第38章 【叁捌】冤假獄

被孫蓬帶回官驿的那箱子東西，極為重要。

他沒見過這位晉陵縣令，一次也沒。但透過這沉甸甸的箱子，孫蓬仿佛能看到，這位黃大人兢兢業業，為民請命的一生。

箱子裏的東西，從旱災伊始開始記錄，涉及了旱災開始後晉陵等地的災情及應災情況，還有災情開始後晉陵當地的許多信息，包括大戶私該水渠，與縣衙發生沖突不願讓水于民，哄擡糧價等。

更重要的是，在箱子的最底下，孫蓬發現了一封力透紙壁的書信。信中坦言了自己的失職，歷數自災情發生後，長州刺史的種種劣行，其中更有對長州刺史瞞而不報的痛斥。

信的末尾，“臣叩首百拜”幾個字，藏着太多的悲涼。

“這信，怕是黃大人懸梁自盡前才落筆寫下的。”

孫蓬長嘆一聲，轉手将手裏的書信遞給了謝忱。枸杞知曉他們這是要談正事，早早守在房門外，屋子裏只留了孫蓬和謝忱二人。

剛煮的茶，倒在茶盞中還散着熱氣。也不知是書信中難以壓抑的悲涼糊了眼，還是被茶水的熱氣蒸得眼睛難受，孫蓬擡手揉了揉眼，再松手時，眼角泛紅，眼眶內還帶着濕氣。

“他寫了這麽多東西，卻苦于沒有門道，不能直接呈送到陛下面前，只能悲憤自缢……黃大人他恐怕至死都在盼着，能有人知道真相，救助晉陵的百姓。”

“你要如何？”謝忱掃過整封信，重新将信折疊好道，“可是要上報朝廷？”

與縣令上報朝廷需經過上峰一層層傳遞不同。監察禦史可直接将消息傳至禦史臺。

再經由禦史臺，不必通過三省，直接向熙和帝禀報。如此，便可盡量避免中間消息被壓下或滞後的情況。

“長州受災一事，非同小可，晉陵縣縣令為民請命無果，悲憤自缢，更不是什麽小事。我即刻遣人回京，請禦史大人求陛下裁斷。”孫蓬又道，“在朝廷來消息之前，晉陵這裏的事，還需要我們自己來安排。”

他說着，擡手就要研墨。

謝忱伸手拿過墨塊，搖頭道：“貧僧來。七郎執筆便是。”

要送回禦史臺的折子，孫蓬寫的尤其認真。

Advertisement

每一筆一劃，都穩穩當當地落在紙上，生怕錯漏一個字，令承擔了晉陵等地數萬人性命的折子成了落在他們頭上的砍刀。

待到最後一筆落下，孫蓬長舒了口氣，拿起折子吹了吹，忽的雙手一遞：“大師，這樣可妥當？”

謝忱有一瞬停頓，接過折子，一字一句掃過上頭的每一行字，完了阖上，擡頭問道：“派誰回京？”

孫蓬的身邊根本沒帶多少人，再回去一個，得用的便愈發少。

孫蓬沉默，點到随行一人的名字：“讓他去。他早年是武行出身，騎馬不在話下，且風餐露宿，快馬加鞭，需得身強力壯。他去最合适。”

回京之人很快便叫到房中。

門外的枸杞絲毫不知他家七郎究竟對人說了什麽，只曉得這位大哥從屋子裏出來後，神情就變得十分凝重，沒多久騎着馬離開了官驿。

他回頭看了看沒關上的房門，探進腦袋問：“七郎，可有我能做的事？”

孫蓬低頭寫着什麽，聞聲停下筆，緩緩道：“明日你與我一道去趟武陰縣。”說着，他抛給枸杞一個荷包，“去街上買點東西，明日拜訪刺史大人，不好空手登門。”

枸杞應聲退下，腳步聲噠噠噠地從樓梯口傳來，越來越遠，越來越輕。

等到腳步聲已經徹底消失，孫蓬這才扭頭看向謝忱：“大師，明日可能需要麻煩和縣丞一起，核對下城中還有多少存糧。如果晉陵縣內那些尚未離開的世家大戶願意拿出他們的存糧，怕是能幫着這些城中百姓度過一段時間。”

