第75章 牽機
◎操刀必割，方能對得起你這番心意。◎
74. 牽機
如果為了讓皇帝交出玉玺, 為了讓姬旖稱帝，為了她的從龍之功……芳卿似乎可以不假思索地走過去。
她上前走了兩步，說：“陛下，稍安勿躁。可否容臣先去跟公主複命？”
芳卿走近了才看清, 姬盈看着她的眼睛裏并沒有半分情/欲。他收回了放在榻上的手, 擱在身前, 冷言冷語：“你們都是想從我這裏得到什麽, 根本沒有人是純粹地愛我。
“連你也是。變得和她們一樣了。”
“臣變得如此，未嘗不是因為陛下。”
“你說什麽？”
芳卿微微笑了笑：“如果先夫仍然在世, 臣多半不會入朝為官，也斷不會站在這兒逼迫陛下遜位。但是您将他送上了戰場。”
“霍成烨取義成仁, 舍身為國，他也是自願請戰。朕不過是成全了他英雄命。”姬盈面色不變, “莫非你還要怪朕？”
他仿若對前因後果一無所知, 言談舉止更不像始作俑者。
“如若荊山是無可挽回的國殇, 青山處處埋忠骨, 霍成烨肝腦塗地，也是赍志而殁。臣身為他的妻子, 自然不會說半個不字，更不敢怨恨陛下。”
芳卿終于等到了能跟皇帝對峙的時機，言辭和語氣都沒有想象中激憤, 反而越說越悲涼。她話鋒一轉, 言簡意深：
“但若不是呢。”
姬盈的鳳眼一凝，瞬間變得犀利狹長。
芳卿不知何時擡起了頭來, 沒有了一直以來畢恭畢敬的模樣。她心平氣定地直視着他, 眼裏有的只是洞悉一切的明銳。芳卿心裏的仇恨早就轉化成了毅力, 更多的憤怒和怨恨會使她喪失清醒。
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她此刻看着姬盈的目光就很清醒, 足以令他知道裝糊塗沒有用。
姬盈仍佯作鎮定，臨危不亂，只是周身的威壓又在無形中立了起來，仿佛是他身為帝王與生俱來的本領。他對芳卿的暗示不置一詞，且看她還有什麽辦法。
芳卿緩緩說道：“您登基後亟待立功立事，本無可厚非。眼見南方兵民騷亂，就是一個天時地利的機會。您又知道永康公主貪財，所以與她聯合促成了朝廷出兵。雖然那次的軍饷和後來建造炮廠的銀兩，大多流入了永康府，但前些日子清算，這些財物也就回到了您的手中。”
她不疾不徐地将皇帝這些年的布局大白于天下，看着他的手越攥越緊，也沒有停止讨伐。芳卿直截了當地說道：
“所以臣要親自向您讨回來。”
“請陛下讓出帝位。”
頃刻間，對話的強弱雙方便翻轉了過來。芳卿埋伏了許久，等的就是現在。
姬盈就算再不願相信，也不得不面對她的叛變了。
剛才的款款深情皆已在瞬間化為烏有，蕩然一空，正屬于君王稍縱即逝的喜愛。又或者只是他逢場作戲，所以才消散得這麽容易。
他壓抑地诘責道：“這就是你說的忠心，你就這樣報效天恩？我是那麽信任你，連藺征都沒有的信任。”
“查清幕後推手，告慰無數将士的英靈和為此殉難的百姓，仰無愧于天，俯不怍于人，又何嘗不是報效天恩。”
芳卿以為這段話只是為了譏諷皇帝殘民以逞，卻不想雙眼刺痛了一下。盡管她并沒有如此深明大義，但那無數的英靈中有她最在意的那一個，也是支撐她徹查到底的那一個。
她的淚意很快得以控制，道：“臣願意幫陛下收集永康府的罪證，同樣只是因為她也是罪魁禍首之一。
“所謂的忠心，只是陛下一廂情願的臆想。臣從來都沒有為您盡過忠。
“一天都沒有。”
……
“咣铛——”
姬盈寬大的衣袖一掃，倏地将榻前的鶴座銅燈掀倒在地。他已積羞成怒，怫然站了起來，飄舞的長發在他的怒容上投下了一片瑰異之色。
他箭步上前，擡手帶起一道掌風。但在這一耳光落下之前，姬盈竟被芳卿的神情逼出了三分心虛，舉起的手生生地停在了半空中。
“你想給霍成烨報仇？但是他本就配不上你。那些建功立業的機會是朕給的，他的高爵顯位也是朕給的。”他的聲音不大，卻聲嘶力竭：“不然他到現在也會只是一個侍衛，豈能得以流芳百世！”
