第69章 ·家業
第二天，老掌櫃還沒來，鄭氏便被老太太叫進了裏屋。母女倆也不知道說了些什麽，最後又是一場抱頭痛哭。
因錦哥想着老掌櫃來拜訪的事，所以也就沒在意老太太和鄭氏的動靜。玉哥雖然注意到了，只當鄭氏又是想到了什麽才如此，加上外面有人通報，老掌櫃來了，姐妹倆便将心思從母親的身上轉開了。
老掌櫃給老太太和鄭氏請了安後，便果然如錦哥所預料的那樣，由三舅舅作陪，只單獨和鄭氏、無憂去了花廳說話。
雖然錦哥據理力争，想要在屏風後旁聽，到底被老太太嚴辭拒絕了，甚至還把玉哥和錦哥管束在眼前，寸步不讓她們離開。
老掌櫃告辭後，鄭氏和無憂便回上房陪着老太太說話。錦哥和玉哥雖然心裏着急，也只能等到老太太點頭放人，這才急不可待地拉着母親和弟弟回了如意居。
見她們母女出去，老太太招手叫過鄭明禮問道：“那個老掌櫃來，是為了何事？”
鄭明禮道：“觀元巷宋家的老宅子，還有宋家名下的兩家店鋪和一處田地，原來當初是叫他的東家給藏了。”又嘆道：“當年宋家雖不富裕，到底還有些家底，如今能找回來也是萬幸。只是，妹妹是婦道人家，無憂年紀又小，憑她們這些婦孺，怕是撐不起門戶。若是妹妹動了想搬回去的心思，老太太無論如何都要勸阻了才是。”
卻原來，鄭氏的嫁妝一直由老太太偷偷收着，并沒叫幾個兒子知道。老太太也嘆了口氣，道：“這是自然。還有他們家的那些家業，雖說不多，可你妹妹哪裏是個能主事的人，少不得以後還要你們這些做兄長的幫襯着。”
*·*
如意居裏，錦哥一家看着桌上的房契地契，一陣面面相觑。
“還真有這些東西啊。”玉哥忍不住嘀咕了一句，她還以為老掌櫃只是借着這個由頭要救濟她們呢。
錦哥則是一陣激動，拿起觀元巷的房契道：“原來我們的家還在，我們可以回家了。”她眼神晶亮地望着母親和弟弟妹妹。
“嗯！”無憂用力點着頭。
只是，除了無憂應和外，鄭氏那裏是一臉的猶豫，玉哥則是低頭不語。錦哥豈能不明白，她們二人是不想搬回去。她不由就皺起眉。
見錦哥皺眉，鄭氏的心頓時就虛了，張了張嘴，道：“那邊這麽多年沒住人，只怕房子早就破敗了。即便沒壞，我們一家老的老小的小，萬一再像當年那樣被人上門滋事，那該如何是好？”
玉哥忙眨着眼附和道：“就是就是！怕是外祖父和外祖母首先就不會同意我們搬回去。再說，無憂每天還要上學呢。”
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錦哥心中一沉。她不由想到白鳳鳴。白鳳鳴當初的目标可不止是她，就算他知道她是女人，對她罷了手，可無憂和玉哥呢？此時搬回去，搞不好倒給了白鳳鳴一個下手的機會。
她的心頭不由一陣煩躁。她讨厭這種寄人籬下的感覺！
玉哥看看錦哥的臉色，又笑道：“以前還以為我們家是一無所有，只能依附于外祖家。如今既然知道我們家的家業還在，那我們只算是客居于此而已，大不了以後禮尚往來就是，姐姐大可不必以為我們是在寄人籬下。”說着，悄悄一扯鄭氏。
鄭氏也道：“娘知道你是個要強的孩子，可你不能老是那麽勉強自己，也要想想你妹妹和你弟弟，若是石橋鎮上的事再來一回，娘就不要活了。”說着，又開始掏帕子。
錦哥最看不得鄭氏的眼淚，不由揮揮手，嘆道：“這事且不提，好歹要先去看看房子的情況再說。”
見她不再提回家的事，玉哥和鄭氏忙見好就收，又開始清點其他的房契地契。
看着那些地契，鄭氏一陣茫然，道：“這不是我的嫁妝。”說着，一副欲言又止狀。
玉哥和錦哥卻并沒注意到她的異樣，只顧翻着那幾張契書。
只聽無憂道：“老掌櫃說，當年只替我們家收回這張、這張，還有這張地契。剩下的那些是用這些年的出息新置換的産業。老掌櫃還說，如今我們一家婦孺也不方便出面經營，倒不如還是照原樣不動的好。”
