第3章 ☆、章
趙無恤被立為太子的消息傳到代嬴那裏，這時她已長大，到了坐在織布機前學習紡織的年紀。喜報傳來，她驚喜地扔下了梭子，不顧女教師的阻攔匆匆跑出門外。
也就是從被趙鞅承認起，趙無恤第一次失去了人生中重要的東西。他一直忍耐着痛苦，拼命争取表現的機會。直到他被立為太子，趙鞅這才想起趙無恤的母親，那個曾經縮在他懷裏，也只得到過這麽一次機會的狄族婢女。為了不使趙無恤尴尬，他想把她找來，提高她的地位，卻得知這年春天她染上了風寒，由于郁郁寡歡和勞累過度，強拖了一段時間後，就這麽撒手人寰了。
值得慶幸的是，還有人記得她被埋在什麽地方，來得及稍微修剪一下她墓地前的荒草。
趙無恤在這一年開始學會喝酒，随後他用了十多年來掩飾酗酒的毛病。教他學會品嘗這種東西的人是代嬴，趙無恤逐字逐句地背誦着趙鞅給他的竹簡，即使得知母親已被埋入墓地，也不肯片刻停歇。代嬴看見他極力不讓眼淚掉出眼眶，就從母親那裏偷來了酒，她陪着弟弟一起坐在生着青苔的廢棄屋宇前的石階上，一盅一盅地斟給他喝。
代嬴起初沒有告訴他酒有消解憂愁和混亂現實的功效，只說那是可以暖和身體的飲料。趙無恤喝得過多，頭臉滾燙地倚靠在姐姐身上，他睜着目光渙散的眼睛，看見荒蕪的春風從剛生出嫩苞的枝頭吹過，雲霞蔚然的碧空中沒有哪怕一只從南邊歸來的燕子。這一刻，他發覺自己居然短暫地忘卻了母親，忘卻了她一而再地強調過的尊貴的趙氏血脈，忘卻了奴隸般的生活和冬夜瑣碎的祈禱，忘卻了竹簡上父親寫下的字句，忘卻了這生來就不公的人世。
趙鞅曾經做過一個夢，夢中，天帝把他所渴望的代國賜給他的兒子，他那時沒有認出那孩子的面孔，醒來以後才想到是趙無恤，因此有了常山之試。因為這個夢，趙鞅預料到自己有生之年可能無法攻滅代國，不過趙氏還會延續，他将奪取代國的希望全部寄托在趙無恤身上。
仿佛要印證他的預料一般，趙無恤被立為太子不久，朝廷中就發生了可怕的動亂。
在晉國，幾個公卿家族輪流執政的慣例已久，為了争□□力和財富，彼此之間難免發生摩擦，國君也無法禁止。趙鞅的個性十分淩厲，在他執政之下的趙氏，因為一些微妙的緣由得罪了同朝共事的另外兩家卿族，範氏和中行氏。到了夏天，範、中行氏開始醞釀內亂，即将出兵攻打趙氏在绛都的宅邸。趙鞅在得知他們的預謀之後，提前展開行動，在宅邸附近布置軍隊。
範、中行氏的軍隊于拂曉時分發起進攻，同趙氏軍隊厮殺起來，到了太陽完全升起的時候，已經逼近了趙氏的聚居地，據說當天晉國的大街小巷上沒有一個人敢走動，士兵們的吶喊聲，即使在晉國宮殿裏也能聽到。
繁盛的趙氏在邯鄲有一支庶族，這一別支由來已久，稱為邯鄲氏。因為趙氏強盛有權，盡管歷經多代，已經改宗，邯鄲氏依舊依附趙氏，聽從趙鞅的號令。這年初春，衛國向晉國進貢了幾百戶居民，趙鞅想把這些人從邯鄲遷過來，邯鄲氏的宗主卻擔心被記恨，不想破壞與衛國的友好關系，故意拖延執行命令，趙鞅對此很是惱怒，将邯鄲氏宗主趙午召到晉陽，趙午随行的家臣居然拒絕在趙鞅面前解下佩劍，更惹怒了趙鞅。趙午被囚禁起來。盡管邯鄲午在被囚禁的過程中曾流着淚對人吟誦了《棠棣》一節，提起邯鄲氏當年與趙氏的情形，趙鞅後來還是下令将他處死。
