惘，“你為何不早來半年？”
什麽叫不早來半年？
霍城胸腔突然被心跳震得生疼，他像是一條被甩到岸上的魚，只能徒勞地張嘴，吸不進一絲空氣。
“老，老丈這是何意？”
覃柏沒有回答，只是默默地往前走。
“到了。”
一座小小的孤墳起伏在山間，群山無言。
山風吹拂，碑後的樹枝婆娑作響。
霍城腦中一片空白，僵立在墳前。
再次開口，嗓音沙啞得不成樣子，“老丈可知他為何？為何？”
他說不出那個字來。
“以你的眼力想必也看出來了，我是個大夫。”覃柏嘆了口氣。
“三年前，沈公子初到此地便因水土不服起了熱，一位姓周的官差請我去把脈，那時我雖能看出他底子不甚強健，但不知他吃過什麽大補的藥丸，脈象尚可。”
說到此處，覃柏神情黯然，“也怪老夫學藝不精，沒有察覺到他真正的底子已經衰敗。前年夏天，雨水很大，縣裏都積起了水，水退後便起了一場疫病，于旁人不過是拉幾天肚子，過幾日便好。可他——”
“這病于他而言，消耗了他最後的元氣。”
“那位沈公子似有所覺，見我心有愧疚，便托付給我一件事。”
“他日若有人拿着一半白玉來尋，便把遺物交給他，小子，随我走吧，東西都在剛
