第43章

西林縣本年的糧稅已經上交，現下又是農閑時候，一些雞毛蒜皮的小事底下官員就能處理，需要季宣和出面的情況不多，乍一看，讓人覺得季宣和是養老來着。

對此，季宣和沒什麽意見，若西林縣真這麽安生，那是最好不過，他也能省心一些，若不然，怎麽捂都捂不住，總有他知道的時候。

季宣和悠閑地過着日子，什麽新官上任三把火，他連一把火都沒有放出，原來如何現在還是如何。蘇知縣可沒給季宣和留下什麽爛攤子，他接手的異常輕松。

季宣和底下沒什麽人手，衙役之類他能差使得動，前來向他投誠的官員皂隸暫時還沒有。

照理，新知縣到任，總該有些人來巴結讨好才對，誰想這種事居然沒有發生，季宣和一時有些莫名。

既然摸不清楚西林縣到底是什麽狀況，季宣和遂決定按兵不動。

縣衙事物少，季宣和就開始盤算着組建自己的班底。通常一個知縣，手底下少說也得有那麽兩三個幕僚，季宣和只有王元一個，甄老夫子自是不算在內。

近十年了，季宣和已經将甄老夫子當作自己的親人，就算甄老夫子能耐比王元大上不少，季宣和也不會将甄老夫子看作幕僚，沒什麽麻煩事，季宣和都不會勞動甄老夫子。

除開幕僚之外，縣衙裏也該有些自己的人手，不然做起事來難免被桎梏，這方面上季宣和并不忙着出手，要想打破既定的規則，必須要有一個契機。他不相信縣衙一衆人等都是鐵板一塊，總有他能撬動的時候。

季宣和不欲做貪官，卻也不當那兩袖清風的所謂清官。清官是讓人敬佩，可真這樣了，估計和其他官員之間必定有着難以逾越的溝壑，除非他自身家底豐厚，否則光憑知縣的俸祿和一些冰敬炭敬之類，怎養得起一大家子人？讓家人跟着自己一道吃苦，這可不是季宣和想要的。

人情往來不行，人脈就難以拓展，實際上清官能做的非常有限。那些歷史有名的清官，季宣和不信其中沒有當朝皇帝的手筆。

要想過得好，還是随大流最是輕松自在。

過剛易折，過柔易彎，剛柔并濟才是正道。正道季宣和也許難以做到，但不偏離正道太遠，他還是有這份自信的。

雖然季宣和自己無法成為不多拿一絲一毫的清官，他卻也不會對清官嗤之以鼻。做貪官可比做清官容易多了，能持之以恒為官清正的，無論官大還是官小，性子必定堅韌不拔，不然早就被他人影響，很難長時間堅持。

縱使季宣和自己不為清官，他也是有底線的，該拿的他拿，不該他得的，他一文錢也不要。有些銀子拿了髒手，季宣和還不想背負心理負擔，人還是活的輕松些為好。

西林縣離邊境不算遠，城牆建設的很是堅固。每年秋收過後，當地官府都會征調力役加固城牆。城內布局和康平縣城也有所差別，除開街市之外，其他民舍都是以坊為單位。坊大小不一，小到十幾戶，大到幾十戶，統一在坊四周砌了圍牆，都是實實在在用石塊或磚頭堆砌而成，想必當初建城之時費了不少心力。

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季宣和作為西林縣知縣，就算平日裏縣務不多，他也得在縣衙裏待着。不然不出事還好，一出事這些就成了自己送上門的把柄。真到了那種時候，不用懷疑，就算為人處事再老道，總有些不對付之人，他們不會介意落井下石。

這樣的事，季宣和自然不會幹。

這天正好休沐，季宣和就帶着邵雲辰在西林縣城閑逛。

西林縣城只是個中縣，地處偏遠，季宣和出門的日子又不逢集，加之天寒地凍的，饒是臨近年節，人流量也不大。

這不是季宣和第一次出門逛街，對街市說不上有多熟悉，卻也不算陌生。一逛兩逛，季宣和同邵雲辰就逛到了小吃攤上。冬日天寒，路邊吃食攤子都圍了擋風的布簾，季宣和很自然地撩起後擺坐在木凳子上，邵雲辰瞥了他一眼，也沒多說，等即墨拿幹淨的帕子擦了擦凳子才施施然落座。

