第3章 chapter 3

“老師，苦盡甘來是什麽意思？”上課鈴響前，何敏兮截住前來上課的黃老師。

黃老師沉吟片刻，“苦盡甘來的意思就是，有吃不完的苦，甘苦甘苦，甘就是苦，苦也是苦，甘也是苦，意思是一直吃苦，日子過得很窮。”

何敏兮道：“可是，電視裏的一個人對另一個人說，‘你總有苦盡甘來的一日’，如果是吃不完的苦，又為什麽說‘總有一日’呢？”

黃老師皺了皺眉頭，“你看電視？我要告訴你爸爸。”

何敏兮被她的嚴厲威懾到，趕緊做小伏低。

施建月今天背的是“床前明月光，疑似地上霜……”

周五下午，只上了兩節課便放學了。何敏兮拿着收據來到照相館，取了照片。

趁着周五，她何敏兮要為下一周的口糧做準備。

到了田裏，住她北面的鄰居廖磊喊住她，“敏熹，你家的田該打農藥了。”

“伯伯，我爸爸不在家，你能幫我打藥嗎？”

廖磊有點難為情，早知道就不應該多嘴，“那個，我家的田裏也要打藥，可能忙不過來。”

“你幫我打藥，我可以幫你做鞭炮。”

廖磊眼珠一轉，覺得這樣可行。

“農藥錢我來出，你幫我打半天藥，我幫你幹兩天活，相當于我拿四天換你一天。伯伯，你看這樣可以嗎？”

“兩天太少，四天吧。”

這時，其他村民聽了，就暗自笑笑，這個廖磊，連七歲的小女孩都欺負，打藥最多一個小時，卻讓何敏兮幫忙做四天。他們不知道的是，假如這事落他們頭上，他們大抵也會趁機還價。至于還多少，那就看個人良心了。

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“你能包飯嗎？”

“包飯的話五天。”

“好，謝謝伯伯！”

何敏兮來到鞭炮廠，看到堆放成小山一樣的鞭炮，目光十分堅定，“伯伯，做這個一天能掙多少錢？”

“看手速，你伯娘一天掙一塊五。”

何敏兮飛快地算了一下，一年有200天需要上學，剩下的150天如果做鞭炮，就有225元的收入，再加上放學之後也可以做一些。一年學費400，咬緊牙關少吃點，多做點也就可以了。爸爸何至于……

很快，何敏兮弄懂了生産鞭炮的九道程序。

第一道是生産大張的厚紙；第二道是将紙塊切成細長條，然後卷成筒狀；第三道是将長的紙筒裁短，規格各不相同，整齊地豎立在一起；第四道是将短的紙筒用繩子捆成六邊形的餅狀。

一個餅大概有六百四十個小紙筒，年輕的姑娘們手腳麻利，她們用繩子從紙筒堆裏随手一截，然後根據實際情況增删繩圈裏的紙筒，再搓揉成一個規則的六邊形，一個不多，一個不少，最後系緊繩子。

第五道工序是用配置好的泥巴糊在紙筒的一側，使之密封，晾曬待幹；第六道工序是從開口一側向紙筒裏添加配好的□□粉；第七道工序是将裁短的引線插入□□粉中；第八道工序是用石灰堵住開口一側，然後在光滑的石頭上反複加以拍打，使石灰緊實，待靜置一夜後，便成了一個個小鞭炮；第八道工序是将一個個鞭炮編織成串，然後卷起來；第九道工序是用顏色好看的玻璃紙将鞭炮包起來，用漿糊粘住，最後再卷起來。經過這九道工序後，便成了逢年過節各家各戶燃放的煙花爆竹了。

而何敏兮要做的，正是第八道工序。其他的工序要麽費力氣，要麽更危險。第四道雖然簡單省力，但她的手掌太小，一時半會做不了。

第二個周五，她再次來到鞭炮廠找廖磊，“伯伯，兩個星期剛好是五天，我下周五再幫你多做半天，算是感謝你。”

