第11章 風雲将起
九月十八日，大吉，宜嫁娶。
這一天，宋仁目送女兒出嫁，送至宋府門口，他便再不能往前走了。
宋姑娘頂着朱紅的蓋頭回望父母，眼淚在蓋頭下噼裏啪啦地往下掉。
聖命難為，前方即使是火山也得往下跳。迎親的隊伍敲鑼打鼓地走遠了，宋仁扶着門檻，險些暈倒。
“老爺……”宋夫人抹淚驚呼。
承乾宮裏，一手促成這樁婚事的湯貴妃正坐在主位上，她膝蓋上擱着一個掉漆的紅木盒子，裏面安安靜靜地躺着一塊玉牌。
南疆王族後裔，出生之後都會被賜予一塊黃色的玉牌，這是他們王族身份的象征。玉牌正面是小篆“鳳”字，如果生的是男孩子，背面就是一匹飛馳的駿馬，如果是女孩兒背面就是一朵盛放的荷花。湯貴妃手裏這一塊什麽都不是，正面、背面單看都不完整，只有反複翻動才發現這是一只栩栩如生的鳳凰。雕刻者手藝了得，雕刻技術行雲流水，即使鳳凰的前身和尾巴不在一面，可若是有人用印泥将它拓在紙面上就知道，分毫不差。
貴妃看向殿外，手指摩挲着鳳凰的頭顱，耳邊仿佛又是那震耳欲聾的厮殺聲。
那一年，南疆被大夏攻破，南王自刎于朝夕臺前，王室男女被殺的被俘的有上百人。她和母親在一輛押送俘虜的車上，她們的宿命是被押送至大夏的國都，或賣入教坊司或淪為奴仆。
“母親，我怕……”她蜷縮在母親的懷裏，外面黑壓壓的軍士吓得她瑟瑟發抖。
母親将她緊緊地摟在懷裏，即使喪夫之痛已經快讓這個女人活不下去了，但是她看着懷裏的女兒決定前路就算再屈辱也要搏一搏。
“活下去，為了不讓你父王白死……”母親含淚說道。她透過一個縫隙看向母親，作為一國王後，她此時的悲涼和絕望是如此的痛徹心扉。
她抱緊了母親，盡量甩去腦海裏鮮血四濺的場景。
可惜，她們沒有順利地到達大夏的國都。因為有一文官上奏，言南疆王室能人輩出，毫無誠服大夏之意，為保社稷穩定，建議皇帝斬草除根。
一個紅色的傍晚，南疆王室一百二十三人命喪于屠刀之下，鮮血流淌了十裏，野草被覆蓋，河岸被沖刷，成片的烏鴉飛過頭頂，黑色籠罩了天空。
貴妃垂眸，看着玉牌上振翅欲飛的鳳凰，它高昂着頭顱仿佛下一刻就會沖破玉牌的束縛，直飛天際。
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“父王，母後，再等等吧……”貴妃的嘴角掀起涼薄的笑意，那是一股“寧可我負天下人不可天下人負我”的漠然與狠辣，“地底下，他們都會來陪你們的……”
那些将痛苦加諸于你們的人，會一個一個的到九泉下請罪的，誰也不能逃脫。貴妃握緊了玉牌，空曠的大殿裏，她坐在那裏的身影既堅韌又孤獨。
——
重陽剛過，陳貴人的肚子就傳來了好消息。
“果然是年輕，身子好，懷得也容易些。”齊妃過來恭喜她，瞧着她尚未顯懷的肚子笑得卻有些恍惚。
陳貴人壓下了嘴角的笑意，握着她的手道：“姐姐與我不分親疏，我的孩子便是姐姐的孩子，待他長大了一樣孝敬姐姐的。”
這是齊妃給她出的招，她完成得非常漂亮。
“你如今要萬分小心承乾宮那邊，宮裏這麽多年都沒有孩子出生，這其中的原因我不說你也知曉。”齊妃微微一笑，收起了那一絲悵然，轉而貼心地叮囑了起來，“吃的用的都要太醫驗過才能用，盡量少出去走動，能不出這延禧宮的門就不出，小心駛得萬年船，可一定不要再步姐姐的後塵。”
“是，我都記下了，姐姐放心吧。”陳貴人重重點頭。
禦書房，皇帝歡喜了一番又愁了起來。
許忠上前道：“陛下不去看看貴人嗎？”
威帝雙手交疊，搓了搓手掌，思慮再三後，問道：“許忠，你在宮裏也這麽多年了，你說為什麽朕這些年只有大皇子一個孩子呢？當年齊妃的孩子沒保住，貴妃的孩子也沒有生下來。難不成是這宮裏的風水不養人嗎？”
