第18章
雲珩心中一震，似乎也不只為了阿绫跟自己一樣變成了沒娘疼的孩子，更是不忍他就這樣長大，學會了将委屈和痛苦埋藏起來。
“手臂，擡起來。”他上前一步，将包袱親自替阿绫挂到肩上，“那你現在……還有去處麽？”
“嗯，有的。我去沈氏繡莊。”
“那，快走吧，叫四喜送你過去……”雲珩拍了拍他的肩。
“不用送，不遠的。”阿绫又露出了曾經那樣沒心沒肺的笑容，“大恩不言謝，小殿下保重。”說完，便匆匆轉身離去。
有去處便好，不然雲珩着實不知該拿他怎麽辦，畢竟，這天底下，不論呆在何處，都比自己身邊舒心，安穩些。
“走吧。”待看不到阿绫的影子了，他轉身趕回葉府。
“是。”不需要他多做叮囑，四喜是他的心腹，自然不會透露出半句不該說的話。
離沈氏繡莊越近，阿绫的心跳得便越狠。
他不敢聲張，悄悄走進門。
外堂一張張架起的繡繃前換上了幾張生面孔，好些年不見的翠金正站在帳臺後跟什麽人清賬。她拿餘光瞥了阿绫一眼，随即開始心不在焉，好容易收了銀子打發走了客人，立馬轉身走到他面前，顫悠悠地開口：“你，是阿绫嗎？”
“姐姐……”他笑了笑，“是我，我回來了……”
翠金登時就拉起他，往後院裏跑過去：“老師！老師你看看是誰回來了！”
阿绫被她的尖嗓子吓得一激靈，趕忙提醒道：“別，別聲張，我是跑出來的。”
“喊喊喊，如今都嫁人了，還改不了這樣大呼小叫……”院子裏，沈如正撐在是桌邊，眉頭深鎖，滿眼愁雲慘霧。她擡起頭，鬓邊與發髻摻了不少銀白，觑着眼看向翠金身側，“這是哪家送來的丫頭？回去跟你家人說，如今我不收徒了……”
許多繡娘到了四五十歲都有這個毛病，眼神不好，全因年輕時過度操勞。
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阿绫緩緩走上前去：“沈嬢嬢，是我……”
沈如大驚，猛然起身，險些将胳膊肘前放涼的茶碗碰翻，虧阿绫眼疾手快替她扶住了。
“這！阿绫！你，你！怎麽！葉家如何了？我昨日還叫阿栎去葉府外頭等你來着，等了一整日都沒等到！你是如何脫身的？可有被人盯上？我，我聽說，葉家背叛了全家流刑，是真的麽？”
阿绫點點頭：“是真的，要放去南邊，大概是去采石場……”
“那……”沈如來回踱了幾步，轉臉問翠金，“阿栎還沒回來？事不宜遲，你趕緊去替他打點些行李。”
“嬢嬢……”
“沒事，阿绫別怕，我叫阿栎陪你一起出城。他一回來，你們就動身，往西邊走，去我老家。我在那裏有個表兄，還有一片桑樹園子，你們先去他家裏避避風頭……出了玉寧，他們不好找到你……”
“沈嬢嬢！沒事的！”阿绫急忙拽住了翠金，“我沒事……沒人抓我……”
“啊？你？”
“欽差大人是對着葉家家譜拿人的……我，不在那上頭……葉夫人不讓添我的名字。”阿绫苦笑，沒有提雲珩，“我是被當做葉家仆役放出來的，所以，不會有麻煩。”
沈如呆望着他半晌，才松一口氣，一屁股跌坐回了墊着軟墊的石凳上：“沒事就好，沒事就好……”她如釋重負，伸手來回摩挲着阿绫的肩頭和手臂，“我總算是，能跟你阿娘有個交代了。”
不提便連着幾年沒人提。
今日小殿下在先，沈嬢嬢在後，竟不約而同提起阿娘。
“沈嬢嬢……”阿绫微微低頭，“你千萬別唬我，阿娘當年，當真是服毒自盡麽……”
沈如一愣，似乎是沒想到這麽多年過去了，他居然還念念不忘。
“……翠金，去前邊看着吧。我跟阿绫說說話。”
打發了翠金，沈如單獨帶他進了屋，從櫃子裏取出一只包袱，打開攤在桌上。：“其實你阿娘……那日來過繡莊，只可惜我不在。她留了些銀子給我，說日後若是你有需要，能幫襯幫襯你。誰知道竟真被她給料中了……葉家居然會倒……呵呵。也算是，自食惡果吧，人在做，天在看。”
阿绫打開鼓脹的荷包，裏頭盡是一點點攢出的碎銀子：“……所以阿娘究竟為何……”
“事後我覺得蹊跷，去問過那個給她診病的郎中。她的眼疾發展極為猛烈，似乎并不是勞累所致。你阿娘她看着溫溫吞吞一個人，其實要強的很。我猜，她既受不住自己的病這樣一日日惡化下去，變成個廢人。也不願……唉……”
沈如的話戛然而止，可阿绫卻猜到了。
阿娘是不願拖累他。
他偶爾會想起臨別時，阿娘那一行行莫名的眼淚，一句句沉重的叮咛，以及那個下意識，替他揉屁股的動作。
