第4章 ☆、芙蓉玉（一）
五月石榴花開時節。
推開沉悶的雨水長綿，終于迎來碧空如洗的豔陽天氣。金烏懸頂，清風撲面，闊別已久的一抹麗陽一路逶迤，布衣女子一手挎籃，一手扶正挂在面上擋了半張臉的面紗,面紗素白，輕輕浮動之下，翦瞳若水，煙眉淡掃。
集市裏人流不息，叫賣吆喝聲此起彼伏，随處散發着撲面而來的煙塵氣息，這是久居深山很難見到的情形，聞着熱鬧，卻又時刻心悸。一張張來往的笑臉背後，包藏禍心。
凡世裏的人們，遠不像看上去的那般簡單。每人有每人不為人知的密辛。
隔家茶樓新開張，說書先生口幹舌燥，此時正端了青瓷盅就飲。
“宮裏的事，咱們平民百姓又哪裏知道得內情？不過瞧個表面，尋幾分猜想罷了！”說書人捋着山羊須，一派高深莫測。
聽者上心，立時七嘴八舌，各相議論。
“李家人前些日子去宮裏探了一回親，據說是王上中了邪。大家夥也瞧見了，王上上月初十立司星大人為後，我看這事，八成是真的！”
旁人搖頭笑：“仁兄錯了！上月初十，妃筱王後甍！”
說書人敲着杯蓋，好整以暇：“呵呵，妃筱王後約摸是自紀事以來最為短命的王後了！紅顏薄命不假啊——”
他摸着胡須，若有所思，“說起這位妃筱王後，當年我偶借道雀臺，倒是見過一面。這妃筱王後，真乃當今無愧的傾國絕世美人！若非要在這世上找一個與她相配，我看也只有君王爺了。”
有人嘻哈打斷他飄遠的神思，笑得嘲諷：“你說的，怕是他二人可以互補吧。普天之下，誰人不知君王爺是個啞巴。”
說書人淡然看他一眼，緘口不言。
底下人又議論開來。“你說，這王宮裏到底發生了什麽事？王上雖廢了榮繡王後，立了司星大人，但也不過一天工夫，榮繡王後又榮登後座了。這宮裏頭的事，還真讓人琢磨不透！”
“誰知道呢。”鬓角花斑老者顯然對此類事嗤之以鼻，不甚上心，雙手攏了袖，搖首嘆息着，擡腳邁出了茶樓。茶錢甩在桌上，沾了綠黃的茶汁，發出沉悶的聲響。
而說書人，只是嘲諷地瞥了一眼，轉眼又同其餘人等談笑風聲。
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轉過街角，垂首發悶的老者甫一擡頭，便見自家藥鋪門口立了一名女子，粗布衣裳，卻幹淨整齊。發挽木釵，一截白紗猶為醒目。她挎着一只竹籃，微向前傾了身子，估計是想查探裏頭是否有人。
女子身材纖細，楊柳腰盈盈一握，孤身而立時，更添幾分柔美。只是這位背影曼妙的女子，肩不似削，反而有些異于女子，顯得寬肩窄腰。
雖存疑惑，但見貴客來臨。老者一掃方才的愁雲慘淡，立即綻了笑臉相迎，這女子他是認得的。藥廬裏諸多的珍貴藥材皆托這位女子采來，低價賣入。說起來，這女子還是他的常客呢。
只是，除了稱她一聲“唐姑娘”，還不知名諱。想她孤身一人，隐名只字不提家世，也是提防壞人吧。老者褶皺叢生的笑臉下，微微又是輕聲一嘆——讨生活不容易啊。
女子見他拱手作揖，亦是屈膝回禮，盈盈一拜，只是出奇地生硬。引着女子進到藥間，有跑腿識眼的小厮急忙端茶倒水，一通忙活。
老者請她入座，女子躊躇一會，方才盈盈在他對面坐下。面紗恍動，依晰能瞧見女子好看的唇形，一抹水紅色。
“老朽正缺了唐姑娘送來的那幾味藥材，姑娘送得及時。三年來如一月，從未間斷過。老朽先謝過姑娘了。”老者再度恭敬拱手。
女子秋波明媚，淡淡的語氣自輕紗下傳來：“我和先生不過是各取所需，互相扶持罷了。”女子的嗓音很是嬌媚，但細聽之下，便會發現她在極力克制着發音，捏住了一把好嗓子。