“這……天子居所，龍氣旺盛，風水怎麽會不養人呢？陛下怕是多心了。”許忠佝着腰回答道。
威帝來回踱了幾步，走到窗邊看向西邊的方向，道：“貴妃……可有去看過陳貴人？”他心裏不是不懷疑，貴妃霸道，這些年在宮裏橫行慣了，也是他原意寵着的緣故。可這一次……威帝不想再順着她了，他已經這般歲數了可膝下卻只有一個皇子，再這般任由她折騰下去恐江山不穩吶。
“貴妃娘娘今日不舒服，并未踏出承乾宮。”許忠回答道。他時刻留意着承乾宮的動向，不止是為了陛下會突然過問，更是為了保自己一條老命。貴妃行事乖張，連他也有些看不透，不得不提起十二分精神來應付。
陳貴人一有喜她就不舒服，平時活蹦亂跳的比誰都精神好。威帝揉了揉額角，嘆道：“擺駕吧。”
“陛下是去承乾宮？”
“不，延禧宮。”威帝大步邁開，下定了決心要保這個孩子平安降生。
許忠斂眉，一聲不吭地跟了上去。在宮裏伺候了三十幾年的他嗅到了一股味道，那是權力交替前暴風雨的腥味兒。
到了亥時末，外面還沒有傳來動靜，湯貴妃便知道今晚陛下是不會來了。
她穿着一襲湖藍色的紗裙，長發随意地披散在肩頭，左手撐着小幾，右手輕輕地撥動上面的燭火。燈下看美人，別有一番意趣。可惜了，這樣的美景天底下竟沒有一個好福氣的男子享用。
蓮藕抱來披肩輕輕地搭在她的肩頭，道：“主子，歇了吧，陛下不會再來了。”
湯貴妃揚起了一抹輕松的笑意，偏頭看她，眸光流轉：“小丫頭片子，誰說本宮在等他。”她閑适地撥動着燭火，看它一簇一簇地跳動，難得有個好心情，她道，“本宮今晚心情不錯，不想早睡。”
蓮藕伺候了她四年多，可覺得從沒有看清過她這位主子真正的性子。有時候她明明在笑，可身旁的人卻覺得寒氣逼人，像現在這樣輕松慵懶的時候很少，她幾乎掰着手指頭都能數清。
“盤算啥呢？算什麽時候能出宮嫁人？”湯貴妃看了過來，目光落在這位跟随她的時間不算短的宮女身上，認真打量了一番，客觀地評論，“圓乎乎的，像是個旺夫的。”
蓮藕開始還有些驚慌，聽到她後面的話又有些哭笑不得，大膽抗争：“主子您說什麽呢，什麽嫁人不嫁人的。”
“看你年紀也不小了，該打算起來了。”湯貴妃收回手，攏了攏肩頭的披風，道，“我不喜歡虧待身邊的人，待過了這一陣你和蓮葉就出宮吧，我給你們置一份嫁妝。”
“主子這是不喜歡我們了？”蓮藕愣神了。在這算計陰謀中浸泡久了，從沒有想過這輩子還能完完整整地走出去嫁人。
湯貴妃輕哂：“我喜歡男的，你想什麽美事兒呢。”
蓮藕瞪眼，她不是那個意思……
“好了，下去吧，我一個人待會兒。”
“是。”
延禧宮，威帝正和陳貴人你侬我侬。陳貴人有孕在身不能親近，但也不妨礙她勾着皇帝說說孩子的事情，暢想一下以後。
“等這孩子一落地，朕就封你為妃。”床上，威帝摟着懷裏的女子承諾道。
陳貴人乖巧地靠在他的胸膛上，十分識趣地道：“臣妾只要孩子健健康康，其餘的都不重要。”
“那朕呢？”威帝笑着低頭，“朕就不重要了？”
陳貴人抿了抿唇，露出了柔弱的模樣，她小心翼翼地道：“陛下有各位姐姐，自然龍體康健，無須臣妾煩憂。”
“呵！”他輕點了一下她的鼻頭，道，“沒良心的女子！”
“陛下是各位姐姐的，孩子才是臣妾的……”陳貴人閉上眼，捏着威帝的衣袖，看起來有些不安。小小的一團縮在他的懷裏，柔弱又無助。
威帝知道她在害怕什麽，拍了拍她的背，道：“你放心，有朕在。”
陳貴人輕輕點頭，拼命往威帝的方向擠了擠，就像是雛鳥在像雌鳥尋求保護一樣。她什麽都沒有說，但好像什麽都說了。
