第5章 明月
◎春天又到了，但我的夫君卻再也回不來了。◎
4. 明月
連府，舒婧之接了連夫人的帖子過府作客。
不是辦公的日子裏，她已經卸了官服，穿着一套雅致的淺松綠襦裙造訪，很有閨閣女子的書卷氣，連夫人看了很是滿意。
但舒婧之聽說連決去了山鶴齡府上，心思馬上一動。
過了一會兒，連決回來了。他被連夫人派來的丫鬟騙到小花園，和舒婧之打了個照面。
他一來，連夫人和下人們都借故走掉，獨剩一對适齡的男女在亭中面面相觑。
剛才，舒婧之甫一見到風姿卓然的王孫公子，差點一見傾心。等兩個人坐下來，連決卻真的只是坐着。
他垂目品着茶，也不主動講話。如玉如琢的五官僅僅是這般看着就賞心悅目，如圭如璋的氣質則像渾然天成。偏偏他又是個武将的底子，線條英朗而立體，非但不見柔美之感，還頗有陽剛之氣。
舒婧之第一次見連決，心口就如同被一股清澈的湍流沖開一半。
她端着茶盞，連決也端着茶盞。她看着他目不轉睛，他卻十分心不在焉。
燕京一直有“蓮子有心，連決無心”的傳聞，舒婧之看着連決的态度，心中也有了底，迅速冷靜了下來。
但來都來了，不能白來。舒婧之見私事談不成，幹脆談起了公事：
“我知道山大人在拟郁令君的奏本。若連公子能透露一二，我自當感激不盡，日後絕不過府叨擾。”
連決聽了忍俊不禁，終于擡眼望了過來，眸中流光溢彩：“此事也與舒女史有關系？”
“郁令君正是我的上峰。”
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“那倒确實值得送一個人情。”
塵埃落定的事最适合送人情。連決知道舒婧之要在上官面前表現，放下心來與她交談：
“你上峰的仕途應當是保住了。”
“連公子也知道我的官品并不入流，許多事接觸不到。如何保住，還請指教。”
“過謙了。”連決伸出三根手指：“郁令君這件事，不外乎三個人出了力。”
“聞汝琴，山鶴齡，還有，”他頓了一下，其實最應該謝的就是皇帝。但冷暖自知，有沒有皇帝的偏袒，當事人最為明白，他何須在人面前戳穿。
于是，他說出了第三個人名：“來棠。”
……
“來棠？”芳卿面露訝色。
舒婧之斟酌着說：“聽說是來将軍幫您作了證。”
來棠是當朝赫赫有名的女将軍，但與芳卿并無交情，這次卻冷不丁站了出來為她作證，說她當日見過芳卿，她沒有與藺征在一起，私通一事子虛烏有。
皇帝的旨意還沒下來，內閣也不會輕易走漏機要，審理到什麽進度了都沒有一點風聲，又怎麽會說都有誰參與其中。
芳卿問她：“你是怎麽知道的？”
“下官自有可信的門路。”舒婧之還要藏着她和連決的關系，只道：“絕對是個可信之人。”
芳卿以前喜歡用葉昭儀、程忍冰這樣出身寒門的官員。但她不能否認，舒婧之出身公卿世家，朝中各處皆有人脈，辦起事來确實比她們事半功倍。
彈劾她的人一直拿不出她與藺征私通的證據，才按捺不住在皇後的千秋宴上設計陷阱，引誘兩人秘密相會。
手段拙劣，但十分有用。
好在他們二人反應得快，芳卿也馬上找到了連決“幫忙”。她以為這位年輕國舅是利用定了，哪裏會想到來棠為她上奏陳情，省去了一大筆麻煩事。
芳卿想，聞汝琴在朝中一言九鼎。如果換了別人主持查案，她沒有這麽容易脫身。山鶴齡執筆潤色，一字一句都可以左右她的命運，這兩人都該謝。
而來棠的官職比她高，現在是昭毅将軍，同光元年還受封為梁國夫人。她二人素昧平生，唯一的聯系就是來棠早年與霍成烨有過同袍之誼。
……
這日是個晴日，天高雲闊，蒼穹下的宮殿看起來比平時巍峨。
芳卿在北門等着大臣們出宮，一見到來棠便上去一拜。
“多謝來将軍。”
“郁令君不必多禮。”來棠雙手将她托起：“若是為了彈劾的事，就不用謝了。”
芳卿直起身子，來道謝是其次，主要是探明來棠為何向她伸出援手。天下沒有白吃的午餐，更何況是雪中送炭。
在宦海中生存的人，每一次幫忙，都是想從你這裏得到點什麽。她得掂量掂量自己是否擔得起來棠的相助，又有沒有給得起她的東西。
芳卿擡頭，看向眼前這個比她年長幾歲的女人。她第一次近看來棠，先被她的容姿懾住了。
大燕女官的官服制式是古往今來獨一份的，本意是希望更多女子因為向往華美的官服選擇入仕，但也依然遵循了“文着玄，武着朱”的傳統，也就是文官穿黑色，武官穿紅色。
