第43章 水手的證據
牢房中暗無天日，臭氣熏天。一群幾個月沒洗澡的男人窩在一塊兒，空氣中彌漫着汗臭、酒臭和嘔吐物的味道混合在一起的惡心氣味。跳蚤從一個人的頭發裏爬出來，跳到另一個人胳膊上。老鼠吱吱叫着，趾高氣揚地從人們腿邊爬過，啃咬人的指甲，好似它們才是此間的主人。
獄卒從一間間牢房門外走過，手裏的鐵棒滑過牢房的鐵欄杆，發出“咯棱咯棱”的刺耳巨響。囚犯們驚醒了，驚疑的私語如同一陣風盤旋在封閉的地牢中。不到用餐時間，獄卒不可能大發慈悲提前發放食物，所以只可能是一種情況——他們中的某一個将被帶走。
他的命運将會如何？送上絞刑架？流放到無人問津的孤島？還是走了狗屎運，竟能重獲自由？
獄卒在一間牢房前停步，手中鐵棍猛敲欄杆。牢房中的囚犯驚駭地後退，恨不得縮進牆裏。獄卒滿意地看到他們眼中的畏懼之情。他自腰間解下一串鑰匙，得意洋洋地打開牢門，炫耀他所掌握的權力。然後他走進牢房，踢了踢某個因為來不及往後縮，以至于只能擠在最外圍的人。
“起來，臭蟲！”
那人抱着腦袋，口齒不清地說：“我……我沒……”
“混賬！我叫你起來！”
獄卒掄起鐵棍，砸向那人。他下手自有分寸，不會打出人命。那人挨了幾棍子，立刻老實了。獄卒拎起他的頭發，将他拽出牢房，交給一名路過的同袍，自己回頭關上門。
“走！”他踹了那犯人一腳。
“我們去哪兒……我……我沒犯什麽事……”
“你走運啦，提蒙！有人要保釋你！”獄卒嘻嘻笑着，故意用鐵棒抽打提蒙的手臂，犯人像瞎了眼的老鼠似的跌跌撞撞。
“保釋我？”
“你怎麽認識那位有錢老爺的？啧啧，我怎麽就沒這麽好命，遇上這種貴人！”
獄卒押着犯人離開地牢。提蒙入獄時身無長物，所以也沒有可以領會的東西。獄卒直接将他交給“保釋人”——一名發色缤紛多彩的年輕人。
年輕人謝過衆位獄卒，轉身朝提蒙做了個手勢，讓他跟自己一起走。提蒙完全懵了，他根本不認識這個人，可他別無選擇，是這人出錢保他，除了服從他的命令之外，還能怎麽辦呢？
年輕人領着提蒙離開監獄。提蒙忐忐忑忑，當他們進入贊諾底亞的碼頭區之後，他終于忍不住了。
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“您到底是誰？為什麽救我？”
年輕人拉起兜帽，遮住自己誇張的發色。“您不必知道我的名字。就當我是個路過的好心人吧。”
“我不明白您的意思……”
“您叫提蒙，對嗎？曾經是‘三色堇’號的舵手，後來在‘繁縷’號上做事。”
提蒙臉色一暗：“對，可是我已經被‘繁縷’號開除了。”
“為什麽開除您？”
“他們說我瘋了。”
“可我覺得您挺正常——我們何不坐下談呢？”
年輕人轉身走進一家廉價酒館。提蒙咽了口口水，快步跟上。酒館破破爛爛的，低矮的天花板上垂着昏暗的燈，燈光不及的角落傳來老鼠跑過的窸窣聲。女侍者沒精打采，化着豔俗的濃妝以遮擋臉上的麻子。兩人坐定後，年輕人點了兩杯椰棗酒。提蒙希望他最好能付賬。
“我來付賬。”年輕人笑笑，看出了提蒙的心思。
提蒙抓起酒杯，一飲而盡，年輕人默默将自己的杯子推到他面前。提蒙毫不客氣，也喝光了年輕人的酒，于是他不得不又叫了兩杯。
“貪杯誤事，難道您喝多了，在‘繁縷’號上發酒瘋？”
“媽的！才不是！我以前從不酗酒！疊戈·貢貝特那狗娘養的小人！他說我瘋了，誰會相信一個瘋子的話？”提蒙懊惱地叫道。
“他為何要污蔑您？”
提蒙擡起渾濁的雙眼：“他的那艘船，‘繁縷’號，就是‘三色堇’號。我知道，噢我知道！外表可以改頭換面，但內裏還是一樣的！我是舵手，我在‘三色堇’號上幹了十年，我一摸舵輪就知道了！舵輪的手感不會騙人！”
“可我記得‘三色堇’號被海盜劫走了。”
“你還不懂嗎？疊戈·貢貝特和海盜是一夥的！”
“說實話，我不太明白……”
