第4章 肆· 老板勝潘安
裴姝眉眼彎彎，慢慢解釋：“爹爹說我上輩子是糖堆裏養的，在阿娘的肚皮裏就不受驚吓，出肚皮後膽子可小可小了，爹爹和阿娘為我操碎了心，時時都要想法子為我柳驚。後來爹爹說，早知我這般膽小，就給我取名為裴柳驚了。今次遠離爹爹和阿娘身邊，想着叫自己柳驚，或許膽子會大一些。”
後來東關街的人都親切的稱她為柳驚姑娘。
還有孩兒口占歌謠：
柳驚姑娘閑搖搖，粗衣加身藏妖嬈。
春纖拈魚過木橋，前刀兒飄飄玉足嬌，則箸少年兩眼明飙飙。
自說家君袋裏有鈔使，頗有閑鈔補笊籬，彌彌浪酒閑茶半輩子，鈔兒仍就難烘散，世不曾愁開門七件事。
糖堆裏養的不吓，膽雖小，但路遇不平膽亦硬，插腰罵道毛賊一壁去！莫要我夜圓時對月喚來胡姑姑假姨姨，把你們的腿兒來撕咬。
此話是虛是實不得知，但還知柳驚姑娘頗愛魚，日食三斤仍不夠。
一張龐兒白淨淨，卻能抛撇潔疾，睡時節幕天席地，不分春與冬，罕見也。
而美人胭脂鋪的老板虞半白，庚齒二十有七，字子魚，腿有疾，行不得路，整日價都要坐在輪椅上。
他亦只與東關街的人通了字，不曾通名。
東關街上的姑娘來他鋪裏打勾些胭脂水粉時，喚他為子魚公子，背地裏嬌滴滴呼他為子魚郎。
這胭脂鋪，賣姑娘用的胭脂水粉，也教姑娘如何養顏。
虞半白自言是落第人，打瓊州來，今日來揚州是為尋找失散多年的妹妹，暫時沒尋到，就在東關街開了一家美人胭脂鋪。所賣的胭脂水粉價不貴，卻精美，用之有效，虞半白又頗懂脂粉用法，所開的胭脂鋪很快便成了姑娘婦人們的腳邊路。
虞半白纖纖十指手作佳，為人潔白愛殺花，龐兒嬌美勝潘安，惹得粉蝶來偷香，可惜雙腿有疾難步拈。
當有人問他腿疾如何來的，他只是苦笑，複問往後可能愈否，亦是苦笑回應。
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他不是腿有疾，而是根本就沒有腿，他是南海裏的一條泉先。
而那位裴柳驚也不是人，她是一只活了兩百多年的狐貍精。
美人胭脂鋪先開，三年後柳驚香魚鋪就開在了美人胭脂鋪對面。
兩家店相對而開，卻不曾同時開過一次門。
揚州這半年裏的天氣異常反常，忽雨忽晴，忽晴忽雨，眨個眼天就變，讓人摸着腦袋也捉摸不透。更讓人琢磨不透的，是美人胭脂鋪和柳驚香魚鋪。
天晴時香魚鋪開門，天陰是美人鋪開門，天變得快，這兩家店也是随着天的變化而開門關門，一天裏，那吱呀吱呀的門聲響個不停。
起初東關街的人還以為子魚郎與裴柳驚是眉南面北的敵對。
後來才知道其實二人都有自己的脾氣與個性罷了。
虞半白不喜炎熱天氣，他道晴光傷膚，故晴光強烈時，胭脂鋪便不會開門。裴姝不愛陰雨天，她道沒有太陽時身上黏糊糊不幹爽，故而陰雨天時總關上門不來做生意。
要說這揚州城的天氣，幾百年來就沒一年是正常的。
兩百年前，掌管行雨的龍是條乖龍，名叫蒼遲，修為極低，故行雨時會頭暈，嚴重時發生嘔吐。
乖龍不愛行雨，漏月時能聽見雷聲，卻不見一滴雨，熱得人眼前一片昏黑，焦得田裏的農作物棵棵枯死，老百姓苦不堪言，那會兒人人都會唱這首歌：
龍王發雷霆啊，焦月不下雨。
汗兒從頭下啊，命将撒西天。
熱氣往上跑啊，眼神看不清。
禾苗艱難生呀，愁壞了芒郎。
奇樹瓊葩死呀，徒增一悲傷。
