第17章 安托萬的旅程

朱利亞諾驚愕地張大嘴。什麽意思？這個年輕人要和他們拼桌？為什麽偏偏是他們？這是什麽陰謀嗎？

他下意識地要婉拒年輕人的要求，但恩佐比他快一步，擡起左手做出邀請的手勢：“當然不介意，請坐。”

年輕人将濕透的鬥篷搭在椅背上，大大咧咧地落座。朱利亞諾像魚一樣瞪圓眼睛，無聲地要求恩佐給出解釋。刺客默默地喝酒，完全沒有回應他的意思。

陌生的年輕人叫來侍者，點了份最便宜的晚餐，又小心翼翼地詢問了酒的價格，侍者冷着臉回答後，他惋惜地搖搖頭，只要了一杯水。看得出他囊中羞澀，得想盡一切辦法節約開支。

恩佐的眉毛不動聲色地一擡。“來三杯蜜酒。”他對侍者說，“要最好的。”他又轉向陌生年輕人，“我請您喝一杯。”

年輕人慌忙擺手：“不不不，這怎麽行，我們素昧平生，我怎麽能接受您的好意？”

“我見您濕透了，應該喝杯酒暖暖身。您若是實在不願意，那就算了。”

“呃……我……啊……那我就恭敬不如從命了。”年輕人拘謹地欠了欠身。

晚餐和三杯酒很快端了上來。恩佐領頭舉杯，喊了句“祝安康”，另外兩人各懷心事地應和他。一巡之後，恩佐客客氣氣地問道：“請問您怎麽稱呼？”

“偶叫安托萬。”陌生年輕人嘴裏塞滿了土豆，說話有些口齒不清。

“我是恩佐，這是我的同伴朱利亞諾。”恩佐微笑着介紹道，語氣風淡雲輕，就像再普通不過的萍水相逢的人們，打聽彼此的姓名和來歷，等他們再度踏上旅途，各奔東西，這些名字就會變成一縷消散的煙霧，再也記不得了。

名叫安托萬的年輕人咽下土豆，以一口酒将食物沖下肚。他用袖子擦了擦嘴，問道：“二位是龐托城本地人嗎？”

“不，只是途經此地的旅客。”

安托萬“哦”了一聲，茶色的眼睛中閃過一絲失望。雖然他表現得不明顯，但恩佐還是看出來了。

“怎麽，您似乎不太開心？有什麽煩心事，不妨說來聽聽？”他雙手疊在下巴下，神情嚴肅，姿态穩重，朱利亞諾不禁暗自為刺客的演技而咋舌，他這副樣子，陌生人怎會不向他打開心扉，傾訴煩惱？

安托萬果然被他的演技所迷惑。“我……這……說來怪不好意思的，”他傻笑着抓了抓頭發，“我瞧您器宇不凡，以為您定是龐托城中有身份的人物，所以有事相求，不過……唉，算了。”他嘆了口氣。

“哦？是什麽事呢？我雖不是什麽大人物，但願盡綿薄之力幫助您。”

安托萬猶豫了短短一瞬，接着，他的煩惱便如決堤的洪水般洩了出來。

“我來自羅爾冉邊境一個小村，不不，它太偏僻了，恐怕即使告訴您名字，您也不知道它的位置。那兒是德·烏夫雷勒伊男爵大人的領地。前不久，我們村附近的山上突然冒出了一夥強盜，占山為王，專門劫掠過路的商旅，如今，已經沒有商人敢去我們村了。大家無計可施，只能派遣我去向男爵大人搬救兵。我好不容易到了德·烏夫雷勒伊男爵大人的城堡，大人卻說強盜盤踞的那座山不在他的領地範圍內，不歸他管，所以拒絕出兵，并讓我去找那座山的領主德·納維翁男爵。”

安托萬越說，神情越是沮喪。恩佐又為他叫了一杯酒。蜜酒入喉，年輕人的話越發多了。

“我心想，父老鄉親們将所有希望都寄托在我身上，我怎能一事無成地回去呢？于是我便啓程前往德·納維翁男爵的領地，路上還得避開強盜。這是我第一次出遠門……走錯了許多路，過了好些日子才抵達德·納維翁大人的城堡。可我萬萬沒想到，男爵大人竟過世了！”

他搖搖頭，像是将不吉利的想法甩出腦海，“城堡的管事告訴我，幾周前男爵大人無緣無故地暴斃了。管事沒有權力派遣軍隊，只能等新領主繼承爵位。但是德·納維翁大人既無子嗣，也無兄弟，只有幾個遠方親戚，繼承權究竟該落到誰身上，大家莫衷一是。我在城堡裏待了一個多月，忽然有一天，一支裝備精良的軍隊開進了德·納維翁男爵的領地。軍隊指揮官是德·朗紹古子爵大人的屬下。”

聽到“德·朗紹古子爵”的名字，朱利亞諾忍不住倒抽一口冷氣。這位子爵不正是神秘委托人要他們消滅的目标嗎？想不到竟會在一個萍水相逢之人的口中聽到這個名字！

恩佐在桌子下面碰了碰他的腳，用眼神示意他冷靜。安托萬沒發現他們的小動作，繼續說：“指揮官聲稱子爵的先人與德·納維翁家族有姻親關系，且有婚書為證，所以德·朗紹古子爵應當繼承已故男爵大人的爵位和領地。”

