第39章 勇氣
◎只有你活着出去，才能娶心愛的姑娘進門。◎
38. 勇氣
禁軍的侍衛們都在對連決指指點點：升了官還臭着一張臉, 逮誰咬誰。自小就是皇親國戚了，還能有什麽不如意的呀。
官場得意，那失意的自然就是情場了。
短短數月，誰都看出來了, 連決和霍行澤兩個同年的進士面和心不和。見了面姑且談笑風生, 但中間卻醞釀着水火不容的氣氛。底下不相幹的人都情不自禁地幫他們打起了擂。
霍行澤因出身不高, 但生得一表人才, 待人不拘小節。加上不少侍衛都對霍成烨有敬慕之情，許多人都樂意同他結交。
他們聽說魏王有意招他為婿時, 流露的也是豔羨的神色，就是可惜這親事還是黃了, 因為小郡主一門心思都在連決的身上。
連決花名在外，入不了魏王的青眼。郡馬當不成, 驸馬也沒戲了。和怡長公主又纏上了她表兄, 正兒八經的将門子弟, 甚至不顧人家有妻室, 強行拉拉扯扯。
皇室的風流韻事在京中廣為流傳，衆人只當華胄公子掉落神壇, 誰能想到他只是輸給了一個死人。
如果他們知道內情，大抵也是再唏噓一回：原來是輸給了霍大将軍啊，那倒也不冤。
連決升了職, 也調換了衛戍的區域和點卯的值房, 所以他不主動去尋芳卿，她就沒有機會像以前一樣碰到他。
他也沒怎麽回家, 而是借故在宮中值守, 四處奔走, 親自調查霍成烨的死, 仿佛這樣就能解氣。
這天，汲清河從他幹爹汲福那裏獲取了消息，親自走了一趟來告訴他，山鶴齡的處境不妙。
禦史臺日前收到狀告，指山鶴齡在就任期間，化公為私，中飽私囊，将前豫州刺史薛平志府中所藏的銀錢收入囊中。而永康長公主為了收攏和讨好這位新情人，也默許将這些錢送給他，當作在豫州上下疏通的花銷。
狀告之人是薛平志的妹妹薛羅姬。薛羅姬在她哥哥的案子裏指出了大量證據，免受于刑罰，所以她這次的指認也頗有分量。
禦史臺和豫州府很快找到了她所說的證據，簡單到只有一張金額高達十萬兩的銀票。
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皇帝閱後龍顏大怒，當即下了着禦史臺嚴審的口谕。
朝中百官只知道天子震怒于寵臣的背叛，卻不知道前半部分只是苦肉計，現在則是突然動了真格。
連決聽完，問：“那銀票有什麽特別？”
“義父也只是瞥見了‘彙義’的字樣。不知道是不是錢莊的行號。”汲清河道：“外面還都不知道這些，您謹慎着些。待義父那兒有了別的消息，奴婢再告訴您。”
“彙義？”連決也覺得陌生，不過他點了下頭，“好，我去查。”
到了夜裏，禦史臺獄比平時還要冷寂。
跟大理寺不同，這裏關押的基本都是朝廷裏的官員，但獄中的條件卻并沒有因為囚犯的身份有什麽優待。
連決一走進來就皺了眉。
陰濕的空氣和腐臭的味道混淆在一起，即使地面清掃得很幹淨，卻不意味着住在這裏的人有多麽體面。
五花八門的刑具立在牆邊，血跡擦得幹幹淨淨，但腐爛的味道卻怎麽也遮蓋不住。
連決第一回 進來，雖然換了一件典獄穿的舊衣裳，但那一身陽盛矜貴的氣派卻與這牢獄格格不入。
他皺眉不是因為嫌棄這地方，而是這裏比他預計得糟上許多，只怕山鶴齡那羸弱的身體堅持不了多久。
別說山鶴齡一個書生，就算再健壯的男人，在這不知晝夜的陰濕之地待上個把月，精神都會衰弱下去。
連決的擔憂很快眼見為實。
山鶴齡還穿着他被關進來的時候那件衣裳。十幾天過去了，素色的外袍早就沾了灰土和泥水，卻意外的平整。他的發束未經梳洗，又枯又亂，和他的人一樣失去了光澤。
連番的審訊和杖刑從精神上和□□上把人折磨得沒了人樣。山鶴齡像一具半風幹的軀體坐在牢房的一角，眼底青黑一片，面容粗糙，哪裏還有白衣公卿半分流光熠熠的模樣。唯獨那一雙漆黑的眼睛，仍舊亮得可怕。
他見到連決，眸子更亮了，如同在茶館酒肆裏和他打招呼似的，說：“我知道你神通廣大，卻沒想到你連這裏都進得來。”
“我若真有你說的那麽神通廣大，”連決走近了，盤起腿席地而坐，與他隔着栅欄說，“早就把你弄出去了。”
山鶴齡很平靜：“我想開了，這事誰都沒有辦法。是我要對付的人太強大了，或者說，我查了半天，卻仍然不知道在和什麽樣的人鬥。”
連決以為他在說永康，“你究竟是怎麽得罪的那位殿下？”
