第8章 捌·泉先淚滿面
魚尾呵護完畢，天完全黑下，虞半白提着一盞紅流蘇羊角燈，單手扶着牆壁跳到後間的胞廚做晚飯，他打帳食些翡翠芝麻湯圓來飽腹。湯圓剛下鍋，前店有剝啄聲響起。
湯圓一會兒就熟透，不立即吃，便會變成糊團。虞半白端着碗看着鍋裏的湯圓焦急，但剝啄聲一直響起。
“就來。”虞半白扯着喉嚨回道，迅速撈起鍋裏的湯圓才坐着輪椅去開門，“何人？”
門一開，不見有人，但見一只魚鷹嘴下銜着一盞寫着“柳驚”二字的蠶絲行燈，一只魚鷹銜着一個香噴噴的包裹，伸着脖子，乖乖地站在門前，見到虞半白，那只銜着包裹的魚鷹，将包裹放在他膝蓋上。
魚鷹放下包裹就回香魚鋪去了。
包裹是溫的，虞半白的尾巴不由跳動了一下，關上門打開來一看，包裹裏面有一個盆和一封信，盆裏裝有切得極薄的魚肉和一些新鮮的蔬菜，香味襲鼻，虞半白屏住了呼吸，端着盆雙手顫抖起來，仿佛端着族子的肉，他把盆放到一旁去，拿出信來看。
信內寫道：柳驚魚已去骨，子魚公子放心食用。
虞半白折好信，吞了一口唾沫，望着那盆魚肉煩惱，魚骨去了他也不能吃魚啊。煩惱之際，一只肥貓不知打哪兒跑了出來，嗅着香味來到盆邊。
肥貓的鼻頭咻咻而動，沒有立即吃盆中的魚，而是對着魚半白喵了一聲，似乎在詢問他能不能吃。
肥貓的毛發光滑柔軟，脖下圍着一條粗紅繩，不似貍牲，應當是溜出家門玩耍的貓兒，虞半白點頭：“吃吧……吃幹淨些，別浪費了。”
肥貓聽得懂人語，狼吞虎咽，吃起盆裏的魚肉。
虞半白回胞廚去吃湯圓，離開不到半刻，碗裏的湯圓糊成了一大團，有的湯圓嬌嫩，腹自破，芝麻陷兒浮在上面，賣相變得不大好看。
但湯圓未壞，棄之浪費，虞半白拿來瓷勺，一口一口将湯圓吃進肚裏，吃着吃着想到裴姝送來的那盆魚肉，頭一偏，方才吃進肚子裏的湯圓，全嘔了出來。
嘔訖，不知怎的，鼻頭一酸，為那些魚兒痛哭了一場，虞半白邊哭邊拿出一個布袋子，挂在耳朵上接住從眶裏掉下來的珍珠。
......
次日一早，虞半白在窗邊把天氣觀一觀，晴光嫩嫩，微風爽肌，宜開店鋪，他把昨夜寫的板子放在門邊， 昨夜痛哭了一場， 醒來心裏還是難過，他打着傘，推着輪椅到外頭去散心。
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虞半白路過一家蒸作鋪 ，被一位在蒸作鋪前買饅頭的姑娘吸引了。
那姑娘叫虞蠻蠻，臉蛋通紅，衣裳桃紅，鞋兒也粉濃濃的，手裏攥着幾文錢，盯着鋪裏的饅頭，在哪兒笑問：“老板早上好，請問三文錢可以買多少個饅頭呢？”
“我這兒的饅頭大，三文錢可以買兩個。”老板也笑回。
“可是兩個我吃不飽。”虞蠻蠻與老板殺點價，“所以可以給我三個嗎？”
“瞧你有禮貌，三個就三個。”老板爽快，包起三個大饅頭與了虞蠻蠻。
揚州這裏還有一位小河婆，住在龍王廟旁的一條小河裏。
小河婆是鯉魚精，也是月光娘娘的幹女兒，正是眼前這位買饅頭殺價的姑娘虞蠻蠻 。
虞蠻蠻百年前被龍王爺蒼冥拐來揚州舊獨作伴，一伴就是幾百年，蒼冥有些窮，拐來了漂亮的鯉魚又只喂得起饅頭，好在虞蠻蠻好養活，不嫌食物糙，饅頭也吃得香，漸漸的，饅頭就成了她最愛的食物。
