第104章 ·名節
南诏王走後，一直跟錦哥嘔氣的玉哥忽然醒悟過來，拉着鄭氏出了院子，又瞪着錦哥惡狠狠地道：“憑什麽是我們把自己鎖在院子裏？做錯事的又不是我們！”
于是，宋家三位女主人忽然就倒了過來，玉哥和鄭氏母女倆開門理事，錦哥卻閉了院門，輕易不出房門半步。
只是，這樣的太平日子也只不過才過了兩天而已。
因錦哥最近的睡眠不好，白日裏總覺得精神不夠，便歪在榻上閉目養神。忽然間，她隐隐聽到前院裏似有一陣騷動，正猶豫着要不要睜眼，珍珠冒冒失失跑了進來，滿頭大汗地道：“快、快，姑娘，聖、聖旨！”
卻原來，是父親的案子判下來了。聖旨裏說宋文省當年雖有失察之罪，到底罪不當死，按律當削職為民——也就是說，從此以後，宋家不再是犯官家眷了。最後，聖旨裏還大發慈悲，發還了宋家當年充公的家産。
看着哭泣謝恩的鄭氏和玉哥，錦哥雖有樣學樣地磕着頭，心裏卻是一陣冷笑。她忍不住擡頭看了看陰霾沉沉的天空，默默問着父親的亡靈：你看到了？這就是你想要的？你覺得你死得值嗎？
正如周轍所言，這已經是最好的結局了，即便是為了太後的臉面，父親也不可能會被徹底平反。在權勢面前，父親所堅持的正義、節氣變得是那麽的滑稽可笑，如果不是熙景帝需要父親這面旗幟來壓制護國公，父親他即便再死一百次，也只不過是白白添上一百條蝼蟻命，沒有人會多看他一眼。如今能免了罪名，不再禍及家人，這已經是不幸中的萬幸了。
錦哥不禁想起周轍說過的那些話。他想要争取世子之位，大概就是不想讓自己淪落到父親那樣吧。
宣旨的太監才剛剛收起聖旨，宋家衆人還尚未起身，門外忽然又進來一個小黃門，睥睨着宋家衆人道：“傳太後口谕。”
太後要見一見宋家女眷。
宋家衆人聽了一陣愕然，與此同時，錦哥的後脖頸上忽然傳來一陣熟悉的刺癢。
她已經不是當年那個才十一二歲的小姑娘，即便沒有周轍和沈文弘等人的指點，她也明白父親在皇帝和太後的争鬥中所扮演的可悲角色。如今勝負已分，父親沒能得好，太後那邊更是損失慘重，用腳趾頭想也能知道，這召見定然不會有什麽好事。
只是，不管錦哥她們如何不願意，到底不敢抗旨不遵，只得趕緊收拾了，被那個小黃門押着去了皇城。
馬車上，錦哥忍着耳後的陣陣刺癢，心不在焉地聽着鄭氏的喋喋不休。
“宮裏不比別處，進宮後莫要東張西望、莫要錯了規矩、莫要……”
“莫要開口說話！”
車到宮門前，臨下車時，玉哥給錦哥切切補上最重要的一條。
錦哥默默一點頭，轉身扶下鄭氏，又扭頭看向宮門。
高大的城樓宮牆如怪獸般淩駕于衆人頭頂之上，直壓得人似要窒息一般。幽深的宮門內，人來人往，卻一個個都如鬼魅般靜默無聲。
鄭氏不由握緊錦哥扶着她的手臂，指尖竟微微顫抖起來；玉哥也緊貼在錦哥身邊，掌心裏一片濕冷。
小黃門扭頭看看神色不安的鄭氏和玉哥，冷哼一聲，低喝道：“磨蹭什麽呢，還不快些！”
錦哥掃了那小黃門一眼，頓時知道，今兒怕是要出什麽大事了。
她看看鄭氏，再看看玉哥，忍不住心下一陣愧疚。她以為她能保護家人，其實她什麽都做不了。和父親一樣，她其實也只不過是個蝼蟻一樣的存在，經不起任何人的撩撥撚壓。
但，即便如此，既便是無法反抗，至少她可以做一個硬骨頭的蝼蟻！
唯一死而已！
錦哥深吸一口氣，驀地揚起頭，一手挽着鄭氏，一手拉着玉哥，毅然往那如怪獸巨嘴般的宮門內走去。
城樓上，衛榮站在陰影裏，默默看着錦哥一家走進宮門，又回頭看了一眼太和殿的方向。
那位到底是何心思？明知道太後的意圖，他也不打算阻止嗎？
還有那個周轍，他不是被那位私下裏贊為“猛如虎狡如狐”的嗎？既然能在那人的鼻尖下算計着和她訂下親事，怎麽就算不到她眼下的危局？！
穿過城樓，來到宮牆的另一邊，遠遠看着那幾個人影消失在蜿蜒幽深的過道夾牆間，衛榮不禁一陣黯然。他不禁想起多年前，目送着錦哥走出诏獄時的情景。
人生在世，如履薄冰。和當年一樣，即便他想，他也沒有那個能力去幫她。
