第47章

周全走後沒多久，季宣和就想起來悅安客棧附近貌似有個村子，要是暗道出口在村子內，這人就不好找了，還是帶個認識人販子的小孩過去比較保險。

季宣和身邊只剩齊山和蔣青兩個護院，他就從餘下的衙役中選了一人，讓他帶着一個年紀較大，又情緒穩定的男孩子去和周捕頭彙合。

季宣和很慶幸，這夥人販子沒有配備武器，估計他們壓根就沒想到會有這麽一天，就和普通人牙子一樣，一點防備都沒有。

周捕頭他們在外忙活，季宣和他們也沒閑着。夏縣丞将客棧大堂中的人一個個提溜到邊上的房間內問話。旁的人也就算了，那些同縣衙官差相識的人則各個面有赧色，好不尴尬，在哪相見不好，偏是在這種時候？

再如何，該走的程序還是要走一遍。夏縣丞将供詞一一記錄好，沒有問題的先放一邊，有問題的等下帶回縣衙再審問。

到了現下這個時候，那些人販子不用審就知道鐵定有問題。夏縣丞先審問與此事關系不大的人，等這些人問完了，再重點照顧那些人販子。

其實夏縣丞也清楚，被抓住的這些人販子，估計地位不高，他們了解的也有限，想獲取更多的信息只能等周捕頭他們抓到人再說。況且大堂裏的這些人販子，和之前在縣城裏抓到的那些人販子差不多，骨頭都很硬，說的也都是一些無關緊要的東西，再不然就是承認自己販賣人口，別的就什麽也不透露。

他們越是這樣，夏縣丞越覺得事情有異。這夥人似乎受過專門訓練，一般的人販子哪用得着這樣？他瞥了眼坐在一旁氣定神閑的季宣和，真不知該說這位年紀輕輕的季大人是運氣好還是運氣糟糕。

西林縣靠近邊境，又是那位的封地，因着知縣輪換比較頻繁，上面的人就找上了他。夏縣丞一個小小的縣丞，哪裏有拒絕的權利，只能投靠在那位門下。他說是屬于那位的派系，卻是從沒有見過那位本尊，只和他指定的官員搭線。

也是因為如此，西林縣官員派系争鬥就沒有一般縣城那麽明顯。每次知縣上任，只要安安分分的，夏縣丞就會盡力輔佐，那些不安分的，任期還沒滿就被上面的人給撸了，不是調任就是免職。

這回上任的季知縣則和以往到任的知縣不同，夏縣丞接到上頭的消息，只要這人不是太過分，讓他都聽季知縣的，随他怎麽整都行，不然季宣和辦事哪能這麽順利？

夏縣丞自認自己還算是個好官，西林縣附近幾縣應該也有那位下派或拉攏的官員，卻不見得人人都像他這麽識時務，誰還沒有點小心思？夏縣丞自己也有，只是他想既然他沒的選擇，迫不得已投靠了那位，那還不如一門心思跟着他，是好是壞，已經不是他能控制的，一切只能盡力而為。

那位倒也沒提什麽過分的要求，只讓他把西林縣打理好即可。夏縣丞這些年過得也還算不錯，縣衙官員的俸祿之類，不出意外都能及時到位，即便被上面克扣也是有限得很。

季知縣上任也快半年了，之前找人開墾荒地給縣衙置辦公産，夏縣丞還算能接受，這一回的行動卻是有些讓人摸不着頭腦，太過雷厲風行，一切都在眨眼間發生。事情起因是季家工坊的孩子丢了，之後的事情夏縣丞卻是到現在都還沒鬧明白。

季知縣讓人搜查的那些地方準确率挺高，幾乎小半地方都抓到了人販子，不知他的消息從何而來？夏縣丞心中疑惑，卻沒有尋根究底，反正此事不尋常，一并報與上面知曉便罷。

馬蹄聲越來越近，王威打着火把前去查看，旋即又轉了回來：“大人，周捕頭他們回來了，稍後就到。”

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季宣和正看着手中的供詞，聽到王威的話立即來了精神。

随着馬的嘶鳴聲，雜亂無章的腳步聲傳進大堂內衆人耳中。

“大人，人全在這。”周捕頭說完往旁邊撤了撤身子，露出後面一串人，一個個都灰頭土臉的，光鮮不再。

“等人齊了就回縣衙，城裏還沒處理完。”季宣和很久沒熬夜，看此間的事情已經結束，人就有些犯困，一想到縣城裏還有沒落網的，他不由一陣煩躁。距離開城門只有兩三個時辰，他們必須在這段時間內将這些人一網打盡，不然只為了抓人販子而緊閉城門就有些勞師動衆了。