“行！”廖磊心想，這孩子莫非遺傳了她媽？真是太好了！頓了一頓，他又想，既然着交易這麽劃算，自然要長期合作，“以後地裏有什麽需要，還來找我。”

“多謝伯伯，我會記住你的恩情。”

這話說得廖磊有些不好意思了。

“我想去你家看電視，一個月就去兩三次，一次就看半個小時，絕不耽誤你，可以嗎？”

“可以呀！”

在鞭炮廠裏，很多大嬸都對何敏兮的遭遇唏噓不已。“你要是早點過來，你爸爸就不用搶錢了。”山村小鎮裏，一點小事立即傳開。當日在橋邊被警察抓捕的搶劫犯，圍觀村民衆多，大家描述一下當事人的相貌，很快就能精準定位當事人的身份。

“你知道什麽？長明因為兒子被鞭炮炸死了，他把女兒當個寶，怎麽舍得女兒來鞭炮廠？”

“哈哈，畢竟女兒才是親生的。”

何敏兮默默地聽着她們說話，時不時應一兩句，既不懊惱，也不埋怨。時間一長，有的婦女就在背後道：“你看那個何敏兮，蠢豬一樣，別人說她爸爸壞話，她一點反應也沒有，好像不關她的事一樣。”

“你操心這麽多幹嘛？她好歹是個女孩子，就算遺傳了她媽媽的病，也能嫁出去。”

“那不見得，萬一又生出個傻子怎麽辦？”

這日在學校上課時，忽然有警察找來。

“何敏兮，你爸爸因為搶劫，同時還傷人，已經被判決五年有期徒刑，從明天起，将要在桃源縣看守所服刑。”

在看守所裏，何敏兮隔着鐵窗将照片送了進去，又遞進去一塊精致的小月餅。她在車上向民警提出來請求，希望可以買塊月餅給爸爸過個中秋。

“敏敏，爸爸對不起你。”何長明将月餅一分為二，将大的一半遞了出來。

何敏兮伸手接過，“爸爸，我等你出來，你要好好的，2002年9月16日，我來這裏接你。”

“你要好好讀書，還有，答應爸爸，永遠不要去鞭炮廠。”

“放心吧爸爸，我不會去的。我先把稻谷賣出去，再把田租出去，我每天去捉蟲喂雞。有空我就去幫國禮伯伯幹活，換口飯吃。至于學費，我已經找了姑媽幫忙，她答應我，供我到小學畢業。”

張警官将何敏兮送回家，臨走時又拿出十元錢和一張電話號碼，“小姑娘，照顧好自己，有什麽事給張叔叔打個電話。”

“謝謝叔叔，我會永遠記得你的恩情。”

“無論發生什麽事，都不要放棄自己。即便身如蝼蟻，也要為自己争取一線生機。”

“叔叔，你知道苦盡甘來是什麽意思嗎？”直覺告訴何敏兮，眼前的人或許知道這個成語的意思。

“是日子終于有了盼頭的意思，甘就是甜，吃得苦中苦，方為人上人，只有吃苦，才能嘗到甜頭。”

“謝謝叔叔！”

國慶節，一年一度的茶油采摘活動揭開了帷幕。她挎着籃子來到山裏，每摘滿一籃就拎回家。

茶籽需要經過為期一個月的晾曬，才能剝離，之後送到作坊榨油。

國慶節的最後一天，何敏兮好不猶豫地将茶籽分成伍分，分別賣給了五戶有電視的人家。一來，可以比較不同人家出的價格，以免第一戶人家強行壓價。二來，在賣茶籽的同時，她可以提出看電視的要求。不同意便罷，同意就更好。