趙午的家臣随即帶領邯鄲氏族人發動叛亂，趙鞅發兵圍困邯鄲，這一行為驚動了範氏和中行氏。被殺死的趙午，是中行氏宗主荀寅的外甥，而中行氏的宗主士吉射又和範氏有姻親聯系，原本是族內的事件，立即擴展到卿族間的交涉。對于富有的趙氏，範氏和中行氏本來就別有企圖，于是派出軍隊支援邯鄲氏，混亂進一步擴大到整個晉國。
範、中行氏的兇猛攻勢使得趙氏軍隊落于下風，趙鞅決定暫且撤離绛都，退守晉陽。這一天，所有人都感覺到危險的降臨，歷經許多磨難、歷史悠久的趙氏迎來了又一場危機，尤其在如今卿族之間兼并激烈的末世，令人益發感到擔憂。
此時值五月仲夏，驕陽似火，天地宛若熔爐，暑氣灼人，晴空翻湧熱浪，碧霄之中了無纖雲，樹影巋然不動。正是半夏繁茂，木槿發花之時，被恐懼與不安籠罩着的宅邸，氣氛像寒冬一樣蕭殺，連綠蔭中的蟬鳴聽起來也帶有刀兵的味道。
車馬準備好了，于是派人來通知趙無恤，他剛走到代嬴的房門口，甚至還沒有來得及和姐姐告別，就匆匆折返回去，沒有任何猶豫。這一天，趙無恤在葛衣外罩着染成竹青色的較薄的裼衣，登上馬車的時候，感到自己的葛衣已被汗水浸透。
馬車一路向北而去，回首往南眺望，正午暑氣蒸騰，遠處绛都的輪廓好像隔着水波一樣無法看清，再走遠一點，屏疊的翠山便徹底遮擋了視野。
進入晉陽城後，趙鞅立即按照董安于的部署，修建工事準備禦敵，一刻也不敢怠慢。沒過幾天，範氏和中行氏的軍隊就趕到晉陽城外，那陣仗明顯是要将趙氏趕盡殺絕。趙無恤登上城樓遠眺，第一次真正地看到那些強大整齊的軍隊在戰場上的模樣，意識到自己往後将參與戰争，甚至成為戰争的主宰，不禁心頭惶然，抓緊了城上的磚石。
晉陽的防守完備且堅固，想要攻下很不容易，從夏天到秋天，雙方一直呈僵持之勢。過了幾個月，事情出現了轉機，範、中行氏集中兵力來對付趙氏的時候，疏忽了绛都的事務，留在國君身邊的其他卿族又蠢蠢欲動起來，其中以擔任執政的智氏為主，勾結韓氏和魏氏，準備趁範、中行氏出兵在外，後背空虛的機會，除之而後快。
智氏的宗主，也就是荀瑤的祖父荀跞，有一位名叫梁嬰父的愛臣，荀跞想要提拔他，讓他取代中行氏在晉國的位置，一直苦于沒有借口下手，現在正是千載良機。從前，由于內亂頻發，晉國國君曾對各大家族訂下‘始禍者死’的規矩，無論是哪個家族的宗主，首先挑起禍端，就是死罪，這是寫進盟書，沉入河中的。這次禍亂雖由趙鞅而起，但主動發起進攻的卻是範、中行氏。剛好，留在绛都的幾個家族裏，韓氏素來厭惡中行氏，魏氏則與範氏有舊怨，荀跞便找到他們，和一個企圖篡奪範氏宗主之位的範氏內鬼範夷臯聯合起來。打算利用‘始禍者死’的借口，趁範氏和中行氏還在晉陽的機會，出兵驅逐他們。
八月，中軍将荀跞入宮請見晉國國君，禀報國君說：“如今作亂非由趙氏一家而起，只驅逐趙鞅，似乎太不公平吧？”國君聽後，點頭允諾了他的請求。
仲秋，荀跞奉晉國國君之命，率領智、韓、魏三家的軍隊，發兵讨伐範、中行氏。