邱成看了一眼自己主子，再看一眼主君，很有眼色地掏出一方棉帕抹幹淨兩人就餐的桌子。

季宣和讨好地對着邵雲辰笑笑，男人嗎，出門在外，不用那麽講究。不過他知道邵雲辰很愛幹淨，這個習慣挺好，季宣和表示支持，只是要讓季宣和時時注意，就有點難為他了。

為了不引入注意，季宣和夫夫都只穿了家常棉服。可與其他食客一比，差別仍然非常明顯。兩人一看就出身不錯，皮膚細膩，氣色紅潤，邊上還有下人伺候，盡管兩人盡量遮掩了，仍舊顯得與周圍環境格格不入。

四周的食客多數都穿着打着補丁的衣衫，個別幾個甚至是補丁撂補丁，季宣和一行人想不引人注意都難。

季宣和一行人進入食攤之時，有那麽片刻嘈雜聲遠離他們而去，随後又恢複成之前的樣子。

季宣和沒在意，他在家已經吃過朝食，想到今天要出門，他只少少吃了一些填肚子，現在出門有一會了，再吃碗面食正合适。

季宣和沒在這裏吃過，自是不知道這家食攤味道如何，他會挑中這，就是看這家生意最好，想來味道不會差到哪去。

攤子上提供面條、馄饨、餃子和面餅，季宣和選了餃子，不是他不想選馄饨，而是這裏的馄饨都是大馄饨。季宣和比較愛吃小馄饨，讓他自己選的話，吃大馄饨，還不如吃餃子。邵雲辰則點了大馄饨，兩人一人一碗，倒也吃得很香。

別看只是一個路邊攤，攤主的手藝着實不錯，價格也公道，稱得上是物廉價美，難怪有這麽多人願意大冷天過來這邊吃。

餃子皮薄餡厚，量很足，又是大骨湯打底，汁鮮味美，就算季宣和吃過的美食不少，也得稱贊一聲攤主手藝不錯。

邵雲辰吃相很是斯文，聽着周圍不斷傳來的嘶溜嘶溜吸食聲，眉頭輕輕蹙起，随後又松開，若無其事地慢慢消滅着一大碗大馄饨。

邵雲辰長相英俊，五官深邃，只眼睛略有些狹長，皺眉挑眼時，自有一股惑人的風情。對此，邵雲辰自己非常清楚，平時與人相處，他盡量避免這種情況的發生。至于私下裏和季宣和單獨相處，邵雲辰就不用顧忌這些，怎麽讓自己舒服就怎麽來，他這種有別于人前的面貌沒準還能增進夫夫間的感情，何樂而不為呢？

季宣和吃得比較快，在等待邵雲辰這段時間內，不動聲色地打量着周圍食客。畢竟只是個路邊攤子，就算味道鮮美，來光顧的多數都只是平民百姓，偶爾才能見到一兩個被美食吸引，不甚在意地位環境的富貴子弟。

季宣和進的這一家路邊吃食攤子是生意最好的，現在已經是半上午，光臨的食客都還為數不少，旁邊幾家生意就差了許多。

沒讓季宣和等多久，邵雲辰便也吃完了大馄饨。他吃相再斯文，那也是個男子，和深閨小姐們相比，速度要快上不少。

此次出門，季宣和并無明确目的，反正縣衙裏事情很少，對着文書研究縣務，還不如出來四處看看，沒準在閑逛的過程中，他就能靈光一現，想到該如何發展西林縣。

相對來說，路邊攤子會熱鬧一些，鋪子一條街上，就顯得較為冷清。正因為人不多，坐在背風口乞讨之人才會格外顯眼。

乞丐，季宣和見過不少，現代的乞丐多數是職業騙子，錦朝嗎，季宣和沒調查過，不好下結論。不過以錦朝乞丐們的處境來看，自願裝成乞丐來讨錢的可能性極低，被迫行乞不管在哪裏都免不了，不知道西林縣有沒有這種情況？季宣和一邊走，一邊想。