一日不吃，渾身難受。
後來蒼冥将行雨之責，托給兒子蒼遲，二人一來二去相識了，她自己認了蒼遲做哥哥。不為什麽，只因認了蒼遲做哥哥後，龍王廟裏供奉的糕點、饅頭，她也可以吃。
虞蠻蠻樂呵呵與了錢，接過饅頭就吃，一點也不怕嘴皮子被剛出鍋的饅頭燙出燎漿泡。
虞半白看着乖乖站在浮鋪前吃饅頭，臉蛋雪白而通紅的虞蠻蠻，小聲道：“姑娘該用紫粉打底。”
他以為虞蠻蠻不懂得為容的技巧，十根手指笨拙，把一張白白淨淨的臉兒都抹了紅胭脂，活似在戲臺子上唱戲的。
殊不知虞蠻蠻是條鯉魚，臉蛋兒生就粉濃濃，似前前朝的時髦桃花妝。
虞蠻蠻聽見了虞半白的話，啃着饅頭回道：“紫粉是何物？能做饅頭嗎？”
好幾個百年過去了，虞蠻蠻對饅頭還是情有獨鐘。
人家炸魚，她吃炸饅頭，人家吃甜米飯，她就拿饅頭蘸着蜂蜜吃。
虞蠻蠻這麽一問，誤會就加深了，虞半白更确定她不懂胭脂水粉的用法，于是請虞蠻蠻到胭脂鋪裏，打帳親手給她修飾臉頰。
虞半白打濕雪白柔軟的帕子，在她臉上一擦，卻什麽顏色都沒有擦掉，臉蛋的顏色如故通紅，他咦了一聲，問：“姑娘臉蛋兒的顏色，天生這般模樣的？還是被晴光灼傷、灼紅了肌膚？姑娘的臉蛋碰水時疼嗎？”
虞蠻蠻已經吃完了兩個饅頭，不辍口的還要繼續吃，她掏出最後一個饅頭塞進嘴裏，嚼着饅頭的嘴，連珠箭發出六個問題：
“鯉魚啊，臉蛋的顏色不都這樣的嗎？”
“鯉魚的臉蛋不是不碰水才會發疼嗎？”
“哥哥你說的紫粉是什麽？”
“能做饅頭嗎？”
“用它做饅頭，是不是更香呢？會是紫色的嗎？”
“哥哥可給我來一斤嗎？我帶回去給喬姐姐做饅頭。做好了，我給哥哥送兩個來。”
兩個有點多，虞蠻蠻趕緊翻口：“還是給一個吧，我要吃很多饅頭的。”
魚的腦經兒只有一根，虞蠻蠻完全憑感覺認生人為哥哥姐姐的。虞半白被虞蠻蠻問糊塗了，竟真給了她一斤新制的紫粉。
虞蠻蠻抱着紫粉臉堆燦爛的笑容，主動與虞半白通姓名：“我叫虞蠻蠻，哥哥你叫什麽？”
“嗯……我亦姓虞，字子魚。” 虞半白如是回道。
“诶？哥哥也姓虞？那沒準我們百年前就是一家人呢。既然同姓，日後我喚哥哥為家子魚，哥哥也可喚我為家蠻蠻。”虞蠻蠻背上一斤紫粉，歡歡喜喜要去東海找喬紅熹做饅頭。
虞蠻蠻走遠了，虞半白緩過神，拍腿大叫：“這……我怎麽糊塗了。”
這紫粉哪裏能做饅頭！
虞半白趕緊轉動輪椅，追上虞蠻蠻，追上了，他一把扯住虞蠻蠻的衣袖，開口要回那送出去的一斤紫粉：“姑娘，這紫粉不能做饅頭，紫粉是用在臉上的。”
虞蠻蠻以為虞半白翻口了，眼閣粉淚，扯嬌起來：“且給我做饅頭吃吧，蠻蠻到時候給哥哥兩個就是了。”
虞半白磨了半截舌頭解釋，但虞蠻蠻不相信，覺得虞半白是來索要錢財的，緊緊抱住懷裏的一斤紫粉，哭道：“家子魚，等下個月發了日事錢，我便與你這紫粉的錢，可好？”
“虞姑娘，紫粉真的不能用來做饅頭。”虞半白後悔自己多管閑事了。
虞蠻蠻與虞半白在柳陰下僵持不下。忽然，晴天裏響了一道雷，雷聲落地，有人在不遠處喊虞蠻蠻：“蠻蠻！”
