第19章 伊甸之墟
此刻烈日高懸，炙熱的空氣讓人肺部如同火燒。在這樣極端幹燥的氣候裏，連汗水都是奢侈的物品。
他們面前是一條橫貫南北的筆直大道，中央由白色和玫瑰色大理石板鋪就而成，兩側的石磚鮮紅如血。這條中央大道的盡頭，便是他們先前看到的那座有着七色釉磚的宏偉神殿。
這次程陌看清了，神殿的頂層是一座特殊的神廟。其餘層的單色釉磚不同，這一層神廟的色彩極其華貴，一座純金神像在正午的烈日中熠熠生輝。
“馬爾杜克神[注1]……”徐清睜大了眼睛，“這裏是巴比倫？”
秦楚河點點頭：“史料記載，古巴比倫由重重城牆包圍，幼發拉底河自北向南貫穿全城，城中主幹道由白色和玫瑰色石板鋪就，中央聖道盡頭是埃薩吉拉神廟[注2]，那裏供奉着馬爾杜克神的金像。”
“也有學者認為這座神廟是巴別塔[注3]的化身。”秦楚河補充道，“依照《塔納赫·創世紀篇》[注4]的描述，世界上的人原本是說着同一種語言的，他們在大洪水之後來到示拿，也就是巴比倫地區，想要在這裏修建一座‘可以通天的’高塔。”
“他們說，來吧，我們要建造一座城和一座塔，塔頂通天，為了揚我們的名，免得我們被分散到世界各地[注5]。”秦楚河道，“但耶和華打亂了他們的語言，讓他們從此無法明白對方的意思，如此一來城池和塔的建造便都停止了。這便是傳說中人類擁有不同語言的由來。”
“但是我們這一關不是會有‘魚’嗎？”鄒箐箐茫然道，“這裏氣候這麽幹燥，就算河裏有魚，只要我們待在岸上不下水，應該就不會有事啊。”
“不會這麽簡單。”劉筱冷靜地開口，“你們有沒有發現這是一座空城？”
程陌仔細打量四周——城內空空蕩蕩，城牆的石磚上雕刻着一些線條簡單的太陽、月亮、長着翅膀的獅子、蛇身龍頭這樣形象。除此之外，偌大的城市宛如死去一般，寬闊的街道上沒有一個人影，只有奔騰的河水川流不息。
“歷史上巴比倫城位于交通要塞，是整個地區的商業中心，理論上應該人聲鼎沸才對。”劉筱皺着眉,“四處查看一下吧，我感覺不太好。”
一行人并未沿着中央聖道走向城中心，而是先沿着城區外側的一圈小路，走近了城區外圍的居民區。這些房子遠沒有中心區域的房屋看上去奢華，僅僅是一些磚塊所建，外圍澆築了一層土坯。這些房屋上有着一些半人半獸的圖像，似乎是一些敘事畫。但房屋外壁的土坯剝落嚴重，這些畫作斷斷續續，讓程陌無法辨認到底敘述了一個什麽樣的故事。
走在最前面的徐清突然在一戶人家的門口停了下來。
“我想，我知道這座城裏為什麽沒有一個活物了。”
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程陌一行人聞言陸續走到他旁邊，朝徐清手指的房屋內部看了過去。鄒箐箐壓抑着倒抽了一口涼氣，而劉筱看上去也十分震驚。
“這是……”
這是一個普通的人家，但看簡單整潔的陳設的話，并沒有什麽特殊的地方，但程陌知道徐清指的并不是這個。他的目光移到屋子中央——
質地古樸的四角桌邊，趴着幾個幹癟的人形東西，程陌忍着胃裏翻湧的沖動走到近前，發現那是幹枯如柴枝的一家五口和一只貓——肌肉失去水分，空洞的眼眶裏是兩個深凹的大洞，布滿堅硬褶皺的皮膚緊貼着骨頭，讓他們看上去宛如披着皮的骷髅。
令人驚異的是，這幾具屍體并不是自然死亡後被風幹而形成的幹屍，他們的後頸上無一例外都有一個掌心大小的奇怪傷口，圓形的輪廓內部密布着細小而尖銳的三角，像是被什麽有着尖銳牙齒的東西吸幹了血一樣。
“那個咬痕……怎麽有點像魚的啊。”鄒箐箐比劃了一下，打了個寒戰。