之前季宣和在康平縣城也沒少見乞丐，那時和他沒半點幹系，他就沒放在心上。現在再次看到這些乞丐，季宣和不由上了心。

不出意外的話，季宣和至少要在西林縣任三年知縣，沒準還有第二個三年，第三個三年，那西林縣他就得好好打理，既然不知道從哪着手，他就拿安置這些乞丐試試手。

有了事情可做，季宣和心情不錯，他沒有立即付諸行動，饒有興致地和邵雲辰一起四處走走看看，末了還給邵雲辰買了一本琴譜。

處理乞丐是季宣和的私事，他沒有動用衙役，先派了蔣青和齊山出去打聽消息，蔣青負責城東，齊山負責城西。

“老爺，城西這邊沒什麽大問題，乞丐都是分片乞讨，大部分是自發的行為，只有一夥人好像上面有人管着，這涉及到城東，奴才就停了手。”齊山将他探查的消息都寫在紙上，季宣和接過來一一翻看。

如今季宣和成了官老爺，季家人都改了稱呼，季宣和從少爺上升成老爺，某種程度上來說，也算是個進步。

城西的乞丐數量不少，西林縣城附近無家可歸之人，基本都聚在了城裏。乞丐除了在縣城還能有生存的希望，村子是養不活他們的。

齊山紙條上記錄的乞丐，多為老人小孩，成年男人和年輕女孩很少。為何？成年男人有了謀生的能力，多數都自食其力。至于年輕女孩，運氣好的嫁與成年乞丐為妻，或者為奴為婢，運氣不好的，只能賣笑為生。

城東富戶較多，在那裏乞讨，人要機靈，只要得了哪家夫人小姐的青眼，手頭稍微露出一點，就夠乞丐們吃喝好幾天。也因為這樣，城東的乞丐都是有組織的，沒能力或不想受人壓迫的乞丐都聚在城西。

因此，蔣青查起來就有些費力。季宣和收到他的資料時，比齊山晚了差不多兩天。

季宣和看完所有的資料，手指彎曲，在桌上輕輕叩擊，腦海中不時閃過各種想法。

“宣和，你調查城裏的乞丐是為何？”這些事，季宣和沒有避着邵雲辰，邵雲辰看了之後眼帶疑惑問道。

“雲辰，這些乞丐只會乞讨，對西林縣不僅沒有貢獻，反而還是個拖累。我在想，怎麽運用他們，才能對西林縣對咱家帶來益處？”季宣和直言不諱，并征求邵雲辰的意見。

“你有什麽想法？”邵雲辰沒有貿然開口，打算先弄清楚季宣和的目的。

“你也知道，我在縣衙裏清閑得很，反正閑着也是閑着，正好給自己找點事幹。乞丐們不事生産，将他們運用起來，就算只為西林縣添加一塊磚，那也總比現在這樣要強。”季宣和并不是說說而已，他心中已經有了盤算。

“咱家目前只有兩個小莊子，加起來還不足一百畝地，剛能将帶來的安莊農戶們全部安排妥當，再多沒法容納。”邵雲辰沉思後開口說道，“難道你要買鋪子或是要開作坊？除此之外，暫時我只能想到讓他們探聽消息，不過那也用多了這麽多人吧？”

“嗯，打聽消息這點在我的考慮之內。就像你說的，乞丐人數不少，少說也有幾十個，用這麽多人來探聽西林縣城的消息确實有些浪費。”季宣和左手支着額頭，半側着身子面向邵雲辰，“就算是乞丐，也是有手有腳的，行動不方便的不是有家人照顧，就是早就被淘汰了，能活到現在的，也算有點能耐，不然別說銀子銅板，估計連飯都要不到。”

邵雲辰靜靜地聽着，沒有急着開口。

“那些老乞丐，總不至于從小就是乞丐吧？編點藤制品應該難不倒他們，年紀稍大點的孩子做什麽不行？他們只是沒有門路，無人雇傭他們才會流落街頭。再小一點的孩子，可以讓他們當學徒，授人以魚不如授人以漁，他們有了一技之長，生活基本就有了保障。”季宣和一邊說，一邊想着辦什麽作坊能安置這些人。