何時施雨霖呀，何時降甘澤。
香火伴青詞呀，底處出差遲？
龍王爺最靈唉，亦是無情物。
不知珠有淚唉，不知人生苦。
人生須行樂唉，但求一場雨。
後來有人又補了幾句：
再不下場雨啊，吾将拔龍鱗。
龍鱗值千金啊，龍筋值萬銀。
龍角可入藥啊，龍骨能補身。
龍肉增年壽啊，吃完上青冥。
為了求雨水，百姓日日往龍王廟舊獨裏燒香供糕點，但無果，他們并不知是一條乖龍在掌行雨之責。要是知道了，定會火燒龍王廟。
後來那乖龍不知受了什麽刺激，開始勤奮行雨了，也只勤奮了半年。再後來乖龍之妻一口氣生兩個女兒後，他更是懶惰，整日價就縮在太古蚌裏孵蛋，一孵就是大半年，這大半年裏雖說也行了幾場雨，但乖龍修為太低，這雨下得一點也不痛快。
乖龍之女一個叫蒼小六，一個叫蒼小七，蒼小六勤奮非常，兩百齡的時候就能接過行雨珠，替她爹爹行雨滋潤萬物。
龍的兩百齡，其實還未出幼。
蒼小六行了半年的雨後遇到了困難，一旦行雨，眼前就會忽然出現一個拿掃帚的男子，把她和那顆行雨珠一塊掃飛。蒼小六氣不過，叼着行雨珠到別處去行雨，結果那男子又出現，再次把她掃飛。
這男子叫祢衡，打天上來，卻是一個妖，是在雲霄娘娘膝下成的精。
天上的雲霄娘娘閑來無事，翻閱古籍，用一張描金紅紙和金蛟剪，剪了一個拿着掃帚，好晴天，惡雨天的掃晴小人，并取名為祢衡。
祢衡是掃晴小人，但生活在天上，哪有機會去掃晴，成精以後手中的掃帚，就只能拿來掃宮殿的腌臜物。後來他跟着雲霄娘娘習法術，一習就是兩百來年，再後來他在凡鏡前看到了龍角紮着綠絲帶，歡然行雨的蒼小六，蒼小六笑起來時像一朵須曼那，祢衡心中不覺一動。
雲霄娘娘看出他的心思，對他說道：“喜歡她啊，那就要使心用腹地去騷擾她。”
陷入情網的祢衡耳岔了，聽成了使勁去掃她，一心要成仙後去找他的須曼那。
祢衡遲遲未入仙籍，只因入仙籍要遭受大雷劈個上千下，他原形是一張紙，哪裏受得住雷劈。雲霄娘娘也對他有感情，不願他在雷中死去，可不入仙籍，就要離開天界，離開天界後或成妖或成人。成妖者不受天界待見，成人者壽命則太短，雲霄娘娘十分猶豫，給玉皇大帝寫了一封信，請求玉皇大帝能發善心，少劈幾道雷。
那玉皇大帝心腸硬梆梆的，一道雷也不肯少去，祢衡知曉了此事，自願成妖，他和雲霄娘娘保證自己不會成為一個作耗的壞妖，而會做一個天生天化的好妖。
雲霄娘娘也無計可施了，便準許祢衡離開天界，下凡去掃晴了。
于是揚州的天氣就是忽而晴忽而雨，這般過了大半年才變得正常。
原因無他，只因那掃晴妖祢衡做了蒼家的斑鸠。
天兒正常後，東關街就更是熱鬧了，貨郎手裏搖動撥浪鼓兒，浮鋪老板口裏呼客人。
這段時日，常常買糖吃，小鶴子口袋裏空了，撇了蒼遲，悄悄來東關街揾銀，她往曠地哪兒一站，打掃喉嚨就念道：
兄蒼遲，見不長；為揾銀，賣子民。
娶了妻，樂孵蛋；不精細，笑吾胖。
有危險，讨回頭；人面前，逞喽啰。
非令器，欺鯉魚；與刺猬，做頭敵。
心狹窄，好勢情；居此處，拖狗皮。
盡世裏，總閑坐；被天公，生折磨。
蜜裏砒，無分寸；窮滴滴，造化低。
罵一句，雙眉皺；胡斯哝，無文墨。
毒計多，空結實；送表德，蒼阿鬥。
大夥兒聽得認真，但也有些犯迷糊，問：
“如何欺鯉魚？又如何與刺猬做頭敵？”
“這孵蛋又是何意？”
