第20章 ☆、章
然而，衛國雖小，也實在是幾百年的諸侯，和晉國一樣有許多卿族，難免殘存着幾個良臣。
晉國的贈禮到了衛國，國君果然十分驚喜，等到看了禮物，又知道是晉國最顯赫的卿族智氏送來的，更加歡喜異常。他還不知道荀瑤已經在晉國邊境埋伏下大量的軍隊，準備時機一到就率兵來襲，以為這寶貴的禮物對于日漸衰微的衛國來說是一件值得慶幸的好事。衛國這幾代動亂頻仍，趕走了不少國君，過去趙鞅曾扶立出奔的衛國太子，就是衛莊公，但到了莊公的孫子這一代，又被迫流亡，現在的國君是衛莊公的叔父。衛國和晉國的關系向來微妙，此次晉國主動交好，衛君又有心結交智氏這個靠山，便特地在朝會之上宣召荀瑤的使者，嘉賞了他布匹和綢緞，将晉國送來的白璧以國禮呈在堂前，供群臣觀看。
衛國的大臣們看見國君如此欣喜，一疊聲地祝賀，只當是個難得的祥兆，沒有一個人想到、甚至是願意想一想，這奇怪且突然的獻禮是不是狡猾的晉國抛來的又一個陷阱。
為了慶祝，可謂是禮崩樂壞的中原之國的朝堂上，奏起了渾厚悠久的鐘磬雅聲，聽來異常荒謬。狂喜的氣氛尚未褪去，一位身份尊貴的大臣，原本一直在旁沉默，終于忍不住從衆人之中走出，來到國君面前。他不僅面上沒有喜色，反而是一派憂心忡忡的神情，不像他人那般首先道賀，反倒向國君長長地行了兩個吊唁的兇禮。怪異的行為立刻起到了效用，不止是國君，連在場的大臣們也紛紛噤聲，無數驚恐疑惑的眼光一齊望向他。
“你怎麽了？”衛君端詳着他的臉，勉強問道：“今天是值得高興的日子，這也太不吉利了。”
這位大夫的祖上是衛國的宗室，後來別為一支，稱作南氏。他死後得了一個“文”的谥號，所以在後世的記載中又叫南文子，不過與今日之事沒有太大關聯。只見南文子不卑不亢，跪于國君座下，緩緩說道：“沒有施恩于晉國就得到禮物，沒有幫助智氏卻得其禮遇，我實在不知道有什麽可高興的，您難道不應該警惕嗎？”
好在衛國的國君并不愚蠢固執，聽他這麽一說，愣在了當場。他細細一想，想起荀瑤慣常狡猾，更想起他昔日是怎麽對仇由國的，竟然覺得南文子的話不無道理，渾身微微起了冷汗。正躊躇茫然之間，南文子又開口道：“一雙白璧，四匹胡馬，這分明是小國相贈的禮物規格。智瑤是晉國執政官，晉國那樣的大國，如果有心與我國相交，會送這種規格的禮物來嗎？望國君明察！”
他說完，又是一拜，國君瞬間如頭頂上響起了一個炸雷，心中頓悟，口中急忙說着：“我明白了，我明白了。”一面請南文子起身。大臣們聽到他的這番發言，也覺得确實很符合荀瑤的作風，果真需要多加提防。這時智氏的使者已經退去，散朝之後，國君表面上沒有表現出什麽特別，依舊如常地款待晉國來的人，暗地裏則按照南文子的意見，立即書寫了密令，快馬傳至與晉國相鄰的幾個城市，叫那裏的邊界守軍加強戒備，小心荀瑤偷襲。
荀瑤不知此事，等到使者從衛國回來，告知衛國君臣大喜的情況，以為勝利在望，片刻也不願耽擱，起兵連夜向衛國邊境襲去。沒想到，軍隊快到達衛國時，接到前方斥候回報，說衛國近日防備甚緊，邊境布置得好像鐵桶，守衛嚴密，一副備戰的景象。荀瑤坐在元帥的戰車上，聽見這個消息，略想了想，自顧自地說道：“想不到衛國也有賢人，已經知道了我的想法。”
既然衛國這回察覺了，如果再加以攻打，便是以遠道而來的晉師襲擊戒心甚嚴的守軍，不消說是很不明智的。荀瑤不願與衛軍硬碰硬，徒加損耗，當即命令撤兵回返，放棄了這次出征。