笑容可掬的老者登時難堪，牽強扯着老臉笑得極是僵硬。女子寥寥幾語，擺明了和他劃清一切幹系。
藥廬裏人來人往，取藥的人絡繹不絕，三兩作群，低聲交談，談的依舊是四月初的那樁宮廷秘聞。
到得五月中旬，滿街滿巷奔走告知的，換成了“榮牧将軍邊關告捷，不日返都”。喜事蓋過白事，自此，王都再無人重提四月暮春的舊事。
事已翻篇，化作塵埃，多言無益。
榮牧将軍的旌旗，大氣磅礴，蔽空揚起半面塵土，一路潇潇灑灑行過高山，渡過急湍，展翅飛翔于大漠的雄鷹終是回到闊別十年的故土。
還是孩提時的榮牧，生于權貴，卻長在軍旅，十幾年如一日，同行的姐姐嫁入王宮，彼此不得相見已碾過八年。
年少征戰的将軍，英雄氣概刻在俊臉，雖久居沙場，經大漠的日起日落，面有滄桑，卻也阻擋不了夾道歡呼的閨中少女們争先恐後揮帕贈物。絲帕繡空谷幽蘭，攜帶着的是一片片熾熱真情。無疑，他是她們心目中的英雄，是大君王朝頂天立地的大英雄。
一把紫纓槍反手拿握，锃亮的刃口貼着高大的駿馬，馬蹄聲雄渾的“嗒嗒”聲，在人群裏依舊有節奏地踩踏着。
當時的楊芙亭，乘坐八擡大轎，殊路同行。驟然聽得後街驚呼一片，瞞着騎馬探路在前的護衛将領，悄悄掀開轎簾一角，舉眼怯生生朝他那方望過去——黑壓壓的人群，整齊劃一的腳踏聲，還有英姿勃發高居馬背上的他。
驚豔他剛毅的側面，鐘情他舒心露出的極輕微笑。那抹笑，像極了她踏入五月初的那片麗陽，繞着她的周身而轉，一路伴她走過高高宮牆，進到雲露殿。迎接她的王後，和她見到的那位将軍，有七分相似。
只緣感君馬上一回顧，從此思君朝與暮。
而立在藥廬二樓，居高臨下看着榮牧将軍打馬街前、從長街的那頭走到盡頭的她，聽得老者無比自豪地告訴她：“榮牧将軍年少征戰，守關殺敵，早已有很多年不曾回都了。他這次回來，是為結親。”
結親？哪家的姑娘這般幸運呢。她低垂了螓首，不禁又朝他駕馬離去的方向怔怔望着，兀自失神。
榮繡召楊佐大人之女楊芙亭入宮是數日前定下的，不巧楊芙亭竟是趕在了榮牧回都的同一日。楊芙亭自幼飽讀詩書，一本《烈女傳》，修得猶為精通。
算起來，她還是榮牧咿咿學語時的玩伴，青梅談不上，竹馬亦是少了一分。時隔多年，若無街前得緣相見下的不經意一窺，也便沒了楊小姐後來的芳心暗許，私托終身。
榮繡有意為榮牧張羅這門婚事，楊芙亭亦是滿心歡喜，含羞帶怯地點了螓首。榮牧一回都，姐弟二人見過面，寒喧一陣，榮繡便叫人将這位養在閨中十幾載的千金小姐請了出來。
楊芙亭柳煙眉，秋水眸，身段袅娜，是大君王朝當仁不讓的大美人，澤享盛譽。素簡藍衫，烏發銀釵，很普通的樣式，穿在她身上，卻是令人觀之心曠神怡。
前有榮繡王後豔麗動人，後有妃筱王後傾國傾城，及至當今，舞湘坊非傾衣冷豔無雙，楊芙亭與其齊名并稱，取的是溫婉端莊。
在外人眼裏，楊芙亭舉止言談甚是靜若處子，然則內心，卻是截然相反。說到底，楊芙亭就是一位嫉妒心極強的女子，亦是極其争強好勝，不肯落下他人一分。
她掩飾得太好，使人很難察覺。所以，見過她的人，只将她特意留在外表的那一份溫婉可人牢記在了心中。這也是為何榮繡在為榮牧擇妻方面，獨獨看上了楊芙亭的原因。
在心上人跟前，楊芙亭時刻流露在表的嬌柔更勝往常。
榮牧神色漠然，一張英氣逼人的臉，直攝得楊芙亭擡不起頭，“姐姐何意？”