鄭氏聽了一陣猶豫，看着玉哥和錦哥，嗫嚅道：“那個……你們外祖母……那個……當初我的嫁妝，原來是叫母親收了……我們回來後，母親只顧着歡喜，一時就忘了。今兒老掌櫃這一來，才提醒了母親，早間的時候，母親将那些嫁妝又給了我……”
玉哥聽了不禁兩眼一陣晶亮。倒是錦哥比玉哥更明白鄭氏，攔着玉哥道：“娘怕是覺得自己管不好，還叫外祖母收着吧？”
鄭氏一愣，點頭笑道：“是啊，你們也知道，我是個沒本事的。再說，這些銅臭之物也不好叫你們兩個女孩子沾手，無憂又小，将來即便不能科舉，也是要以詩書傳家的。以我看，不如把這些東西也一并拿去給你們外祖母，叫你們外祖父和幾個舅舅幫着我們操持，豈不兩便？”
錦哥頓時就生硬地道了聲：“不行！”
鄭氏一愣，眼圈又開始發紅。
玉哥忙瞪了錦哥一眼，安撫着鄭氏道：“姐姐雖然口氣沖了些，但話卻沒說錯。這些是宋家的東西，若是娘去拜托外祖父和舅舅們，他們自然不好拒絕。只是，娘該設身處地為外祖父和舅舅們想想才是。這錢財上的事，原本就最容易惹人非議，娘的嫁妝可以讓娘家代為保管，可若是連宋家的家業也一并托付給外祖父，知道的，只說是舅舅們憐惜外甥，不知道的，還不知會說出什麽難聽的話來。若是因此讓外祖一家清名受損，那豈不是我們的罪過了？”
鄭氏聽了不禁一陣躊躇。
玉哥又道：“就算娘不去拜托外祖父外祖母，只怕他們也會主動提出來。那是他們愛護母親和我們的一片心，可我們做人也不該那麽不知好歹才是。我們住在這裏已經是麻煩外祖父一家了，若是再添上這些事，即便舅舅們不說什麽，娘也該想想舅母們會怎麽想。說到底，我們兩家是親戚，有些事不該混為一談，倒讓外祖父一家難做。”
見鄭氏終于不吱聲了，玉哥不禁看了錦哥一眼。
見玉哥看過來，錦哥伸手合上那裝了契書的匣子，道：“這東西，我來保管。”
無憂忙道：“對了，這裏面還有家裏祭田的文書。三舅舅說，是才剛拿回來的，正好一并給我們收着。”
說着，又從懷裏掏出幾張銀票，道：“老掌櫃怕我們要用錢，便先行将今年的租子湊了過來。”頓了頓，又小聲道：“我猜，他們定然悄悄給添了不少。”
看着三個兒女湊在一起看那銀票，鄭氏坐着沒動，心頭卻是一片震驚。
她心思單純，吳氏解釋說替她收着嫁妝卻沒告訴她，是因為怕錦哥她們知道了要鬧着搬出去，她便想都沒想就信了這番說辭。可如今看着老掌櫃送來的銀票，她才感覺出不對勁來。
她們一家剛回來時，她窘迫得連個見面禮都拿不出來，那時候母親明明收着她的嫁妝，竟還要靠侄兒媳婦提醒才解了她的困頓。這老掌櫃只是受托保管着宋家那點可憐的家業，卻也沒忘了送銀子過來，這兩廂一對比，難免會讓她對吳氏的說法起了疑心。
只是，想着一向偏疼自己的母親竟也年老糊塗至此，鄭氏不由抽出帕子，又抹起眼淚來。
見鄭氏又在那裏抹淚，玉哥此時也沒有那個心思去安撫她了。看着銀票，她的心頭一片郁悶。因怕被人說是來打秋風的窮親戚，她每天裝瘋賣傻地讨好着老太太，卻不想原來母親的嫁妝一直都被老太太收着。想着外祖母說起來如何疼愛母親，卻原來竟都是虛的，她的心裏不由一陣難過。
相對于鄭氏和玉哥的低落，錦哥和無憂就自在得多了。錦哥向來看人看事都悲觀，且她對鄭家從來就沒那般信任，因此倒也沒覺得有什麽好失落的。無憂早就在周轍那裏知道了真相，故而更加沒将這點事放在心上。
“明天，”錦哥道，“我要回觀元巷看看。”
無憂道：“我也去。”
玉哥剛也要附和，就見鄭氏垂淚哽咽道：“原本昨兒在寺裏時，我就想着要替你們父親和太太做場法事的，只因不方便，這才藏在心裏沒說。如今家裏既然有了錢，明兒我就叫人去寺裏問一聲，看什麽時候給你們父親和太太做上一場法事。”
就在錦哥和玉哥都以為鄭氏終于想明白了時，鄭氏又道：“你們別怪你們外祖母，她老了，糊塗了，想不到那麽多也是有的。”
玉哥一陣氣悶，扭頭對錦哥道：“明兒我也一起去！順便再采買些禮物，省得叫人以為我們是白吃白住打秋風的！”
作者有話要說：