“鋪子需要的人手少，要一下子接納這麽多人，且基本都是老人小孩，還是辦作坊比較合适。”邵雲辰提議，“作坊也不能是那種技術要求高的，這麽一來，能開辦的作坊範圍就小了。”

“這些不急，咱們有的是時間。我們在這裏說如何安置乞丐，誰知道他們樂不樂意？城東的那些乞丐已經有了領頭人，想要招募他們可沒那麽容易。”季宣和現在只是有了這麽一個想法，具體怎麽做，還有待商榷。他不着急，準備一步一步穩穩當當地來。

季宣和看着手中厚厚一踏紙張，心中很是滿意。他只是讓人散了點錢給一些齊山挑中的乞丐，然後在偏僻的小巷子裏租了間民房，齊山暫時坐鎮其中。季宣和讓乞丐們黃昏時分，盡量避人耳目，将自己知道的各種消息報與齊山，由他一一謄寫在紙上，最後彙總之後，才到了季宣和手裏。

因着城東的乞丐有着明顯的領頭人，季宣和就只找了城西三五成群的乞丐。他沒提什麽過分的要求，唯一一點就是不驚動旁人，無聲無聲那是最好不過。因着這個要求，有些消息他們就不好打探，季宣和不甚在意。他又不是要幹什麽驚天動地的大事，只是為了避免麻煩罷了。

季宣和的主要目的，是弄清楚西林縣城的鋪子作坊和民居分布情況，誰家的，背後有誰支持。能打探到的就打探，打探不到的就放棄。因着雇主的這一補充說明，乞丐很是聽話，為了賺些銅板他們也不容易，這樣能為他們省事不少，沒有哪個不樂意的。

季宣和做這些，并不是毫無目的。縣衙裏有西林縣城的布局圖，很是籠統，只标注出重要的建築，不說實景圖，連真正的地圖都稱不上。

季宣和現下就是要挑戰自制地圖這個浩大的工程。他将目的和邵雲辰一說，兩人就開始整理那一沓紙張上的信息。這些信息齊山初步歸攏過，季宣和夫夫再次排列篩選就方便許多。

季宣和夫夫師從甄老夫子，季宣和畫工稍差一些，用小號毛筆勾勒工筆圖卻也難不倒他，邵雲辰更是游刃有餘。兩人分工合作，季宣和負責畫整體地圖，邵雲辰則負責每個坊的局部詳細地圖。

地圖用紙張區別于一般用紙，季宣和之前并未有這個打算，季家有這些特制的紙張緣于每種用途的紙他都收藏了一些，而并非他有什麽先見之明。這些紙張對于季宣和來說，不是什麽貴重物品，那些價格昂貴沒大用的名貴紙張，季宣和卻沒興趣收藏。

地圖用紙不多，季宣和同邵雲辰就先在熟宣上繪制。

西林縣城地圖比例大小直接照搬縣衙地圖就成，季宣和需要做的就是将簡略的地方補齊。畫地圖不需要有多高超的手法，只需要工整，越工整越好。地圖是為了讓人看的，自是一目了然最好。

如此詳盡的地圖非常繁瑣，沒有足夠的耐心，不足以成事。

因着居戶變動比較頻繁，整體地圖上只詳細羅列了各個坊，以及坊內的重要建築，其他的民居則只簡要畫了幾筆，具體情況就由邵雲辰畫在各坊的小地圖上。

繪制地圖是個細致活，季宣和幾乎将休沐的時間全花在了這上面，就算這樣，直到縣衙放假他還沒弄好。

邵雲辰也一樣，上午處理好家事，下午就埋頭繪制。比起季宣和來，邵雲辰的時間要富裕得多，只是他的任務更加繁重，不光要繪制地圖，還要将地圖上的各家各戶，各個鋪子作坊，都詳盡記錄在冊，以方便看地圖時對照。

邱伯将事情處理完畢時，時間已不早，他帶着願意跟随主子赴任的下人，緊趕慢趕，終是趕在年節前抵達西林縣城。

少了邱伯，季宣和做起事來總有些不得勁，還是能用之人太少。現在好了，邱伯歸位，季宣和打算将即墨邱成培養成管事，兩人輪流跟着邱伯，每天一換。由邱伯帶着，季宣和相信兩人不用費太長時間就該能獨當一面。