雖然如此，只怕誰都看得出來，荀瑤不會善罷甘休。自衛國回師後，他似乎有什麽事要辦，沒有立刻回到封地去，一直停留在绛都。趙無恤以為他在計劃第二次伐衛，可是不消多時，便聽到了智氏要于藍臺舉行宴會、宴請韓魏二家的消息。一開始，趙無恤覺得非常訝異，甚至懷疑傳錯了，荀瑤一向傲慢他是知道的，然而這次勞師動衆、無功而返，國內也未曾發生什麽喜事，卻要公開舉行宴會，并大張旗鼓地宴請韓氏與魏氏，智氏的氣焰竟然狂妄到如此地步，實在超出了他的預料。
再者，藍臺是智氏一座有名的宮殿，荀瑤為人喜奢侈靡麗，一上位後就立即将它修整了一番，亭臺樓榭一應俱全，據說其鬥拱椽頭數目之多、漆畫色彩之豐，比起绛都晉宮來分毫不差，在藍臺舉行宴會，想必非常正式重大，然而宴請的名單上沒有趙氏的任何人，這就特別可疑了。
現今晉國剩下的智、趙、韓、魏四個家族內，韓、魏屬于較弱的兩家，官階也稍微低些，不像智氏和趙氏那樣有相争之力，一直都比較本分守己，頂多是追随執政官而行罷了。其中魏氏是武夫出身，以武立族，在晉國史冊裏大部分有記載的皆是武功，一直以來受的國君的提攜，縱使曾經倒向滅亡的栾氏而與範氏有隙，不過，無論栾氏還是範氏皆已不存，現今的立場也算是不偏不倚。韓氏則與趙氏素有淵源，較為親善，目前的宗主韓虎雖然和趙無恤關系一般，總歸沒有什麽冤仇，倒偶爾互相匡助。荀瑤性格惡劣，和兩家都說不上好，但他是行政官，兩家面子上總要聽他的，這次的宴會，不難猜想有針對趙氏的意思，就是不知荀瑤對這兩家是要拉攏勸誘，還是恐吓打壓？抑或是……兩者兼具？
智氏的威勢如日中天，世人議論甚多，藍臺之宴過後，想必很快就有相關消息流出，到時一定要詳加探聽具體情況，得知了荀瑤的想法，也好早做準備。趙無恤半伏在案上，怔怔地凝視耀眼的燭火，思索着這些厲害關系，感到心頭一陣異常，仿佛隐約嗅到了山雨到來之前狂風中夾帶的水腥氣。
盡管這不在他的預期之內，然而，最後必将面臨的結局差不多快要來了，毀滅一切的洪水畢竟是要來的。趙無恤深吸一口氣，不知是激動、興奮還是恐懼，無以名狀的混亂感中，壓抑再次籠罩了心頭。
誰料，宴會尚未結束，韓氏便有人找上了門。
韓氏宗主韓虎有個親近的家臣，名字叫做段規的，據說很有遠見，一向聰明謹慎，時常随侍在主君身邊，這次藍臺之宴，他照例随韓虎前往，卻在宴會沒有結束的時候便退出了，轉而登門拜訪趙氏。段規來的時候是黃昏，馬蹄聲響起的街道在夕陽中暈染成暗昧的澄紅，趙氏的宮邸一半點上了燈燭，有些廊前檐下之處還是昏暗的，情形甚是有趣。
段規來得很急，而且很是焦躁，幾次催促門人快些通報，趙無恤也不敢怠慢，将他邀到往日與家臣們議事的正殿裏，只見段規面帶怒容，隐隐有些仇恨的神色，馬上想到大約是荀瑤又做了什麽驚人的事。
“智伯欺人太甚！”段規一見到趙無恤，高呼道：“他還不是晉國的主人呢！”
随侍趙無恤的張孟談見他這幅模樣，急忙上前安撫了一番，又請他坐下來慢慢說。待到段規怒容稍霁，立刻詳細地把藍臺宴會的情形向面前的趙氏君臣描述了一番——原來荀瑤在筵席上，酒過三巡，有些微醺，大概覺得面前的鐘鼓樂舞太過無趣，竟然把座上的韓虎拿來取樂，連連說他的姓名很有意思。虎字也算得上是一個常用作名的字眼了，所以包括韓虎在內的衆人只是感到莫名其妙。荀瑤笑道：“我從前看書上寫，‘坐在君主右側的人穿着虎皮裘’，現在雖不是穿裘的季節，不過我右邊确實坐着虎啊！”
适時，荀瑤作為主人坐在上首，韓魏兩家的宗主是貴客，确實坐在右面。荀瑤一說一指，在場的人們面子上有些挂不住，都覺得他過分了。他既不是韓虎的主君，也不是晉國的國君，卻以君自居，而且将對方比作可以肆意獵殺的野獸，這叫韓氏的人心裏高興不起來。好在荀瑤的性格大家都是知道的，韓虎明白自己無法與智氏抗衡，不好當場發作，只裝作也喝多了的樣子，趴在酒樽旁唯唯諾諾地胡亂應着。但荀瑤畢竟不是肯見好就收的人，痛痛快快喝了一回酒，又說：“我記得，周朝的禮儀，人君出行，要在朝車的扶手上蒙虎皮鑲邊的羔羊皮，羔羊皮自然是好得的，虎是深山的猛獸，它的皮卻哪裏來呢？”