趙無恤那時正追随趙鞅守衛晉陽，于被困之後的幾個月聽到這個消息，除了和其他人一樣感到欣喜之外，聽說領兵的人是荀跞，不知為何就想到了幾年前曾在槐樹下窺視過的荀瑤。那時他還并不是太子，只是依偎在母親身邊的執拗少年，如今卻和荀瑤一樣，成為真正的公卿子弟了。
自從那年之後，趙無恤就沒有再聽過有關荀瑤的消息，盡管見過荀瑤的大臣都覺得他将來會很有才幹，不過他到底還是個孩子，比趙無恤還要小好幾歲，下一個繼任智氏宗主的是他的父親而并非他。況且，荀瑤不是荀申的嫡子，以智氏的慣例來看，最後倒不一定會立他為太子。
即使從未和荀瑤交談過，甚至沒有很近地看過他，趙無恤卻憑借模糊的記憶，毫無理由地認為荀瑤稍長之後一定會觊觎太子的位置。他甚至隐約覺得，荀瑤除了觊觎太子，還會觊觎不屬于智氏的晉國土地，會觊觎諸侯的白衣朱裳，荀瑤一定會成長為一個最有雄心的宗主——這大概是基于野心家之間同類的直覺。
他站在城上等待援兵，突然很想看看荀瑤。
☆、芄蘭
荀跞在戰争中失敗了。
盡管荀跞身為晉國最高的執政官，又獲得了國君的首肯，奉國君的命令與範、中行氏作戰，可他召集起來的韓、魏兩家，都心懷鬼胎，各有打算，為了自己的利益才援助趙氏，無法真正地團結起來。智、韓、魏三家的軍隊，在作戰時未肯齊心協力，竟然輸給了範、中行氏，沒能将他們驅逐出晉國。
範、中行氏結有姻親，又已經是一條繩上的螞蚱，他們已經是國君的叛臣，為了保住自己的宗族，他們除了勝利以外，沒有別的路可走。
無論如何，趙氏還是死守着晉陽城。趙鞅聽到荀跞失敗的消息，擔心打了勝仗之後範、中行氏的氣焰會更加嚣張，一鼓作氣攻入城中，一連幾天都只顧忙着部署防禦措施，無心休息。
不過，範、中行氏畢竟氣數已盡了，他們竟沒有趁着士氣高漲，一鼓作氣将晉陽拿下。而是急于洗白自己叛臣的身份，反過頭來集中兵力攻打绛都的國君，企圖逼迫國君承認他們。
叛臣攻打國都的事情，在晉國的歷史上并不罕見，但沒有一樁是成功了的，範、中行氏并未吸取教訓。在出兵之前，有人勸阻他們說：“如果奪取晉陽，攻滅趙氏和智氏，那麽國君也只有你們可以倚仗，驅逐的命令就自然無效，何必要做這種事呢？”可惜他們已被勝利沖昏了頭腦。
範、中行氏謀反，即将率兵攻來的消息傳到绛都，激起了所有人的憤怒。雖然手中少有實權，但身為晉國的主人，高貴的國君自有不可侵犯的威嚴。這一不明智的舉動使荀寅和士吉射将自己從趙、智氏的政敵變成了整個晉國的仇人，商戶罕見地對捐獻物資沒有怨言，許多人自發地手持武器走出家中，準備守衛绛都的城牆。這一年九月，範、中行氏的軍隊被晉軍擊潰，失敗的慣例未能打破，荀寅和士吉射逃往朝歌。
随着範、中行氏的出逃，晉陽的危機暫時解除，城中的人們感到歡喜，覺得趙氏又渡過了一個難關。但是，趙鞅和範、中行氏一樣都被當做叛亂的臣子，執政的荀跞完全沒有要恢複趙鞅位置的意思，國君自然也不能下令召趙鞅回绛。趙氏只能繼續待在晉陽，守着這座城池。
轉眼間，初冬來到了，金色的桐葉凋零殆盡，鳥兒開始加固它們的巢穴，北地的晉陽下起雪來。
在寒冷的冬季，除了士兵們操練和巡邏的動靜之外，晉陽顯得格外安谧，皚皚的白色覆蓋了城牆和望樓，偶爾，由于雪片太大，甚至無法看清升上空中的淡藍色炊煙。立于街頭巷陌的樹掉光了葉子，光滑的淡青色樹皮凝結着一層白霜，黎明時分，栖息在禿枝上的寒鴉的身影顯得格外孤寂。城內的河流上漂浮着薄冰，清晨就去河邊的搗衣婦，有時不得不用杵臼将浮冰搗碎。