榮繡但笑不語，倒是靜坐一旁的華錦發了話：“給你說了門親事。你也老大不小了，孤做主，幫你把這事辦了。”華錦拂袖斟酒，一派閑淡。
榮牧不語，只靜看着榮繡，古潭眸子深不見底。榮繡卻知他有話想單獨說。
只有姐弟倆的大殿，榮繡拔鳳釵，就着鳳釵的末端，挑出縮進燈盤的米白色燈芯。
大殿重明，他才幽幽言說：“姐姐經得起磨合，但我不是姐姐。”
榮繡怔住，好一會，才攢起笑：“人生來不由己，惶論天命。自古以來，都是父母之命，媒約之言。也沒有什麽經不經得住磨合的，當年父親替我尋的這門親事，現下，我喜歡得緊。”話頭一轉，“我看那楊小姐就很不錯，又是你小時候的玩伴，你二人結為夫婦，很是般配。你——”
榮牧冷冷甩袖起身，“我的事，不勞姐姐費心了。”言下之意，他是不可能同意這門婚事的。
退至裏間靜候音訊的楊芙亭，一把揪住掩住身形浮動的紗缦，咬碎一口銀牙：“我就知道，他不會喜歡我！”
侍女忙相勸慰：“榮牧将軍潇灑慣了，一時不從難免。小姐多花點心思，不怕華将軍不施愛于小姐您。”
榮牧看不上楊芙亭，與相貌無關。正如榮牧說的，婚姻一事不勞榮繡費心。爾後，但凡榮繡有意無意提起，他也不擺好臉色，直接起身送人。
榮繡碰了一鼻子灰，只好悻悻而歸。兼之華錦近日事務繁忙，早有多時不在雲露殿走動，身邊沒了一個可以商讨對策，又可以震懾住榮牧的人，即便是對着楊芙亭郁郁寡歡的臉孔，榮繡也生不出諸多相憐的感觸，只能說緣份不可強求。
榮牧回都留住時日不長，華錦卻肯為他花費巨資修建豪宅，以供他娶妻兒之用。
榮牧望着偌大派氣的定國侯府，瞠目結舌。華錦更是金口言，與他言說——吃穿用度，一律使用最好的。
閑來無事時，他敲着杯沿，同底下的人說：“王上真是看得起我。這又是封侯，又是進爵的，到底是好呢，還是不好呢。”
他也不過是随便說說，這裏頭的面子，關系着的可不是表面上看去的那般簡單。
底下的人不敢吭聲，華錦肯為他這般，約摸也是看在了他是一朝國舅爺的份上。只是，榮牧狂妄自恃，他認定的功勳只能是征戰沙場，而不是沾了家姐的光，享了他人的福。
“邊關安穩，北方太平，敵軍已不敢再犯我朝國境。”晉見的使者如實彙報着那方的情況。榮牧卻皺了一雙英眉。在大漠待的時間久了，回到故土反而想念那方。
在那方的日子雖然過得艱苦，卻也快活。他本就是一個過慣了風餐露宿的人，一旦在安逸舒适的環境做起高官，受萬民敬仰，相當的不自在。伴君如伴虎，何況是華錦這頭喜怒無常的老虎。
六月初，蓮業池荷葉連連，亭亭其上的花骨朵含苞待放，榮牧向榮繡辭行。緣由倒也誠實，不過是在都城住得久了，有些悶，想要回大漠。
榮繡深谙其中乏悶，當年嫁入王宮，她何嘗不也是這般一天天熬着過來的？只是，榮牧不小了，打父親戰死沙場，母親殉情而去，姐弟倆八年不見，她思念這唯一的親人，亦是也想榮牧早些成家。這樣，華氏的血脈才能得以延續。
在宮裏頭住的年頭大了，她也學會了普通婦人的那些個小心思。
榮繡一番勸說哽在喉嚨，還不及開口，榮牧倒是相逼而來：“姐姐只想着榮氏的血脈，怎麽就不替王上想想大君王朝的血脈？”
榮繡幾次張口，啞然無聲。嫁給王上已近三年，然仍無子嗣。王上遲早要封妃，綿延子嗣，以繼承大君王朝百年基業，而她遲早會面臨地位危機。
榮牧又說道：“姐姐的事，我也聽說了。回都一月，姐姐卻只字不提，想來是不願同我說。看着姐姐現如今過得很好，我也可以安心地回大漠了。以前，這兒是我的家，現在，那兒才是我的家。”
