第14章 ☆、章
天注定這世道是不讓任何人安寧的，某一天從绛都傳來消息，說執政荀瑤準備再去伐鄭了。
趙無恤聽到這個消息，立即就回想起了他還是趙氏太子時的往事。
荀瑤的用心倒是不難理解。過去，範、中行氏世代為卿，在晉國叱咤風雲，如今他們逃至齊國，依附于齊國的權臣陳氏，即之前荀瑤生擒的顏庚的主君，寄人籬下、茍且偷生，不足為患。甚至有人猜測，過不了幾代，範、中行的後人就将淪為普通國人，在臨淄郊外耕田了。
然而，晉國現在與那些在範、中行氏遭逐時窩藏他們，與智氏等卿族為敵甚久的齊、衛、中山等國，仍有着深切的仇恨，晉國國內的土地又基本被分割完畢，卿族要想不挑起內戰，就只向選擇敵國擴張。這其中，鄭與晉有宿仇，鄭國的當權者痛恨趙鞅、痛恨晉國已久，對新任的荀瑤就更沒有什麽敬畏之心。況且，當年荀瑤伐鄭時因與趙無恤産生分歧，被楚國人鑽了空子，這件事他一直耿耿于懷，再度出兵讨伐，對于趙無恤來說不是什麽很可吃驚的事。
可伐鄭的消息一出，國中卻起了議論，說鄭國原本就是難以征服、搖擺不定的國家，在晉國全盛期尚是如此，何況晉國這些年動亂頻發，狀況已大不如前，連前任執政趙鞅那麽厲害的人物也無法叫他們屈服，荀瑤卻因為個人的私心窮追不舍，吃了虧也不肯放棄，可見此人心胸狹隘。
不過又有一種說法是，荀瑤在齊國得過勝，這次對鄭國倒也未必會敗。荀瑤出征只帶智氏部隊，倒沒有驚動其他同僚——雖然趙無恤覺得這只不過是因為他特別傲慢罷了。
對于此事，趙無恤采取靜觀其變的态度，他在封邑依然按部就班、但也毫不松懈地為向北吞掠的戰争做着準備，用姐姐和姐夫的性命換來的代地，他絕沒有疏忽，他一面教育早死的長兄留下的年幼的兒子，一面在那裏養殖胡馬，訓練軍隊，準備以代為根據地，掠奪中山的領土。當然，趙無恤還記得在他奪取代地的同時，荀瑤攻滅仇由的事，他也很清楚仇由是中山國的屏障，荀瑤的真正目的是那個鮮虞族的國家。在這方面，趙無恤絲毫不打算讓步，趙氏和智氏終有一争，他銘記這個結局，并且從未想過回避。
齊國的軍隊從臨淄出發了。鄭國眼看荀瑤前來讨伐的軍隊駐紮在桐丘，就要展開攻擊，立即派人去齊國請求救援。齊國曾經當過霸主，如今還沒有從這個夢裏醒來，原本就是愛和晉國争的，何況掌權的大臣陳恒與荀瑤有舊怨。據說陳恒一接到鄭國的驷弘求救的消息，便立刻進宮禀告國君，出來以後，召集上次在和荀瑤的戰争中陣亡的士兵的家屬，向他們宣告這次自己将要親自向荀瑤宣戰，為他們的親人報仇。這自然讓那些孤兒寡老們振奮了一陣子，朝會舉行了整整三日，國人的情緒漲到了最高點，陳恒收到無數的歡呼聲，所有人恨不得立即同晉國開戰。
出征前，陳恒以士之禮，用兩匹馬拉的車接來了顏庚的兒子，顏庚在此前被俘而死，陳恒因此與荀瑤結怨，這回便請示了國君，叫他的兒子做先鋒。陳恒将他叫到車前，親自對他說：“你父親是我的重臣，卻因隰之戰喪命，我一直有心替他報仇，然而這樣的末世，國中動難實多，竟一直拖到現在，這次是依照國君的命令出征，希望你前去拜謝國君，萬萬不要辱沒了你父親的名聲。”顏庚的兒子叩首答應。
于是便帶着齊國的國君一起出發，向桐丘方面行去，随行的還有被趕出晉國、投奔齊國的中行氏，陣仗着實非常浩大，是荀瑤未曾預料到的。而且陳恒也不是個簡單的人物，即使從者衆多，一路上軍隊還是十分整肅安靜，軍心穩定。以至于大軍過境，沿途居民卻尚未察覺。
