第95章 ·退貼
送走官媒，鄭氏小心藏好那張庚貼，心裏一陣喜一陣憂，又是一陣疑惑不解。喜的是，錦哥終于不再犯倔；憂的是，以她那樣的脾氣，怕是無法應對那樣顯赫的門第；疑惑的是，對方要求下定之前整件事不要聲張；不解的是，宗室侯爺家的長子，什麽樣的姑娘選不得，怎麽會看中自家女兒。
猶疑不安中，她來到錦哥的屋裏，見錦哥坐在書桌邊神色自若地看着書，玉哥則捧着茶盞，以明顯的懷疑眼神打量着錦哥，笑問道：“你們在做什麽？”
玉哥忙放下茶盞，起身扶她過來坐下，一邊問道：“事情可妥了？”
書桌旁，錦哥雖然裝着在看書，兩只耳朵卻也是豎着的。
鄭氏一陣猶豫，“對方說，兩人年紀都大了，說要盡快訂下親事，最好能在年內成親呢。”說着，又遲疑地看向錦哥。
錦哥假裝翻過一頁書，頭也不擡地道：“年內就年內吧，反正遲早要嫁人的。”
一句話，再次把鄭氏和玉哥驚得一陣面面相觑。
玉哥抛下鄭氏，轉身沖到錦哥面前，一把搶下她手裏的書，低頭頂着她的臉問道：“你老實說，你是不是之前就認識這個……這個叫……”
“周轍。”鄭氏道。
“……叫周轍的！”玉哥道。
錦哥擡頭，奇怪地看了她一眼，扭頭對鄭氏道：“你們不也認識他嗎？”
那二人一愣。
“他就是石橋鎮上清風茶樓的少東家。”她擡頭掃了玉哥一眼，搶回書又道：“當初你不是還圍着他打轉來着。”
*·*
次日一早，鄭府裏就送來貼子，請鄭氏無論如何都要回去一趟。
錦哥自然是不願意去，玉哥想去，卻被鄭氏強留下了。想着她大概是回去跟外祖父和外祖母商量錦哥的婚事，玉哥便也就沒有堅持。
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錦哥也想到了這一點，想要張嘴告誡鄭氏，可看着母親那難得的歡天喜地模樣，她忽然間就閉了嘴，只說了一句：“若是遇到什麽事，別在那府裏做決定，回來再說。”
鄭氏扭頭看看她，忽然一笑，竟回身伸手拍了拍她的臉頰，道：“放心，娘心裏有數。”
這親昵的動作，母女間早已有多年不曾有過。看着鄭氏的背影，錦哥不禁一陣發愣。
*·*
回到鄭府，向老太太請了安，鄭氏還沒來得及開口說話，老太太那裏就叫去請老太爺。
鄭氏不禁一陣疑惑，“父親沒有去上朝？”
老太太拉着鄭氏道：“聽說，有人上門給錦哥兒提親了？”
鄭氏詫異道：“是，母親怎麽知道？”
老太太眼一閃，不好說是幾個姑娘在宋家偷聽的，轉而道：“你父親聽了很是着急，怕你一時把握不住答應下，那可就糟了。”
鄭氏聽了心頭一沉，忙問道：“怎麽？那臨滄侯大公子有什麽不對嗎？”
“臨滄侯？！”老太太一怔，“不是說，是承恩伯府的世子嗎？”
鄭氏也是一愣。母女倆正待要問清楚，老太爺從外面進來了。
一進來，他便急急問道：“你答應那樁親事了？”
鄭氏點頭。
老太爺一聽就怒了，“胡鬧！即便你再怎麽替錦哥着急，也不能就這麽草草定下親事！好歹也該先來問一問我和你母親的意思才是！”
一個“先”字，頓時讓鄭氏心頭一陣別扭。女兒不聽她的也就罷了，連她的父母都覺得她做不得主，她不由就生出一股不滿來。