之前蘇知縣不要的器具，邵雲辰早派給了有需要的百姓，并不是無償給予，那些被挑中的百姓想要，就得給季家幫工，依據器具值錢與否，做相應的活計。

有付出才有收獲，季宣和不願間接讓人養成不勞而獲的習慣，這不是幫他們反而是害了他們。

離年節已沒有幾天，季宣和收起地圖，剩下的等明年接着來。

如今和以往不同，季宣和成了西林縣知縣，年後上門拜訪的官員應當不少，季家得好好準備準備。

因着路途遙遠，季宣和就讓邱伯提前給季府和文府送了年禮，二舅那額外送了一份。

親戚的年禮不用邵雲辰張羅，他也沒能閑着，不說年後要招待下屬官員及其家眷，光年前的回禮就頗費時間。

官員間送禮也是門學問，下官得提前給上峰送禮，這已然是不成文的規矩。上峰收到後，根據下官所送之禮，通常情況是減一成回禮。關系好的，加一成也是有的，只是這樣的情況不多。畢竟倒着送禮，這個官變相來說就等于白當了。

有那摳門的，回禮少兩成三成的也偶爾能得見。遇上這樣的上峰，下官們只能自認倒黴。不過這樣的上峰人緣肯定不怎麽樣，下官禮照樣送，沒準他們心裏不知道在怎麽腹诽這個上峰。

雖說回禮只需要照着各家禮單減一成就行，那也不能原樣返還。吃食之類換個包裝，這家的送那家，那家的送這家，也不會讓人覺察到。其他東西就不成了，至少今年收到的，當年再送出去，就容易着人眼。官員們大都住在縣衙後院，住久了，誰家送了什麽回了什麽，大家心裏都有數。千萬別把人想得太傻，沒準這麽想的人在別人眼中又何其不是一個傻瓜？

季家從康平縣城帶來的行禮中，布匹之類不少，正好拿來送禮。西林縣遠離京城，很多東西樣式都比較老舊，因此邵雲辰送出去的回禮，受到了各家官夫人的好評。特別是姑娘小姐們，看着布料絹花鮮亮的顏色，一個個都愛不釋手。這些東西，在西林縣城可不是有銀子就能夠買到的，想要就得到府城去采買，這樣的機會可不多，誰家能常常往府城跑啊？

邵雲辰将收到的禮能用的都用上，暫時用不着的就收進庫房，等他将回禮全都處理好，離年節已經不遠。

“宣和，知府那要不要備份年禮？”邵雲辰已經鑽進被窩，突然想起這回事。

“可備可不備，你想送那就送吧，不用太好，就照一般的來。明天我去問問先生，他經驗足。”季宣和剛從寫手系統出來沒多久，還沒入睡，困意卻漸漸上湧，支吾着應了幾句就沒了聲息。

知府是知縣的直屬上峰，卻相距甚遠，這樣的情況下，通常年禮是送不送皆可，時間上也不作要求，年禮嗎，最好能在年前送到，真要路上耽擱了，年後送達也不會遭人埋怨，心意到了就成。

季宣和上任沒幾個月，還未和知府有來往，他一時沒想起來這茬事，邵雲辰提醒的正好。別的知縣都送了，他沒送也是得罪人的事。現在還來得及，明天派人送去也不算晚。

“先生，給知府送什麽禮才不算失禮？”季宣和開門見山，沒有一點迂回的意思。

“不用太好，按縣丞送的禮，再厚兩成即可。”甄老夫子一手背在身後，一手捋着胡子，笑呵呵地說道。

“哦，還在可接受的範圍內，其他人要送嗎？”府一級官員人數可不少，人人都要送的話，邵雲辰又得辛苦了，季宣和不由想到。

“那個暫時沒必要，這都是慣例，等以後有了來往再送不遲。”真是家有一老如有一寶，甄老夫子一席話将季宣和的問題都解決了，他只要照着先生的話做，出不了大錯。

王元作為師爺，如何送禮并不是他的份內事，家裏有現成的人選，季宣和就沒找他詢問。

給知府送年禮，這份差事也就邱伯能領。邱伯剛到西林縣沒幾天，又馬不停蹄地擔負起送禮的重責，邵雲辰決定了，等邱伯送禮回來，就讓他多休息一陣，大年三十估計是趕不回來，年後再封一個大紅封給他。

