第4章 貴妃無子
鳳凰臺
偌大的戲臺子，生旦淨醜挨個登場，臺下卻只有一位尊貴的觀衆。她斜靠在貴妃榻上，單手扶額，眯着眼打盹兒。
臺上熱鬧至極，你方唱罷我登場，好不熱鬧。臺下，空曠又寂靜，宮人們站得遠遠的，既豎起了自己耳朵聽吩咐，又不敢湊得太近惹得娘娘生厭。
在這一動一靜之間，仿佛找到了一種奇妙的平衡。只除了一人，陳貴人，她此時正坐在戲臺子旁的書桌前奮筆疾書呢。
開場前貴妃便使人将她喚了來，道：既然陳貴人是京中有名的才女，那今日就請一下貴人的墨寶，将這戲臺子上唱的詞兒都記下來罷。
明明有話本子，可貴妃偏偏要她手書，且要與臺上唱的分文不差，否則便是糊弄了事，到時候就有由頭發作了。
也是巧了，這旁的地方都是陰涼之處，唯獨陳貴人所坐的一角被這申時的太陽照了個正着。此時她正一邊拭着香汗一邊揮着筆，忙碌又狼狽。
湯貴妃休息了一刻鐘，精神好了些，睜開眼便瞧見陳貴人臉頰上淌下的汗珠，豆大一顆，極為顯眼。
“撲哧！”
湯貴妃竟然笑了出來，心情頗好地道：“看起來陳貴人是熱了。這殿內悶得很，你去幫她把桌子往外移一移，透點風。”
蓮葉點頭，走過去，指了兩個太監便要移桌。
陳貴人的宮女小蝶見主子汗流浃背，已是受罪，可貴妃竟然還要将桌子往那太陽底下移，這樣下去主子豈不是要中暑？
小蝶懇求道：“蓮葉姐姐，您行行好……”
“你是什麽身份，也敢啰嗦？”蓮葉瞥過去。
陳貴人阻止了小蝶的求情，站起來，任憑太監們将桌子往外移了三尺。
蓮葉笑着道：“小蝶，你家主子不耐熱，你可要好生伺候，這扇子該打的還是得打。”
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小蝶咬唇，不敢反駁。
陳貴人擡眼看向裏面的女人，她舒服地躺在軟榻上，不遠處便是一座小冰山，冰氣環繞猶如雲霧，面前還有各色鮮亮的水果茶點，那叫一個舒坦。
陳貴人遞了一個眼神給小蝶，後者默默地記下了。
湯貴妃見她主仆二人暗度陳倉，也不點明，轉了頭，問蓮藕：“禦膳房新換上來的掌事太監可到了？”
“回娘娘，早就在外面候着來了。”蓮藕道。
湯貴妃低頭撫着自己新染的指甲，道：“本宮現下想吃點酸的，讓他拿出點兒本事來瞧瞧，沒有本事的人本宮可是不用的。”
“是，奴婢這就去。”蓮藕颔首退下。
蓮葉回到貴妃的身邊，撿起一旁的扇子輕輕搖着，她看向對面香汗淋漓的陳貴人，道：“娘娘，陳侍郎昨日在朝上彈劾了湯國公縱仆行兇，今日咱們就锉磨他女兒，也算是替國公爺出口氣了。”
湯貴妃彎唇一笑，不置可否。
此時，承乾公的掌事太監小金子匆匆進了殿，他先是朝貴妃行了禮，然後便站到貴妃身側，彎腰說了些私密話。
小蝶瞧了，正好脫身去找援兵。
“這麽多？”湯貴妃一下子坐直了身子，一臉意外地看向小金子，“你莫不是弄錯了？”
“錯不了，奴才數了又數，的的确确是這麽多。”小金子滿臉放光地道。
湯貴妃雙眸流轉，嘀咕道：“本宮以往還覺得西南是老少邊窮之地，可西南王這一出手，倒是本宮以前錯估了他的實力。”
她轉念一想，又覺得有些蹊跷，偏頭問小金子：“他可說了所求何事？”
“王爺說西南山高路遠，不好揣度聖心，若日後有讓聖上不滿之處，還請娘娘代為轉圜。”小金子轉述道。
