第41章 籌碼
◎我不想讓她知道。◎
40. 籌碼
霍行澤被連決掃視得渾身發毛。
他聽出連決話裏的懷疑, 怒問：“你什麽意思？”
連決的态度非但是不相信他，還不知道在替誰不值。仿佛他一點也不配與霍成烨相像，應了那句“比不上大哥半分半毫”。
“沒什麽意思。”連決別過眼去，端起茶盞喝了一口茶。
在高門大戶裏, 這舉動不是喝茶, 倒是送客的意思。
霍行澤來到朝中浸淫了數月, 也懂了這些不成文的禮節。他也不稀罕在這裏待, 當下起了身便要走。
連決放下茶，瞥見桌上的聞府的帖子, 又叫住他說：“過陣子聞府壽宴，你應當也收到了帖子, 到時一同去吧。”
霍行澤再怎樣也是去年的新科狀元。聞大小姐做事滴水不漏，不會略過他不請。
但霍行澤聽到他的邀請, 心裏又開始發毛了。今時不同往日, 他再也不信連決的熱絡是出于什麽好心。
聞汝琴過壽, 芳卿必然也會到場。之前幾次, 連決都沒讓他在她面前落下好，這次又不知道打的什麽主意。所以, 霍行澤沒答應，而是反問：
“做什麽？”
“難得有個機會去聞府，我想趁這次宴席, 想辦法取得聞汝琴手中的證據。不拘是什麽, 她手上一定有些能披露那些戰事的要件。”連決思忖着說：“但我缺個幫手幫忙掩人耳目。”
解煩騎不宜在人前露面，而且他們在臺面上都是布衣平民, 無法以賓客的身份參加聞府的壽宴。如果賓客中有個打掩護的幫手, 風險定會小上許多。
然而霍行澤不似連決一樣樂觀。
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他目露驚駭, 因為連決說得就像去聞府花園摘朵花一樣輕松。
如果這是旁人的事, 他可以轉身就走。但事關霍成烨，連決卻願意铤而走險，深入虎穴。即使他別有居心，但也承擔着難以估量的風險。他作為親兄弟袖手旁觀，豈非還不如連決一個外人。
于是，霍行澤咬牙應道：“好，把你的計劃告訴我。”
“等我确定好，再去找你。”連決特意囑咐了一句：“還有，別告訴郁令君。”
“為什麽？”
霍行澤又不解了。且不說連決做這一切都是為了芳卿，換了一般人都巴不得上趕着表功，表現表現自己有多大度，多有膽識。
即便霍行澤不想承認，也得承認：如果他是芳卿，知道連決如此費心竭力，還不惜以身犯險，只為幫她尋求先夫亡故的真相，即使沒有立刻傾心，也會感動至極。
可是連決半垂着眼，又喝了一口茶，輕描淡寫地說：“我不想讓她知道。”
不想讓她知道他做這些事，更不想讓她知道他這樣傻。即便那天走得再怎麽幹淨利落，背地裏卻還是偷偷地放不下。
就算他再嫉妒霍成烨，恨不能早點把他從她心裏趕走，也不得不想辦法為他們尋求一個真相。
這一場以真心為賭注的博弈，他賭輸了，但還不至于輸到一無所有。這顆心他可以心甘情願地雙手奉上，但驕傲卻不可以。
霍行澤不會明白，因為他從一開始就把所有的身家籌碼都擺在了賭桌上。
連決雖然也賭輸了，卻仍攥着最後一點籌碼，等待機會以小博大。
所謂欲拒還迎，兵不厭詐。那天他走以後，芳卿突然想起過他好多次。
相思最磨人的方式或許不是念念不忘，而是漫長的日夜裏猝然閃爍的念頭。因為沒有準備，所以防不勝防。當你看到天亮了、雪化了，都能突然想到那個人；忙完公事喝了口熱茶，也能沒有道理地想起他，這難道還不糟糕嗎。
芳卿那晚做了噩夢之後，确實躊躇過幾日，不由自主地譴責自己變了心。如果她愛的仍然只有霍成烨一個男人，只是跟連決當一對露水鴛鴦，聊以慰藉，哪裏至于生出這種愧疚的情緒來。
她是動了心了。但人的心只有一顆，給了他，就沒有多餘的再給他。她若愛上了連決，就是從霍成烨那裏把已經屬于他的東西生生要了回來。
那夜夢魇之前，芳卿還未産生過這樣的感受。可她也清楚，即使夢裏的場景不啻于“捉奸在床”，霍成烨也一定不會責怪她變了心。
如果他還能開口對她說話，也會像夢裏那樣，希望她能找到一個值得的人陪她度過後半生。
……
芳卿陷在夢魇的漩渦裏，一時半刻也看不清自己。她每晚回到房中，第一眼看到的就是擺在香案上的靈位。久而久之，也就慢慢喪失了去找連決的沖動。
一轉眼，她都有半月沒見過他的人了。聽說，生性風流的國舅爺這些日子和聞大小姐打得火熱，時不時出雙入對，總之沒有閑着。
流言是這樣傳，她還沒親眼見過。心底不願相信，但又一早知道終究會有這麽一天。
聞府壽宴的請帖上個月就遞到了郁府上，壽禮也早幾個月就備好了。臨到那一天，芳卿坐在鏡前梳妝打扮，不知不覺，點唇描眉倒比平日花費了一倍的時間。又或者說，她已不記得上一次這麽悉心打扮自己是什麽時候。