“去年春天，‘三色堇’號航行時遇上海盜，他們……啊……可是最最兇殘的匪徒，血管裏的血像冬天的海水一樣冷。我們已經投降了，可他們還不罷休。他們占領船只，奪走貨物，然後逼船長和所有船員跳進海裏自生自滅。如果附近有島嶼那倒還好，那可是在大海中央！我們只能在海裏漂流，後來還遇上風暴，其他人死的死，失蹤的失蹤，只有我僥幸活下來……”
“後來您就被‘繁縷’號雇傭了？”
“沒那麽快。當時海盜猖獗，好多船只都不敢遠航，碼頭區擠滿了失業的水手，我哪找得到工作。直到今年夏天，蘇維塔将軍率軍前去剿滅海盜，船運才漸漸恢複。我是那時被貢貝特雇傭的。他跑的航線和以前‘三色堇’號一樣，沒人比我更熟悉這條線路。可我一摸到舵輪就覺得不對勁了。舵輪的手感和‘三色堇’號一模一樣。你明白嗎？世界上沒有兩個全然相同的人，也不可能有兩艘一樣的船。就算是同一個造船廠的同一批工匠用同樣的材料造出的，也會有區別。我敢肯定，‘繁縷’號就是‘三色堇’號。疊戈·貢貝特一定和海盜有所勾結。你想啊，海盜搶來那麽多船，哪能全用上？多出來的船怎麽辦？只能賣掉。有些人專門幹這種行當，從海盜手裏低價買來船只，改頭換面一番，就成了一艘新船。貢貝特幹的就是這種髒活！”
“可我聽說，貢貝特的商船是從本地正規造船廠裏出來的。這種事只要去造船廠查驗一番就知道了，怎能瞞過世人的眼睛？”
“那……那……那就是造船廠的人和海盜有勾結！仔細想來，造船廠更可疑！他們行事再方便不過了。從海盜那裏買來船只，送進自家的船塢，偷偷改造……沒人會發現他們的罪行！”
“說話要講證據，您不能單憑自己的感覺就去指控他人。”
“我的感覺絕不會錯！”
“好吧，就算您不會錯，但誰會相信您的正确性呢？您是個嗜酒的水手，曾因為鬧事被關進監牢；那造船廠是贊諾底亞有口皆碑的老字號。您說說看，世人會相信誰？”
提蒙沉默了。年輕人拿出兩枚硬幣，放在桌上：“看來我今天是白跑一趟了。”
他站起身準備離開。“等等！”提蒙叫住他。
“有一個證據，可我沒法拿到。”
“為什麽拿不到？”
“那個證據在‘繁縷’號上，您一看就明白了，可是要拿到它，就必須拆除舵輪。我哪能拆掉舵輪，所以也拿不到那個證據。不過我可以保證，它絕對獨一無二，足以證明我所說的話。要是你們拆了舵輪，結果發現那東西壓根不存在，那麽算我糊塗，你們大可以抓我坐牢，甚至吊死我。但我相信，它一定……”
又下雨了。
不是來自海洋、氣勢磅礴的秋季風暴，而是細密如織的秋雨。約德地區秋冬季節的雨水反比夏天更充沛，氣候與其他國家大相徑庭。
金鳟酒館的閣樓上，吟游詩人雷希正仔細地擦拭琴弦，防止樂器受潮。恩佐坐在他對面試彈曼陀鈴，聲音不堪入耳，只能稱之為“噪音”。
樓梯上傳來“噔噔”的腳步聲，打斷恩佐的練習。雷希長長舒了口氣，臉上像寫了“總算停下了”一行字，毫不顧忌他人的感受。
“打探到什麽了嗎？”恩佐問。這次他沒出手，讓朱利亞諾單獨完成這件任務，算是考核他的水平。
朱利亞諾展顏一笑：“那水手告訴我一件有趣的事。”
他将提蒙所說的“證據”一事原原本本告訴二人。聽完後，恩佐滿意地稱贊了朱利亞諾幾句，後者高興得整個人都在閃閃發光。
“幹得不錯。這是我們的底牌，最後或許會派上大用場。”
然後他話鋒一轉：“你錯過了一件大事。”
“我不在的時候發生了什麽？”
“方才疊戈·貢貝特偕一位議員夫人到訪。他幫我們搭上了線。夫人邀請我們去她的私人沙龍表演。”
“她是個名人？”
“贊諾底亞社交圈中最富盛名的人之一。進入她的沙龍，就等于獲得通往上流社會的通行證——哪怕只唱一首歌。接下來邀約會源源不斷，我們每天的日程都會排得滿滿當當，費爾南多不請我們都說不過去。”
朱利亞諾高興得擊掌大笑：“看來疊戈·貢貝特還是有點用處的！距離假面舞會沒剩多少時日了，我們必須抓緊時間。”
“不必擔心。”雷希撥弄魯特琴的琴弦，雙目微垂，“我們很快就會變得非常有名……很快。”
