第41章 初次登臺
經過三天訓練，朱利亞諾和恩佐終于得到雷希的許可，能夠與他一同登臺獻藝。表演場地就在金鳟酒館之中。雷希一早同老板達成協議，用表演來抵換食宿費用。酒館中有歌手或樂手鎮場，生意往往更加火爆，甚至還有瀕臨破産的酒館因招攬了一位著名樂師而起死回生的例子，因此酒館老板對藝人總是謙恭有禮，予取予求，更不用說是雷希這樣出衆的吟游詩人了。雷希說要多帶兩個人來伴奏，老板二話不說就答應了。
夕陽落山之刻，便是表演開始之時。三人戴上鳳尾蝶面具，坐在酒館一樓的一角，那位置很有講究，布置得恰到好處，所有顧客都能看見，卻又不過分引人注目。雷希坐定後不緊不慢地調了幾分鐘琴弦，又喝了幾口水，接着再調一會兒琴弦，直到有人大喊“快點開始”，吟游詩人才正式開始演奏。
此時酒館中的客人還不太多。雷希彈了一首贊諾底亞流行的俚俗小調，歡快的琴聲從酒館內飄到外頭的大街上。朱利亞諾在旁以笛聲伴奏，恩佐則不時敲打小手鼓，眼神生無可戀。朱利亞諾差點笑出來，為了憋笑，他吹錯了好幾個音，招來雷希責備的瞪視。
随着夜幕逐漸降臨，加之樂聲輕快，客人漸漸多了起來，三首曲子過後，酒館中便人滿為患，老板不得不在過道上加放桌椅。
朱利亞諾發現，每次雷希在一曲開始之前，都要先磨蹭一會兒，或是同旁人拉幾句家常，或是要一杯飲料喝上幾口，等客人不耐煩地催促之後，他才慢吞吞地準備演奏。這似乎是贊諾底亞的一種約定俗成的習慣，歌手樂師開始表演前總要先磨磨蹭蹭一番，觀衆則适時地安靜、适時地催促，二者配合無間。表演者開始得太早或太晚，觀衆催促得太急或太遲，都被視作放肆無禮。如此奇特的風俗讓年輕學徒大開眼界。
樂聲中，顧客推杯換盞，老板喜笑顏開。然而賺錢可不是他們的真正目的，吸引顧客是一回事，展現足夠的才藝以博得大人物的青睐則是另一回事。貴族的假面舞會上可不需要什麽《磨房姑娘的大腿》、《麥田裏難忘的一夜》這種曲子。
用俚俗歌謠吸引了足夠的客人之後，雷希便開始演奏他最擅長的英雄傳奇，先是《達理安戰記》，然後是《奧瑪蘭詩抄》。到這個時候客人其實已經不太在乎他彈的到底是什麽了……他又連續獻唱《受祝福的安東尼奧》、《操法者馬蒂亞》、《長橋六騎士》等等歌曲。午夜鐘聲敲響時，雷希恰到好處地結束最後一首曲子，在衆人熱情的掌聲和歡呼中起身鞠躬致謝，然後領着恩佐和朱利亞諾上樓，進入二樓他的卧房。
差不多也到了酒館打烊的時候，老板出面道歉，表示營業時間即将結束，意猶未盡的顧客陸陸續續結賬離開，老板知道他們明天肯定還會再來。那位白發的吟游詩人就像一棵搖錢樹，酒館今天一天的進賬比過去一個月還多！能遇到他真是撞大運了！
酒館很快空了下來，只剩杯盤狼藉的桌椅。老板正想叫侍者收拾，忽然有人叫住了他。
幾分鐘後，老板敲響雷希房間的門。此時吟游詩人正在指點朱利亞諾的指法。朱利亞諾其實半點不感興趣，卻還是得裝出一副洗耳恭聽的樣子。
“大師，有一位客人求見您。”酒館老板誠惶誠恐，生怕自己打斷了大師重要的教學。
“什麽人？”雷希心不在焉地問。
“疊戈·貢貝特先生，一位商人。”
“請他進來。”
老板倒退出門，說了句“請進”，接着，一名身披深紅色披肩的男子進了門。他蓄着整潔的絡腮胡，頭戴一頂軟帽，一雙精打細算的藍眼睛快速掃過衆人。老板關上門。男子向雷希微微欠身，雷希則颔首回禮。恩佐和朱利亞諾像兩尊大理石雕像般巋然不動。吟游詩人瞪了他們一眼，他們才敷衍了事地點了點頭。