開學後，趁着放學時間，她又再次鑽進了山林，直到摘完最後一顆茶籽。

鞭炮廠拒絕留下何敏兮，她年紀太小，又沒有看護人，将來出了事，沒辦法交代。她只好找廖磊。

“伯伯，我幹的活記在你的名下，你按照9毛的價格給我就行。”原價是一萬個鞭炮一塊錢，她之所以想讓利，出于四個目的。一來，哪天她生病了，出事了，多一個人想起她的存在。二來，別人如果能占到便宜，多多少少會給她一些舉手之勞。三來，天黑了就需要點燈，煤油也是一項支出。四來，村民都會挑鞭炮回家晚上做，那麽就可以跟着看電視，吸收未知的知識。

“在我家裏做的鞭炮只能給8毛。”畢竟他需要往返于兩地，以人力肩挑。

何敏兮又找到村支書，請求将兩塊水田和菜地租出去。村支書找了兩戶農民，分別以50和40元的價格買下了她家今年的秧苗。以後每一年，兩人給她45斤大米，作為每年的租金。菜地的租戶承諾每年給她10斤紅薯。

同時，村支書還號召大家捐款，最後一共為她籌集到5.6元。

何敏兮坐在鞭炮廠幹活時，心算了一下手頭的資金。交完學費後，手上剩15.2元，買月餅花了1元，張警官給了10元，秧苗賣了90元，捐款5.6元，雞蛋賣了7毛，一共140.5元。還差82.5元才能交下學期的學費。

如今正是10月8號，距離明年2月12交學費之日還有124天。這124天中，72天需要上學，包含15個周五，另72天是假期。

周五每天2點放學，可以掙9毛；平常3點50下課，可以掙6毛；放假每天可以掙1.6元。加起來可以掙162.9元。除去每天在廖磊家吃飯花的6毛，還剩88.5，也就剛剛好湊齊學費。衣服鞋子什麽的，想都不要想，她忽然萌生了一個念頭，那就是能不能長慢點？

在廖磊家吃飯，每頓2毛，和做的鞭炮一起記在本子上，一周一結。本來她打算自己做，這樣會便宜些，但是考慮到占用了做鞭炮的時間，算下來和在廖磊家吃的成本差不多。

緊接着，她又換了種方式計算。假如周一到周五吃兩頓，周末吃三頓，每周就能結餘3.3元，如果每天吃三頓，就只有2.2元。

能吃到同學們刮掉的米皮，她已經心滿意足了，幸好沒有另外一個人跟她争搶這份資源。但是這個需要靠運氣，有時米飯蒸得軟，就沒她什麽事。有時一些學校的管事會阻止她在水槽撿飯，她自己也深有體會，那樣會拉肚子。

以上算法是基于最理想的情況下。有時候，洗頭發洗澡會耽誤一些時間；有時候，鞭炮廠沒那麽多鞭炮庫存。有時候下大雨，撐傘寸步難行，路上會耽誤不少時間；還有的時候，老板有事外出，村民只能在家生産，一天就會少掙兩毛。

所以，目前只有三個辦法。一是每天少吃一頓飯，可以省2毛，撿點果子填肚子。二是在學校的時候撿廢紙、廢鐵和骨頭。三就是曠課，教室裏經常缺人，也不少她一個。

穿梭于不同的地方看電視，何敏兮很快發現，老師教的發音和電視裏的不一樣，直覺告訴她，電視裏的才是對的。有一次，她糾正教語文的黃老師，“一二三四五的二，發音讀作er，不是ai。”

上課的時候，黃老師說：“何敏兮站到教室外面聽。”

沒有懊惱，沒有不甘，她選擇了屈服。面對全班投來的目光，她沒有任何羞愧。她只知道，她不想成為這裏的一員。總有一日，她要像電視裏的人一樣，像張叔叔一樣，發标準的音，說有素質的話，做文明的事。

無論是數學、語文，還是自然、社會，老師教的東西好像都太簡單了。課間的時候，偶爾她跑去別的班級，偷看講臺上老師放着的高年級課本和教案。