第41章 公元前5500年

遠道而來的“外鄉人”因為救助自己而受了傷, 埃利都人都十分過意不去。他們果真像是承諾的那樣，将小哈姆提照顧得很好，給他腫得老高的腳腕上塗上了不知是用海螺還是蛤蜊做的藥油, 令哈姆提聞聞自己，也覺得自己像是一枚香噴噴的海産。

而阿克除了照顧同伴之外，就一言不發，始終在“碼頭”一旁走來走去, 默默觀察。

埃利都人現在再也不敢将原木堆在斜坡頂端了, 他們四下裏尋找着合适的位置。

誰知阿克過去，只比了一個手勢：“你們，把它們……橫過來。”

一言提醒, 讓埃利都人猛地醒悟：只要将原木垂直于斜坡堆放，剛才的險情就怎麽都不可能發生。

“年輕人，感謝你的提醒，你的頭腦太靈光啦！”

埃利都人都對阿克十分感激。

誰知阿克繼續開口：“其實……你們，從水裏撈木頭, 不用費這麽大力氣的。”

埃利都人左右看看：他們這麽多年, 都是用纖繩這樣從水中把木頭撈上來的；費力确實是很費力，但是……有比這更好的方法嗎？

年輕的阿克顯然拙于言辭，只管伸手比劃：“你們, 找這樣粗細的原木，四根, 還需要一根木樁……”

現場的材料多的是，埃利都人當即抱着“試一試”的心态, 按照阿克所說的, 找了四枚原木, 再用麻繩将它們紮成了一個“井”字形, 架在一枚固定在斜坡地基深處的木樁上。

纖繩被拴在這些原木上，埃利都人找了四個身強力壯的大漢，每個人選一個方位站定了，朝同一個方向用力推動，纖繩就被慢慢卷在木樁上，水中的沉重原木就這樣被一點一點地拖動，慢慢拖上岸來。

果然如阿克所言，用這種方法，拖動同樣的原木，埃利都人需要的人手更少，也省力得多。

這下埃利都人看待阿克和哈姆提的眼光更加不同：

“年輕人，你們很可以啊！”

哈姆提在一旁插嘴：“那當然，我們可是從烏魯克到這裏來的……”

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這個心直口快的家夥一下子就露餡了。

“烏魯克？你們是從烏魯克來的？”

“不像啊！”埃利都人相互看看，異口同聲地說。

早先烏魯克人曾給他們留下了蠻橫不講理的印象，可眼前這些樂于助人，甚至勇于助人的年輕人們，又與他們的印象完全不符。

阿克在朋友“失言”之後卻并無別樣情緒，而是請埃利都人繼續用新方法作業——

“你們繼續，我來看看，這個‘絞盤’還有什麽可以改進的。”

“絞盤？”

埃利都人相互看看，他們終于知道眼前的這個嶄新的工具叫什麽名字了。

“絞盤？”

杜木茲驚訝地問伊南：“你讓阿克把絞盤的法子說給埃利都人知道了？”

伊南點點頭。這個法子甚至在烏魯克都沒有被投入使用過，只不過是旅行團一路行來，伊南閑來無事，指點了一下杜木茲和阿克。這兩人都是悟性好，又都動手做過木工。伊南一說，他倆一想，就都明白了。

沒想到，現在伊南讓阿克把這方法先傳授給了埃利都人。

“對，我就是想讓埃利都的居民都知道，我們有能力做很多事，而且我們也樂意與他們分享。”

伊南一點兒也不諱言她的動機——她把阿克留下來，不僅僅是要照顧哈姆提，也有表示友好與技術扶貧的用意。

杜木茲撓了撓後腦，很快領會了伊南的用意，就用力點了點頭，笑着說：“有阿克在，埃利都人肯定很快就知道什麽是能工巧匠了。”

這時，旅行團的“先頭隊伍”已經來到了一道岔路跟前。

這是一個三叉路口，眼前的道路通向兩個不同的方向。而旅行團正對面的，是一個愁眉苦臉的老婆婆，坐在一座低矮的木屋跟前，面前是一個平整的沙盤，沙盤裏盛着沙子。

這位老婆婆就用手中的樹枝在沙盤裏反複劃畫，畫了一陣，大約她自己也覺得不滿意，就将沙盤搖一搖，裏面的沙子立即重新鋪平，沙盤又變得表面平整，可以重新劃畫了。

埃利都人向導這時畢恭畢敬地向面前的人行了一禮，然後對伊南等三個人說：“你們想要見到埃利都的主神恩基，就需要向這位婆婆問路。”