“在下名叫疊戈·貢貝特，本地人，經營海上商路。”
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“吟游詩人雷希。這兩位是我樂團中的成員，恩佐和朱利亞諾。初到貴寶地，不太懂禮貌，請您諒解。”
“哪裏哪裏，是我叨擾了，我還想請列位原諒我的冒昧呢。我原本只是路過金鳟酒館，卻被裏面飄出的樂聲所吸引，情不自禁便走了進去。真是令我大開眼界！能聽到這般天籁之音，我只覺得此生無憾！”
“謬贊了。如此粗陋的音樂，只怕污染了您的耳朵。”
兩人你來我往，聽得朱利亞諾好生無聊。這大概也是某種習俗吧？他們客套了半天才進入正題。雷希問道：“您有何貴幹？”
商人露出一個親切迷人的笑容。這種笑容想必使他在生意場上無往不利。當然了，其他三人絲毫沒有受到蠱惑，只有朱利亞諾稍微動搖了一瞬，但他看看恩佐，心中嗤笑一聲，很快便堅定心志。
疊戈·貢貝特說：“我想請您的樂團去我的船上表演。”
“船上？”
“正是。您大概不了解贊諾底亞的習俗。凡是新船只首航平安歸來後，都要在船上舉行盛大的接風宴會。我的船隊新近添了條船，剛跑完一趟生意，接風宴就定在下周，列位這樣優秀的樂師，一定能為宴會增光添彩。不知大師是否願意屈尊光臨？”
“承蒙您的擡愛，在下不勝榮幸，但是請務必容我考慮幾時。”
疊戈·貢貝特喜上眉梢：“那麽明日我再遣人過來。”
他碰了碰帽檐，向三人行禮，退出房間。他前腳剛走，恩佐後腳就叫來酒館老板。
“那個疊戈·貢貝特是什麽人？”
老板搓着手：“他是一位可敬的商人，專門經營貨船，旗下的船隊在本城中數一數二。”
“哦？這麽說，一定也會有許多名流光臨他的宴會啰？”
“那可不是麽！不邀請幾位上流人士，怎能彰顯身份呢？”
恩佐點點頭：“您忙您的去吧。”
老板走後，他轉向雷希：“他的宴會是個揚名立萬的大好機會，早知道應該直接答應他。”
“您有所不知，這是一種習俗。藝人受到邀請時，如果不想去就會直說，反之如果說‘容我考慮’，那就是委婉地接受了。直接答應顯得很粗魯，還會被雇主看不起。”
恩佐與朱利亞諾同時沉默。吟游詩人這個職業也不好幹啊！
第二天清晨，疊戈·貢貝特果然遣來一名仆人，送上一封精美的邀約函。雷希給商人回了信，措辭優雅地答應他的真誠邀約。接下來的幾天，他們依舊在金鳟酒館中表演。很快朱利亞諾便發覺，“白發吟游詩人及其樂團”在附近街區已經出名了，雷希出門時，周圍路人都會向他脫帽致敬，商販還會特別給他打折。晚間表演時，許多人都是從城市的其他區域慕名趕來的。有一次朱利亞諾他們來到金鳟酒館，竟在雷希房間外的走廊上發現一大捧花束，不知是那個不願具名的崇拜者送的。
酒館老板生怕雷希出名後搬去其他地方，所以千方百計留他們下來，對三人的态度越發殷勤。他命人将閣樓好好整理了一番，布置得富麗堂皇，雷希甚至不用開口，他便奉上美酒美食。他甚至打算訂做一塊招牌懸在酒館外面，上面刻着“吟游詩人雷希大師及其樂團在此表演”，但又覺得名稱有些累贅。他問雷希樂團有沒有正式的名稱。這可難倒了吟游詩人——因為真的沒有。
“您可以當場取一個。”老板說。
雷希為難地思考了一會兒：“那麽就叫‘霜之詩’吧。”
“呃，這個名字有什麽典故嗎？”
“沒有什麽典故，我一時興起想到的。”
于是老板正式在酒館門外挂上“霜之詩樂團再次表演”的招牌。很快，“霜之詩”這個名號就傳遍了碼頭區的大街小巷，如同秋季的暴風雨，勢不可擋地向其他區域挺進。