話雖如此，孫蓬卻知道這不過是異想天開。

如果這些世家大戶願意拿出存糧，早就該拿出來了，又何必等到如今。更何況，城中糧價遭到哄擡，其背後也有着他們的手筆。

他不敢給謝忱他們壓力，只好在心底将希望投注到明日。

*****

長州刺史府安置在轄內武陰縣，是長州多數官衙所在地。孫蓬身為監察禦史，按理到達長州後，應當先行拜訪當地刺史。只是他一來就直接去了晉陵，根本沒想到要先往武陰走。

更何況，他是監察禦史，負責的是監察百官、巡視郡縣、糾正刑獄。暗中調查才是理所應當的事情。

只是如今，為了長州的災情，他還是得先來拜訪刺史大人才行。

孫蓬回頭看了一眼身後跟着的枸杞，笑了笑：“枸杞，禮帶了麽？”

枸杞喜滋滋地應了一聲：“帶了帶了。七郎放心。”

從晉陵出來的路上，孫蓬一路也見到了不少流民，偶爾還能看到拖家帶口的車隊。但到了武陰，情況卻截然不同。

武陰同樣因為幹旱，極度缺水。但武陰各地卻開挖了無數口水井，一路過來水井零星分布在各處，有水的沒水的，遍地開花。

城中的百姓行色匆匆，神色憔悴，但比起那些流民和晉陵城中的百姓來看，他們看起來已經很好了。枸杞攔住路人詢問起災情，那些路人卻個個神情惶恐，四處張望，不敢與人說上一句話。

“七郎，這情況看着很不對勁。”再度被路人拒絕，枸杞皺着眉頭，氣急敗壞道，“哪有人連問個話都怕得像是遇到猛獸似的！”

孫蓬一直看着路邊的情況，搖了搖頭：“怕是城裏早就下了令，不許與陌生人多加接觸，對災情的事更是閉口不談。”

武陰城中雖店鋪林立，不像晉陵大多關上了門，但往來的百姓誰也沒有停下腳步去買上一二，那些商販更是唉聲嘆氣，雙目呆滞。

孫蓬心裏隐隐有了一個猜測。

刺史府門前車水馬龍，進出的人無數，一個個都喜氣洋洋的，絲毫不見百姓臉上的麻木神色。

孫蓬在門前站定，擡首看了看匾額，邁步上前。

門口迎來送往的管事見來人一張陌生臉孔，不由沉下笑臉，上下将人打量一番，問道：“敢問這位郎君是？”

孫蓬笑着拱手：“在下新任江南東道監察禦史，路經長州，特來拜訪刺史大人。”

那管事愣了愣，似乎沒想到監察禦史的年紀會這般小，有些猶豫。身邊有個機靈的當即轉身往府內跑，不多會兒又跑了回來。

“這位郎君，我家大人有情！”

沒有遞上拜帖，便直接登門，放在從前，孫蓬可不敢這麽胡來。這種事，叫二叔三叔知道了還無妨，但若是叫祖父和父親知道了，他就只剩下捂着屁股滿院子躲鞭子的結果。

走在刺史府內，想起今時今日為了晉陵災情，失了這份禮節，孫蓬都忍不住苦笑。

等到領路的下人滿臉自豪地同他說，今日是刺史大人納第十七位姨娘的好日子後，孫蓬的臉色沉了下來。

外頭百姓生不如死，裏頭的鄉紳富豪卻在捧着金銀玉石，恭維朝廷命官納一房妾室。

想起謝忱提過，長州刺史任璀元乃尚書令王侑之的門生，孫蓬心頭的火便越燒越旺。

任璀元聽到下人通報說新任江南東道監察禦史到府，不由一愣，轉念想起被自己随手丢在一邊，自京城王家傳來的消息，皺了皺眉，只好暫時放下手中酒杯，出門相應。

“孫禦史。”任璀元眯了眯眼，不動聲色地将人打量了一番，心底有些不屑。

孫蓬像是沒發覺他的目光，拱手道：“任大人。”