他後知後覺，阿娘一定猜到了……猜到他在葉府過得并不好。
“算了，說這個做什麽。我叫人替你收拾一間房，以後你就安心呆在這裏。”沈如暗暗抹一把眼角，“你好久沒見阿栎了吧，他總抱怨繡莊裏都是女孩，無趣的緊，看到你定高興壞了。”
果然，阿栎沖進門來第一件事便是抱起他轉了個圈。
眼見着要十四歲了，少年已經長出成人的輪廓，與沈嬢嬢差不多高了，就是身量太單薄，似乎是個頭竄太快的緣故：“阿绫，哈，你怎麽又穿成這樣啊！倒是真好看，比我見過的小丫頭都好看哈哈哈哈，若你真是個丫頭就好了，我以後就不愁讨不到老婆了！”他一開口，聲音啞得像只聒噪的鴨子。
阿绫掙脫了他，面子有些挂不住，如今他不再是個黃口小兒，也懂得了男女有別，扮成女孩還是有些害臊：“權宜之計而已，我這就要去換的。”
他跟着阿栎回房，接過一身舊衣。
“我阿娘說，你先穿這個湊合一下，就這一兩日，得了空就給你裁剪新衣服。”
阿绫搖搖頭，摸了摸幹淨平整的衣料：“不用麻煩，我穿這個挺好的。反正很快就長高了，做了新的也浪費。”他伸手比了比自己的頭頂，恰好到阿栎的耳根。
拆掉發髻的時候，阿绫才猛然發覺簪子又忘了還。
怪不得殿下站在河岸邊時，總是往自己頭上瞄，是看到這跟玉簪了麽，那為何不開口要回去呢……
“哇！這玉簪好漂亮啊！”阿栎伸手想碰。
他不自覺躲過那只手：“別……”而後忙補充道，“這不是我的……”
“小氣，又碰不壞。”阿栎也沒惱，吐了吐舌頭，“葉家真是財大氣粗。”
誤會便誤會吧。
阿绫扭頭看向窗外，不知雲珩這樣幫他會不會被發現……不過，他是皇孫，哦不對，如今他是皇子了吧……應該不會有人敢難為他才對。
此刻脫了險冷靜下來，他終于感受到一絲疲累，單手捏着簪子，坐在床邊發起了怔。高高在上上的皇子，待他這樣的市井草民，也會那樣溫和有禮的嗎……細細回想，自己方才的舉動多有僭越，不過那人似乎也沒有計較……
“阿绫？”阿栎出去提一壺茶的功夫，再回來，人就睡了。少年嘆一口氣，替他蓋上了被子，悄悄退了出去。
“阿绫……你，決定了？不去學塾？雖說你這個年紀有點子遲了，不過，你阿娘可總是期望你能做個讀書人的……”沈如從賬本中擡起頭。
“是。我想拜您為師，學刺繡。”他端着一杯茶，跪在沈如面前，“求老師破例收下我。”
阿绫思慮再三，供養一個讀書人實在辛苦，看葉書錦便知道了。
不單單是上學塾，請先生那些銀錢。
想要學有所成，多數人要苦讀數年，甚至十數年。這期間要用掉數不清的筆墨紙硯，昂貴的書本，将來趕考的花費更是不容小觑。且沈嬢嬢還有個阿栎要養活，他又哪裏來的厚臉皮看阿栎忙前忙後，自己卻恬不知恥地去上學塾。
如今沈嬢嬢年紀也不小了，雖說繡莊經營的有聲有色，可供一個人讀書都勉強，根本不可能負擔兩個人，何況她上頭還有個年事已高的老母親要贍養。
阿娘從小便教導他，沈嬢嬢對他們母子有恩，他來是要連阿娘的份一起償還恩情的，怎麽能添這樣的亂。
“阿绫我問你，你是真心喜愛刺繡，還是怕讀書花費太多？”沈如還有些猶豫。
兩者皆有，所以他只答前半句，也不算違心：“阿绫是真心喜愛刺繡。沈嬢嬢您不是誇過我嗎，說我天賦罕有。”阿绫從懷裏掏出一方藕荷色素緞，上頭是未完成的繡像。
興許是太久沒見過愛徒，沈如的眼眶刷地紅了，顫抖着接過那比畫像還要精細的繡像：“這，這是你繡的？”
阿绫點點頭。
他當初最喜歡阿娘刺繡時的樣子，專注，且還流露出一絲沉迷，眼中光芒閃爍，仿佛只有拿起針的時候，她才是快樂的。
沈如的手指輕輕拂過繡像裏宋映柔的臉龐，藏不住滿眼的憐惜：“這些年，都是誰教你刺繡的？我記得你當初離開時，也只能繡出些簡單的小圖罷了……”
“也沒有誰。不過我常常去玉寧織造局，算是偷師吧。回去之後，沒事便自己找塊料子試一試，時間久了，也能學些皮毛。只是，若想更進一步，還需要您的調教。”
“看……看會的？”沈如搖搖頭，“罷了罷了，我收你。你這孩子，跟你阿娘一樣，怕是天生就要做這一行的。也好，你和阿栎作伴，相互幫襯着，日後這家繡莊給你們，我也放心。”
說完，她接過那杯已半溫的茶水，仰頭喝下。
阿绫在她腳邊磕了個頭：“弟子葉書绫，見過老師。”
條件不允許，只能放棄讀書，專心搞事業。
