第36章 死亡
◎隔壁郁府的靈堂塌了。◎
35. 死亡
公主府表面仍舊水波不興, 平靜地伫立在嚴霜之中。
芳卿今日就算不來，永康也會使人傳喚她。她從大門一路走進書房，公主府內雖然張燈挂彩，卻全然沒有年節的氣氛。
雕欄中鑲嵌的金玉慘淡無光, 好似堆砌的白骨。檐楹處懸挂的紅色琉璃燈即使在白日也點亮了燭火, 在陰寒的庭院中透着詭秘的血色。
一路走來, 她只見到了永康的長子姬若在花園裏習劍。數月不見, 記憶中溫吞弱勢的少年忽然有了肅殺戾氣。
長公主暗害臣官，排除異己的傳聞在坊間甚嚣塵上。皇帝刻意不理會, 也放任它們發酵，永康卻說, 最近一系列的事情都是在逼她動手：“皇帝欺人太甚，我卻是等不了了！”
書房裏, 除了芳卿, 聞汝琴也在場。
芳卿勸道：“近日朝野內外物議沸騰, 卻不見陛下有所作為, 多半是遷延觀望，等您以身試禍。殿下, 此時不宜輕舉妄動。您多年經營的賢名不會輕易破裂，可一旦給陛下遞上實打實的把柄……”
她頓了頓，說：“等您找出先帝遺诏, 豈不是名正言順, 師直為壯？”
聞汝琴卻道：“兵務神速，事貴合機。我倒以為殿下這時出動, 反而出其不意。皇帝陛下就是料定殿下顧及賢名, 不敢自立；按殿下的行事作風, 輿情不利之時, 也會藏鋒斂銳。如果這次反其道行之，一定能殺個措手不及。”
芳卿沒有竭力反對這位老大人。
聞汝琴早幾年在兵部任職，自恃權威，但久居高位之人大多都有剛愎自用之嫌。
興許她說的也對。攻心之計，不到成王敗寇時，誰也不會知道誰對誰錯，誰強誰弱。
成了，女主再臨帝位，自是功在千秋；敗了，又是一個死于魯莽的野心家，史官洋洋灑灑，卻是不介意編寫一個大燕的安樂公主。
聞汝琴的話才說到了永康的心坎裏去。永康滿意地點了點頭，已經得到了最有力的支持。她道：“不錯，皇帝吃準了我這個時候只敢當鹌鹑，以為我會像以前一樣，誠惶誠恐地向他們母子示弱，一定想不到我敢學先帝逼宮。況且趙開元死了，此時也是掌控城中禁衛的好時機。”
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謀逆是大罪，又最忌走漏風聲，所以當下只有她們三人商量。永康和聞汝琴拍了板，芳卿自然不好據理力争反對她們。
永康預備不日封鎖皇城和燕宮，甕中捉鼈，兵分幾路控制清晖殿、聽政殿，首要拿下皇帝。皇嗣現由椒房殿撫養，必須一道根除，所以皇後也不能留。
但是宮變最大的變數就是封鎖消息，防止禁軍及時聽見風聲，或是按時巡邏之際趕到。
永康手下的兵馬只是堪堪夠用，人數不及禁軍之衆，必須缜密部署。否則出現纰漏，被反覆不過頃刻之間。
禁軍共有不到五千侍衛，永康的兵馬只會更少。除此之外，駐紮在京城之外的神機營還有六千之衆，也是關鍵時刻可以沖進皇宮勤王的軍隊。
如果宮城禁軍與神機營裏應外合，永康根本沒有勝算。這次的逼宮行動，難就難在如何在短時間內控制宮城，并切斷皇帝與神機營的聯系。
不過，逼宮本就是铤而走險的計劃。富貴險中求，一将功成萬骨枯，何況永康圖謀的是帝位。她以為自己已經蟄伏隐忍了足夠久，終于到了放手一搏的時候。
大理寺已經查明趙開元死于城門失火，并将他的屍體歸還家屬。芳卿換上了玄色的朝服前去趙府吊唁。
因趙氏生前身居高位，又在軍中頗有關系，加上夫人聞泳書也有個位極人臣的姐姐，前來吊唁的人極其多，遠遠望去就是一片群蟻排衙的景象。
芳卿在人群中看到來棠，主動地走了過去寒暄。
她們随人群緩緩移動着。漸漸走到靈堂附近，兩人默契地閉口不談。