任璀元敷衍一笑，側身道：“孫禦史來得巧，今日在下大喜，孫禦史正巧能讨杯酒水喝。”

孫蓬當仁不讓。

二人入了正堂，宴上衆人見來了個陌生的少年，紛紛打量。任璀元哈哈一笑，當着衆人的面提了句孫蓬的禦史身份。宴間衆人當即神色各異。

孫蓬也不在意，落座後客套地喝了兩杯酒，這才命枸杞送上見面禮。

任璀元笑哈哈地命人接過見面禮，邊上有富商喊了幾嗓子讓他當衆打開看看。

任璀元意味深長地看了眼孫蓬，揮手命人打開。

他倒是沒把孫蓬這小小的監察禦史放在眼裏，王家送來的信他只簡單的掃了眼，知道江南東道有了位新禦史。如今看來，只怕這人是上趕着過來巴結自己，巴結王家的。

“大……大人！”

“大驚小怪什麽，難不成孫禦史送了什麽貴重的……”

任璀元心頭正想着，回頭一看，臉色驀然一黑。那打開的盒子裏哪是什麽貴重的大禮，分明就是一盒子黃澄澄的陳米。任璀元一時大怒，差點拍案而起。

“孫禦史這是何意？”

孫蓬淡淡道：“下官離京時，身邊除了銀錢并未帶旁的物什。此番前來拜見大人也是臨時起意，來時就住在晉陵，晉陵如今的情景大人想必清楚，便是要買份大禮也找不着鋪子。”

他笑：“思來想去，在晉陵，似乎唯獨市面上還在賣的這種米最為貴重。可看大人的樣子，似乎這只是普通的大米。既是普通的大米，怎麽會賣得如此之貴，價錢直逼貢米？”

任璀元的臉色徹底黑了。

在座衆人誰不知長州如今出了事情，其中晉陵最重，可能坐在這裏的誰不是巴結着任璀元過日子的，哪敢說一句不好的話。

眼見着任璀元臉都黑成這樣了，衆人更是大氣不敢喘一下。

孫蓬眉頭一挑，饒有興致地掃了一眼所有人。

任璀元半天才一字一頓道：”孫禦史究竟是何意？”

孫蓬道：“大人，長州旱災蝗災加劇，糧價哄擡，水渠改道，致使多地百姓無米果腹，無水可飲，無錢傍身，妻離子散，家破人亡。大人難道不知嗎？”

“孫禦史可不要胡亂說話！”任璀元眼睛猛地閃過厲光，“若是真如你所說，無米果腹，那你送來的這又是什麽？”

孫蓬道：“陳米。此米色澤發黃，怕是前幾年剩下的陳米。便是陳米，如今在晉陵城中也是難求一斛。”

“荒唐！晉陵若是受災，那本官怎會不知！且你說長州多地受災，怎麽武陰縣卻沒事，更是不見流民！”

“大人當真不知？”孫蓬起身，強忍着怒火道，“晉陵縣令黃大人，幾次求見刺史大人，請求大人上書朝廷，開倉放糧，赈濟百姓。刺史大人可做過一二？黃大人悲憤之下，懸梁自盡，刺史大人難道沒有得到消息，沒有向朝廷回禀嗎？”

“荒唐！荒唐！”任璀元喝止他，瞪大眼睛怒道，“我看你根本就不是什麽監察禦史！小小年紀，何來的功名，怕是那姓黃的家裏人，冒充朝廷命官，前來鬧事的吧！無知草民！無知草民！”

孫蓬心頭一跳，忍不住冷笑。

前一刻向人介紹他的禦史身份，如今卻眨眼間改口成了前來鬧事的草民。

“來人啊，把他帶下去，帶下去！關進牢裏，嚴審他，問清楚究竟是誰派他來鬧事的！”

任璀元喊得聲嘶力竭，自有威武的家丁從宴席外跑進來拿人。

孫蓬冷笑：“刺史大人當真要拿我下獄？”

任璀元目露兇光：“拿下！我倒要看看，你一個毛頭小子，有什麽能耐與我鬥！”