雖然荀瑤輕慢驕傲不是一兩天了，可這番話未免太過尖銳刻薄，他言下的意思，是要把韓氏家主的皮剝了裝飾朝車，即使國君也不敢如此口吐狂言，折辱公卿。眼見韓虎略略睜開眼睛，仰起了頭，有些要計較的樣子，在場的韓氏家臣更加不滿起來，面面相觑，只差有個領頭的出來說話。段規年紀輕，沉不住氣，此時便站起來行了個禮，不輕不重地勸了荀瑤兩句。段規的本意是為主君解圍，他自認向來言辭得體，縱使心裏惱怒也并無不敬，孰料，荀瑤一下子扔了手裏的銅酒樽，也從自己的座位上立起來，一雙目光銳利的眼睛一言不發地盯住他。
荀瑤看着他，面上猶帶笑容，神色中卻浮出一點陰戾，是要發作的前兆。段規先是一愣，但箭在弦上不得不發，唯有堅持着，緊張又固執地與他對視。只見荀瑤撩起衣擺，繞過面前長案，走下短階，徑直走到跪坐在韓虎身後的段規面前。段規和韓虎皆是一驚，韓虎正要攔着，荀瑤已經一把抓過段規綴有赤纓金緣的頭冠，将他的臉猛地摁在他主君的幾案上。
他是打過不少仗的人，一系列動作速度極快，過程中無有一句廢話。段規沒想到荀瑤這等身份的人會和他直接出手，又是害怕又是驚恐，甚至不敢過多掙紮。他兩手抓住镂花的幾案邊緣，想要擡起頭來，可惜荀瑤手勁很大，把他的頭牢牢地往下壓着。段規不僅年紀極輕，身材也較為矮小，并非孔武有力之人，實在不是他的對手。荀瑤維持手中的姿勢将他按在桌上許久，段規覺得自己的脖子都快被他摁斷了，臉上好像也沾上了菜肴一類的東西，不由得羞愧難當，身體裏的血一陣陣地往臉上湧。異常漫長難捱的時光裏，他聽見荀瑤張狂惡毒的笑聲，從耳邊陣陣響起。
“連小孩子也能進入我的宮殿，在這裏胡言亂語。”荀瑤轉回身，大笑道：“諸位看看，這世道真是了不得了！”
趙無恤聽了段規的講述，心下了然。荀瑤的性情他再清楚不過，此人看似醉後失儀，卻恐怕并非臨時起意才如此放肆，更可能是沖着趙氏來的。趙氏與韓氏親善，藍臺之宴，荀瑤放着魏氏在一邊，獨獨戲弄折辱韓氏，不僅是對韓氏的打壓，也算試探韓氏對他的順從到了何種程度。荀瑤用這個方法對付過數回趙無恤，當時趙無恤強壓怒火，化解了危險的局面，心中卻一刻也沒有懈怠報複他的念頭。現在段規中途離席，前來找他，恐怕也是為了此事。段規人極聰明，又在韓氏得勢，韓虎對他言聽計從，不可小觑。
“後來……我便顧不得許多，離席而去了。”段規果然忿忿道：“智伯如此狂妄，簡直将晉國視作他的囊中之物，把我們當臣仆一樣折辱，這一點您想必比我更清楚……除了一忍再忍之外，別無他法，可是，又叫人如何能忍！”他忽然仰起頭望着趙無恤，斬釘截鐵地道：“若有一日，您願意讨伐智氏，為晉國除此大患，在下必當在主君面前奔走效力，促成韓趙兩家之盟……！”
段規說完，眼光狂熱地凝視趙無恤，好像等待他來主持正義，片刻，又漸漸覺得自己說得太明顯了，露出猶豫的神色。趙無恤那樣精明內斂，他借着怒火挑撥智趙兩家的關系，煽動趙無恤的仇恨，兼拉攏趙氏逼迫對方表态，趙無恤不會看不出來。即使原本有心，難免要留意不上他的當。果然，一邊的張孟談就是一副不置可否的模樣，沒有答話。
段規略微有些惶恐，幾乎以為自己要失敗了，只在心內祈禱不要産生反效果，使得兩家原本的關系破裂，被旁人鑽了空子，卻突然聽見趙無恤深吸一口氣，簡潔而有力地答道：“那就有勞您了。”