沒讓季宣和多等，那些從暗道步行追擊人販子的衙役很快也回到了悅安客棧。

來時都是快馬加鞭，回程卻因着人員衆多，速度比之前慢上不少。

為此季宣和征用了官宦富家子弟的馬車，将與此事有幹系的人都人撂人的塞進馬車，小孩子們大部分坐馬車，小部分則和差役同騎，守門的兵丁一如之前那樣，見到令牌才放行，季宣和看了很是滿意。

一行人到達縣衙時，已是醜時初。

“大人，人都抓到了。”

季宣和困意上頭，卻強打起精神，聽到這個好消息，眼睛似有光芒閃過。報信的衙役揉了揉眼睛，懷疑自己的眼神出了問題。

“将嫌疑犯都關進牢房看起來，分開關，孩子們如何安頓，夏縣丞你看着辦，辦完就散了吧，明天上衙晚一個時辰。”季宣和說完便回了季府。

季宣和已經盡量放輕手腳，房門打開的聲響還是驚醒了邵雲辰。

“你先睡吧，放心，我沒事，等會洗個澡就去陪你。”季宣和一看炕稍亮着的燈，邵雲辰半靠在炕頭迷糊着眼睛就知道是怎麽回事。有人在家等着你回來，這種感覺真是太過美妙，季宣和原本染着困意的眸子反而一下子來了精神。

夜已經很深，季宣和速度洗完澡。等他爬上床，邵雲辰突然睜開了眼睛，瞳孔裏倒映着季宣和，沒有別人，只有季宣和。邵雲辰沒說什麽，只是一只手環上了季宣和的腰，再次合上眼睛，随後就傳來清淺的呼吸聲。

季宣和輕輕拍着邵雲辰的背，偶爾撫摸幾下。盡管此次出行他一點事都沒有，家人的擔憂，季宣和卻是能體會到。

夜深人靜，正是好眠的時候，季宣和拍着拍着，自己也很快進入睡夢之中，難得連夜辦事，他也确實累了。

翌日，陽光明媚，室內卻一片昏暗。眼看時辰差不多，邵雲辰拉開窗簾，瞬間滿室金輝。季宣和被刺眼的陽光一照，自發自覺地轉身拉高被子，希冀能将礙眼的陽光擋住。

“宣和，該起了，上衙的時辰快到了。”邵雲辰好笑地看着季宣和略顯幼稚的行為，卻一點也不嫌煩，好脾氣的繼續叫人起床。

季宣和也就在邵雲辰面前會這麽放松，換一個人，估計一有動靜，他早醒了。

“早啊。”季宣和邊穿衣衫，邊眯着眼打招呼，一點都不覺得自己臉皮厚。現在這個辰光其實已經不早了，今天上衙晚，他就多睡了一個時辰，如今已是半早上。

季宣和不由想到，幸虧他只是個知縣，上衙時間本就不早，再晚一個時辰，就更不早了。要是在京為官，官職高到需要上朝，那就有罪受了，烏漆抹黑就得起來，真不是人幹事。

一大碗熱乎乎的水餃下肚，季宣和用帕子擦了擦嘴，心滿意足地前往縣衙。

關于人販子的事情，季宣和還真有些頭疼。人販子嘴再硬，人多嘴雜的，總歸能找出點蛛絲馬跡，看着就不像尋常的販賣人口。不過初步審訊也就如此了，再詳細的信息只能看夏縣丞他們的審訊手段高明與否，這些可都是硬茬子，不好啃那。

“夏縣丞，你負責審問人販子，方主簿，你将那些被拐賣的孩子統計一下，按縣分好，到時候派人送他們到附近的縣上，更遠的讓其他縣官差繼續往前送。”季宣和一到縣衙，就将事務分派好，一點也不拖泥帶水，“周捕頭，你帶人去丈量一下客棧和青樓倌館，若牆壁厚度不對，就敲一敲，看是否空心，将有問題的都仔細找找。暗道能找到的，也盡量找一下，找不到就算了。你的任務比較重，不用趕時間，檢查仔細點。”

想到暗道，季宣和就覺得厚實高大的城牆也不那麽保險。要是城裏有暗道通到城外，呵呵，一想起這個，季宣和就有些膽寒。

西林縣已經很久沒遭遇過戰亂，盡管是個不太富裕的縣，百姓也是安貧樂道，久不聞硝煙，早就忘了戰火紛飛的滋味。

季宣和作為西林縣知縣，考慮的自是比尋常百姓要多一些。如今是仁泰二十一年，今上年歲已高，身體又不好，估摸着就是這幾年的事情了。加之最近十來年氣候嚴寒，天災頻發，不管是錦朝還是其他國家，糧食收成都不如以前，天下承平的日子不會太久了。

