第5章 折磨後宮
正在承乾宮午睡的湯貴妃并不知道慶王已經把主意打到她身上來了，若是她曉得了這等比隔夜飯還馊的主意，恐怕會笑出眼淚。
此時湯貴妃午睡剛起，雙頰還透着一股緋紅，嬌嫩可人，任由誰瞧見了都覺得這顆水蜜桃香甜可口，想一親芳澤。
蓮藕一邊幫她穿鞋，一邊道：“剛剛延禧宮那邊傳來消息，說齊妃娘娘又有些不好了。”
蓮藕說這話也是拎着一股筋的，在這宮裏待上一兩年都知道湯貴妃與齊妃關系不睦，甚至可以說是水火不容的地步。只不過齊妃一向病弱，少出門，故而減少了不少的争端。
蓮藕是知道湯貴妃性子的，無風還要起三層浪，何況那邊又不好了呢。
“梳妝，今日本宮心情好，要去會會齊妃。”果然，湯貴妃輕笑了一聲，再一次準備打上門去。
湯貴妃點齊人馬帶上四位太醫，浩浩蕩蕩上門去了。
延禧宮的主位是齊妃，偏殿住着皇上的新寵陳貴人，恰巧這兩位都是不怎麽受貴妃待見的人，平日裏倒是有得話聊。
“姐姐，再喝一口罷……”此時陳貴人正伺候在齊妃的榻前，端着藥碗給她喂藥。
齊妃溫和的笑着，雖一臉病容，但仍瞧得出一股端莊秀氣的味兒，那是世家大族家的小姐才有的氣韻。湯貴妃雖美，可她的美張揚野性，絕不會像這樣的娴靜溫和。
“貴妃娘娘到！”
屋內兩人臉色齊變，齊妃拍了拍陳貴人的手，道：“這裏不幹你的事兒，等會兒記得少說話。”
陳貴人一臉迷惑，看着齊妃微微挺直的脊背，隐約感覺到貴妃這是找茬兒來了。
湯貴妃這一來動靜可不小，帶來的人呼一下子就占據了半間寝殿。
“臣妾給貴妃娘娘請安。”陳貴人屈膝蹲禮。
湯貴妃掃了她一眼，就像是看到街頭巷口的一只小貓小狗似的，不多與理會。她徑直走到了齊妃的床前，左右打量了一番，笑着道：“齊妃身子不好，本宮特地帶太醫院的太醫們來會診。”
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說着，她揮揮手，後面的太醫依次而入。
齊妃喜靜，見着這麽多人就頭暈，但是她知道貴妃的脾氣，若不來這一出她是不肯收手的。
“如此就多謝貴妃了。”她閉着眼靠在軟枕上，任由太醫們擺弄。
湯貴妃掃了一圈寝殿，見各個窗門緊閉，道：“這病人最需要透風，整天悶在屋子裏就是沒病也悶出病了，趕緊把窗戶都打開，透透氣兒。”
齊妃的身邊的大宮女知菊臉色一白，噗通一聲就跪倒在貴妃的面前，道：“貴妃娘娘饒命，我家娘娘是寒風入體才遭的病，萬萬不能開窗戶的啊。”
湯貴妃低頭看她，呵呵笑出了聲：“你這婢子倒是好笑，本宮關心齊妃才讓你們開窗的，怎麽在你口中就變成了要齊妃的命了？真是胡攪蠻纏。”
“奴婢失言，請娘娘恕罪。”
“既知失言，那便掌嘴罷。”湯貴妃淡淡地說道。
蓮葉上前，不由分說地便給了知菊一個大嘴巴。這宮裏掌嘴也是有規矩的，什麽時候該大聲什麽時候該小聲，都要揣摩主子的心意。顯然，蓮葉給出的這一巴掌響徹整個寝殿。知菊的半張臉霎時就腫了起來，眼看着第二巴掌就要落下，齊妃終于看不過眼了。
“夠了！”
湯貴妃笑着側目，好整以暇：“齊妃有話說了？”
齊妃用力甩開太醫把脈的手，支起身子，道：“貴妃娘娘的威風算是耍夠了罷？延禧宮不需要這麽多人關心，這大熱的天兒還請貴妃娘娘回去休息罷。”