“陸地上怎麽會有這麽大的魚？”劉筱也有些驚訝，“歷史上有記載過巴比倫的這種魚嗎？”
“古巴比倫的歷史斷代了，現在能找到的資料很有限。”秦楚河搖搖頭，盯着牆壁上斑駁的壁畫研究了一會兒，表情漸漸變得有些凝重。
“怎麽了？”程陌問道，也順着秦楚河的目光看向牆上的壁畫。
這一家的壁畫雖然顏色剝落嚴重，但好在線條都還完整，似乎也是幾幅敘事畫。第一幅描繪了一條從海底爬出來的大魚；第二幅是這條魚長出了雙腿和人的頭顱；在第三幅畫裏這條魚進入了喧鬧繁華的城市；第四幅中這條魚攻擊了人類，巨大的魚嘴死死地咬住獵物的後頸；最後一幅畫中，依舊那座莊嚴宏偉的城市，只是上面所有的人、動物，一切活物都被抹去了，整座城市看上去就像個整齊漂亮卻毫無生氣的模型。壁畫在這裏戛然而止。
程陌順時針看了一圈，慢慢拼湊起了這幾幅畫的故事——
這幾幅畫合在一起，敘述了一個從海底爬上來陸地後變成半人半魚的怪物，進入巴比倫城之後大開殺戒最後屠城的故事。
“俄安內[注6]。”秦楚河面色沉重地開口，“巴比倫神話中半人半魚的神，有兩個頭，人形頭顱長在魚頭之下，魚尾下有一雙人的腳掌，讓它能夠在陸地行走。”
“按照這個壁畫的描述，這個神不是從海洋中爬到陸地上嗎，這裏哪裏有海？”劉筱問道。
“俄安內由波斯灣而來，而波斯灣正是幼發拉底河的最終彙入點，也就是橫貫這座城池的那條河。換句話說，波斯灣跟咱們門口的這條河是相連的。”徐清的臉色也不太好了，“相傳俄安內白天上岸，夜晚重新爬回水中，現在正好是白天，它是不是還在這城裏？”
仿佛應和着他話語一般，原本靜寂的屋外忽然傳來了啪嗒、啪嗒的腳步聲。
那腳步聲十分緩慢且沉重，乍一聽，像是沾滿水的赤腳走在土地上發出的黏膩聲響一樣。
啪嗒。啪嗒。
徐清臉色一下就白了，他無聲地咒罵了一句，似乎在抱怨自己的倒黴。
腳步聲越來越近，一股強烈到令人作嘔的腥味從門外飄了進來，與此同時一個長長的黑影在傾斜的日光投射下出現在他們所在的小屋門口。
這個黑影形狀怪異，并不像一般人影一樣可以明顯看出輪廓。它的肢體上部看上去十分臃腫，仔細辨認的話便可以發現那似乎是一個魚頭的形狀。
黑影在快要到達屋門的前一刻頓了頓，影子中的魚頭動了動，像是嗅到了什麽。
它的呼吸聲陡然粗重起來，仿佛饑餓多時的捕獵者聞到獵物那般興奮地大喘氣，啪嗒啪嗒的腳步聲在他們門口停住了。
一個碩大的黑影擋住了他們所在屋子的大門，程陌終于看清了傳說中半人半魚的俄安內神的全貌。
它仿佛一條直立的大魚，像是剛從水裏爬上來，全身濕漉漉的，青白的鱗片在陽光下泛着令人膽顫的寒光。碩大的魚頭上，吐着粘液的魚嘴正興奮而急促地一張一合。
詭異的是，在那魚頭之下，魚鰓的位置上，還長着第二個人形頭顱。與興奮不已的魚頭不同，這顆頭顱面無表情，全是眼白的眼珠直死沉沉地盯着他們，臉色慘白如牆面，乍一看像是魚頭裏嵌了個灰白石膏臉。
俄安內的下半部分有一個撲騰着的明顯魚尾巴，而魚尾之下還有一截纖細無比的腳踝，跟與腳踝相連的碩大腳掌相比，這一截腳踝看上去随時都會斷掉，乍一看仿佛細弱枯枝上套着一對與之不稱的巨大腳蹼。
如果硬要概括的話，俄安內無法讓人感受到人魚那中脆弱的美麗，反倒讓人覺得像是将一具灰白屍體強行戳入了與尺寸不合的魚身之內，有種極端不和諧的怪異感。
俄安內的兩個頭同時用腥黃的魚眼和沒有瞳仁的灰白眼球盯着他們“看”了一會兒，慢慢地朝衆人走了過來。
一股熏得人睜不開眼的腥味撲面而來。那是一股無法描述的劇烈氣味，仿佛程陌面前突然出現了幾百具從鯊魚胃裏挖出來的高度發酵的屍體。幾乎在瞬間，生理性的淚水便湧上了他的眼眶，讓他眼前一片模糊。