只看上蒼是不是會憐憫于她了。
他擡起頭，這才發現，整個天際都是陰沉沉的，顯見着老天爺也不打算給任何人好臉色看。
*·*
錦哥一行随在小黃門身後默默穿行于赭紅色的宮牆間。幽長的夾道裏，除了窸窣的腳步聲外，就聽聞不到第二種聲響。
錦哥偶爾還敢擡頭看一看方向，鄭氏和玉哥卻早已是吓得戰戰兢兢，兩眼除了腳尖外，再不敢往第二處瞟。
衆人不知走了多久，就在一星雨點飄在錦哥額上，令她下意識擡起頭來時，她忽然看到，對面也有幾個人向着她們這邊過來了。為首的，是個相貌頗為威嚴的老太太，後面跟着的那個細眉細眼的婦人，正是那日來給她插戴的臨滄侯夫人。
臨滄侯夫人也看到了她們一行，便湊到那老婦人身邊低語了一句。那老婦人擡了擡眉，犀利的目光先是掃過錦哥，然後停在玉哥的臉上。
那小黃門看到對面一行人，忙站住腳，向那老婦人默默行了一禮。
老婦人高傲地一揚頭，便領先錦哥等人拐進了一旁的宮門。
兩路人馬一前一後來到慈寧宮前，臺階上，早有一個大太監候在了那裏。見她們同時過來，那大太監呆着一張臉高聲叫道：“宣，宋氏一門觐見。”
卻是把搶在前面的臨滄侯府一行扔在了後面。宋家人和臨滄侯府的人全都是一陣發愣。
那大太監不耐煩地沖鄭氏一瞪眼，鄭氏一個哆嗦，忙低下頭，領着玉哥和錦哥匆匆進了大殿。
依着小黃門先前所教的規矩，錦哥等人行了大禮後，便都跪在那裏，等着上頭的貴人問話。
錦哥耳邊先是響起一陣茶盞磕碰聲，然後才聽到一個聲音緩緩道：“都擡起頭來。”
三人依言擡頭，只見殿內挂着一排珠簾，一個看不清的人影隐在珠簾後默默看着她們。半晌，珠簾後的那人将手裏的茶盞很不客氣地往一旁的茶盤裏一扔，冷笑道：“你們便是那個宋文省的妻女？”
鄭氏戰戰兢兢地應了一聲：“是。”
那聲音又冷笑道：“宋文省雖說不長眼了些，到底也算是一心為了國事，死也就死了吧，也算是為國捐軀了。外面都風傳他是個有死節有風骨的烈士，想來他的妻女也不缺少這些好品質，既這麽，就都起身吧。”
那聲音雖然說着誇贊的話，語調卻是充滿了厭惡。鄭氏不禁小心看了錦哥和玉哥一眼，三人叩首謝恩後，都站了起來。
那聲音又道：“既然你們都是烈士遺屬，倒是不好怠慢，賜個座吧。”
錦哥脖頸後的刺癢不禁更甚。
三人小心翼翼沾着宮女送來的繡墩邊緣輕輕落座，正等着簾內太後的問話，卻不想太後忽然扭頭對那個迎她們進來的大太監道：“還有誰在外面？”
大太監道：“臨滄侯府太夫人和夫人。”
“哦，”太後應了一聲，扭頭問鄭氏，“你們兩家好像結親了，是嗎？”
鄭氏忙起身又應了一聲，“是。”
太後卻是不等她答出那聲“是”，就已經吩咐那個大太監：“叫他們也進來吧。”
太夫人和盧氏進來後，太後只和藹地和她們話着家常，竟是把鄭氏等人都忘了一般。
就在鄭氏惴惴不安之時，太後忽然像是又想起了她們，問太夫人，“你們兩家結親了？”
太夫人自然是知道宋家和太後娘家護國公之間的恩怨的，她可不想夾在中間當炮灰，忙露出一臉為難的表情，嘆道：“太後也知道，轍兒那孩子從小主意就大，若是不依着他，怕是又要叫人說我們這些做長輩的不慈了。”
“哦？”太後一陣驚訝，“這麽說，這門親事，竟是轍兒自己挑的？”
太夫人看了玉哥一眼，冷笑道：“不敢欺瞞太後，具體如何我們并不知曉，只是聽說，他們二人過去應該是舊識。”又道，“宋姑娘就在這裏，太後倒是可以問上一問。”
太後的目光也越過珠簾，盯在玉哥身上，直盯得玉哥一陣哆嗦，錦哥卻是一陣皺眉。顯然，這二人是弄錯了人。
太後問道：“那麽，你跟轍兒以前就認識？”
錦哥忙起身，上前一步，将玉哥遮在身後，道：“是。”
太後和太夫人都愣了愣，轉眼看向錦哥。“跟轍兒訂親的，到底是哪一個？”太後問。
錦哥垂首道：“我。”
頓時，大殿裏一片寂靜。半晌，太後冷笑一聲，道：“好個不知羞的！聽說外面傳成一片，說是轍兒和鳳鳴為了一個假扮小倌的女人打了起來，那女人就是你嗎？！”