伊南好奇了：眼前只有兩條路，難道來的人不同，婆婆指點的路也不同嗎？

向導非常嚴肅地點點頭：“年輕的外鄉人啊，确實是這樣的。你們能不能見到恩基，完全取決于這位婆婆。連我們本地人來也是一樣。”

說着，向導向旅行團告辭：“感謝你們今天無私地向我們施以援手，祝你們好運，能夠順利見到神明恩基。”

向導說話的時候伊南稍許留了留神，她注意到那位婆婆的眼皮擡了擡。

在聽見向導說起“外鄉人”的時候，婆婆臉上的皺紋似乎微微顫了顫；等到向導說起“無私地施以援手”，那婆婆臉上的表情又有所緩和。

伊南心想：雖然難，但有希望。

向導離開後，旅行團來到這位婆婆面前。伊南彬彬有禮地向對方打招呼——

“這位婆婆，您好，我們想去見一見埃利都的主神恩基。您能告訴我們，走哪條路可以見到他嗎？”

這位婆婆低下了頭，望着面前的沙盤，顫巍巍地開口。

“我有三個孫子，四個孫女——”

這時，杜木茲和古達也一起聚了過來。伊南和他倆一聽老婆婆這麽開口，都錯愕地相互看了看：他們明明是來問路的，不是來查戶口的呀。

但是杜木茲的反應很快，他馬上比了一個手勢，提醒同伴們，認真聽這位婆婆說的話。

“我有七只鸬鹚，想要平分，留給我的孫子和孫女。”

這簡單——一人一只就行了，伊南心想：總算不是把十七頭牛平分給三個兒子①。

“這七只鸬鹚，每天能捕十七條魚——”

古達已經飛快地心算出來：“那就是一百一十九條魚。”

“但是鸬鹚自己會吃掉十條魚——”

伊南突然有點兒想笑：“這些鸬鹚的胃口都挺好的呀。”

古達卻雙手一拍：“這簡單了，每天能攢下四十九條魚。”

誰知老婆婆還沒有說完：“這些大魚能吃七條小魚——”

古達飛快地算：“那就是三百四十三……”

“每條小魚能産七枚魚卵——”

古達遇上這種時刻似乎特別來勁，他光靠心算已經不夠了，伸手就在地面上劃着蘇美爾的數字符號，作為輔助。

“兩千……兩千四百零一……”

“每一枚魚卵，能孵出七條小小魚——”

“那麽我總共給我的孫子孫女們送了多少鸬鹚、大魚、小魚、魚卵和小小魚，總數是多少呀？”婆婆臉上一片苦惱。伊南看見她手中的樹枝劃動，在沙盤中劃下了五個代表“七”的蘇美爾數字。

看起來，埃利都的數學與烏魯克的同源，但是兩個城市各自發展下來，烏魯克的祭司在計算能力上，可能要勝過埃利都一籌。

老婆婆給旅行團出的這一道題，先別管題幹有點荒謬——畢竟大魚吃掉的小魚就不能再産卵，一枚小魚的魚卵也沒可能那麽精準地只孵出七條小小魚來——單就這道題目，這就是一個首項為7，公比為7的等比數列求和的問題。

老婆婆把問題問出來以後，古代緊緊抿着嘴，飛快地算。

“一萬六千八百零七條小小魚，把這些全部都加在一起，是……”

“一萬九千六百零七！”古達報出這個數字之後，興奮地臉色發紅，可見他對自己的計算能力非常滿意。

老婆婆眼裏一亮，随即又一黯。

她的沙盤裏，依舊是那五個數字。

“我算給您看吧！”古達大約難得遇到一件自己非常擅長的事，當下非常熱心地對那位婆婆說。

他話都說出口了，才想起自己所有運算的能力都出自烏魯克，按理說他不經允許不應該輕易把這些運算的方法傳授出去。

古達這才驚慌失措地回頭看伊南，卻見伊南笑得有如一朵嬌花，帶着鼓勵的目光沖古達點了點頭。

這個中等祭司總算松了一口氣，轉臉看向老婆婆的沙盤，從對方手裏接過了樹枝，當真認認真真在沙子上演算起來。

伊南與杜木茲對視一眼，兩人都意識到了什麽。

古達演算的方式很特別，他在老婆婆的沙盤裏劃出了五個不同長度的長方形，分別代表鸬鹚、大魚、小魚、魚卵和小小魚。

在沙盤裏，這五個矩形依次伸長，形成了一條階梯。古達就在每個矩形裏寫上數字，代表數列中的每一個數值，加總之後就是老婆婆給她的孫子孫女們饋贈的總數了。

古達演算得很快，剛剛把大魚能吃的小魚都算出來的時候，老婆婆已經有點兒吃不消了，伸手攔住了古達，要他再講得仔細一點。

“可是，婆婆，我們需要去見主神恩基。我現在沒辦法留下來教您呀？”