不過幾日沒見聞泳書，她的模樣就像變了一個人。不過四十幾歲就已形如枯槁，看上去比她六十歲的姐姐還要滄桑。
她穿着一身雪白的喪服跪在靈前，旁邊是一名清麗可人的少女。少女同樣一身喪服，卻不見慘白落魄之色，只讓人想到聖潔二字。
聞蘅陪着她姨母，已是勸慰了一整天。但聞泳書枯坐着，失魂落魄的樣子宛如将死之人。
芳卿遠遠看着，一下子想起了自己剛守寡的時候。
那時，她也是像聞泳書這樣，失魂落魄地跪坐在堂前。來追悼霍成烨的百官人山人海，每個人都一臉悲戚戚地對她說，她的丈夫是為國捐軀，他的死重于泰山，千萬萬臣民都會永遠感激他、懷念他；她得早點振作起來，讓他得以在九泉之下瞑目，哪怕是為了孩子……
每個字都在重複霍成烨的可歌可泣，和她的可憐可惜。
滿堂的哀樂令芳卿的眼眶發熱，突然有些喘不過氣來。
死亡如此沉重，壓得人掙不開身。芳卿以為自己早已不是孑然無依的孤孀，但面前的靈堂、哀樂、觸目驚心的挽聯都如此似曾相識，她一轉眼就好像回到了五年前。
芳卿仔細地睜了睜眼，才找到挽聯上寫的不是霍成烨的名字，遽然逃出了一場噩夢。
她深深地吸了一股凍徹心扉的寒冷空氣，總算清醒了些許。然後，她便發覺有道目光在緊緊地盯着她。
是聞蘅。
錦瑟年華的少女仍有一雙清靈透亮的眼眸。聞蘅的眼睛過于清澈，完全藏不住半點複雜的情緒。她心裏的好奇、緊張、不服氣和鄙夷，全都水落石出似的在眼底顯出了原型，嶙峋且尖銳。
芳卿裝作沒有瞧見，又跟着人群向前挪動了幾丈。
她想起來了，之前有傳聞皇後為拉攏聞氏，為未婚的國舅相看了聞汝琴的小女兒，聞蘅。
可是芳卿此刻想到連決，心裏一絲波動也沒有，更不在意他要娶誰。她就那麽拖着被凍得麻木的下肢，繼續向前走了幾步。
聞蘅不忿她的漠然态度，目光也變得更為直接了。她因為專注地打量芳卿，一時忽視了自己照看着的姨母。聞泳書呆滞地含着淚水，那淚水原本也和她一樣一動不動，但卻終究拉扯不過死亡的重量，恨恨地墜了下去。
就在此時，僵如雕塑似的聞泳書突然站了起來，直直地沖向趙開元的棺木。衆人還沒反應過來，她卻拿起了放在棺前的趙開元的佩劍。
利劍出鞘，刺目的寒光在靈堂內缭亂飛舞。聞泳書舉起長劍，眨眼就往脖頸前一橫，似要自刎。
眼看下一瞬便是血濺靈堂，在場的賓客都驚悚的呼喊出聲。反應快的已經張口叫道“別”，但他們都沒有芳卿迅速。
衆人只見一道深色的影子，沖上去徒手奪過了聞泳書手裏的劍。再一看，奪劍的是一名年輕窈窕的女子。豐肌弱骨，卻一身膽色。玄色的錦紗朝服上繡着若隐若現的明斑雁，使她更顯威儀。一動一靜之間，佩绶也緩緩落了下來，讓人們有機會辨識她的身份。
很快，有人感慨虛驚一場：“不愧是忠毅侯的夫人，果然很有巾帼之色。”
芳卿握着劍柄，仔細地背過了利刃，交給趙府的婢女時，她順手翻了一下，才将劍柄遞過去。
聞泳書失去了生的幸福，又被奪走了死的希望，終于不顧顏面，嚎啕大哭起來。
聞蘅在旁邊看着，不忍地皺了皺蛾眉，愈發瞧不上這個姨母。她覺得聞泳書将自己的一切都寄托在了丈夫身上，以至于死了夫君就像天塌了似的，甚至動了輕生的念頭。真是不及她的母親。
因為存着這些心思，她沒有立刻上前安慰。反而是芳卿離聞泳書最近，成了觸手可及的一根稻草。
聞泳書撲進了芳卿的懷裏，放聲痛哭。聞者都不忍聽，更不忍看，全都紛紛別過了頭去。
她知道自己的丈夫死得冤，卻一個字都不能往外吐，只能發出更加撕心裂肺的恸哭：“報應，都是報應！”
芳卿扶着她，輕聲說：“夫人，你就當自己剛剛已經死過一次了。現在則是重新活過。”
