第15章 神秘任務

日暮時分，兩匹駿馬載着主人馳過羅爾冉-慕卡尼亞邊境大道的交叉路口。極目遠望，荒草凄凄，一塊刻着“龐托城往此方向”的木牌立在路口。兩騎飛奔而過時，掀起的塵土落在了木牌上。又有一陣風輕拂而過，拭去了上面的浮塵。極目遠眺，四周荒草凄凄，遠方隐約可見一座城池伫立在夕陽中的剪影。

那就是龐托城。它依靠邊境貿易而興盛，雖然比不上梵內薩、多羅希尼亞等城邦，但也是羅爾冉一座商貿發達的知名城市。來自約德、慕卡尼亞和尼達爾的商隊絡繹不絕，趕在日落城門關閉前進城，穿過懸着紅底白百合旗幟的城門。那些沒能來得及進城的商人只好暫宿城外的驿站旅舍。

“浪漫流放”酒館便位于龐托城外，專為趕不及進城的旅客提供酒食住宿。酒館門上懸着一面紅底白百合盾牌，圖案與城門上的旗幟一模一樣，表示酒館按時按量繳納租稅給本地領主德·朗紹古子爵，因此也受子爵大人的保護。

兩名騎馬的旅客在酒館不遠處放慢了速度。時候不早，他們是不打算趕時間進城了，可他們也不像準備入住的樣子。兩騎避開酒館前門，穿過一片桑樹林。他們将馬留在林中，步行而出，繞到酒館後頭。

兩人皆是旅行者打扮，披着深綠色鬥篷，戴着風帽，鬥篷下藏着武器。若再仔細觀察，便會發現其中一人攜了兩把劍。他摘下兜帽，露出一張俊美絕倫的臉孔。他正是緘默者恩佐。

恩佐從鬥篷下取出兩副蝕刻着精美花紋的銀色面具，自己戴上一副，另一副則交給他的同伴——朱利亞諾·薩孔。

“我們不能從正門進去嗎？”朱利亞諾接過面具，覆在臉上。

“你和我，兩個戴着面具的可疑人士？別說笑了。”

“摘掉面具不就行了？我們大可以光明正大地走進去、我們在羅爾冉，梵內薩的通緝令管不到這兒。”

“在探明那位委托人的真實意圖前，我不想讓太多人瞧見自己的真容。”

恩佐推了朱利亞諾一把，叫他不要問東問西，老實按自己吩咐做就行了。接着他指了指酒館客房二樓。朱利亞諾領會了他的意思。二樓最西邊的房間裏住着那位神秘的委托人。既然他們不能從正門進去，就只能爬牆了。幸好客房前長着一株大樹，橫斜的枝桠剛好對着二樓客房的陽臺。經過幾個月來的訓練，朱利亞諾早可以輕松自如地攀上樹枝，或是在房檐屋宇間自如穿行。

恩佐打頭，朱利亞諾緊随其後。他們輕盈地爬上書，順着枝幹落在客房中央的一座陽臺上，再跳到隔壁的陽臺。中央的房間內，一位女客人正對鏡梳妝，鏡中忽然閃過兩道迅疾的黑影，女客人驚呼一聲，回頭望向陽臺——什麽也沒有。“大概是飛過的鳥吧。”女客人心想。

恩佐和朱利亞諾躍上最西側房間的陽臺。門開着，但門上垂着一條淺藍色的紗簾。恩佐掀起紗簾，閃身入內，快得連朱利亞諾都難以捕捉他的動作，仿佛一陣風吹過，只見紗簾飄舞，人已消失了。

與老練的刺客相比，朱利亞諾笨拙得就像剛學會走路的嬰兒。他從陽臺欄杆跳下去，進屋時紗簾纏住了鬥篷，他不得不同那輕薄的布料搏鬥了一番才解脫出來。在恩佐眼裏，他一定蠢極了。他不禁感激起臉上的面具為他遮擋了窘迫。

