第12章 身份
英國公府裏奴仆如雲，國公夫人的身旁至少有十幾個丫鬟環繞。她要是被燒死在府裏，身旁這麽多人都沒能将她救出來，可想而知火勢有多迅猛。府裏上下數百口人，季逸然不敢想象具體的傷亡人數。
帶着江若隐匆匆趕到英國公府，國公夫人的屍體還沒有被挪動。不是下人有保護案發現場的意識，而是現場實在是太慘了，想要體面的收斂國公夫人，難度太大。
原先雕梁畫棟的別院被毀之一炬，從現場遺留下來的斷壁殘垣看，火情異常兇猛。
搬開坍塌的屋梁，摸到國公夫人生前的寝室，在看起來像是一張床的物體上，有着一具被燒至烏黑發亮發出陣陣焦臭味的屍體。據下人所言，這就是國公夫人。
此外，在寝室的外間又找到了兩具屍體，因為不在火場的正中心，她們的容貌雖被燒到歪七扭八變了形，但依稀還能辨別出身份。有人認出，她們是國公夫人的貼身侍女春暖和秋月。
“火勢是怎麽起來的？”季大人從沒到過如此慘烈的現場，忍住惡心與反胃，強作鎮定的看完，借着向身旁的管家詢問火情細節，不動聲色地別過臉去。
別院以木結構為主，一旦火起，非常容易蔓延。但是，火情發生在申時，國公夫人和她的兩個侍女應該還未就寝。她們為何如此遲鈍，一點苗頭都沒察覺，就這樣活生生地被燒死在屋裏呢？況且，國公夫人身旁怎麽會只有兩個侍女，其他人呢？都去哪了？
“今天是小少爺的百日宴，大家都聚在前院吃宴席。開宴不久，國公夫人說身體不适，就帶着春暖和秋月先行回來。由于今晚來的客人太多，伺候的人手不夠，後院只留了幾個人看守。等她們發現火光，敲響銅鑼示警的時候，火勢已經一發不可收拾。”說起當時的慘狀，洪管家老淚橫流。
“這具焦屍容貌已毀，你們如何确定她是國公夫人呢？”屍體經過熊熊烈焰的洗禮，早已化作一坨焦炭。別提容貌了，能看出是人形已經不錯了。
“春暖和秋月是夫人的貼身侍女，她們兩個不會同時離開夫人身邊。且經門房證實，夫人沒有出府，府裏發生大火後她就一直沒有出現。除此之外，府裏沒有其他人失蹤，屍體它不可能憑空出現，所以我們覺得它是夫人。”國公府的門禁很嚴，不提正門和後門，就連尋常的側門都全天侯有兩人同時把守。要想神不知鬼不覺的出門那是不可能的，更何況國公夫人沒有理由不帶随從趁着大火獨自出門。
“夫人房裏有什麽特別的東西嗎？火勢怎會起得如此迅猛，居然來不及撲滅？”深宅大院，房屋彼此連成一片，又以木結構為主，一旦火起，後果不堪設想。所以大戶人家很注重防火措施，院子的一角常年備有兩口大缸，裏面盛滿了清水，便于及時撲滅火源。
“這個我不太清楚，我來問問。”洪管家問遍國公夫人的丫鬟，答案千篇一律，屋裏沒有特別的東西。
季大人聽完，迷茫了，習慣性地擡起爪子開始蹂躏自己雜亂的發髻。真是頭疼啊，這起案子透着詭異古怪，但是怪在哪裏具體的他又說不上來。
“大人，”江若隐走到季逸然身旁，輕輕喚了他一聲，她剛剛繞着現場走了一圈，發現了一件很奇怪的事：“國公夫人是死後才被燒成焦炭的。”她刻意壓低了嗓音，旁人根本聽不到她在講什麽。
季大人聞言，心中大駭，這意味着什麽，不言而喻！
身旁人多眼雜，季逸然向江若隐使了個眼色，留下李仵作和捕頭繼續尋找線索，兩人悄悄閃至一旁的耳房，竊竊私語。
“你怎麽知道國公夫人在起火前已經死了？”季大人不敢大聲，輕輕問道。這種事仵作都不敢肯定，他何以篤定呢？
“我仔細觀察過屋裏的那三具屍體，外面的兩個死者手腳蜷曲，縮成一團。裏屋的那具雖然被燒至碳化，身子卻沒有彎曲。”這點其實很明顯，但由于被燒死的人死狀太過恐怖，常人瞥一眼就會下意識的別過臉，誰會去留意這些細節呢？能辨認一下屍體是誰，已經算是大膽之人了。
“這是何解？”季大人茫然地摸了摸頭，不恥下問。
“這是我在一本古籍上看到的，它也沒有講的很詳細。不過，那本書上還寫有另外一個區別的法子。”其實江若隐知道為何，但怕說多了惹人疑，所以推說是在古籍上看到的，解說的時候也故意含糊其辭。
