第1章

轎子擡進銀锽家已經是半夜了。

吞佛丢給轎夫幾個小錢，拎着行禮進了院子，早有接到消息的銀锽黥武和螣邪郎等在那裏，見到他一人一拳招呼了過來，吞佛一笑，眼都不擡接下了，就說：“你們兩個就請我這個？”

螣邪郎白他一眼：“你怎麽挑深更半夜回來。”

吞佛說：“船晚了。”

黥武說：“你們別站這裏說，進屋吃飯去，你也餓了吧。”說着替吞佛拿起行禮箱，吩咐下人把舅少爺房間收拾好。”

吞佛就說：“我先去看我姐姐。”

螣邪郎嗤道：“你姐現在肯定忙活，你就不怕給你姐夫踢出來？”

這沒正經的調調惹得其它兩人都笑，吞佛搖頭還想說話，早讓黥武拉着往偏廳裏去了。

酒桌上螣邪郎揮退下人，親自替吞佛滿上杯：“來來來，這壇是老黥給你留的，專門接風洗塵。”

吞佛喝了，又吃了點菜，聽得黥武道：“這趟上京，可有什麽消息？”

吞佛揀粒豆子送嘴，說：“遇到點事，沒那麽嚴重。”轉話一說，“家裏幾個都還好？”

螣邪郎心知他有意轉移話題，也不勉強，心下狐疑萬分只回道：“小弟病得不輕，拖了有半年了。”

吞佛端酒杯的手頓在空中，一時竟無言。

黥武瞪了螣邪郎一眼：“我說你，這事緩兩天說不行嗎？吞佛才回來呢。……真是的，就沒一天落下你小弟的事。”說着連忙拉吞佛，“吞佛你先吃，有什麽話明天說。”

吞佛回了魂，說：“什麽病？”

螣邪郎不理黥武使眼色，說：“風寒染上的，一直斷斷續續沒重也沒好。”他又替吞佛添上酒，“你這次回來，趁早把喜事辦了，他就好了。”

說來說去，還是吞佛跟赦生自小訂下的親。

吞佛也不答話，若有所思把菜往嘴裏送，螣邪郎瞅着他這狀況，不知怎地心下生出一點不安。

三個人很快轉了話，鬧了一夜。

銀锽家在這一帶算是大戶，吞佛的姐姐華顏無道在他小時候嫁進來給家長作續弦，他自小就跟螣邪郎、黥武一塊長大，當時這家人說玩笑話不知怎的讓老太太知道，一下當了真，就把螣邪郎的弟弟赦生許給了吞佛，後來老太太去了，臨走前再三叮囑要給這小的兩個完婚，才不久死了弟弟的朱武心疼赦生，忙不疊答應了。

于是一家人收到吞佛要回來的信兒，都巴望着能圓了這樁事，尤其朱武為甚，早在月前就催着華顏和弟媳九禍準備妥當了。

這會子吞佛回來，人人都巴望着這事呢。

一大早吞佛就去給姐姐華顏請安，兩姐弟說了些體己話，華顏就給吞佛說了這事，問他有沒有個主意。

吞佛沉默了很久，說：“姐姐，老實說我這心裏已經有人了。”

華顏懵了，趕忙問是哪戶好人家？吞佛搖頭苦笑，說人已經不在了。

華顏看這光景，知道弟弟在外頭自有一番風雨，瞧這樣子自然是沒放下，她也就不好說什麽。只是這族長的命令大過天，話已經下來了，就等辦事，既然吞佛心裏的人已經去了，日子還是要過不是？等弟弟心中寬慰幾分，再把喜事辦了也成。于是左右安慰幾句，伊人已逝的話也不說了，就催吞佛去看看赦生。

吞佛本不想在此時見赦生，但他們曾受同位恩師栽培，算來也是師兄弟，又有這等婚約，不見面反而說不過去，也就答應着去了。

赦生住的地方叫“沁香園”，是他母親九禍以前住的園子，就在地方東北角，遍植梅花，甚是安靜，赦生就愛那份靜，怎麽也不肯搬出去，九禍就随他去了。

吞佛拒了車，說要一個人走過去，仆人們吓的跪在地上，好說歹說也沒勸下，心中甚是惶恐。這舅老爺甚是得寵，這要是上個北院都要自個兒走過去，傳出去還不讓上頭扒了皮。

無奈吞佛決定的事，十匹馬都拉不回來，領頭的只好讓他自己走，悄悄派些人跟在後頭。

這吞佛就走了足足一個時辰，路上四處晃悠的，欣賞初春景致。聽黥武說去年冬天特別清緩，雪沒落幾回，到了春季，反而寒意料峭起來，太太小姐們都得把冬衣續出來穿。

他去外頭走一遭，去年下了好大的雪，他記的那地都給淹到小腿肚，孩子們蹦跶着堆雪人，打雪戰，大人們來來往往趕着辦年貨。

那些張燈結彩的日子，鞭炮聲、吆喝聲，孩子們鬧着跑着，喜氣洋洋的紅。

恍惚中一道身影自腦中又浮出來，朝他揮揮手，笑容若冰雪純真。吞佛心底咯噔一下，生生停了步。

那怕是他生命中最後一道下雪的景了。

赦生瘦了很多，精神卻是不錯，見吞佛來了，就想從床上爬起來。

吞佛止住他的莽撞，見他笑靥如花，面色卻是極蒼白。他摸了摸赦生的發，前些年還是短發的樣子，現在卻長到了腰，越發清秀起來。

“聽大哥說，你昨晚回來的？”