錦朝國力再如何雄厚，這麽些年耗下來，也早已不複以往。表面上看着一片歌舞升平，暗地裏實則早已波濤洶湧。皇子們一個個長成，今上把控力逐年減弱，如今只是還沒觸發，一旦到了那個臨界點，誰知道形勢會如何？

季宣和遠離權利中心，他倒不擔心旁的，只是西林縣靠近邊陲，他要防的就是北邊的草原部落趁亂南下。

西林縣城只是個中縣，因着是前往邊境的其中一個要道，城裏客棧還是不少的，連帶着尋歡作樂的場所也有好幾處，查起來頗為費事。周捕頭用了三天時間才将客棧青樓倌館全都看了一遍。

“大人，有一家青樓和一家客棧和悅安客棧類似，不止有地下暗道，還有地上暗道。兩家暗道相連，并未發現第二個出口。”周捕頭想想就心有餘悸，“兩家都按大人的意思，暫時封店，相關人等已經帶回，聽候大人發落。”

季宣和有些傷腦筋，光憑這些即使治罪，刑罰也很淺。錦朝律法并沒有有關這方面的單獨規定，只能放進其他律條中酌情判罰，要想嚴懲，還是得抓到真憑實據才行。

孩子們大都已經被送走，只剩幾個小的實在沒人知道他們來自哪個縣鎮，暫時放在季家工坊照料。關于這幾個小孩的消息已經讓人送出去，到時候他們的親人收到消息會自行找來，季宣和能省心不少。

“大人，這夥人口風很緊，動用刑罰都沒用，他們只承認自己販賣人口，其他一概不知。”周捕頭臉色很是難看。

“兩個客棧和一個青樓都仔細搜索過，只搜到一些賬目，讓帳房看了，都是正常的往來帳，半點有用的都沒搜到。”夏縣丞臉色也不比周捕頭好上多少。

看來，這些人很是謹慎，重要信息估計都是口口傳遞，或者是放在更加隐蔽的地方，只是他們沒找到罷了。

季宣和正琢磨着再讓人找找，還沒等他行動，上面就派了人，欲将季宣和抓的這些人都給提走。随行的還有一人，自稱陳管家，要求看看孩子。

聞弦音而知雅意，季宣和将人帶到季家工坊：“陳管家，孩子只剩這幾個，其他的已經返還各縣。”

人少，自是一目了然，陳管家看着其中一個兩歲多的孩子，很是激動，上前一把将他抱了起來：“二少爺，還記得老奴不？”

小孩先是茫然地看着他，後來想是認了出來，抱着陳管事的脖子笑得很歡。

季宣和一直注意着，看小孩的反應應當是熟識的，也就放心将人交給了陳管事。

“季知縣，這次真是多虧了你，小小謝禮，不成敬意，忘您收下。”陳管事早就提前備好了禮物，如今已經找到二少爺，這禮自是要送出手，夏縣丞他們的也是人手一份，只是沒季宣和的禮厚。

“這是本官的職責所在，無需在意。”季宣和說了些冠冕堂皇的話，倒也沒多加推脫。

送走陳管事他們，季宣和想着上面怎麽會消息這麽靈通，要真這樣，這夥人販子早該被抓了，哪會撞在他手裏？估計是縣衙裏有人往上遞了信息，也不知是哪位。

人被帶走之後，西林縣又重新歸于平靜，城內居民擔憂了幾天，生怕哪天自家就闖進一群衙役，看後來一切回歸正常，他們懸着的心也放了回去。

那三家被封的客棧青樓，季宣和暫時沒動，等上面下了判決之後他才能根據判罰輕重給予相應處置。不過現在就算重新開張，估計也沒人敢進，誰願意在毫無隐私的地方住宿尋歡？

如今春耕已過，田地裏只有農人時不時侍弄莊稼的身影。

大地一片翠綠，邵雲辰要養的牲畜已經到位，鮮嫩的野草随處都是，他不用再擔心牲畜沒有草料吃。

屬于縣衙公産的西山一大片新開墾的荒地，也已經披上了綠色。裏面勞作之人，都是雇用的乞丐和貧家子弟，給他們一口飯吃，再有房住，有少許的工錢拿，就夠他們喜笑顏開了。

荒地還剩一半，如今已過了農忙時節，季宣和就沒讓他們急着開荒，侍弄好莊稼之後，空閑時間再開墾不晚。反正西林縣這裏和楊家埠一樣，也是只能種一季作物，只要種夠他們自己吃的蔬菜，其他地即使開墾出來，也只能種些蔬菜或者幹脆撒上牧草種子。