“陛下指的是此刻守在清晖殿外的那些侍衛嗎？”
芳卿順着姬盈所指的方向，朝大殿的菱格雕窗望去。刺目的天光被格子擋在了外面，屋裏只能看見白茫茫的一片，令人目眩的窗棂就像籠牢的栅欄一般。
姬盈放下手，維持着風度了然道：“看來你是真的很恨我。”
芳卿未為不可。
她走向了寝殿的另一頭，在琳琅器具中找到一只黑漆描金龍箱，不經思索将它打開了來。多虧了姬盈之前許她進到內殿裏來，還讓她伺候起居，所以清晖殿的用具器具放在何處，她都一清二楚。
夏泓很快讓人送了水進來。
芳卿一邊收拾擺放着杯盞，一邊背着姬盈說：
“陛下剛才說這世上根本沒有愛您的人，但依臣之淺見，和怡殿下其實對您十分愛重，否則她可以在昨日就奪去您的性命。”
“她只是可憐我，等我向她乞哀。”
芳卿找出了兩只犀牛角杯，細細擦拭着，說：“曾經臣面見和怡殿下的地方，是城外的青峰澗。聽聞武定侯生前，時常帶着公主去那裏游獵。”
童年舊事只會戳中姬盈的痛處，他一聲也不應。
芳卿繼續說道：“公主殿下和臣交談時，總是削着一支竹箭，據說也是武定侯交給她的手藝。”
“你還敢故意激怒朕？！”
“臣并無此意。臣只是想說，公主殿下的氣力不足，其實不比陛下弓馬娴熟。世人都知道陛下五歲能騎，七歲能射，是名副其實的馬上天子。這一身射藝想必是您承襲了武功蓋世的夏侯爺。侯爺顧忌君命難違，不能認您。為了朝堂穩固，讓您順利坐穩儲君的位子，他也不敢認您。
“可他未必是不想認您，所以帶公主殿下去野外行樂時，才會情不自禁地教給殿下如何削出一支漂亮的竹箭。特別是，殿下那時才五歲，拉不開弓。”
芳卿慢慢地将擦好的犀牛角杯放在了檀木杯托上，發出了一聲清響。她料定姬盈已經驚住了，因此更為輕言細語地說：“骨肉連心，陛下找尋已久的生父，未嘗沒有惦念着您。和怡殿下也知道侯爺這份心，所以牽挂着父女兄妹之間的親情，不想對您趕盡殺絕。”
這些都是她毫無憑據的猜測。但是她也知道對此時的姬盈來說，這樣的故事哪怕是海市蜃樓，也會令他情願相信自己等到了生命中的綠洲。
他厲聲質問：“……我如何能相信？！”
“很簡單的道理。”芳卿端着托盤款款走回來，“因為魏王殿下已經知道是您殺了郡主了，現在仍是和怡殿下在與他斡旋，陛下您才能安然無恙至今。所以，還望陛下也顧念如此兄妹情深才好。”
姬盈不可置信地睜大了雙目，道：“不可能！”
他忿然作色，一定以為自己滅口的計劃天衣無縫。但姬盈怎麽會想得到，芳卿親眼目睹了他獵殺兩個姊妹的場景。
魏王失去了唯一的女兒，就算拼了玉石俱焚，也必要讓他付出代價。這種魚死網破的決心甚至可以蔑視天威。
但芳卿猜想魏王尚不知情，因為“失去了女兒的父親什麽都做得出來”。如果魏王已經知道是皇帝害了他的女兒殒命，就算姬旖親自出面，也沒有那個天大的面子能攔得住他。她審度着姬盈已顯惶悸的神色，知道自己又詐對了。
她說：“無論如何，您都沒有退路了。禁軍已經被和怡殿下控制，統領京城兩司兵馬的來棠和夏泓也聽從她的調令。城外的神機營雖由慶王爺統率，但夏家和魏王一出面，他也收了入城勤王的心思。如今，就連解煩騎也已歸順。”
聽到“解煩騎”，姬盈僵硬遲緩地動了動，已經被一無所有的困頓制住了手腳。
芳卿将杯盞并着托盤放在了面前一張描金香幾上，旁邊總是吐煙的鎏彩香爐已經毫無生氣。她說道：
“陛下，現在已經沒有人為您盡忠了。”
君失臣兮龍為魚，無人效忠的天子，即使還留有冠冕，也只是懷抱着一捧一文不名的布頭而已。
姬盈緩慢地後撤了兩步，顯得他不是那麽的惶急。他重新坐回了榻上，此時再想什麽對策都是惘然。
芳卿從袖中取出一只白色的瓷瓶，也放在了那香幾上。
“陛下，臣已經給您指出了明路。事已至此，臣也最後幫您一次。”她見姬盈的目光落在了那小瓶子上，說：“這是一瓶牽機藥。”
姬盈的目光定住了。