湯貴妃緩步走上前，太醫們紛紛退下，她坐在齊妃的榻前，伸手撩了一下齊妃額前的發絲。
“齊妃雖在病中，可這容顏依舊啊，不知皇上見到會不會再生愛憐呢。”湯貴妃戲谑地說道。
齊妃側頭，躲避她的觸碰。
湯貴妃偏偏湊上前去，道：“本宮看到齊妃好生生地活着，心裏便貓爪似的難受，齊妃，你說這是為何呢？”
齊妃偏過頭，嘴唇咬緊。她當然知道是為何，而且她們都知道這是為何。
湯貴妃的心腹，一個叫蓮花的宮女曾經死在齊妃的宮裏。自此，湯貴妃就從來沒有放過齊妃。
“既然知道，齊妃怎麽能不接受本宮的關心呢？”湯貴妃笑得更加和煦了，從旁人的角度看去，湯貴妃便是齊妃的好姐妹，一臉關切溢于言表呢。
陳貴人尚且還跪在地上，此時看見湯貴妃嘴角的笑意，忽然打起了冷噤。
怎知，這麽細小的動作也也逃不過湯貴妃的餘光，她忽然轉身朝她看來。
陳貴人一臉煞白，跪在原地不敢動彈。
“貴人果然與齊妃姐妹情深啊。”湯貴妃瞥了一眼一旁的藥碗，道，“既然如此，貴人就親自去給齊妃熬藥罷，想必有貴人的誠心在裏面齊妃也能好得快些。”
“臣妾、臣妾……”陳貴人有些害怕了。
湯貴妃下巴一擡，向着太醫們道：“本宮請你們來可不是游玩的，都拿出各自的本事來，醫好齊妃本宮大大有賞。”
太醫們低着頭互相瞟了一眼，心裏都有了數。
齊妃搭在被面上的雙手忍不住地握緊再握緊，她告訴自己時候未到，她此時翻臉不過是中了湯貴妃的計罷了，只能讓她更好地收拾自己。
待太醫們各自開好了藥方，蓮葉上前，請陳貴人去後面的小廚房：“貴人，請吧。”
小蝶将陳貴人扶了起來，她看了一眼臉色發白的主子，低頭發現她的手在顫抖。
有湯貴妃親自坐鎮，太醫們自然是拿出了十二分的本事來開藥方，四位太醫便有四個方子，每個方子抓一道藥，陳貴人便要在爐子面前熬出這四道藥來。
此時正是午後，外面烈日炎炎，陳貴人卻要守着火爐煎藥，其中滋味兒可想而知。小蝶幾次想幫主子煽火，但看在守在一邊的蓮葉，不敢輕易開口。
湯貴妃坐在齊妃的寝殿裏，四面的窗戶都打開了，她倒是涼爽舒坦。吃着才切的瓜，喝着剛沏的茶，悠閑自在。
床榻上的齊妃就難熬了，她這病見不得風，可如今四面透風，她又不想在湯貴妃面前示弱，連咳嗽都要一忍再忍。
當陳貴人拭汗的帕子濕了三條之後，這四道藥終于是熬完了。
“放冷了就喂給齊妃喝罷。”湯貴妃端着茶杯一臉淡然地說道。
藥要溫熱的才好喝，涼了就苦，藥效也不如熱的時候。湯貴妃整治人的法子層出不窮，齊妃自知今日難逃折磨。
陳貴人站在湯貴妃面前，汗水早已打濕了她的妝容，粉膩子貼在面上，狼狽又糟糕，看起來哪裏有半分京城第一美人兒的風範呢。再看湯貴妃，氣定神閑，妝容完好，連鬓角的發絲都不曾亂一根，高下立見。
“好了，喂去吧。”湯貴妃見時辰差不多了，擡了擡下巴示意。
陳貴人端着冷透了的藥朝齊妃走去，每走一步她都想哭，宮中日子難捱，可若是有這樣的餓狼環伺在身邊，她估計再也無法安眠了。想到閨中肆意的時光，父母在旁姐妹在側，那是多美好的日子啊。
