第8章
“阿娘！”木門虛掩，他風風火火推開門，阿娘正撈起一筷子面，碗裏僅幾片油綠，清湯寡水。
“阿绫？你怎麽，又跑出來了！”宋映柔一驚，擱下碗筷。
“沒事，祖母他們天不亮就去春明寺了，吃齋菜，抄佛經，要在寺裏呆一整日呢。”阿绫忙将食盒裏的朝食一樣樣端上桌，蟹絲春卷，松花團子，糟毛豆，還有一籠湯包，“我天黑前回去就成。來阿娘，快嘗一嘗這個湯包，可好吃了。”
“不用，阿绫吃，阿娘吃面就……”
他不由分說，将那碗素面拖到自己跟前：“阿绫想吃阿娘做得面。好久沒吃了……”
見拗不過他，宋映柔也不再堅持，久違地開了次葷。
吃過飯，阿绫迫不及待從懷中掏出幾頁宣紙平鋪在桌上：“阿娘看，都是我寫的。”
他知道阿娘是認字的，繡娘大部分都能認字，畢竟文人雅士常常要求在繡畫上繡出些詩啊詞的，久而久之，多多少少能記下些文绉绉的句子，只是不得甚解。
“阿绫請先生了？”宋映柔拿着滿滿當當的紙張又驚又喜。
他猶豫了一路，終于在看到阿娘的笑臉後下定決心，點點頭：“嗯。在學三字經。”
他說謊了……從小，阿娘就教他做人要誠實。
可他實在不想讓他娘知道林亭秋不讓他讀書：“我會好好學的，阿娘放心。”
他花了一個時辰，陪阿娘熬漿糊，将這些紙都糊在了舊窗格子缺損處。
“阿娘。”他掏出那兩片裁成巴掌大的繡片，“這個，糊在中間的格子吧！阿绫就是小魚，會偷偷游來看阿娘！”
晴山藍色糊上窗，外側樹影搖曳映在上頭仿若飄零水草，兩條銀紅扇尾魚游弋其中。
宋映柔呆呆望着窗子半晌，忽然倒抽一口涼氣，急忙低頭壓一壓內眼角，眼淚流的毫無征兆。
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“阿娘怎麽了？”他驚了一驚，湊過去掏出帕子，發覺阿娘的眼睛睜不開。
“沒事，太陽看久了，有些難受。”阿娘壓下他的手，閉眼小憩，半刻又恢複。
人都說刺繡傷眼，到了晚年視物模糊的繡娘比比皆是，阿绫看着屋子裏唯一一盞油燈不免有些憂心：“阿娘，以後晚上不要刺繡了好不好……”
“好。都聽阿绫的。”宋映柔點頭，臨別時不忘叮囑他好好念書。
阿绫花了月餘，将三字經反複謄抄了十幾遍，不懂的，也都趁葉柳依在的時候一一問清。
“阿绫如今能替我抄功課了嗎？”葉晴芳咬着筆杆子，對着一冊《涑水家儀》犯愁，拿過阿绫的字跡跟自己的比了比，問一旁做女紅的葉柳依，“你說，先生看得出麽？”
“就算先生看不出，他到時候考你，你答不上要怎麽辦？”對方丢了個白眼。
“哎呀我這就是應付阿娘和祖母嘛，我要是都會了，還要先生做什麽？反正他也不會告狀。沒事的。來，阿绫。”葉晴芳将面前的書冊紙頁盡數推到阿绫面前，“這個，幫我抄一遍，想吃什麽盡管說，我叫丫頭給你送來！”
“下個月十五，想吃枇杷。”阿绫也不跟她客氣，“姐姐的功課，幾時要？”
“還有三日先生才過來我們南院，來得及。”葉晴芳心情大好，“也別等十五了，最近有枇杷我就叫她們給你拿過來！”
他就這麽斷斷續續替葉晴芳謄完了《涑水家儀》，又得了《列女傳》，一套七本，直抄到了荷花滿池蟬鳴聲聲的溽暑，林林總總幾十篇，眼見着要到自己六歲生辰。
阿绫有些犯嘀咕，聽說讀書人都要讀四書五經，諸子百家，可他如今抄的卻盡是些貞順賢德，相夫教子的故事，這還能算個讀書人嗎？
“少爺。”元寶站在身後替他量腰，“衣服，短了。”
又是一個夏天，興許是府裏夥食好，他竄了一寸去，直身下擺露出了腳踝。
“啊……真的。”他比了比自己跟元寶相差無幾的頭頂，“你也高了。”
元寶跟他久了，多少也學會些針線，趁他用早飯自己在耳房将衣服放了放。
他如常給祖母請安，卻不巧碰上杵在門前的兩個丫頭。
那兩個丫頭他認得，都是林亭秋院裏的，阿绫拉上元寶轉身就走，不想兩人齊刷刷開了口：“小少爺。”
……這下躲不掉了。
阿绫一撩衣擺，邁進屋子，畢恭畢敬叫一聲祖母，後又不得不轉個身，對林亭秋作揖，規矩喚她一句：“母親。”
“嗯。”林亭秋起身，“母親，那我就先回去了。”
“等等。”葉老太太挑了挑下巴，“好歹他叫你聲母親。衣食住行，也別短了他什麽。”