且那媒人是頭一次上門，只是按規矩提一提親事，留下對方的八字庚貼而已，這哪裏就算是定下了親事？！這麽想着，鄭氏忍不住冒着老太爺的冷臉小聲嘟嚷道：“哪有這麽快就定下親事的，媒人也只是頭一次上門而已。”
老太太也忙站出來替鄭氏解圍，道：“你剛才說什麽，給錦哥提親的，不是承恩伯府，而是臨滄侯府上？這是怎麽回事？”
老太爺聽了也是一愣，“不是說是承恩伯府嗎？怎麽又冒出個臨滄侯府來？”
鄭氏不禁難掩心頭的一陣得意。老太爺給錦哥找的那三戶人家，不是小官小吏便是平頭百姓，哪裏比得上這兩戶人家顯赫，且還都是主動上門求娶的。
“昨兒這兩戶人家确實都請了官媒上門提親。”
她不無得意地說着，只是隐去了錦哥當着媒人的面撕了白鳳鳴庚貼的事。
老太爺不禁一陣皺眉，道：“那白鳳鳴打的主意倒也不難猜，他若娶了錦哥，成了宋家的女婿，別人自然不好再把宋家的事往晉王身上糾纏。只是，這臨滄侯府又是怎麽回事？”
鄭氏并不懂朝堂上的事，不禁一陣茫然，問道：“有什麽不妥嗎？”
老太爺橫她一眼，道：“不說別的，這兩戶人家，一個是新貴，一個是宗親，且還都是長子。你以為，憑錦哥的性子，她能撐得起哪一家的門戶？！我勸你兩家都拒了的好，省得将來倒誤了錦哥。她那脾氣，也就只能嫁個小門小戶，平安一生也就罷了。”
鄭氏垂頭避開老太爺犀利的眼，心頭卻又是一陣別扭。自家女兒雖有種種不是，也不該他這做外祖父的來嫌棄。何況那周轍……
自打從錦哥那裏得知，這臨滄侯府的大公子就是石橋鎮上的少東家後，鄭氏心頭便是一陣篤定。雖然她和周轍接觸不多，卻也知道那是個靠得住的。當初在石橋鎮，他對她們一家就極為照顧，也曾親自出手救下遇險的玉哥和無憂。
知道她家甚多秘密的他，既然願意來求娶錦哥，那定然是不嫌棄她的。且那對小兒女，顯然是私下裏已經有了什麽約定，不然以錦哥的脾氣，昨天也不會如此那般。
且不說他還是夫君臨終前托付之人，想必夫君也是認同他做女婿的。
想着自己這輩子的坎坷，鄭氏極希望錦哥身邊能有個堅實可靠的人來護她一生周全。而她相信，周轍就是這樣的一個人。
“你倒是說話啊！到底要如何？！”
忽然，鄭老太爺一聲厲喝，把鄭氏從沉思中喚醒。她眨眨眼，擡頭望着老太爺。
老太爺道：“那個承恩伯，也就是個暴發戶，靠的不過是太後的恩典，爵位不定什麽時候就會被收回去。那個世子還是個好男風的，難道你想叫你女兒嫁過去守活寡？！”
鄭氏不禁一陣眨眼。她回京後，就一直被吳氏拘在後宅裏，最多也就聽一聽她認識的人的八卦，這些不相幹的人的傳聞，既便有人告訴她，她也不曾聽入心裏。
老太爺又道：“至于那個臨滄侯府的大公子，就更不是個良配了。得罪太後在先，貪戀女色在後，且打小又不被侯爺所喜，這世子之位能不能輪到他頭上還兩說。你可莫要打錯了算盤，被那些頭銜爵位所蒙蔽！”
鄭氏一驚，忙問道：“那個臨滄侯大公子，喜好女色？”
老太太道：“可不，去年還鬧出一條人命，連身上的差事都因此被革了。”
鄭氏卻是一陣疑惑。若說周轍喜好女色，那他該糾纏玉哥才是。