次日，威帝招來了欽天監使在禦書房談論了一番，過了不久，一道旨意就下到了承乾宮。許忠親自來傳旨，這位大總管在貴妃的面前不敢擺半點的大總管的派頭，佝着腰給主位上的人解釋：“陛下也是為了龍胎安穩，欽天監說娘娘的屬相與陳貴人相克，最好不要多來往。”
湯貴妃嘴角一挑，道：“是嗎？唯獨與本宮相克嗎？”
“正使大人是這樣說的……”許忠信心不足地說道。
“這皇宮裏可不止本宮一個屬蛇的，既然是屬相相克，咱們為保龍胎又不能挨個登延禧宮大門的人都捉住問一通，索性啊，就別讓陳貴人出延禧宮的大門了，這樣才是萬全之策。”禁她一個人有什麽用？皇宮幾千人，屬蛇的上百人，要一一都禁了才好呢。
“這……”許忠不敢接話了，額頭上的汗一顆一顆地往外蹦。
湯貴妃笑着道：“陛下下了旨本宮自會遵守，可也勞煩許公公轉達一下本宮的拙見，說不定陛下就采納了呢。”
“是，是，奴才一定将娘娘的話帶到。”湯貴妃這個人實在是太詭異了，性子琢磨不透，說話輕輕柔柔地卻綿裏藏針，許忠根本不想在這裏多待，連聲應道。
“去吧，辛苦公公了。”湯貴妃仍然是笑容滿面的模樣，許忠後背冒冷汗，彎了個腰趕緊退了出去。
蓮葉站在一旁，腦袋低着看向地面，一臉的同情和悲涼。陳貴人的龍胎……之前貴妃給方顏侍衛交代了什麽，旁人不知道，但她卻一清二楚。
蓮葉擡頭，冷不丁撞上了一雙探究的眸子。
“娘娘……！”她吓得差點兒咬住自己的舌頭。
湯貴妃瞥了她一眼，道：“你在我身邊伺候的時間也不短了，知道我最忌諱什麽。”
唰——蓮葉的冷汗沁出了額頭。她手足無措，不知道該如何解釋自己這突如其來的一番哀傷。貴妃心思敏捷，定然已經看出了苗頭，她亂說或者隐瞞都只有一個下場。
“噗通——”蓮葉雙膝一軟，跪在了她面前。
“娘娘，奴婢知錯了，求您看着往日的情面上饒過奴婢這一次吧。”蓮葉哽咽了一下，憋着不讓眼淚流出去。
湯貴妃側身往向殿外，月季開了，在一片秋色的暗沉中唯獨它紅彤彤地挂在枝頭，就如同現在炙手可熱的陳貴人。
“我不喜歡殺人，所以你們最好都聰明些。”她背對着蓮葉，聲音既遠又近，像是飄在雲端又像是貼在她的耳邊。
蓮葉惶然，只有磕頭謝恩。
——
與許忠料想得不錯，陳貴人因為龍胎一躍成了宮裏最紅的紅人兒，連承乾宮的貴妃都要退一射之地。
“妹妹可太有福氣了，一道旨意就把承乾宮那位攔在了延禧宮外，足以見陛下的恩寵。”
自陳貴人有孕的消息傳出後，隔三差五就有嫔妃趕來延禧宮陪她閑聊解悶兒，閑聊的內容不過是奉承她踩低別人，再對她的肚子表示一番羨慕，最後嘆一番自己的不易。
陳貴人雖然不喜歡這宮裏女人人前人後兩張臉孔，但奉承的話誰不願意聽呢？有時候聽着聽着她都有了一些幻想，幻想有一天她能誕下龍子，母憑子貴，爬到後宮最高的位置上去。
“姐姐可不要胡說，這旨意可不是我請的，是欽天監算出來的。”陳貴人心裏這樣想着卻不願意留下話柄，在湯貴妃的手底下吃過虧，她知道該怎麽保護自己。
“哎呀，是姐姐說錯了，該打！”恭維她的是林嫔，在宮裏也待了五六年了，她作勢輕輕拍了拍自己的嘴，笑得十分和煦。
陳貴人輕輕撫着龍胎，嘴角止不住地上揚。
林嫔的笑意越來越深，若陳貴人這時候肯分一些心思擡頭看她，定然能發現她眼底的笑意不同尋常。
貴妃在宮裏的根基之深超乎所有人的想想，林嫔相信，即使她本人沒有踏足這延禧宮，可每日在這裏發生了什麽誰又搬弄了什麽是非，她定然一清二楚。陳貴人太年輕了，年輕到以為光憑君王一時的偏愛和子嗣便能翻身。這女人，蠢得真讓人好奇貴妃會如何對付她。
作者有話要說： 文案裏寫了陳貴人的下場，大家注意到了嗎？
我沒說男主是誰嗎？這麽多章了，他都把你們認出來啦！