林亭秋一愣，側臉打量阿绫一番，又轉過頭去，“母親，您這是從何說起，我冤枉不冤枉啊。這麽大點的孩子一天一個樣，長高了來跟我說，我叫人給他拿衣服就是，做什麽說得我苛待他似的。”
接着，她笑着轉向阿绫：“阿绫啊，你一會兒來我院子裏，我叫丫頭們給你量尺寸。”
可說是量尺寸，阿绫一進北院便被巧兒帶到西廂房。
自從佛堂修葺完成，老太太從北院搬出去，西廂三間便改成了葉書錦的專用書房。
阿绫穿過平日裏先生講學的廳堂，沒見到大哥人影，卻聽得讀書聲從門扇中傳出。
“川澤納污，山薮藏疾，瑾瑜匿瑕。”
阿绫聽不懂，卻也覺得抑揚頓挫的朗朗之聲格外動聽，不自覺停住了腳步。
“小少爺……您動作快些，別耽誤了我們少爺讀書。”巧兒壓低聲音，将他引進廂房盡頭的小耳房，整間屋子堆滿舊物，他一眼看到了壘成人高的舊衣物，誰能想到葉書錦一個人就能有這麽多衣物。
巧兒展開一件提花羅長袍抖了抖，比在他肩膀上，長度恰好。
一股陳舊味道，可看着卻比簇新的料子也不差什麽，八成是當年裁做了卻沒穿過。
“也不是夫人要虧待您啊，小少爺，您這個年紀長得快，裁好的衣裳沒幾天又不合身了，我們大少爺當年就是這樣，所以先湊合湊合。”
阿绫點點頭，目光卻移到了窗前小書桌上堆積的紙筆書籍上，厚厚一沓，面上是一本翻爛的《論語》，大抵是葉書錦學完不要的。
“巧兒姐！”窗外傳來丫頭的喊聲。
“嘶，你小聲些！”巧兒壓低聲音貼着窗子呵斥道，“等着！”他轉臉對阿绫作個揖，“小少爺，您随便挑，看中了那件就直接拿走吧，我還有別的事。”說完也不等阿绫應聲便轉身走掉。
阿绫将懷裏的長袍往肩上一搭，不自覺靠近小書桌，做賊似的，摸了摸那一摞子舊書冊。《論語》，《大學》，《中庸》，《孟子》。下頭還壓葉書錦寫的功課，另有不少其他詩詞講學。
這才是讀書人該讀的東西吧……阿绫羨慕不已，從中随手抽出一本，珍重地翻開舊頁，想聞一聞書香，可映入眼簾的居然是些圖畫。
他愣了愣，這是什麽？一個男人，一個女人，胴體相貼……他趕忙翻回封皮，是《孟子》沒錯啊……那書裏為何沒有字？他随手翻過一頁又一頁，裏頭盡是些不穿衣服的男男女女……再翻《楚辭》，這次不是男女了……好像是……男人和男人……
門扇吱呀一聲被撞開，葉書錦慌慌張張紮進來，一眼看到他翻開的圖畫，面皮噌得紅到脖子，搶上前來“啪”地一聲合上書冊：“你……你不要亂翻！”說完一咬牙，“你不是來拿衣服的麽，拿完就回去吧……”
阿绫眨了眨眼：“這不是《楚辭》吧？”
“……你，你不要多嘴……”葉書錦的耳垂紅得像外頭開爛的芍藥。
阿绫見他快要哭出來的樣子有些不忍，便轉過身随手抽了兩件衣裳：“對不起啊大哥，我就是想看看書裏頭是什麽樣的……”
“你……”葉書錦嘆了口氣，拿起最上頭的《論語》給他：“你尚未開蒙，就先看這個吧……但是……但是……今日你看到什麽一個字都不準說出去……”葉書錦一邊整理那摞書冊，一邊兇巴巴地打發了他。
阿绫抱着一疊也不知合不合身的衣袍，腳步匆匆，那裏頭藏了一本《論語》和一本《孟子》，雖然還不知講了什麽，可他知道這都是聖人學問。念及此，他嘴角輕輕揚起，一路小跑穿過花園，回到了自己偏僻的西院，扔掉衣服提筆就開始謄抄。
一旁的元寶拾起他抛在一旁的衣物，皺着眉頭：“舊的……”
“避開繡面，過一次水，搭在背陰處，幹了便能穿了。”恰巧葉晴芳的丫頭來給他送枇杷，便手把手教着元寶漿洗絲綢，還順帶教她熏香衣物。
阿绫展了展紙頁，下次拿給阿娘看看好了，她一定高興。
最近府裏人事有些混亂，葉靜遠日日在外頭忙，一個多月也沒着家兩次，聽說是皇帝移到了玉寧不遠的行宮避暑。
所以沒等到十五，阿绫便提着新鮮水果，穿渾身帶甜香的丫頭衫裙跑出府去。
自從元寶學了熏香，閑來無事就調制些花瓣蜂蜜檀香之類，魔怔似的，見什麽熏什麽，眼下他一整個西院都是這股子味道。
“阿嚏！唔……”身旁傳來一聲細細的噴嚏，阿绫下意識覺得抱歉，心虛地拿眼角一瞥那越來越遠的瘦小背影。
不知是哪個府的小公子正等一碗桂花糖芋苗，日光剛好落到他一身圓領袍上，銀光閃爍，比天碧川波光粼粼的河面還耀眼，好生氣派。
哎呀，這是誰穿的這麽氣派呀？！