就在這時，“咣當”一聲巨響傳來，半人半魚的俄安內踉跄着撲倒在地上。
“先出去！”秦楚河斷喝一聲，扔掉手中的椅子，剛才他就是用這個砸倒了俄安內，“外面方便跑！堅持一會兒，太陽快下山了！”
他一把拉過程陌，朝門外狂奔出去。程陌被他拉着一通猛跑，倉促間只聽見身後傳來了幾個淩亂的腳步聲，知道其他人跟上來了，懸着的心才稍微放下了點。
按照之前的情況，俄安內的步速應該并不會太快才對，可秦楚河卻絲毫沒有減速的跡象，拉着程陌朝與河道所在位置完全相反的方向一頓狂奔。
有秦楚河在前面拉着，程陌飛速地回頭看了一眼，徐清夾着果果緊跟在後，而鄒箐箐落在隊伍最末端，表情絕望中帶着驚恐——俄安內正以一種它那種體型無法達到的速度死死地跟在她的後面，只差一個臂肘的距離就能抓到她了——如果它有胳膊的話。
高溫并沒有随着日頭漸落而有絲毫回落，此刻殘陽如血。程陌眼前像是被蒙了一塊紅色的玻璃片，扭曲的景色在這樣高飽和的色調中讓他漸漸喘不過氣來。
奔跑在前面的秦楚河呼吸節奏絲毫不亂，察覺到程陌動作減緩，秦楚河放慢腳步，輕聲鼓勵道：“堅持一下，再往前一點我們與河道的距離就遠了，而俄安內需要計算回程的時間以便在日落之前回到幼發拉底河。所以過了前面那個路口，就算太陽還沒有完全落到地平線之下，他也不會再追來。再堅持一下。”
喉嚨幹渴到冒煙，在奔跑的過程中程陌漸漸恍惚起來。腳步慢慢感受不到，耳邊呼嘯的風聲消失，眼前只剩下那個在前面奔跑的，堅定地握着他的手的那個影子。
他有些茫然地看着那個颀長卻有力的身影，心裏忽然刺痛了一下。似乎在曾經的某個時刻，有個人，也這樣拉着他奔跑過。
他沒來得及在思緒中追溯過去，一個熟悉的尖叫聲刺破血紅的天空。
俄安內！它最終還是抓住了鄒箐箐。
女人豔麗的面孔滿是驚懼，柔軟纖細的身體被俄安內死死地壓在地上，只有擡起的頭顱告示着她的不甘與怨恨。
俄安內青白的魚頭彎折下來，魚嘴一張一合，緩慢地貼上鄒箐箐後頸。
鄒箐箐像是被注射了定型液一般，不動了。
幾秒之後，她的喉嚨裏突然發出一聲壓抑的尖叫，整個人突然急劇地幹癟下去，仿佛有人在她腦後插了個大功率吸泵，将她一切的生命和活力悉數吸幹。
眨眼間，程陌眼前就只剩下一具幹枯發黑的軀體了。那具幹屍的眼眶幹涸，大張的嘴巴像是在無聲地訴說着內心的憤恨與冤屈。
俄安內歡欣雀躍地撲騰着魚鳍，走遠了。飽食的它全身由青白變成血紅，就像是鄒箐箐的血液透過魚鱗滲了出來一樣。
殘陽如血。此刻殘陽如血。
作者有話要說： 【注1】Marduk。古巴比倫的守護神，以蛇龍以及鐵鍬為象征。
【注2】Esagila。馬爾杜克的神廟，坐落在巴比倫城的中心，其中也設有Ea（水神）和Nabu（智慧之神）的神社。
【注3】也作“通天塔”。在“聖經”中，“巴別”一詞來源于希伯來語balal，意為“混亂”。
【注4】也被稱為《希伯來聖經》或《舊約全書》，這裏取了維基百科上的第一種用法。
【注5】出自《聖經·創世紀》。
【注6】Oannes，巴比倫神話中半人半魚的神。對這個神的描述各種資料不太相同，此處取比較權威的《不列颠百科全書》（Encyclopedia Britannica）中的解釋。
【注】章名“伊甸之墟”的由來：巴比倫坐落于美索不達米亞平原，而“美索不達米亞”在《聖經》中被稱為“伊甸園”。
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