西林縣隸屬臨州府，距離府城坐馬車大約要五六天。邱伯稍微加快了行程，趕在大年三十前兩天到達臨州府。

邱伯遞上帖子，說明來意。門房讓人将消息遞進府內，并請邱伯進屋內候着，每逢年節，像邱伯這樣的人他見的多了，一套程序走得非常熟練。

沒讓邱伯多等，很快就有小厮引着邱伯進了前院廳堂。知府闵大人家的柳管事等在那，他負責招待前來送禮的各官員家的管事。

兩人是第一次見面，沒什麽好說的。一陣寒暄之後，柳管事接過禮單，讓小厮好生招待，他則離開去向主子禀報。

回禮通常是由夫人負責，旁的倒也罷了，這種下級官員送的年禮，作為一家之主的老爺卻也得心中有數，沒有特別要求的，就直接讓夫人處理，個別幾個，老爺會指明需要添加的物事。

闵知府看了手中的禮單，是最常見的知縣級別送的年禮，一看沒什麽要注意的，他便打發柳管事直接讓夫人處理便可。

剩下的事就不需要柳管事插手，他派人将禮單送往內院，自己則返回廳堂陪客。

“呦，姐姐，這是誰送的禮單？不怎麽樣嗎，太過規矩了。”說話之人穿着銀紅的褙子，倩黃色的百褶裙，娉娉袅袅，看着別有一番風情，言語卻是一點也不客氣。

“這不幹你的事，下去吧。”闵夫人理都沒理她，從她手中拿回禮單。

“夫人，您看倩姨娘如此嚣張，簡直沒把夫人您放在眼裏，老爺怎麽不管管？”柳枝一臉憤懑。

“随他吧，錢家對他有用。倩姨娘長得又好，作為貴妾，還有了個哥兒，可不就張狂了？”闵夫人不以為意，只要她娘家不倒，她的位子就坐得穩穩的，無人能代替，只是老見倩姨娘在她眼前晃，确實讓她有些膈應。

闵夫人很快就将禮單閱看完畢，只有禮單，沒有遞話進來，這就是讓她按規矩辦了。闵夫人思索片刻，心中立刻就有了方案。像季宣和這樣遠道而來送年禮的，一般都是當場備好年禮讓送禮之人帶回去。若是同在一城的，則不這麽做，大多會晚個一兩天，再派人回禮。

西林縣只是個中縣，又地處偏遠，闵夫人就回了一些西林縣少見的，量少，價值卻不小。對于一個小小的知縣，闵知府并沒有和闵夫人通過氣，闵夫人不知道此人的背景，但從禮單上卻能窺視一二。

邵雲辰送的年禮并不出格，只是并非西林縣常見之物。這在闵夫人看來，不是季知縣來自繁華之地，就是他存了交好之心，年禮既不出格，又不是各個知縣都能拿得出來，倒是一番好心思。

闵夫人應付這些事那是得心應手，很快就讓人準備好回禮，送到前院柳管事手中。

邱伯又坐了坐，随後起身告辭。

柳管事将人送到門口，才回返。

邱伯拿到回禮，一刻也沒有耽擱。年前還好說，路過的縣鎮客棧都還開着，年後可就難說了，運氣好，還有客棧可投宿，運氣不好，就只能在馬車上過了。

出行前，季宣和給了邱伯一面令牌，邱伯完全可以宿在驿站，只是他不想為這點小事為主子添麻煩。他沒有公職在身，又不是官員家眷，有了令牌，驿站他是能用，卻不是那麽名正言順。

年下天寒地凍的，白天溫度還能忍受，晚上露宿人可就有些吃不消了，邱伯和護送的兩個護院自是不想遭這份罪。邱伯想了想，決定若沒有還在迎客的客棧，那就借宿民宅，多敲幾家門，給點銀子，總歸有人會願意讓他們留宿一晚的。