這時，山鶴齡微微一哂，才将來龍去脈說了一遍。
“你跟她說你想娶來将軍……？”連決愣了。
“你一定想笑我傻吧？笑吧。我也覺得傻，只是我不後悔。”
山鶴齡長嘆一聲：“能說出來也好，因為我沒有勇氣親口對她說。長公主也算給了我這個機會。她問我願不願意當她的入幕之賓，突然讓我一下子有勇氣開了這個口。”
他沒有勇氣對來棠傾吐鐘情，但在面對永康和她的鐵腕時，卻突然有了不惜觸怒長公主的勇氣，敢豁出前路和一切表明心跡。
連決啞然，不知山鶴齡算太有勇氣，還是太沒勇氣。
其實他似乎也沒有勇氣對芳卿剖白，只是說過要娶她。
可他出神過後，又低頭無奈地笑了。
他們男人表達愛一個女人的方式，就是直白地說想娶她，也不顧人家心裏是怎麽想的。實在是又笨又傻。
“還是說說你查出來的事情吧。”連決斂起笑容，“我也并不能待太久，總要先想法子把你救出去。”
山鶴齡頓了一下，然後點點頭。
他到豫州後，只忙着一件事情，就是起底公主黨的贓款。金額、來源、如何運作、參與者……他從薛平志處入手，查到一筆他寄存在外室那裏的錢財，應當是他瞞着永康偷偷貪下的小金庫。其中只有一張銀票沒有兌現，他覺得奇怪，正要深入去查，就被抓來了臺獄。
“豫州一州的田賦、鹽課加起來，一年差不多有一百三十五萬兩。但僅薛氏的私庫就有近一百萬兩。”山鶴齡舔了舔起皮的嘴唇，道：“他們所貪的錢超出了我們的想象。而且，這些錢又是哪裏來的？”
他到了此刻仍想追尋真相。連決久久沉默，骨節被他用力攥得發白。
這些日子，上書為山鶴齡說情的人不少，但大多是品階不高的清流，“忠臣”踩他和公主黨同流合污還來不及。這倒惹怒了皇帝，朝中的風氣都在指責他是容不下賢臣的昏君，抉目吳門。
事實就是永康、皇帝姊弟相争，将臣子當作奪權的籌碼。大臣們戰戰兢兢，各站各的隊。天下學子卻因為未入仕途，還沒開始食君之祿，忠君之事，紛紛聯名為山鶴齡請命。
學生們一造勢，即使皇帝已經後悔，現在也下不了這個臺階了。他寧可殺了山鶴齡，讓他背上可笑的謀逆罪名，也要捍衛自己的權威。讓天下人知道，什麽是君要臣死，殺一殺公主黨的氣焰，敲山震虎。
山鶴齡一個骨鲠之臣，因為爾虞我詐淪為了階下囚；像李知松這樣臭名遠著的孤臣，反而愈受重用。皇帝或許暫時達到了他的目的，用最粗暴的方式令衆人由衷地懼怕。可是連決不這樣想。
臨走前，山鶴齡或許知道這是他們最後一次相見，竟然反過來安慰他：“我這一生雖沒能三臺八座，百尺竿頭，甚至連最後一樁差事也沒能查出真相。可也算仰不愧于天，俯不怍于人，足矣。”
如果他的眼裏沒有淚光，連決倒還能姑且信他這回。
連決從地上站起來，也回了他一句：“鶴齡，君視臣如土芥，則臣視君如寇仇。”
說完，他便轉過了身。
山鶴齡愣了愣，一瞬間好像明白了他的意思，當下脫口而出：“你不要犯傻！”
“你這個傻子倒叫我不要犯傻。”連決離開的腳步停下來，側了側身，扯出一個還算明朗的笑容，“傻子，你可得好好活着。”
他說：“曾有個人告訴我，她愛她夫君的方式就是永遠昂首挺胸地活着。所以你也好好活着吧，就當作是愛着來将軍的方式。”
“只有你活着出去，才能娶心愛的姑娘進門。”
……
連決披星戴月地回到家時，霍行澤正一人單騎在連府門前恭候大駕。
他面色不變，驅馬走近了，才翻身下來，問：“找錯門了？”郁府在隔壁。
這時的連決哪裏還有一開始“霍兄”長，“霍兄”短的樣子。自他和霍行澤在芳卿面前“打了一架”之後，默認這稱兄道弟的家家酒已經落幕。私底下撕破了臉，又不在人前，誰還懶得虛與為蛇。
霍行澤怎麽聽得了他這樣譏諷，也暗恨他前後變臉比翻書還快，而自己最初識人不清，更是瞎了狗眼。
“我是來找你的。”霍行澤咬牙切齒。
“怎麽不進去等？”連決勾了下嘴角，“怕我不見啊？我還不至于不給你們霍家人面子。”
“你想打架就直說。”
霍行澤沒聽說他最近逮誰咬誰的狗脾氣。如果他知道連決情場失意，還是在芳卿那裏挨了虐，非得撫掌稱快不可。
作者有話說：
小霍你別過來啊
小連：不裝了
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