來棠身着紅色朝服，上衣下裳，身後的绶帶随風揚起，整個人挺拔秀麗。她是武官，常年風吹日曬，皮膚有些粗粝，但卻生機煥發。
芳卿還沒開口，來棠已經開門見山了。
“令君可能不知道，霍将軍生前曾救過我的命。”她噙着笑說：“所以見你有難，我不管怎樣都不能袖手旁觀。”
芳卿一聽霍成烨的名字就怔住了。
“亡夫救過您的命？”
“很多年前了。”來棠說：“那時我才剛入京，剛進軍營。”
來棠今年三十多歲的芳華，前半生卻比芳卿更加曲折。
進京前，她是一個判了死刑的階下囚。不過按照大燕律法，判了死刑的案子都要從地方送進刑部校審。
刑部看了，塗州女子來棠弑夫，人證物證俱在，殺人償命，當地縣令判得不錯。然而，聞汝琴卻指出犯人供詞中另有隐情。
原來，來棠十四歲就嫁了人，但丈夫是個惡鬼，喝醉了總是打人。她懷了孕也打，把孩子打沒了。
她挨了幾年，終于有天忍不下去，提刀殺了那個男人。
聞汝琴主張來棠非但不應判處死刑，還應該無罪釋放。她的政敵都跳出來反對，說這個先例不能開，一時間吵什麽的都有，“來棠案”立刻轟動朝野。
來棠當時的名聲很差，不僅因為她殺死了自己的丈夫，還因為聞汝琴的政敵也拿她做筏子，使勁編排。
因為她姓來，他們就說她是來俊臣的後代，留着生性殘忍的血，長着蛇蠍般的心腸，狠毒不仁。
這樁案子和芳卿的案子一樣，本質上只是黨派之争，借着案子互相抨擊，争奪權力。但從結果上看，依然是好的。
聞汝琴贏了，來棠被當天釋放，還被收為聞府的侍女。
後來，聞汝琴也是真的賞識來棠，遂将她遣往軍營，希望她能建功立業。
“可是太難了。行軍打仗比我想象得艱苦，因為我的名聲不好，所以軍中的兵将也欺辱我。”來棠說起當年受的苦，嘴邊還挂着淡笑：“戰場上刀劍無眼，我很想順勢一死了之，還能留下一個為國捐軀的好名聲，讓人記得我是個好人。”
芳卿安靜地聽着她娓娓道來。
“一旦存了這樣的心思，連求生的本能都失去了。”來棠離開回憶，深深望進芳卿的眼睛裏，“是霍将軍将我從刀口上救了下來。”
長長的官道兩邊已經生了朦胧的綠意，兩個女子站在和煦的春風裏，都感受到了人間的一絲溫暖。
“霍将軍說，我被丈夫毒打沒死，遭鄉鄰欺淩唾罵沒死，在大獄裏受盡折磨沒死，迢迢千裏的進京路上也沒死。
“他說我歷經了這麽多苦難都活了下來，為了自己活了下來，現在怎麽能為了別人的仇恨去死。能甘心嗎。”
芳卿還是靜靜地聽着，不過眼眶無聲地紅了。
“是啊，他怎麽能那樣死在了別人的仇恨裏。”
男子漢大丈夫應當保家衛國，戰死沙場是死得其所，将來流芳百世，受萬民敬仰。
可是大燕建朝的幾十年裏，一直在戰火連綿中度過。到了本朝，無論國力還是軍民之心，都經不起繼續窮兵黩武，一意孤行。
春秋無義戰，已經到了不得不止戈興仁的時候，但有人卻為了一己私利，編織仇恨，煽動更多的将士走上戰場。為了謊言殺戮、殉難，究竟是忠義，愚昧，還是可憐？
霍成烨一直深知這些道理，可他明知荊山一役可能無關家國仇恨，卻還是受命前去了。
他不去，就是軟弱、貪生怕死、賣國。
“對不住。”來棠見到芳卿的紅眼眶，馬上改口：“郁令君，我的本意絕非讓你想起傷心往事。”
芳卿笑着搖了搖頭：“無妨。”
這些年，她時不時想起霍成烨的死，也扪心自問過，究竟是懷念他，還是懷念琴瑟和鳴的安穩生活。
今日見了來棠，她的心裏總算有了答案。
芳卿又合袖朝來棠拜了一拜：“謝過來将軍。”
來棠笑了：“怎麽還謝？”
“這回是謝謝您告訴我這段往事。成烨離去的這五年，我時常後悔。直到方才看見眼前春意盎然，想的也是’忽見陌頭楊柳色，悔教夫婿覓封侯’。春天又到了，但我的夫君卻再也回不來了。”
芳卿的眼裏仍含淚光，但是輕薄柔軟的，甚至有些明亮。她由衷地說：
“來将軍這次挺身而出，仗義執言，不僅救我于困境，還讓郁芳卿知道自己沒有嫁錯人，更沒有愛錯人。”
世間之事都有因果。多虧了霍成烨救過來棠一命，又說了那一番話，才讓來棠一直記在心裏，然後有了今日的急人之困。
當初結下這段緣的是他，最後卻是她收到了善果。
即使霍成烨已經不在人世，也還是在冥冥之中愛護着她。如此情深義重，她無論如何都無法辜負。
作者有話說：
白月光是真·白月光