“不是。”抓住太後話裏的漏洞，錦哥應得很幹脆。“民女不曾假扮過小倌。”
太後一窒，瞪着她又是一聲冷笑，道：“我還聽說，你之前曾假扮男子多年，在酒樓茶肆混跡胡鬧？”
這一點錦哥無從反駁，只得沉默不語。
見她沉默，太後不禁又是一陣冷笑，“怎麽？伶牙俐齒哪去了？找不着理由辯解了？！”又咬牙罵道：“女扮男裝，有亂綱常，更不要說跟轍兒還不清不楚有失貞節！這種失德失節的賤人，浸豬籠都是便宜了她，你們竟敢拿她來配我大周宗親？！”她忽地扭頭瞪向太夫人，喝道：“你們可知罪？！”
太夫人和盧氏忙雙雙跪倒，鄭氏和玉哥也吓得一并跪了下來，只有錦哥木着一張臉伫立在那裏。
太夫人向着珠簾內叩頭謝罪道：“太後息怒，都是我等失察，望太後恕罪。”
鄭氏也在那裏哭着求饒：“太後恕罪，當年錦哥年紀還小，只因家裏生計艱難才不得已為之，望太後恕她年幼無知之罪。”
見錦哥仍愣愣地站在那裏，鄭氏忙和玉哥一起将錦哥拉倒跪下，然後雙雙跪在那裏磕頭求饒。
望着哭成一團的鄭氏和玉哥，錦哥不禁又是一陣歉疚。她想，她大概不會活着出去了。這一回，她們可要被她拖累慘了。
簾內，太後冷哼一聲，卻忽然語調一轉，對太夫人和鄭氏嘆道：“都是做母親的，哀家豈能不明白你們對兒女的一片慈母心腸？只可恨這些做兒女的，竟一點都不能體諒我們這些做母親的，一個個都拿我們當仇人一樣看待！即便如此，我們也不該由着他們的性子胡來，該嚴厲時還得嚴厲！”說着，兩眼如利刃般刺向太夫人和鄭氏。
太夫人好歹也是嫁入宗室經年，豈能不明白太後言下的意思，忙也跟着嘆道：“太後所言極是，照理說，這門親是結不得了，只是轍兒的性子……”
“哼，”太後冷哼一聲，“他自己不知尊重，難道你們也要由着他？！他若是要鬧，便叫他來我這裏鬧就是！”
太夫人只得“喏喏”地應着，扭頭對盧氏嘆道：“回去便退了這門親吧。”
鄭氏一聽，頓時又是一陣大哭。
那哭聲聽得太後一陣心煩，瞪着她怒道：“這等失貞失節又失德的女兒，你還要她做甚？不如勒死幹淨！”
這竟是要逼鄭氏親自去了斷錦哥的意思！
鄭氏不由大驚，忙向前爬了數步，用力磕頭求饒。玉哥也跟着爬過去磕頭求饒，一邊哭道：“太後饒命，我姐姐雖然行事魯莽，可她那麽做全是出于孝悌，即便行為有差，實是情有可原，望太後明鑒。”
錦哥默默跪在那裏。此時，她的心裏倒是一片平靜。她知道，自己只不過是另一個犧牲品罷了。想來周轍若是知道了她的下場，應該也很惱火吧，也許在他得到他所想要的權勢後，也會順便為她報一報仇吧。
這麽想着，她忽然就輕笑了一聲，擡頭對鄭氏和玉哥道：“娘莫要再哭了，玉哥也莫要再求了，你們再說什麽都沒有用的。太後想我死，只不過是不想叫那個真正得利的人太過得意罷了。既然如此，莫要再說了，要哭，等我死後你們回家再哭吧。”
她擡起頭，冷冷看向珠簾後。
簾後，太後的臉上一片震驚，可惜錦哥看不到。
半晌，簾後的貴人忽然一聲冷笑，道：“果然是個伶牙俐齒的。只可惜，你這條賤命還不值得我來取！”
錦哥一皺眉，忽然想到玉哥前幾日提過的“身敗名裂”一詞。她頓時明白，打一開始太後要的就不是她的性命，她要的，是她的名節。
果然，太後冷哼一聲，沖着簾外喝道：“還不把這失節失德的賤人給我打出宮去！”
頓時，便有人如狼似虎般撲上來拖了錦哥下去。門外，早有四五個小黃門手執棍棒候在了那裏。見錦哥出來，沒頭沒腦便是一陣敲打，一邊打一邊将錦哥往宮外趕去。
錦哥如游街一般，被這幾個小黃門追打着從慈寧宮一直趕出宮門外，惹得宮裏的貴人們紛紛出來看笑話。若不是此時忽然下起雨來，只怕來看熱鬧的人還要更多。
趕出宮門後，一個小黃門狠狠一腳踹在錦哥身上，将她踹翻在地，幾人圍上來對着她又是一陣暴打，那小黃門則大聲向遠遠看着的衆人宣告着太後對錦哥的判決：失德失節的賤人。
作者有話要說：
