第14章 遠方的委托

牧月過去之後，夏季便到來了。羅爾冉地處約德諸城邦西北方，比起夏季炎熱得仿佛大地都被炙烤成岩漿的梵內薩，羅爾冉氣候自然也涼爽一些，然而饒是如此，也熱得讓人頗為受不了。

往昔夏日，朱利亞諾通常會和父母去郊外的別墅避暑。如今他家破人亡，自然無法再享受那麽特別的待遇。不過他也沒工夫為此傷感。他的大腦（和身體）每天都被刺客的課程（和刺客本人）霸占，讓他無暇顧影自憐。

恩佐還算好說話。他将每天上午的劍術教學提早了，這樣每日中午最熱的時候，朱利亞諾就不用冒着烈日汗如雨下地練劍。當然，朱利亞諾猜測這其中也有恩佐自己的私心。刺客看起來也很受不了酷暑。他們對練的時候，恩佐常常脫光上衣，赤膊上場，上身只剩下挂在脖子上的聖徽。

朱利亞諾的劍術進步很快，或許正應了恩佐那句話——名師出高徒。剛到安布蘭莊園的時候，朱利亞諾根本不是刺客的對手，常常被他打得毫無還手之力。如今，當恩佐不那麽認真的時候，朱利亞諾幾乎能同他戰成平手了。

這給予了年輕人巨大的自信。

“你要是再這麽心不在焉，遲早要變成我的手下敗将！”

朱利亞諾疾步趨前，手中佩劍閃電般刺出。然而這只是虛晃一招，恩佐蕩開他的攻擊，露出了毫無防備的肩膀。朱利亞諾手腕一番，收回佩劍，對準恩佐右肩刺出。刺客側身躲開，卻又中了計。年輕學徒往他側後方一滾，向斜上方出劍。恩佐旋轉着避開攻擊，但劍鋒還是碰到了他的身體。

幸好練習用的佩劍尚未開刃，否則刺客就要見血了。不過朱利亞諾并非毫無所謂。他的劍尖無意中挑起了恩佐脖子上的黃金項鏈，“嘩啦”一聲，鏈子斷成兩截，聖徽因慣性飛了出去，掉進一旁的草叢中。

“抱歉！我不是故意的！”朱利亞諾連忙收起劍。聖徽是“真實與虛飾之神”的标志，對恩佐來說有特殊意義。挑落聖徽，豈不是一項對神靈大不敬的行為？他該不會惹得刺客勃然大怒吧？

恩佐拾起草叢中的聖徽，吹落挂在鏈子上的草葉，神情嚴肅。年輕學徒戰戰兢兢，雙手背在身後，像個犯了錯、做好挨罵準備的孩子。但恩佐并沒有嚴厲教訓他，只是若有所思地望着金鏈子的斷裂處，似乎回憶起了什麽。

“……恩佐？”朱利亞諾小聲說，“我真的很抱歉。我會找人修好它的。我知道附近鎮上有個首飾匠——”

“不必了。”恩佐打斷他，“今天的課程就到這裏。”

他将金鏈子揣進口袋裏，撇下朱利亞諾一個人惴惴不安、不知所措地愣在庭院中，快速離開了。

那天下午沒有上課。恩佐和老管家伯納德一同出了門。回來的時候，他帶回了一瓶以煉金術煉制的黑乎乎的藥劑。朱利亞諾起初以為恩佐打算毒死他。不過在刺客拔出瓶塞讓他聞一下氣味後，他便知道瓶子裏裝的是什麽了。

“染發劑。”他嫌惡地後退幾步，“你想幹什麽？我不是已經染過頭發了嗎？”

“那是在梵內薩。”恩佐讓伯納德端來一盆清水，将墨黑色的染料倒進水裏，很快，那盆水就變成了陰溝一般的顏色，“這裏是羅爾冉，不流行染發。你的頭發在這裏就像孔雀開屏一樣顯眼。”

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朱利亞諾苦着一張臉。伯納德把他的頭發染成了黑色。老管家手藝卓絕，染得相當自然，甚至還特意弄出幾根白發。“現在的許多年輕人都少年白頭，好可憐的。”管家痛心疾首地說。