客房中間放着一把扶手椅，一名作商人打扮的男人正坐在扶手椅上抽煙鬥，屋內煙霧缭繞，氣味古怪。男人褐發褐眼，相貌平凡無奇，屬于看過一眼也不會記得的那種。朱利亞諾很懷疑下次再見這男人時是否還認得出他。

兩位不速之客從陽臺翻進來，男人卻不以為奇，淡定自若地吐出煙圈，隔着缥缈的煙霧審度二人。他眼睛很小，眼皮下垂，幾乎只剩了一條縫，但那條縫中卻時不時迸射出冷厲的光芒。恩佐也不同他客氣，拉來房間中的另一把椅子，一屁股坐下。朱利亞諾無處可坐，也不好坐在床上，只能站在恩佐身邊。

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“歡迎，緘默紳士們。此地遠離你們的故土，你們遠道而來，真讓我意外。”男人講一口拉維那口音的帝國語，也就是标準口音的通用語。他的聲線也無甚特色，既不高亢也不低沉，令人聽過就忘。

恩佐張開雙手，抖了抖手臂，行了個約德諸城邦的見面禮。“客套完了，委托人。說說你的要求吧。”

委托人放下煙鬥，皮笑肉不笑地揚起嘴角。“我喜歡你的開門見山。我也不愛耽擱時間，所以就直說吧。我替我的主人前來遴選合适的刺客，以執行他的特殊任務。”

“你能代你的主人說話嗎？”

“當然。從現在起，我的一言一行都代表他的意志。”

看來這位“委托人”也只是個傳聲筒，真正的雇主是某位幕後的大人物，也許是某國的貴族、領主？朱利亞諾心想。呵，倒也可以理解，大人物們想必不願意暴露身份，更不願髒了自己的手吧。他不禁将這位幕後雇主同可恨的博尼韋爾、費爾南多類比起來。還沒接受委托，他心中便增添了一分憎惡。

“我聽說整個阿刻敦城邦都沒人敢接你的委托。你的主人到底有什麽要求？”

“我主的要求很簡單：殺人而已。只不過你們要殺的不是普通人，而是關系重大的顯要權貴。你們可能會死，可能會連累所有的同伴和朋友，甚至連累一城、一國。當然，一旦成功，往後榮華富貴享之不盡。怎麽樣，敢不敢接？”

“究竟要殺誰？”

“你先說接還是不接，我再告訴你。”

恩佐沉默了。朱利亞諾低頭望向他，發現刺客面具孔洞中露出的銀灰色雙眸裏溢滿了笑意。他藏在面具下的那張俊美臉孔上肯定挂着他招牌式的刻薄笑容。

“這位老爺，”恩佐說，“你來自慕卡尼亞，想來不太懂約德諸城邦的規矩，讓我解釋給你聽吧。”

聽見“慕卡尼亞”四個字，委托人身軀一震，原本冷靜淡然的外殼上裂了一條縫，縫中洩露出絲絲恐懼的情緒。

“在我們約德，委托人必須先說明目标的姓名、特征，雙方講好條件和報酬，然後緘默者再考慮接不接委托。你并不用擔心緘默者洩露你的任務，因為我們從不出賣雇主，也不會做可能殃及其他同伴的事。你若是誠心，就請按規矩來，否則我就走了。”

委托人的裂縫很快彌補如新。“可這兒不是約德。我們身在羅爾冉，就沒必要一板一眼了吧？”他笑眯眯地看着兩名緘默者。

恩佐起身便走。

“等一下！”委托人連忙叫住他，“這樣吧，我有個折衷的方案，您不妨聽聽？”

“請講。”

“緘默者并非什麽任務都接，我的主人也不是來者不拒，為了減少風險，他只同那些最有本事的刺客合作。您可否先展示一下自己的本領？”

“你要我先去殺個人試試？”恩佐雙手環抱，斜倚在陽臺門口。

“您知道此地的領主嗎？”

恩佐想了想。“龐托城的領主……德·朗紹古？”

“沒錯。”委托人點頭，“居伊·德·朗紹古子爵。他可算是我家主人的親戚，不過最近的某些不端行為大大觸怒了主人，令他十分煩惱。您能否好心為我主了卻一件煩心事呢？”