雖然有了齊國的撐腰，可荀瑤的軍隊駐紮在鄭國境內，看樣子随時都有可能發動進攻。晉國的實力畢竟不容小觑，何況是這位狡猾又貪婪的荀瑤領軍，舉國的人心惶惶，祈禱齊軍早日到來。齊國軍隊到了濮水邊，卻因為天降大雨，河岸濕滑而不能渡，只得暫時停駐下來，這時鄭國人已經等不及了，鄭國大夫國參派人央求陳恒不要停滞不前，恐怕齊國的軍隊還沒到，晉國就搶先展開進攻，屆時鄭國無法抵擋。陳恒只得更改計劃，冒雨出軍，人們傳說他身上穿着蓑衣，手中拄着拐杖，站在坡上，號令三軍渡河，模樣非常果敢英勇。他親自推動陷入泥水的車輛，鞭打停步不前的馬匹，使得齊國的軍隊片刻不耽擱地繼續前進了，同時，陳恒的賢名和他的軍隊的情形，也傳到了荀瑤的耳中。
荀瑤雖然個性傲慢，不過并不愚蠢，知道齊軍來勢洶洶，自己沒有足夠的準備，恐怕難以取勝，反倒要折些兵馬。他不願意承受這樣的損失，便對家臣說：“我只打算攻打鄭國，沒打算和齊國一戰，既然變成了如今的情形，那就讓齊國人如願一回好了。”準備從鄭國撤兵。
可是臨走之前，想到兩次伐鄭皆無成果，這幾年來年雪恥的願望必須再度放棄，就此回到绛都，長了這個虛僞的陳恒的志氣，荀瑤又很不甘心，他倒不至于懷疑自己的能力，這時候蠢蠢欲動的是他殘酷的內心，為了纾解那可怕的作惡的欲望，他決心想法子戲弄一下陳恒，以示自己的威風，叫他明白他根本算不上取勝，鄭國總有一天會屈服于晉。陳恒在齊國的得勢不亞于荀瑤，侮辱陳恒就是侮辱整個齊國，荀瑤卻根本不放在心上，反而覺得異常興奮有趣，或許侮辱齊國在他心裏也算不上什麽——從來沒有什麽事情是會讓他忌憚的。
陳恒到達鄭國境內時，得知荀瑤收到戰報，撤兵離開了。桐丘的危機解除，鄭國人十分感激。齊國的軍隊就沒有再前進，原地修整。但是，軍中不知怎麽忽然起了一股謠言，說荀瑤并沒有走，他帶着千餘輕乘埋伏在四周，準備趁着齊軍不注意的時候沖出來偷襲，一舉全殲齊軍。因為這個說法，軍中許多人夜裏睡不好覺，一有什麽動靜就異常恐慌，以為荀瑤攻來了。連中行氏也輕信謠言，煞有介事地同陳恒商議對策，陳恒确認了一番周遭的地形，又向鄭國人詢問情況，知道那是不可能的，荀瑤眼看無法取勝，最後還要搞鬼，攪他一下子，陳恒覺得十分頭疼。
第二天，又有一個晉國的使者主動找上門來，說主君荀瑤有話要帶到。陳恒召見了他，此人就在軍帳內陳述主君的問候，這人十分忠誠，即使連主君的語氣也學得很像。荀瑤的口信說：“雖然您是齊國的臣子，但您的祖先是從陳國逃難來的公室。陳國的滅亡，少不了鄭國的緣由，那個住在株林的人把陳國攪成了什麽樣子，您難道不記得嗎？我們國君派我來讨伐鄭國，不為別的，正是憐憫陳國，要為您報仇，沒想到您卻不領情，既然如此，我國又何苦為您操心呢？不如退了兵，順遂您幫助仇敵的願望吧！”
荀瑤向來擅長詭辯，這一番強詞奪理的說辭，連古時的舊事也翻出來，切實地激怒了陳恒，陳恒是齊國的權臣，身份高貴，哪裏受過這種侮辱，頓時氣得拂袖而起，咬着牙齒發抖了好一會兒，方指着使者的鼻子道：“你是使者，按照禮節，不該殺你，你回去告訴荀瑤，喜愛欺淩別人的人，自古以來就沒有好下場，智氏要亡了！”
這個預言傳回晉國國內，一下子砸在了趙無恤頭上，趙無恤站在北地新修建好的城門上，伸手撫過冰涼的磚石，沉默地聽着，望着晴朗幹燥的遠方。他把陳恒的話深深記在心裏，想象着預言有成真的一日。趙無恤現在很知道，荀瑤對他的侮辱不過是一種習慣，荀瑤不把任何人放在眼裏，晉國和齊國的關系更惡劣了，對荀瑤來說又算得上什麽呢？他太過于自信了。他的血管裏流淌着酷虐的血液，侮辱別人早已成為了他的習慣——任何人。趙無恤默默地俯視新建成的城闕下守衛的趙氏士兵，甚至能想象出聽見陳恒暴跳如雷的消息時，荀瑤嘴邊浮起的得意的微笑，他優美的姿容勢必因此變得更加優美，好像食腐的蝴蝶鮮亮多彩的鱗羽。
荀瑤知道陳恒的預言，果然不以為意，大笑道：“陳恒是殺過兩個國君的人，卻裝模作樣地談論禮節，他自己不覺得難為情麽？”