冬天的祭祀在晉陽修築的宗廟內舉行，有人感嘆道：“周歷的新年就要到了，不知在我國的新年到來之前，是否能回到绛都呢？”
荀跞在荀寅遭到驅逐，自己的願望得到滿足以後，表現得像忘記了趙鞅還在晉陽一樣——智氏的立場就是這樣，幫助趙氏不過是為了驅趕範、中行，實際上，對于趙氏，他們毫無友善之情，被利用着目的達到以後，趙鞅就被他們擱置了。只有和趙氏親善的韓氏、魏氏宗主，進入宮中向國君請命，希望能允許中軍佐趙鞅回都，國君也早有此意，當即頒布了召令。晉歷十月中旬，趙鞅終于得命，攜親信族人返回绛都，在晉國宮殿裏，和韓魏兩氏結下盟約。
趙鞅返回绛都時的光景，和夏季的匆忙撤退截然不同，晉國民衆遠遠望見中軍佐的馬車，就發出一陣陣歡呼。國君的使臣前來問候致意，平日在朝中關系較好的大臣也派人迎接，當車子在陽光下駛過巍峨城門，駛向宮殿區，趙家人發現，在迎接的這些人中，沒有一個是智氏的人。
盡管趙鞅未曾開口，但一直站在他身邊的趙無恤已經敏銳地察覺到了一些東西。
留在國都的趙氏族人得知趙鞅的回返，好像在連續的陰霾之後重見了天日。再次見到父親和趙無恤時，代嬴過于激動，差點流下了眼淚，她自趙無恤出生以來，就從沒有和這個弟弟這麽久地分開過。
再會面的時候，她用幼時的習慣呼喚弟弟，急促的、歡愉的聲音，使他在覆蓋薄冰的庭院中央向她回首。代嬴飛奔過來，顧不得自天而降的飛雪，顧不得地面上凝結的寒冰。她緊緊抓住趙無恤的手腕，用泛紅的眼睛凝望着他，想看看他離家以後是否發生了什麽變化，是否曾在險惡的戰鬥中受過傷，可她的眼睛已被淚水模糊，什麽也瞧不清楚。
趙無恤也長久地看着她，與她不同，他将目光投向她那日漸曼妙、慢慢有了少女味道的軀幹，他的眼光帶有罪惡的意味，趙無恤覺得這個姊姊的容貌變得更像成人了，他緩慢地阖上了眼。
當天晚上，代嬴如同過去那樣偷偷給他拿來了酒。他們并排坐在沒有星光的地方，黑暗的角落生着潮濕的苔藓。
“我想，偏北地方的酒，大概沒有绛都的純郁吧？”代嬴滿面笑容地說。
趙無恤看出她企圖用迷幻的酒精和親情的溫柔安撫他，使他再次進入混沌，回到她與母親類似的懷抱，忘卻現實的殺戮和争奪，忘卻他成為一個主宰者的道路，只要這樣，他就還在她手裏。
“阿姊，我有事要做，不能飲酒了。”趙無恤回答。
這是他第一次使用這個借口。積滿白雪的地面在暗夜中熒熒反光，照亮了少年臉上沉重的神情，代嬴借着雪光瞥見他的面龐，才意識到他有多麽痛苦，可他不得不保持清醒，在清醒中體嘗痛苦的滋味。代嬴終于發現趙無恤再也不會是那個依偎着她的、失去母親的小少年。她朦胧地察覺到，趙無恤開始背負起一些東西，在往後的日子裏，這些積壓在他身上的東西不斷變幻着形狀，向他施加了越來越多的重量，漸漸把趙無恤變成一個她從不認識的人。
趙氏回歸以後，绛都朝堂上的氣氛十分微妙，和去年夏天之前大有不同。