婢女進來為她梳發，盤髻柔軟地倒傾卧在頭頂，簪釵珠玉一樣不落，甚至繁瑣到用上了假髻。還未更衣，已經盡顯盛裝風韻了。
藤蘿紫色的衣裙是秋天新制的。銷金的裙子特意用郁金香染過，壓作水紋似的百褶。細軟的紗羅柔柔墜地，搖曳着一道道獨特的香氣。芳卿披上端莊的大袖長衣與畫帛，戴上環佩等玉飾，才恍惚意識到自己今日裝扮之隆重。
不過上官過壽，宴席上必定是談笑風生，争榮誇耀的場合，的确需要提起十二萬分的精神應付。這樣一想，今日這般打扮也不能稱為浮誇。
最後，婢女取來了鮮花，給她簪在鬓間，總算收拾妥當。
芳卿乘上暖車，在日落時分趕到了聞府。才入巷口，就是一派門庭若市的景象。她坐在車裏，依序等了一會兒，才聽到聞府的門仆請她下車。
下車不要緊，但芳卿才探出身子，就看見連府的馬車也在前面。
她心頭一跳，慢條斯理地踩着凳子下了車。落地後擡頭一看，便與連夫人打了個照面。
連夫人今日也是盛裝出席，走在一幹貴婦人中間最為端麗，任誰見了都記不起她的出身。
芳卿若無其事地迎上去問了好，連夫人也問候了她。兩人閑談幾句，說起聞府賓客盈門，車水馬龍堵了許久，連夫人竟說笑道：
“早知如此，咱們就不如坐一輛車來了。”
芳卿的心頭又是一跳。
連夫人本名雪姬，因出身低微，連個姓氏也沒有。入了連府後，便跟着家主姓了連。其實她生下連決時只有二八年華，今年才堪堪三十六歲，竟也沒比芳卿大上多少。
當家主母雖然百般操勞，但到底錦衣玉食，不知比神女生涯時優渥多少。連雪姬本就天生麗質，又保養得當，看着不過只有三十出頭。
芳卿以往還不覺有他，現在卻得在心裏暗嘆：若是平時，自己見了連決的母親，只會當她是個“姐姐”般的人物。現在倒會胡思亂想有的沒的，回過神來就感到害臊。
她若無其事地對連雪姬笑着說：“那若您不嫌棄，待會兒散了席，就讓我府上的車送您回去吧。就是不知道貴府如何安排，芳卿先唐突了。”
“豈會唐突。”連雪姬笑得滴水不漏，也沒提連決和他父親哪兒去了，“之前一直沒能和郁令君多聊幾句，現在有個機會，高興還來不及。”
芳卿也矜持地笑了笑。或許因為心虛，她約莫聽出一絲話裏有話。
搬到這府上之前，她自然也将整條街巷裏的人家都了解了一遍，知道這位連夫人頗有些門第之見，而自己的出身和官聲都不堪入耳，幹脆沒有與之深交的打算。
但連雪姬竟十分熱絡，聽說她們孤兒寡母，所以除卻第一次登門問候，後來還邀請了霍九如去她府上玩。芳卿為了回禮，也找機會請了她一次。一來二去，幾次交往下來，也未曾感到連雪姬有看人下菜碟的秉性。
兩人像姐妹似的攜手進了聞府花園。婢女唱了名，将她們引到女眷齊聚的花廳之中。
燕地沒有所謂的男女大防，這般設置是為了賓客們交談方便。隔着萬紫千紅的另一邊，就是男客們喝茶的花廳。再過不久就該開席，聞大千金正在那一頭招待客人。
身姿高挑的少女身着淡鵝黃色的束腰衣裙，愈發襯得她這個年紀的女子如花似玉。算算聞蘅的年紀，也最是讓人豔羨，也最是讓人挪不開眼的年華。
芳卿這邊的女客們遠遠看着聞蘅在對面長袖善舞，都看好戲似的玩笑起來。
“聞大小姐前兩年就到适婚的年紀了吧，也就聞大人舍不得。”
“這不，女大當嫁了。聞大人再舍不得，姑娘家也要為自己掌掌眼，親自挑個夫郎。”
“就是不知道哪家的郎君有此福氣了。”
衆人來給聞府主人賀壽，自當不停地誇贊她家的千金。花容月貌，德言容功都不必多說，家世背景更是沒得挑。才情也是難得一見，都說她寫的詞連何觊這些風流宰相都頻頻傳唱。
“聞小姐的才學那麽厲害，不知嫁人後可有入仕的想法？”
一位貴太太立馬露出了不稀罕的神情，“做什麽官呀，聞大人怎麽舍得冰清玉潔的小女兒到官場這種腌臜地方來。”
“說的是。官場哪裏是——”這位貴婦說到一半，忽然瞥見芳卿，自覺失言，連忙改口：“還是嫁個如意郎君，讓人寵着才好呢。”
芳卿毫不在意地笑笑，已經聽出來她要說“官場哪裏是正經女子待的地方”。
貴婦說的倒不完全錯，這個世道就這樣，就算出身高貴如聞蘅，入仕以後有家族保駕護航，也會遇到一些腌臜和委屈，只不過比她們強些。
芳卿也舍不得讓霍九如走這條路，所以她能理解聞汝琴。
不過礙着連雪姬在場，衆人沒往深裏說。但此刻幾十雙眼睛都瞧見了，聞蘅在跟連決說話呢。
對面姹紫嫣紅開遍，雖有無數長安少年在場，偏就那一個穿着鹦鹉綠錦袍的年輕公子最惹人注目。連決靠在角落裏的琴桌旁，笑望着對面的少女，和她共賞着一把古琴。說笑間柔情俊逸，冰雪消融。
聞蘅只露出半個側影。但她一低頭，也能瞧出郎情妾意，在初春夜宴中別是一番風景。
作者有話說：
小連：誰要跟姐姐談琴，我只想跟姐姐談情
老霍：想桃子，你還不如我的牌位
小連：？打人不打臉