恩佐和管家買回來的染發劑大概不如梵內薩那位煉金術士制作得好，味道刺鼻極了，過了大半個月，那股令人作嘔的氣味才漸漸散去。正好時至果月下旬，羅爾冉的季節悄悄地邁向了秋天，雖然白晝依舊炎熱，但晚上涼爽多了。

同劍術課程一樣，朱利亞諾的夜間刺客訓練也有了不俗的成果。他能像貓一樣敏捷地在屋頂上穿行，而瓦片下的仆人們絲毫沒有察覺。他能在村鎮的集市上偷走所有人的錢包，再把它們挨個物歸原主，根本不會被發現。他能用藏在袖中的鋒利匕首割破練習用的沙袋，在沙子漏出來之前，他便消失得無影無蹤。最“出色”的一次成果是在伯納德卧室的窗外，恩佐将他按在牆上，他忍着沒發出一點聲音，一點兒沒驚動秉燭夜讀的老管家。第二天早餐的時候，恩佐故意當着伯納德的面稱贊朱利亞諾“忍耐力大有長進”，老管家摸不着頭腦，只好跟着主人一起稱贊。朱利亞諾又羞又憤，接下來一天以幹脆以罷課作為抗議。

他以為恩佐不外乎有兩種反應：老實向他道歉，或者狠狠教訓他一頓，将他拖回課堂。沒想到恩佐對他的罷課無動于衷，一整天都泡在書房中。朱利亞諾等來等去，等不到老師的回應，倒是他自己先坐不住了。

“你到底什麽意思！”

第二天一早，朱利亞諾闖進恩佐的書房，進門便是這麽一句。

刺客坐在書桌前，修長的手指捏着一張薄薄的信紙。他擡眼瞄了瞄年輕學徒，将信紙反扣在桌上，往紅木扶手椅上一靠。朱利亞諾發現不論他屁股下面坐的是什麽，都能坐出一種雄踞王座般的架勢。

刺客拍了拍自己的大腿。在他們的“私密時間”，這個動作代表“坐上來”。

朱利亞諾漲紅了臉。

“你……！現在可是大白天！”

“白天又怎麽了？我們又不是沒在白天做過。”

朱利亞諾的臉更紅了，仿佛燒熱的水壺，下一秒耳朵裏就要噴出高壓水蒸氣。“白日宣淫，真不要臉！”

“你自己不是也挺開心嗎？”

“我……我心裏并不開心！”他氣得一跺腳，“我向你學習刺客的技藝，是為了替家人報仇！”

“難道我沒有對你傾囊相授嗎？”

“你教得很好，可是……現在我的仇人正逍遙法外，我卻在跟一個男人尋歡作樂！我……我無法忍受這一點！”說着，他鼻子一酸，差點落下淚來，“我并不想那麽開心……你是不是故意這麽對我的？你想羞辱我嗎？”

刺客凝視着他，無奈地嘆了口氣。

“那你想怎麽樣？”

“我要殺了費爾南多和博尼韋爾！”

“你連只雞都沒殺過，就敢去單挑因方松家族和梵內薩城衛隊了？你知道自己的實力有幾斤幾兩嗎？”

“我當然不知道！你從沒讓我試過！”

恩佐眼神忽然一寒，銀灰色的瞳眸中仿佛結了一層霜。

“好哇，”他說，“等不及想殺人了，是不是？”

一瞬間，朱利亞諾被刺客眼中的寒意吓得有些退縮。但他很快鼓起勇氣。他是刺客的學徒，緘默者的見習生，遲早有一天手上會沾染鮮血，而且會越染越多。這是一條無法回頭的道路。假如他連這個都畏懼，要怎麽對抗費爾南多表哥和梵內薩總督呢？

“你以為我不敢嗎？”朱利亞諾前進一步，直視恩佐，綠眸中燃起無形的火焰，像是要将刺客眼底的寒冰融化殆盡。

恩佐再次嘆氣，身上森冷的寒意瞬間消失了。他招招手，示意學徒靠過來，然後将反扣在桌上的信紙翻過來，遞給朱利亞諾。

“讀讀這個。”他說。

親愛的朋友：

當我聽說安布蘭莊園的主人“歸來”時，我既震驚又喜悅。沒想到那幢空置的宅邸能再度派上用場。我目前正在阿刻敦度假，一時半會兒不能登門拜訪。安布蘭是個可愛的地方，我衷心希望你在那兒能住得愉快舒适。