說到這兒，他壓低聲音，仿佛正在講述一個不可告人的秘密，“其實我覺得，那婚書是僞造的，不光我，城堡裏的人都這麽覺得。可我們有什麽辦法呢？德·朗紹古子爵的軍隊兵強馬壯，沒人是他的對手，所以他就‘順理成章’繼承了已故男爵的頭銜和財産。”

說完，他的音調又恢複原狀。“這樣，強盜盤踞的山頭就變成了德·朗紹古子爵的領地。我請求指揮官剿滅強盜，指揮官卻說他只聽子爵大人的命令，而子爵大人現在龐托城中。沒辦法，我只有到龐托城來了。”

朱利亞諾靜靜聽完安托萬的講述。從他的神情便可看出，他觐見德·朗紹古子爵的行程必然不太順利。這番經歷倒十分曲折，不過也不算離奇。朱利亞諾見多了貴族間相互傾軋的詭計，梵內薩城中亦出過不少橫奪他人財産的陰謀。由此看來，德·朗紹古子爵野心勃勃，他招致殺身之禍，會不會與此事有關呢？

“那麽，您見到子爵大人了嗎？”恩佐問。

“當然沒有。”安托萬更沮喪了，“好不容易到了龐托城，子爵大人的管事卻說，大人身染疾病，不方便見客，而且過不了多久就是子爵大人的壽辰，若在那前後動刀兵，怕是不吉利，因此讓我下個月再來。可我哪等得了那麽久呢！我離家已經快三個月了，這期間，不知道村子怎麽樣了……所以我在城裏打聽了一圈。從兩個洗衣女仆口中得知，子爵大人根本不在龐托城中！他幾個月前就帶着一幫屬下離城了，之後再沒回來過，至于去了哪兒，女仆也不知道。子爵大人不在，管事滿口謊話，我真的沒辦法了……”

“所以您打算回家？”

“不請到救兵，我哪有臉回去！”安托萬叫道。他聲音太大，周圍的客人紛紛投來或是好奇或是不滿的視線。他捂住嘴，抱歉地低下頭。

“既然不打算回鄉，那您為何出城，到這間城外的酒館來呢？”

安托萬不好意思地揪住自己的衣角。“因為……因為城裏的旅館和食物都很貴，城外的便宜一些。我出來這麽久，錢花得差不多了，能省則省吧。其實我連旅館都住不起，能找個有屋檐的地方過夜就很好了，如果老板允許我睡柴房或是馬廄，那就再好不過……”

他頓了頓，忽然臉紅了：“您別誤會！我不是想找您借錢！絕對沒有那個意思！我只想問問，您能不能說服管事派兵，或者找到子爵大人？”

恩佐目光游移，沉吟道：“原來德·朗紹古子爵不在龐托城……這下可複雜了……”

“呃？您說什麽？我沒聽清……”

恩佐正欲回答，突然，不遠處傳來“碰”的一聲巨響，酒館大門被人一腳踹開。

已經是一晚上的第二次了，而且這次踹門的人顯而易見的粗暴無禮。酒館的客人們停止了談話，吟游詩人的琴聲也戛然而止，所有人齊齊望向門口。

一隊士兵闖進酒館，全副武裝，殺氣騰騰。酒館老板連忙迎上去，賠笑道：“老爺！沒想到您大駕光臨，這個這個，您瞧，小店已經客滿了……哎喲！”士兵隊長一把推開酒館老板。胖乎乎的老板慘叫一聲，踉跄幾步，沒站穩，一屁股坐倒在地。

客人們對這幫滿身戾氣的士兵自然沒有好感，幾個客人當即将錢幣撒在桌上，結清飯錢，作勢離去。隊長一揮手，士兵們同時拔劍出鞘。他們個個訓練有素，眼神銳利，裝備精良，制服上繡着德·朗紹古的家徽，此外，紅底白百合盾牌上方還繡着一顆金色的彗星。

“給我坐下！”隊長氣勢洶洶，“都別動！一個也不準走！誰走了，誰就是逃犯，別怪我不客氣！”

朱利亞諾下意識地往後縮了縮，可惜背後是牆壁，他不能穿牆而出。這隊士兵是來找他的！梵內薩的通緝令已經傳到羅爾冉了！酒館中這麽多人，他一定被人認出來了！剛剛是不是有人偷偷離席，去向衛兵通風報信了？不，他決不能束手就擒！

刺客學徒的手緩緩移到桌下，握住了藏在鬥篷下的劍柄。然而一只手按住了他的手腕。朱利亞諾扭過頭，原來恩佐不知何時挪到了他身邊。

“別輕舉妄動，”刺客耳語道，“別胡思亂想。梵內薩的通緝令不可能在羅爾冉境內生效。他們不是來找你的。”

徹骨的寒意自腳底升起，有如一只猙獰巨爪，攫住他的身體。恩佐握緊了他的手。暖意從刺客掌心傳來，驅散了惡寒。朱利亞諾艱難地吐出一口氣，松開劍柄，五指纏住刺客的手指，試圖從對方身上汲取力量。有恩佐在身邊，他感覺好多了。他見識過恩佐的實力。心底有個微弱的聲音告訴他，恩佐會保護他的。

隊長掃視四方，大踏步地走到酒館中央。客人們的視線也跟随他移動。酒館老板瑟瑟發抖地縮在桌子下面。隊長拔出腰間長劍，指向酒館一角，銳利的劍鋒上反射着煉金燈臺冰冷的光輝。

“來人吶！抓住那個吟游詩人！”