“就這？”
小金子也想不出個所以然來，便猜測道：“興許西南王仗打得多，這家大業大，出手便闊綽了些。”
西南王當年可是掀過北狄王王帳的猛将，北狄王搜羅奇珍異寶的名頭可是十分響亮，他的王帳豈不是金庫？是以，西南王這發財之道與旁人不同，出手自然也非同凡響。
“他既來投誠，那就收下罷。”湯貴妃嘴角一揚，雙眸皆染上了光彩。
小金子退至一邊，跑了趟腿開了眼界，越發對貴妃生出敬意來了。一旁的蓮葉卻有些擔憂，主子行事高調，又與前朝的大人們多有來往，若是被人捏住把柄，會不會在皇上那裏失了聖心呢？
湯貴妃笑眯眯地看向對面，道：“時辰到了，把陳貴人的桌子搬到本宮身旁來。”
“是。”
陳貴人見小金子帶人走來，以為是小蝶去搬救兵的行為引起了貴妃的注意，心下惴惴不安。可小金子什麽話也沒說，指了兩個太監将桌子搬到了殿內，并道：“貴人受熱了，娘娘請您去裏面乘涼呢。”
陳貴人張口結舌，卻是不想這個時候進去。
“貴人，請吧？”小金子催促道。
陳貴人亦步亦趨地跟着上前，觸及到湯貴妃的眼神，她才驚覺：怕是剛才與小蝶的小動作早已被她收入眼皮子底下了。
果然，她這邊才落座，那頭小蝶就将救兵搬了來。
“皇上駕到！”
陳貴人捏緊了袖子，不敢去看貴妃的神色。
威帝自然知道嫔妃們這些小伎倆，他願意擡着誰的時候自然是配合演出，但他若是煩了，便沒有主持公道的心情了。
“朕政務繁忙，你該多向貴妃請教，不要芝麻綠豆大的事情就找上朕。”威帝輕斥陳貴人，“後宮有後宮的規矩，貴妃教導你你就多聽着，對你多有好處，你可懂？”
陳貴人臉頰緋紅，俱是愧色：“是，臣妾冒失了。”
湯貴妃笑意盈盈地在一邊，不置一語，高下早已分。
“皇上批折子也累了，坐下聽聽戲吧。”湯貴妃扯了威帝的袖子，不等他拒絕便将他拉到了榻上。威帝從養心殿走到鳳凰臺已經是大汗淋漓，此是殿內有穿堂風，四周輕紗曼舞，入眼就是鮮果點心，身上的熱氣還未散去，可心頭的暑熱早已盡數褪去。
湯貴妃親自送上一盞威帝最愛的龍井茶，威帝笑着接過，一品，正是合适入口的溫度，感嘆道：“愛妃有心了。”
湯貴妃擺了擺水袖，瞥了一旁立着的陳貴人，用意不言而喻。
陳氏入宮前，上至祖父父親下至母親嫂嫂，都曾對她多番叮囑。她也早已做好了深入虎穴以身飼虎的準備，可眼下，她仍舊控制不住将要脫眶而出的淚水。說到底，不管是對于皇上還是夫君，女子總是有一些期盼的，她也不例外。
***
诏獄門前，猶如重新活過一遍的秦二郎被扔了出來。
“回去好生做人，莫要讓我們在此地見到你了！”
大門關上，秦二郎瑟瑟發抖地站了起來。
“我的兒啊！”早已守候在此的馬車裏，一中年女子走了下來，跌跌撞撞地朝着秦二郎撲去。
秦二郎茫然地看着母親，這才相信自己真從那種鬼地方脫身了。
“娘——”他痛嚎一聲，終于哭了出來。
與此同時，慶王府上，舒伯爺怒氣沖沖地上門。
“王爺，您可要為小兒作主啊！”舒伯爺一見到慶王的面就開始喊冤，“那秦二郎當街打死我的真兒，鐵證如山，竟然能從诏獄脫身，臣的老母親現下已經氣病卧床了啊！”
慶王自然知道這樁官司，本來秦二郎殺人罪已經是逃不脫的了，可誰讓秦大學士找了一個好靠山呢。