陳貴人走到齊妃的床前，看到她扯出一個蒼白的笑容，極盡無奈。一想到齊妃也是系出名門的貴女，世代簪纓，卻還要遭受一個來歷不明的女子這般折辱，心中悲涼頓起。
罷了，翻臉就翻臉，大不了挨皇上一頓斥責罷！她心一狠，做好了摔碗的準備。
下一刻，齊妃的手搭在了她的腕上，齊妃常年生病，身上的溫度偏低。她的手一握住陳貴人的手腕，頓時讓她的動作遲疑了。
“多謝妹妹。”齊妃像是知道她要做什麽，朝她安慰一笑。
陳貴人眼神一動，不肯這般輕易受辱。齊妃看似溫柔實則牢牢地握住了她的手腕，朝她輕輕搖頭。
陳貴人深吸了兩口氣，算是平靜了思緒，坐下來：“藥有些苦，姐姐受罪了。”
“無事。”
不遠處，湯貴妃輕笑道：“貴人可不要手抖哦，漏一勺本宮就再讓你熬一碗，你看着辦罷。”
陳貴人心裏暗恨，這般小心思竟然也躲不過湯貴妃的眼睛，果真是個厲害的人物。
湯貴妃低頭輕撫自己的指甲，嘴角挂着淺淺的笑意。折磨人的伎倆，她是怎麽也出不完的。
藥苦澀至極，喂的人不敢作假，喝的人同樣不敢漏出半滴。
喂到第四碗的時候，齊妃終于忍不住了，大聲作嘔，一口氣将剛剛喝的所有藥都吐了出來。
知菊捧來痰盂，看着齊妃吐得撕心裂肺，似乎膽汁都要吐出來的模樣，心疼得流淚。
“主子……”
陳貴人放下藥碗，顧不得裙邊的污穢，跪在榻前，輕輕拍打齊妃的背。
湯貴妃似乎很滿意這樣的場面，她笑着站了起來，道：“看來這四位太醫的藥齊妃都不受用，罷了，看來是本宮好心辦錯事了。”
齊妃擡眸，嘔吐導致的淚流讓她的雙眼看起來像是被清洗了一遍，她就這樣不言不語地盯着貴妃，似乎在說：我偏不死，你奈我何？
湯貴妃用手在面前扇了扇，皺眉道：“果然是本宮讨厭的味道，跟這裏的人一樣。”說完，她朝齊妃輕挑了一下眉毛，道，“本宮聞着不舒服，就不多陪齊妃了。”
“貴妃娘娘慢走，不送了。”齊妃接過知菊遞過來的手絹擦了擦嘴角，擡起頭微笑着說道。
湯貴妃高深莫測地瞥了一眼，似笑非笑地離開了。
“主子！”
寝殿內，齊妃終于抗不住昏厥了過去。
湯貴妃走到延禧宮的門口，回身看了一眼這頭頂上的牌匾，冷漠地扯出一個笑：“她還以為本宮收拾不了她一條賤命呢，不過是覺得活着比死了更痛苦罷了。”
蓮葉低頭不敢作聲，蓮藕上前扶着湯貴妃上攆轎，道：“蓮花姐姐泉下有知，會知道娘娘對她的心意的。”
湯貴妃看了一眼蓮藕，這也是一路陪她走過來的人了，她們這些人瞧着她作威作福，不知心裏可有與裏面人一樣憎恨她的時候？
“呵。”她輕笑一聲，落在風裏，幾不可聞。
“心意”這種東西只有活人知道，死人能知道什麽？同樣的，痛苦和折磨也只有活人才能體會，就讓齊妃慢慢享用吧。
入了夜，齊妃才醒了過來。
“你怎麽還在這裏？”她驚訝地看着床前的陳貴人，心道：她們的交情也不至于多深，陳貴人難不成真的把她當作姐姐了？
陳貴人已經重新梳洗了一遍，下午的狼狽總算是掩蓋了一些。她端起一旁溫熱的蜂蜜水遞給齊妃，道：“我與姐姐都是苦命人，今天姐姐受罪也與我關，我這般睡去實在是心有不安。”
“傻妹妹，她一貫對我如此，跟你扯不上關系。”齊妃笑着道。
陳貴人搖頭：“不，與她分寵的人都是她的敵人，她不會放過我的。”