牽機藥乃宮廷秘藥，通常是皇帝誅除宗親與罪臣所用的毒/藥。據聞，武帝當年将先帝帶入宮中領養後，聲稱“太女豈能有二母乎”，然後用牽機藥毒死了先帝的生母；先帝将永康過繼來以後，雖然并未處死她的母親，但永康卻為了如法炮制先帝登位的過程，也喪心病狂地用牽機藥将自己的生母毒害了。
……
開國以來，歷代帝王登上九五之位，走的是至親之人鋪成的血路，也代代都有牽機藥的影子。姬盈看着那瓶藥就能明白，本朝也不會成為例外。他跟和怡都不會是例外。
銀盞可以試毒，金杯玉杯瓷杯顏色又淺，可以瞧出異色，所以芳卿特意準備了一對犀牛角杯。光滑如玉，色澤深重，如漆如璃。犀牛角自帶的香氣，也可以掩蓋牽機藥的味道。
姬盈定定地看着那套杯子和那瓶藥，沉靜無波的眼睛裏漸漸盈滿了血色。
他沒有退路了。
……
“叫和怡來見我。”須臾，他看着那瓶藥說：“既然是我們兄妹之間的最後一面，至少該拿些酒來。”
“臣領命。”
芳卿應下後，便再次開了門走出殿外。
眼見門從裏面打開，又是夏泓迎了上來。這次，芳卿笑了笑，向他傳達了好消息：“成了，可以請殿下過來了。”
她又提出了姬盈叫酒的要求，但這次順利得多，夏泓甚至當即做了主。既然姬盈已經願意和平讓出皇位，這點要求簡直微不足道了。
這麽想倒是人之常情。
但是牽機藥的味道極苦，摻在水中很快就會令喝的人察覺。如果放入酒中，苦味則不那麽明顯。不過酒會同時增強它的藥性，一旦入肚，藥石無醫。
過了晌午，姬旖坐着鳳辇來了。
芳卿擡目看了一眼，不見她喜形于色。她下了辇，神閑氣定地向清晖殿內走去。
路過芳卿身側時，姬旖随口問了一句：“他沒發瘋？”
“殿內确實有些淩亂。不過沒有您的準許，便沒有放宮女進去收拾。”芳卿點到即止，“殿下帶幾個侍衛進去吧。”
“不用，我帶着劍。”
姬旖今日穿着一件紫绛色的描金宮裝，一如既往的華貴，比之她從前的寬衣大袖更顯簡潔，方便腰間綴着一把利劍。
昨日他們兄妹對峙時，同樣只有他們兩人在場，說了許多不足為外人道的秘辛。今天，姬旖也不擔憂她的兄長困獸猶鬥。
她步履從容地走入了殿中。芳卿上前，親自關上了殿門。
……
今日來見皇帝之前，芳卿曾對連決和盤托出。她以為他會鬧，但他只是背着牆坐了一會兒，然後從散落的衣物中搜出來一個瓷瓶。
“這是牽機藥。”他拿着那個瓶子，想交給她，又不願交給她，“我原本留着，準備親自動手。”
芳卿既不驚訝，也不焦躁，只是耐心地看着連決。
這種宮廷秘藥，她只聽過沒見過，更別提拿到手裏。但對連決來說，獲取它要容易得多。
連決不可能輕易把這麽危險的東西交給她。即使他已經拿了出來，也仍在郁結猶疑。
“你知道的，我可以想辦法從這裏出去，陪你去清晖殿。”
“我知道。”
“但是你不需要我保護你。”連決這句話說到最後是低沉的苦澀。
芳卿點了點頭。
從前，她故意對連決展示着她的“弱點”，順理成章激起了他的保護欲。但只要一個男人愛上了一個女人，便會情不自禁地想保護她，認為保護她是他的使命。
連決今日可以陪她去見皇帝。他有能力保護她不受到另一個更有權力的男人的欺辱，必要時，他也可以代替她承擔弑君的罪孽。可是，芳卿去見皇帝，是為了霍成烨的恩怨。她的夙願就是能自己親手了結一切。
如果一個男人再愛一個女人一點，就會清楚她并不是真的需要他的保護。
連決的唇線越繃越緊，眼神也越來越暗。有能力的時候必須接受自己無能，與深愛一個人的時候卻得與她分開的滋味如此雷同。
他閉着雙目，天人交戰了許久。再睜眼時，連決向來清朗意氣的眼睛裏不知怎麽起了霧氣，竟像要哭了。
“我只希望你用不上它。”
連決說着，把攥得熱了的瓷瓶交給了芳卿。
他的意思是，若皇帝又要對她不利，便用這藥來自保，先下手為強。
但芳卿笑着接過來，擡手撫了撫他憂心忡忡的臉，勢在必行地說：
“不，操刀必割，方能對得起你這番心意。”