新年剛過不久，荀跞就派人給趙鞅送來了一封書簡，趙鞅一看封泥上的官印，就知道內容一定會令人不快。智氏在驅趕走範、中行氏以後，就像消失了一樣，這時來書致意，絕不會是什麽好事。
出人意料的是，來送書簡的除了一位家臣，還有幾年前來訪過的荀瑤。荀瑤是以中軍将使者的身份到來的，與一般孩子不同，在這個年紀，他安靜下來左右顧盼的時候，已有了傲慢的模樣。
荀瑤這天穿着象牙色的羔羊裘，将皮毛的邊緣從織有暗紋的月牙白色裼衣的袖子下面露出來，他走過冰雕玉砌、寒風凜凜的庭院，向室內走來的樣子，令人在冬日裏想起“芄蘭之支，童子佩觿……”的詩句，不難想象再過幾年，他會出落得如何俊美潇灑。
荀瑤不僅相貌美麗，也很懂事，即使是前來傳遞不好的消息，他和大人說話的時候仍是應對得體，非常從容。不過，一些無法掩飾的性格中的缺陷，還是在他親切的外表之下顯露了出來，瞞不過趙無恤的眼睛。比如當他側着身子，打量比自己大幾歲的趙無恤時——那簡直就是野心家的眼光，趙無恤想，果然如此！一個未來的野心家。
“您真幸運。”在等待主人回信時，荀瑤得知他是太子，便一面往手上呵氣，一面向他搭話說：“我記得上次來，太子還是另一個人。”
大孩子通常都不怎麽願意跟比自己小的孩子消磨時間，趙無恤不幸沒能成為一個例外，更何況，他對荀瑤有一股莫名的敵意。荀瑤看起來太聰明了，和趙無恤不同，荀瑤的聰明是一種侵略性的聰明，是很表露在外的、咄咄逼人的聰明。
趙無恤不願意顯得無禮，看着別處答道：“誠惶誠恐，我确實有很好的運氣。”
荀瑤拍着手，大笑起來。“您居然不反駁我。”他反複地審視着和他差不多高的趙無恤，眼色十分露骨：“看來你也覺得，當上太子是因為運氣好？”
趙無恤有點惱怒，他轉過臉去，反擊的念頭剛從心中閃過，話還沒到嘴邊，他忽然就想起了姑布子卿的事情，頓時像被擊中了一樣，無力地閉上了嘴。他沒有反駁這句話的資格。荀瑤一語就道中了他深藏的心病。這些年來，趙無恤一直無法分清他到底是因為那一次偶然的幸運，還是日後出色的表現，才會被趙鞅立為太子，有時他很想相信一下自己的能力，他覺得諸兄弟中誰來當太子都不會有他出色，然而他馬上就想起他是狄婢的兒子。
當趙無恤陷入痛苦的沉默的時候，他們之間只剩下寒風刮過枯枝的聲音。荀瑤在一邊冷漠地注視着他，在這孩子深褐色的眼睛裏，毫不掩飾地顯示着屬于成人世界的厭惡和輕蔑，他鄙夷不善言辭的趙無恤，趙無恤沒有向他還擊，他因此認定他是個懦夫。正在自卑的泥沼中掙紮的趙無恤沒能覺察到他的這種心思。荀瑤用那樣的眼神看了他一會，驀地從他面前跑開，他眼前一亮，大概是發現了什麽新的令他感興趣的東西。荀瑤微微張開雙臂，歡呼着向一邊的跟随來的智氏家臣跑去。
“好耀眼啊，像積雪的山！”他興奮地喊着，撲到家臣身邊。
原來是這陣子風急雪大，羽毛一樣的雪片不斷地落在庭院中，一會兒就積了很多，不方便行走。趙家的下仆将雪掃到庭院兩邊，和一些落葉堆在一起，還沒有來得及處理，就任它們暫時堆放在那兒，這樣的景象令荀瑤感到十分新奇。他把趙無恤的事抛到腦後，沒有了剛剛咄咄逼人的模樣，完全像個孩子，牽着大人的衣袂高興地說着些幼稚的話。
趙無恤在不遠處用難以理解的眼神看了看他，忽地嘆了一口氣。