蔬菜不值錢，種那麽多也是浪費，在西林縣城賣大批蔬菜也算是與民争利，季宣和不幹這種吃力不讨好的事。

錦朝百姓多數都能自給自足，會買蔬菜的也就城內居民，當季蔬菜一向賣不上價，反季蔬菜倒是值錢了，只是西林縣城沒有這麽大的消化能力，季宣和對此并不做考慮。

最初開墾荒地都是強迫乞丐們，等地開好之後季宣和就讓他們自己選擇，繼續在西山莊子上勞作也成，自己謀生也成，但是回西林縣城當乞丐是不成了，至少在季宣和任職期間不成。

城西的乞丐自是沒有不樂意的，雖然比較辛苦，但不用再饑一頓飽一頓的，他們別提有多開心。城東的乞丐，除了處于領頭慣會享受的那幾個，其他人都不肯離開，見到首領，将頭低垂，不敢直視，卻也不肯跟他們走。

沒有手下，乞丐頭子只好作罷，至少留在西山莊子上，他們還能享受底下乞丐的孝敬，離了這裏，可是連這點好處都沒了，孰好孰壞，他們還是明白的。

西林縣離草原不算遠，牧草種子比較好取得。很多草籽是可以吃的，常被牧民用作口糧，倒也方便了季宣和托人購買。春耕後開墾的荒地都被撒上了牧草種子，西山莊子田地多為下等田，又是第一年種植，糧食畝産肯定不高，養那麽多勞力就夠費勁了，能分到官差們手裏的并不多。

為了增收，莊子上養了不少牲畜，也能彌補一下田地低産的不足。

如今是農閑時節，季宣和決定征部分徭役。徭役主要用于修城牆和整頓路面，這是每年例行之事，其他的諸如興修水利之類，則視情況而定。徭役征收一般在春耕完畢和秋收之後，什麽時候征用，由當地知縣決定。

朝廷派下的徭役，優先于地方。修城牆和修路就是朝廷指定的項目，每年必須完成。其他的就屬于地方性徭役，只要不是使命壓榨力役，對百姓們來說，只比下地勞作稍微辛苦一些，并不會讓他們那麽反感。

百姓們之所以聞徭役色變，那是因為官差不把他們當人看，每天讓他們使勁幹活，卻連飯都不讓他們吃飽。正因為如此，百姓們服完徭役，整個人瘦一圈那還是好的，有的可能連命都沒了。

西林縣并不存在這樣的狀況，就算是之前的蘇知縣，夥食可能沒那麽好，該幹的活還是要幹，卻不會只征用少量的力役，其餘徭役都用銀子頂。所以百姓們聽到上面來征徭役，除了擔心新來的知縣是不是個好官之外，倒是沒出現全家逃徭役的情況。

路面有定期維護之人，大面積修路需要視情況而定。城牆也是類似，只要沒有出現較大的損壞，修理起來很是容易，并不用征收大量力役。

因着平常年份用到徭役的地方不多，百姓都是輪番出力役，并不用年年都如此。

季宣和此次征徭役卻不是為了修城牆和路面，他要挖一條護城河。呵呵，其實，季宣和的最初目的是将地挖開了，看看有沒有暗道之類連通城內外。

說句實話，若季宣和還是個平民百姓的話，他自己都想這麽幹，但如今他成了知縣，在其位謀其政，暗道之類他允許存在，但是連通城內外的他堅決不允許。這不僅關系到他頂上的官帽，還關系到他一家子和城內百姓的性命，季宣和絕不會拿此開玩笑。

為了避免出現吃大鍋飯的情況，季宣和将挖河的地段分了分，每人或每隊挖多少都是固定的，時限也寬，誰先挖完誰就能先走，提前的幾天飯食會用糧食補上。季宣和還允許他們的兄弟子侄過來幫忙，只要登記一番就行，不過這些人的夥食縣衙是不包的。

力役聽了很是欣喜，這比他們原先以為的還要好。現下是農閑，家裏閑置的勞力不少，盡早挖完便可以盡早收工，他們也好進城打臨工補貼家裏。

“宣和，人販子在你這裏落網，很可能還會因此牽扯出幕後之人，咱們得小心他們的報複。”邵雲辰靠在炕頭，臉色頗為嚴肅，眼裏含着擔憂。

“我這不是正想辦法嗎，你看，我連挖護城河這麽老土的方法都想到了，不就是擔心自己的小命？”季宣和也很是感嘆，就是抓個人販子而已，他哪裏會想到能弄出這麽大陣仗，不過西林縣也因禍得福，以後百姓們睡覺都能安心不少。

“能這麽做的，必定圖謀甚大，你以後出門多帶些人。”邵雲辰烏黑的眼眸盯着季宣和，季宣和不得不同意邵雲辰的建議，“你也是，縣衙裏捕快衙役不少，我出門不用擔心，你往後出門帶着沈清和新來的四個護院，別讓人有心算無心。”

“好，聽你的，在幕後之人沒落網之前，我盡量少出門。”邵雲辰不想增加季宣和的負擔，采取了最簡單的方法。