“我的‘好心’能收到多少回報？”

“八百金盧斯，全部是成色最好的，您盡管檢查。”

接着，委托人又變戲法似的從袖子裏摸出一枚綠寶石，抛給恩佐：“這不是定金，只是我主的小小敬意，希望您笑納。”

刺客略掃了寶石一眼，将它納進鬥篷之下。“你給我多少時間？”

“一個月。最多一個月。”委托人豎起一根手指，“一個月之內，若是沒有好消息，我就不會再見您了。若是喜訊傳來……我在龐托城有眼線，聽說了德·朗紹古子爵的死訊後，他就會來這家酒館開一個房間——就是這個房間。您完成任務後，我們再在這兒見面。到時候，如果您對報酬滿意，也願意相信我主的財力和誠意，我們再談‘那個’委托，如何？”

“成交。”

委托人站起身，同恩佐握了握手。“那麽我就先告辭了。我和主人都熱切盼望您的喜訊。”

他沒有什麽行李，只從懷裏拿出一頂帽子，戴在頭上，走向房間正門。他握住門把手，忽然想起了什麽似的，轉身問道：“對了，您怎麽看出我來自慕卡尼亞？”

“煙草。”刺客回答。

“煙草？”委托人摸了摸随身的煙鬥，“我承認這煙草産自慕卡尼亞，可它和煙鬥都是我在龐托城買的，沒什麽稀奇，任何人都能買到。這什麽也說明不了。”

“我不是指你剛才抽的煙草，”恩佐說，“是指你身上有‘薩提’的味道。它是慕卡尼亞的特産煙草，十分珍貴，禁止販運到國外，只有本國貴族才有權享用。你故意從龐托城買來其他種類的煙草，還在屋子內大抽特抽，目的就是掩蓋身上‘薩提’的煙味。可惜緘默者的鼻子比你想象得靈。”

“好一位見多識廣的刺客！是我小看您了。”委托人向他脫帽敬禮，“如果可以，我真想請您喝一杯，可惜現在時機不太對。”

他推門而出。等他的腳步聲消失在外面的走廊上，朱利亞諾轉向恩佐：“他果真是慕卡尼亞貴族？”

“如假包換。他地位不低，他的主人只會更尊貴。”

“你打算接下這個任務？”

“有錢可賺，何樂不為？”刺客從鬥篷下拿出委托人送他的綠寶石，對着逐漸西沉的太陽觀察片刻，“成色真是不錯。幕後的雇主肯定相當富有，不敲上一筆實在太可惜了。”

這家夥掉進錢眼裏了！朱利亞諾憤憤地想。整天就知道錢錢錢！對他也是，張口就要錢！他沒錢，還必須拿身體償還！豈有此理！

刺客将綠寶石舉到年輕學徒面前比了比：“而且我喜歡這枚寶石，很想收下它。要是這次任務成功，金幣歸我，寶石歸你。它和你的眼睛很配，做成項鏈一定很好看。”

朱利亞諾呼吸一滞，臉上不可抑止地泛起紅暈。“你、你瞎說什麽，我才不不需要什麽項鏈！”可他不禁想象起這枚寶石鑲嵌在銀色的托槽中，由精美的鏈子串起，然後被恩佐親手戴到他項上的情形……等等！他為何會産生如此奇怪的聯想？他什麽珠寶沒見過？母親的首飾盒裏，哪一件不比什麽綠寶石項鏈更昂貴？為什麽一想到恩佐或許會親手為他戴上項鏈，他的臉就燙得吓人，心髒砰砰直跳？

“身為緘默者怎能沒有一兩件合适的首飾？打扮得太寒酸會被雇主瞧不起的。”恩佐收起寶石，“走吧，去酒館裏喝一杯，順便打探一下德·朗紹古子爵的虛實。我們先後進去，不要引人注目。”

兩人從陽臺跳下去，返回桑樹林，牽上馬，繞了一大圈至酒館正門，這才取下面具，裝作普通客人進門。