“嗯。”吞佛凝視他，“船趕晚了，不敢驚動別人。”

赦生說：“你平時做事極有分寸，船期該是早訂下了，這會子晚了，怕是遇到什麽？”

“我回來那趟趕上地方造反，耽擱了一兩日。”

赦生聞言立刻問：“你有沒有傷着？”他猛地抓了吞佛的手臂檢查，細致的眉糾結着，面露擔憂之色。

吞佛按下他的手，笑着寬慰：“我沒事。”

赦生狐疑地松手。

兩人間一時無話。

赦生想接着說點什麽，無奈他本就不多言，以前跟吞佛相處，總是吞佛說得多些，這次吞佛好容易回來，怕是隔久了有些生分，一時間也不見他說話，就這樣尴尬着。

吞佛看了赦生，見他有些赧色，只好說：“你好好休息，我先去見老爺。”

赦生說：“你還沒見過老爺？”

吞佛點頭，替他整整背靠，松了手就出屋了。

赦生在靠在床上，想着吞佛回來第二日先來見自己，竟然沒顧得上禮數，心中越發甜了。他自幼知曉自己許給了吞佛，一顆心便向着吞佛，也是吞佛出色，合他心意，但他既然還不是吞佛的人，也就不願人知道，這份情意藏着掖着，婚事上只等着大伯做主。這次吞佛回來，準備喜事的動靜那麽大，他如何不知曉？卻也不見着急，日裏照樣過着。許是人逢喜事精神爽，那半年來的病也漸漸将愈了，他也就清心寡欲，滿心盼了那日子來。

吞佛去見朱武，幾年不見的人越發精幹利落，叫朱武好生贊嘆。他一向器重這位小叔子，雖然輩分有些不合，到底是外戚，娶了小侄子更是親上加親。

朱武拉吞佛坐下，問了幾句京中的事，就提上了他跟赦生的親事。

豈知吞佛突然起身向他跪下，說：“小子福薄，怕虧待了三少爺，不敢求這事，還請老爺收回成命”

一句話把堂上的華顏、九禍、旱魃、狼伯、伏嬰師聽得愣怔住。

朱武只當他謙虛，怕諸多忌諱，立刻給他一道安魂湯：“怕什麽，你看看這裏幾位，有他們在你還擔心那個嗎？就算壓不下，還有我給你做主。”

他銀锽朱武一向不說二話，族內也沒有不聽他的。

吞佛還是說：“此等厚愛，吞佛承不起。”

九禍看出端倪，向華顏使個眼色，便打圓場道：“吞兒剛回來，急急忙忙就辦這事，也得緩過勁兒來啊。何況面料子尚沒個定好，不急這一刻，大哥還是等段時間再提吧，那時小赦的身子也能好些。”

“是啊是啊。”缺爺附和，“都等這麽久了，還差這幾天嗎？”他伸手拉吞佛，“好小子，這幾年在外練的不錯啊，跟狼伯上外坊看看去？”

華顏無道笑道：“狼伯你別太稱贊他，這孩子受不得稱呢。”

“當得當得，我看啊這小子就是要托大事。”

一句話說的華顏唇角微揚，心中笑意盈盈。

朱武雖然蹊跷吞佛對親事的反應，奈何衆人皆有意回避，也就不再說話，含糊地交待兩位女眷去辦，也就跟伏嬰師繼續商讨事宜去了。

九禍等補劍缺拉走了吞佛，急忙問華顏：“吞兒是怎麽了？”

華顏把吞佛說的心裏有人的事告訴了九禍，九禍沉凝片刻，說：“可知道對方孩子是哪家？”

“說是京裏認識的，可人……”她湊近九禍，“已經去了。”

九禍恍然：“這事說難辦也難辦，有句話叫作‘死人最大’，我看吞兒這心裏一時半會是裝不下他人了，要是拖上一年半載，那心思淡下點，說不定就能成。”

華顏搖頭道：“我這弟弟極其固執，怕是他看淡了，也娶了小赦，那不是害了小赦嗎？”

九禍無言。

華顏見她這樣，試探的結果早已知曉，便說：“妹子，我的意思，還是看兩個孩子怎麽說吧。”

九禍說：“再等等……等小赦身子好些了，再告訴他。”

“嗯。”