齊妃抿唇，默默地端着蜂蜜水湊到唇邊。湯氏的性子雖張揚，可也不是無腦之輩，否則哪裏能獨獲生寵這麽些年呢。
“姐姐。”陳貴人突然起身下跪。
“你這是做什麽？”齊妃趕緊将小碗放在一邊，伸手欲扶她，“趕緊起來。”
“姐姐，單個來看咱們都不是她的對手，若不擰緊一根繩只怕時時刻刻都要受她折辱。”陳貴人慘兮兮地道，“今日姐姐的遭遇興許就是我的明日，我不想死在她手裏，也不忍看着姐姐就這樣膽戰心驚的過日子。姐姐，不如咱們聯手罷！”
齊妃嘆氣：“傻妹妹，你以為咱們聯起手來就能對付得了她嗎？如今後宮是她的天下，前朝幾近一半的大臣也都被她買通，加上她聖寵不衰，咱們還有勝算嗎？”
陳貴人呆在原地，讷讷地道：“難道她就只手遮天了？”
“如今皇上寵愛她，誰也不能撼動她的地位分毫。”齊妃伸手将陳貴人扶了起來，“咱們只慶幸如今她膝下還沒有皇子，若有一天她誕下皇子，恐怕皇上會眼睛都不眨地立她的兒子為儲君，到時候咱們才是永無寧日了……”
皇子？陳貴人忽然擡起頭來，她心裏一直有個疑惑，此時倒是順理成章地問出口了：“姐姐，湯貴妃寵冠後宮這麽多年，怎麽膝下還沒有一兒半女呢？”
齊妃幽幽地嘆了一口氣，道：“這便是她恨我的緣由所在了。當初她也是有過身孕的，只是胎還未坐穩的時候便小産了。可偏偏她小産那日宮裏最擅長婦科的葉太醫正好在為我診治，承乾宮的宮女來請，被我擋了回去。”
“那時姐姐也有身孕？”陳貴人問道。
“是，那時本宮的孩子已經要臨盆了。”齊妃的目光裏閃現出追憶，“當時胎動頻繁，本宮夜夜難以安眠，所以讓葉太醫來請脈。承乾宮來人請的時候我還以為她又要為難我，所以攔着葉太醫不讓去。她那宮女着急要闖殿，侍衛們攔了下來，可那宮女性子烈，竟然掏出簪子橫沖直撞……”
陳貴人聽得心驚肉跳，瞪大了眼：“然後呢？那宮女……”還活着嗎？
“死了，被侍衛一棍子從後面敲了腦袋。”
“那姐姐的孩子？”
齊妃慘淡一笑：“她的貼身宮女在我的宮裏死了，本宮的孩子還想活下來嗎？”
“可姐姐的孩子是皇嗣，那宮女不過是奴才！”陳貴人脫口而出。
齊妃握住了她的手，像是在笑又像是在哭，嘴角扯出一個諷刺的弧度：“可宮女是她的，孩子是我的。”以湯貴妃的跋扈專橫，她的孩子自然比不上她的宮女了。
“豈有此理！”陳貴人氣得渾身發抖，“那可是皇上的孩子啊……她怎敢如此？”
齊妃接着道：“不僅如此，你看這之後宮裏哪有再出生的孩子了？皇上已過四十，膝下卻唯有先皇後留下的一個大皇子，何等悲哀。”
陳貴人總算明白了今日湯貴妃的咄咄逼人，看來這個梁子早已結下，不是你死就是我死。
“如果我能生下皇子……”陳貴人低頭看向自己的小腹，被齊妃握着的手有一絲絲地顫抖，“這樣是不是就能扳倒她了？”
皇上已至中年，為了江山後繼有人，難道就不想要一個健康的皇子？如果她能平安生下一個皇子，是否就有足夠的籌碼與貴妃抗衡？
齊妃說了這麽多，可算是将陳貴人引到了這條路上。她自己已經不能生，這法子對她無用。但陳貴人就不同了，她出身好，如今也受皇上的寵愛，若有一絲機會……
湯鳳啊，你總該還我孩子一條命才是。
作者有話要說： 貴妃：命無貴賤，殺人償命。