“還有什麽法子？”沒想到自己竟招攬了一位博覽全書的奇才，季逸然目露微笑，心中暗自得意。江若隐若是千裏馬，那自己豈不就是伯樂？
“這個法子其實也不難做到，切開死者的喉嚨觀察裏面是否有灰燼就行了。”江若隐簡單明了地說道，臉上挂着漫不經心的笑容，仿佛說的不是解剖人的屍體，而是貓貓狗狗的。
“這……又是為何？”季大人被她說的法子吓了一跳，還嫌人家死的不夠慘啊！
“因為火起的時候如果人還活着，那她就會吸入大量濃煙，死後在喉嚨裏形成灰燼。如果已經死了，就不再會呼吸，所以喉嚨裏也不會留有灰燼。”江若隐可沒有信口胡謅，這些都是她親眼所見，有事實做依據。
“原來是這樣啊，那就麻煩你……”季大人的話還沒說完就被江若隐毫不留情地打斷了。
“別！這事我可幹不來。大人，你手下不是有仵作嘛，這是他的份內事，旁人不好越俎代庖。”江若隐潇灑地揮揮手，一推四五六。開玩笑，都燒成那樣了，再去玩解剖還讓不讓人好好吃飯了？
季大人一想也是，哪有讓師爺做這種事的，理應各盡其職。于是出門找到李仵作，平靜地面對他的愕然，如此這般交代了一番，然後就優哉游哉地跟江若隐待在一旁，等待結果。
屍檢報告很快出來了，跟江若隐所猜測的一樣。外間的那兩具屍體喉嚨裏有灰燼，裏間的那具沒有。由此确定國公夫人在起火前就已經死了！
那她是猝死還是被人謀殺的？
國公夫人除了有頭疼的隐疾，身體并無大礙，所以猝死這一猜測基本不成立。況且，這火起的蹊跷，火勢蔓延異常迅猛。從這些看來，兇手殺了國公夫人後再放火毀屍滅跡的可能性比較大。
英國公坐在太師椅上，靜靜地聽着季逸然的分析，臉色漸漸凝重。他年逾五十，國字臉，颔下留有一抹尺餘長的美須，沉吟了一會，輕聲說道：“季治中不必有所顧慮，還請竭力查明真相，還阿潋一個公道。”
見英國公并不介意外人知道府裏的事，季逸然偷偷松了一口氣，他就怕費盡心力查到最後，又跟鄒芸娘那案一樣，要替人掩飾真相。既然英國公如此表态，他就再無後顧之憂，可以放心大膽地去追尋真相。
英國公有一妻一妾，夫人闵氏，今年四十七歲，生前育有兩男兩女。
長女爾岚，三十歲，嫁于忠勇伯家嫡子為妻，育有一兒兩女。
次女爾菡，二十六歲，成婚後不久夫君戰死沙場，因為沒來得及留下一兒半女，所以在夫家守了三年孝後，被英國公接回府裏。之後一直在家帶發修行，一心向佛不問世事。
長子穆元，二十一歲，承蒙父蔭當了禮部的正六品主事。官位雖不高，但他為人溫和有禮，毫無纨绔子弟的不良做派，因此深得上司的器重，前途無量。
他的妻子馮氏，十八歲，出自書香門第，為人溫婉文雅。夫妻兩人琴瑟和諧，感情很好，育有一子。其子就是今日喜宴的主角，國公府的小少爺。
次子穆青，二十歲，妻子是唐國公的嫡孫女華氏，婚後兩年，兩人還未有子嗣。
如夫人吳氏，今年四十歲，父親是國子監祭酒，官居從四品，跟英國公育有一子一女。
庶子穆安，二十一歲，妻子是個小吏的女兒，兩人生有一子。
庶女爾雅，十九歲，兩年前遠嫁嶺南。
書房裏，燃着不知名的熏香，清新淡雅。季大人靜靜地坐在書案前，望着手頭的人物關系表，那看似平淡無奇，裏面卻飽含信息。
首先，英國公貴為一等國公，家裏居然只有一妻一妾，連個通房丫環都沒有，可見他是一個很自制，不貪圖美色的人。
其次，穆元身為嫡長子，英國公的爵位繼承人，娶的是書香門第的女子，而他的弟弟穆青卻娶了門當戶對唐國公的嫡孫女。如果兩兄弟年紀差太多，哥哥無緣娶貴女，那也就算了，偏偏他們只差了一歲。
據悉，這兩門親事都是國公夫人做主的。看到這裏，季逸然就想不通了，這位夫人到底想幹嘛？就算偏心，疼愛小兒子也不能這樣無視大兒子的婚姻啊！
要麽都不娶貴女，一視同仁，那也說得過去。現在嫂子的娘家遠遠不如弟媳娘家，很不利于家族團結。難道她想把爵位越過長子傳給小兒子？廢長立幼乃是大忌，英國公會默許她胡來嗎？