老太爺道：“依我的意思，既然錦哥不知好歹，不如你拿出你做母親的威嚴來，直接替她定下門親事，看她還能如何犯倔！我提的那三人，門第雖比不上這兩家，卻能保錦哥一生平安。哼，我倒是擔心，她嫁過去後會攪得人家家宅不寧！”
鄭氏心頭又是一陣別扭。自家女兒再不好，也不該被人說成“攪家精”！
她默了默，道：“那個承恩伯，昨兒我就拒了。”
老太爺問：“那臨滄侯府呢？”
“我，”鄭氏略一猶豫，承認道：“我接下了。”
老太爺頓時皺着眉一揮衣袖，“那就趕緊退了！依我看，不如挑那家……”
他的話還沒說完，就聽鄭氏小聲道：“我已經應下臨滄侯府的親事了。”
老太爺一怔，猛地瞪圓了眼扭頭瞪着鄭氏。
積威之下，鄭氏不由就縮起脖子，避開老太爺那刺人的眼，小聲嘀咕道：“我瞧着那位大公子不錯。”
“什麽？！”老太爺頓時就怒了，吼道：“我看你是被豬油蒙了心了！還不快去把這門親給我退了！”
鄭氏被他吼得一聳肩，當即掏出帕子就抹起淚來。
老太太最看不得女兒的眼淚，忙上去護住女兒，瞪着老太爺叫道：“有話不能好好說？非要用吼的！被人聽到，錦哥以後還要不要見人了！”
鄭氏一聽，頓時替自己和錦哥一陣委屈，捂臉就大哭起來。
老太爺最煩看到女兒的眼淚，偏又沒法子對付，只得按下心頭的急躁，道：“為父不是吼你，你一個婦道人家，自然不懂外面的事，更不知道那只小狐貍的為人，我這也是在為錦哥擔心。那個周轍，實不是她的良配。且不說周轍這個人，就是臨滄侯府那些亂七八糟的事，就不是錦哥能應付得來的。你想叫錦哥掉進火坑不成？”
老太太也道：“更不要說，那府裏的老太太獨寵二公子，侯爺又只愛小兒子。那世子之位都空懸了這麽些年了，顯見得是他們都不想叫這長子襲了爵。如今這周轍又是剛犯了大錯被趕出京城，這世子之位怕就更沒他的份了，将來他也就是個無名無份的宗室，你把錦哥嫁她，又能圖個什麽？”
鄭氏卻只是哭而不語。她的眼淚終于淋得老太爺心頭火起，給老太太使了個眼色就甩手出去了。
老太太這裏又勸慰了女兒半天，道：“你到底是怎麽想的，給娘交個底，娘也好去勸你父親。”
鄭氏原本想要和盤托出錦哥和周轍的事，可又怕引來老太太和老太爺對錦哥更多的輕視，便忍下那些話，抽噎道：“父母親大人顧慮的都對，以錦哥的性子，确是應付不來那樣的人家。若那個周轍在父母長輩面前得寵，将來又要承繼爵位，怕我還不敢答應這門親事。沒了那個世子之位，他便只是一個普通的宗室，既不用頂門戶，身份還又尊貴，配錦哥倒也合适。之前錦哥受了太多的苦，女兒只是想給她挑個最好的人家。”
躲在外面的老太爺聽了，不禁一陣惱火，不管不顧地沖進去對着鄭氏又是一陣喝罵，直喝得鄭氏再次掩面而泣。
鄭氏打小就是個綿軟的性子，哪裏受得住老太爺和老太太一個唱紅臉一個唱白臉兩方面的逼迫，只得哭哭啼啼地答應回去就退了臨滄侯府的庚貼，老太爺這才心滿意足地放她離了鄭府。
回家的馬車上，鄭氏想着周轍的種種好處，再想着父母的處處逼迫，不由一陣彷徨，偏這種事又不好跟兩個未嫁的女兒商量，忍不住捏着哭濕的手帕又落下淚來。
作者有話要說：