荀瑤回到绛都之後，馬上就知道他出征這些日子裏，趙無恤在趙氏領土的北境修建了一座城門。那是他在入宮去見晉宗室的公子忌時得知的，公子忌的血脈相當高貴，算是荀瑤為數不多的朋友之一。晉國有個規矩，除了繼承君位的嫡子以外，其他旁支公子不許留在國內。這規矩由晉獻公的夫人骊姬定下，骊姬害怕別的公子會作亂，影響她的兒子繼承君位，就逼迫晉獻公和大夫們在神靈前發了誓。後來骊姬雖被誅殺，由于各大家族的利益，這規矩倒也一直堅持了下來，直到幼年住在周地的晉悼公回歸繼承君位，為了削弱各大家族，加強國君的權力，開始起用自己的兄弟，情況才有所好轉，但留在國內的宗室仍是不多。
公子忌雖然沒有出國居住，不過基于這尴尬的血緣，他明白自己恐怕終生不會和權力有什麽關系了，所以沒有什麽争強好勝的心理，荀瑤之所以很喜歡他，也正因為這一點。荀瑤在空閑時，常常會入宮同公子忌閑聊，從桐丘回來，在绛都處理公務的日子也是如此。有一天，公子忌将趙無恤修建北境之門的事當做一個閑談，口吻輕淡地向荀瑤說了出來。
“那城門的名字，叫做無窮之門。”公子忌說。
荀瑤稍稍一愣，饒有興味地皺起眉頭。
恢宏高大的城郭屹立在晉陽和代地的交接處，能夠在久遠的歲月裏經受住猛烈的風沙吹打，在溫柔的夕陽之下，垛堞泛出朦胧的金黃色，城牆向大地上投下深深的仿若夢幻的陰影。趙無恤将它取名為無窮之門，來昭示這是他漫長事業的一個開始，好像在城門的那一邊，真的是無窮無盡的新世界。
在登上無窮之門遠望時，能看到北方廣袤土地的無盡風光，能看到起伏的山脈和年年複生的青草，能看到遼闊的天地中，在春與秋之間來往的鴻雁。當趙無恤站在蒼涼古樸的城樓上，俯瞰被光線壯麗的夕陽籠罩了的地面，他一定想象着通過那座城門，裝備嚴整、骁勇善戰的趙氏軍隊正在向北出征，他們的征途沒有止境，他們将往人跡罕至的、水草豐美的荒野走去，在那裏建起城市，開墾農田。他們将奪取北方狄戎的土地，沖進部落首領們的軍帳，他們會給趙氏帶回駿馬和人口，帶回大捧的黃金和羔羊的毛皮，在趙無恤的指揮下，趙氏的疆域向沒有止境的地方擴展，最終擴展到目力不可及的遙遠所在。
“那些地方未來會屬于智氏，我還以為他清楚這件事呢。”
荀瑤聽完公子忌的敘述，沒有什麽特別的表現，他沉吟片刻，詭谲地一笑，用五個指頭輪流敲打着一旁陳設的漆瑟的邊緣。“或許是我沒說吧？不過哪天總要告訴他的。”他自顧自地說道。
在荀申時期，趙氏的風頭一度超過智氏，荀瑤即位時年紀尚輕，官位較低，根基淺薄，也還不足以與趙鞅抗衡。如今，荀瑤已經官至執政，顯赫異常，替智氏扳回了局面。不過這還遠遠沒有達到荀瑤的預期。荀申在他小時就告誡他留心趙無恤、提防趙氏。荀瑤雖然覺得不屑，不過他從即位起就沒有哪一刻忘記趙氏，韓魏兩家勢力弱小，根本不被他放在眼裏，他相信總有一天他會把趙無恤和趙氏一起親手送入萬劫不複之地。他是中山的主人，也是晉國的主人。
趙無恤滅代的舉動一度引起了荀瑤的關注，他很知道趙無恤要同他争搶中山，然而他還是去留心對付齊鄭等國了，本來，和外國周旋好像也更是執政的任務，更深一層的原因是他不把趙無恤當勢均力敵的對手，而将他視為在車前奔跑的野獸，荀瑤帶着一貫從容的微笑看向趙無恤，在內心撫摩獵弓弧度如勾月的漆面。在利箭射出前的時刻，他也不妨觀看趙無恤的表演。
下一次趙無恤進宮辦事的時候，荀瑤趁機逮住了他，把他拉到漸有落葉的庭院中，只有他們兩人，荀瑤旁敲側擊地向趙無恤詢問無窮之門的事。他只想看趙無恤的反應是否如自己料想的那樣。和公子忌的表述截然不同，趙無恤想了想，用完全聽不出野心的冷靜口吻，慢條斯理地說：“不過有一點遺憾，從無窮之門那裏，看不到磨笄山。”
荀瑤滿意地點了點頭。“很好。”他說：“那很好，你可要當心。”