你遠離約德諸城邦，或許消息不太靈通，不知我可否以封信冒昧地帶給你一些新聞？

近日一位不肯具名的委托人出現在阿刻敦。他的要求頗為奇特，以至于整個阿刻敦的弟兄姊妹沒有一人敢接下他的委托。此人近日游蕩于羅爾冉一帶。聽聞閣下藝高人膽大，不知對這樁委托有無興趣？若有，閣下可于葡月在龐托城外“浪漫流放酒館”二樓最西側之房間內覓得此人。

祝安好。

你忠誠的，

D.C.

朱利亞諾從信紙後露出充滿問號的雙眼。

“這是什麽意思？”

恩佐單手托腮：“你看不明白嗎？一位遠在阿刻敦的朋友介紹了一樁差事，問我有沒有興趣接活兒。”

朱利亞諾又讀了一遍信。“是刺殺委托？”

恩佐“噗嗤”一聲笑了，露出朱利亞諾最讨厭的“刻薄笑容”。“給緘默者的委托，還能是別的嗎？”

“這封信語焉不詳，似乎像個陷阱。它真是‘朋友’寄來的？”

刺客打開書桌抽屜，從中抽出一張紙，放在朱利亞諾面前。那正是他們剛剛抵達安布蘭莊園時，在書桌上發現的那張紙。“随意取用”。字跡與信上的一模一樣。

“是莊園原本的主人？”朱利亞諾驚訝極了。

“想必是的。字體也很秀氣，像是女人寫的。她去了阿刻敦，所以莊園才會閑置下來，否則也輪不到我來使用。這就與伯納德所說的對上了。如此說來，伯納德也不像我想象的那樣老實，還是跟安布蘭的原主人有暗中聯系……”

“你要接這個委托？”

“我很好奇。整個阿刻敦無人敢接下的委托，到底是怎樣的呢？”恩佐卷起自己一縷頭發，“看來這位委托人并不打算隐瞞自己的行蹤……是在等合适的人上門自薦吧。”

“你真不怕它是個陷阱？”

“是又如何？”刺客斜睨朱利亞諾，“或許我會因此而死，但那又怎麽樣？成為一個緘默者，看慣了生死，你就不會在乎自己的死期了，因為或遲或早，你終将會死。”

朱利亞諾放下信紙。“我跟你不一樣。在報仇雪恨之前，我可不能死。”

恩佐手指一伸，柔順的頭發從他指尖彈開了。“我知道。”他忽然笑了，“假使那真是一個陷阱，我無論如何都會保護你先逃走的。”

“你……要我跟你一起去？”

“當然。你急着想嘗嘗鮮血的滋味，剛好這個機會就送上門了。我也覺得有必要讓你經歷一下實戰。去告訴伯納德，讓他準備馬匹，收拾行李——務必輕裝簡從。我們明天一早出發。”

“好的。”

朱利亞諾轉過身。

“等等！”恩佐叫住他，“還是改成明天傍晚吧。羅爾冉有個奇特風俗，離家遠行須得黃昏出發，拂曉歸來。”

“可我們又不是羅爾冉人，何必平白無故耽誤大半天時間？”

“我們現在是安布蘭莊園的主人，裝也要裝得像一點。況且這不是‘平白無故’。我不确定明天早晨你能不能騎馬。”

朱利亞諾激動地用生動鮮活的梵內薩方言問候了恩佐家的祖先，氣沖沖地離去了。

【中間河蟹五百字大家自行想象吧呵呵】

“你為什麽從不留下過夜？”他問，“你在曼蕾夫人那裏也這樣嗎？”

“我睡着的時候全無防備，所以不習慣與人同床共枕。”

“你不信任我？”

恩佐轉過身。黑暗中只有煉金燈臺發出幽幽的冷光。光芒映照在刺客的眸子裏，使他看起來像一頭夜行的獨狼。他沉默了。沉默代表他心裏有答案，但并不想說出口。朱利亞諾以為他不會回答了。或許不知道答案對他來說更好。然而過了片刻，恩佐問：“為什麽你覺得你值得我信任？”

他用另一個問句終結了這個問題。