她是明白的，愛着一個人是與他日夜糾纏，同床共枕，彼此黏連。不僅兩個人的骨血都融到一起，他們還分享着同一段人生，組建了彼此對這個世間的認知和回憶。
剛剛痛失這樣一個重要的人的時候，她也動過輕生的念頭。
不僅僅是因為她有多麽愛他，而是與他相識相知的十年裏，他們贈與彼此的感情、習慣、喜好，還有對未來的打算都因為死亡而變得失去了意義。她給予他的那部分随他的肉身死去了，他給予她的那部分，也同他的生命一起消散了。
因此所愛之人不在人世，就如同自己的身體也死了一部分。有好長一段時間，她的肉身雖然活着，但卻只是一個踽踽獨行的殘缺的靈魂。
後來，她想明白了：既然時間也淡化不了死亡，那就讓死亡斬斷時間。
芳卿說，那個陪伴着他的自己已經随他死去了，這會兒就當是帶着記憶重活一次。
聞泳書仍然泣涕漣漣。
別人勸她，她是鐵定不信的，只道刀子沒落在他們身上，他們不知道有多疼。
但芳卿勸她的話，她就願意聽一點，也相信她确實能體會這種切膚之痛。因為芳卿原本比她更可憐，連個娘家人都沒有。身似浮萍，好不容易有了倚仗，卻又很快失去了。
芳卿從趙府出來已是心力交瘁，下臺階時還險些晃了一下，多虧來棠扶了她一把，才沒有讓她失了官儀。
來棠也不是純粹出于好心扶她。
“小心。”她說完，才湊近了，用只有兩人才聽得到的聲音低聲說：“轉告公主，我願意為她效忠。”
芳卿還未來得及道謝，臉上的訝異便蓋過了感激。
來棠松開手，笑着說：“你今日來趙府見我，不就是為了此事嗎？”
“可将軍……”
芳卿先從皇帝那裏聽到了離間計，但來棠的應對方式全跟他設想的南轅北轍。
她似乎一點兒也不清楚山鶴齡正身陷囹圄，或許知道也不影響她的決心。
各自為戰，有己無人是存活之道，倒是誰也不欠誰的，男女之間也得是你情我願，才能成就一段姻緣。
但山鶴齡的一片赤誠到底可惜。
明明是最是人間難得的真心，但在權與利面前，他甘願以前途和性命明志的決心，卻要被人笑話幼稚。
芳卿軟化了眉眼，在心裏嘆了口氣。
罷了。
凡事都有個動機。她們又往人聲寂靜處走了幾步，來棠解釋說：“我的出身不正，如果沒有聞大人，我也不會有今天。”
她說着，回頭仰望了一眼挂滿白幡的趙府。雖是同僚一場，但歸根結底，她都和聞氏一族綁在了一起，到死也切割不開。
“狗吠非主，我沒有選擇。”來棠平靜地陳述道。
狗吠非主，她沒有選擇。
這話說到了芳卿的心坎兒裏去。許多時候，她們選擇争權逐利，只是因為沒有選擇。
來棠雖是行伍中人，卻似乎也是天生的說客。她比霍成烨更晚入伍，但霍成烨已經去了五年，她卻一直高升，兩人不同的可不全是命運。光是這一條，來棠的能力就可見一斑。
芳卿又一次想到這點，心裏那絲說不清的怪異變得更強烈了。
回到自己府上，她想，好久沒去看霍成烨了。今日在趙府發生的種種，都讓她想找他說說話。
可是她剛下了轎，婢女就慌慌張張地迎上來，說：“大人，不好了！靈堂……塌了。”
芳卿臉色一變：“什麽叫靈堂塌了？小姐呢？”
“大人放心，小姐沒事。事發的時候，奴婢們在陪着小姐蹴鞠，然後就聽到轟隆一聲巨響，正是靈堂那裏傳來的。奴婢們趕去一看，只見房梁斷了，屋子塌了大半，侯爺的靈位也……”婢女低下頭去，嗫嚅道：“……毀了。”
芳卿聽見孩子沒事就松了口氣，當下也顧不得更衣，進了門直奔九如的院子，親眼确認過她既沒受傷，也沒受驚，才匆匆向靈堂那裏去。
……
隔壁，連決也是剛回到府上。
他先給雙親請了安，剛出來就聽府上的下人說，隔壁郁府的靈堂塌了，郁大人正在裏面給她先夫上香，結果人就給埋裏面了。
作者有話說：
你們期待已久的連環虐小連要開始了x