“舒伯爺，不是本王不願助你，只是眼下案子已經了結，皇上那裏也有了批示。若再去翻案，豈不是質疑天子？”慶王親自将他扶了起來，彎腰撣了撣他的袍子，“你家的冤屈這京中誰人不知？奈何有人從中作祟，這才讓你家公子不能好生上路。”
“我就知道這背後有人搗鬼，可能撼動大理寺和錦衣衛的人，這……？”舒伯爺一臉丘壑，老态龍鐘，卻還要為亡子奔走，實在是一片慈父心腸。
“伯爺細想，如今能有這般能力的人，還能數出第二個嗎？”慶王暗示。
舒伯爺神色一斂，顫顫巍巍地道：“莫不是宮裏的……”
“伯爺盡知便好，一切都放在心裏罷，總有一天能為你家公子伸冤的。”慶王一臉悲天憫人，無奈地勸慰道。
“老夫心裏有數了。”舒伯爺點頭，神色凝重了起來。
送走舒伯爺，慶王的臉色也不怎麽好看。
“她竟然有這般能耐，本王也是沒有想到。”慶王搖頭，一臉愁容。
慶王的謀士周彌從次間走出來，他看着舒伯爺出去的方向，道：“舒伯爺掌京畿防衛多年，身份不比尋常。湯貴妃這次願意得罪他而幫助秦家，可真是婦人之見了。”
“舒伯爺的好處咱們用得上，可她一個深宮婦人難不成還有用得上的一天？”慶王道。
周彌與慶王一同認識湯貴妃，可這個女子他像是從未看清一般，總覺得有些危險。
“咱們若能拉貴妃上同一條船，王爺所謀，焉能不成事？”周彌道。
不用周彌多言，這也是慶王的奢望。湯貴妃遠比他們想象的要能左右君王的思想，若能将她收入麾下，這大半個夏朝恐怕落入他的囊中也不成問題。
“她貴妃當得好好的，怎肯與咱們上同一條船。”慶王苦惱此事已久。湯鳳雖是他推到皇帝身邊的，可她早已不受他的鉗制，局勢已經反轉。
周彌眼中有精光閃過，此計他已思索良久，若能成，不愁湯貴妃不為王爺所用。
“你可有好辦法？”慶王注意到他的神色，立刻察覺到自己這位最善謀的謀士興許是有了對策。
“此計頗有風險，可一旦成了，貴妃便會是王爺的馬前卒，供由王爺驅使。”周彌眯着眼，滿是褶皺的臉上透露出算計。
慶王眼前一亮，臉上不由自主地浮現出對權勢的渴望。
“先生但說無妨。”
周彌微微一笑，道：“貴妃無子。”
慶王尚有疑惑：“這與我們何幹？”
“若貴妃日後有了龍子，而這孩子卻是王爺的種……”周彌撫弄長須，奸詐畢現，“如此一來，貴妃不就和王爺站在一條船上了嗎？”
毫無疑問，這是一條險計。首先是欺君，其次便是謀逆，二者任何一條都是死罪。可這誘惑太大了，讓人不自覺地想去犯罪。
慶王若與貴妃有了首尾，貴妃自然一心為他和他的孩子籌謀。最好的情況便是慶王當了皇帝，稍次一點也是這個孩子成了儲君。這兩種情況任一發生，獲利者最大的便是慶王。
當然，事敗也有可能，到時候便是抄家滅族之罪了。
可二比一，難道這唯一的情況就會被他遇上？以他與貴妃聯手的實力，難道還不能将天下收攬囊中？
“請王爺早下決斷，若日後歸藩，就沒了這樣便利的條件。”周彌在旁加了一把火。
此時慶王的心裏已經燃起對美好未來的希冀，他在威帝掌下屈辱多年，若能打個翻身仗，不知是何等的暢快！
“此事須得從長計議。”慶王渾身的血都熱了起來，仿佛已經看到了自己或自己的後代君臨天下的場景。
周彌拱手：“在下這裏已有良策,可供王爺斟酌。”
“請先生速速說來。”慶王轉身坐上梨花木椅，激動之情難以克制。
周彌高深一笑，自有他的算計。
作者有話要說： 貴妃：呵呵！