老婆婆看起來卻很倔強，伸出枯瘦如柴的手，一把扣住了古達的手腕：“我的孫子、孫女，還等着他們的鸬鹚、大魚和小魚……”

她的手勁很大，但是語氣很軟和：“遠道而來的年輕人啊，請你為我這老婆子解惑吧！”

“可是……這些計算會越來越複雜，我将這些全都講清楚，到太陽落山恐怕都未必能夠。”古達深知，要教一個基礎薄弱的人掌握這些計算是一件多麽花時間的事。

老婆婆一點兒也沒有放開古達的意思：“可是，我老婆子，有四個孫女，三個孫子——各個都很聰明，總有一個能從你這裏聽明白的吧？”

古達求援似的擡頭看着伊南和杜木茲，用不大肯定的語氣問：“南小姐，要不……你們二位先出發，我先留在這裏，把這些都教會了之後就來趕上你們好嗎？”

伊南看看古達，這個中等祭司臉上除了進退兩難之外，還有點躍躍欲試的表情。

以伊南對古達的了解，這個中等祭司最拿手的應當就是算術，在這個領域他比團隊裏的別人都略強，也只有這個領域能夠讓他獲得足夠的滿足感。

伊南還沒開口說話，就看見老婆婆伸手向左邊一條路指了指。

“古達，你自己小心。”伊南果斷地答應，“等到你把能夠教的都教了，再來趕上我們也不遲。”

古達聞言，頓時是一臉喜色。

伊南說的，“把能夠教的都教了”，自然是指除了眼前的鸬鹚問題解決了之後，對老婆婆和她的家人還能有其他的指導。伊南在這些方面從不小氣，古達心領神會，确定自己能夠大展所長，受到別人的尊敬與誇贊，哪裏還能不高興？

古達在這裏留下，想必吃喝有人照料，住宿不必費神，伊南還比較放心。

誰知她和杜木茲剛要上路，那位老婆婆突然發話：“馬兒也留下吧！”

伊南：原來您也知道這是馬。

她從未在埃利都見過馬或驢一類的駝畜，但現在聽這婆婆一說，倒覺得對方所知也不少，不可能只是一個普普通通的老婦人。

她與杜木茲對視一眼，兩人都點了點頭。

老婆婆這麽說一定有用意，也許前面的道路不适合馬兒前行。

于是杜木茲講他身上的一個背囊解下來，遞給古達。他自己則輕輕拍拍馬背，湊在馬耳朵邊說了好長一陣話，像是在與棗紅馬告別。

末了杜木茲也沒忘了叮囑古達好好照料棗紅馬。

古達一臉為難：“我不敢啊！”棗紅馬可是連尋常馴馬人都駕馭不了的烈馬。

杜木茲馬上笑了：“你看看你那背囊裏有什麽？”

古達一瞅：“麥芽糖？”

有了這饞嘴馬兒最喜歡的零食，他還有什麽好怕的？

古達頓時眉開眼笑，抱着背囊不撒手，說：“南小姐，杜木茲，你們二位放心吧，我一定好好照顧這小家夥。”

棗紅馬似乎也明白了主人對自己的安排，在杜木茲講它脖子上那道繩圈交給古達的時候，沒有任何強烈反對的表示，只是搖了搖尾巴，看起來覺得有點兒無聊。

但當古達伸手入背囊，取出一枚麥芽糖之後，棗紅馬立即表現出一副極其親熱的态度，“哧溜”一口吃了糖之後，挨着受寵若驚的古達蹭蹭脖子。

就這樣，原本有五個人，三只動物的旅行團，現在繼續出發向前的，就只剩伊南和杜木茲兩個，外加一只牧羊犬。

“你有把握能見到恩基了嗎？”這時杜木茲與伊南對話再無顧忌。

“我一進埃利都的漁村，就覺得我有機會見到恩基。”伊南誠實地回答，“剛才見到那個婆婆，把握就更大了。”

旅行團一路行來，在埃利都人的村落住宿，與他們交易，幫助他們，也得到他們的幫助——伊南一直都覺得暗中有人在觀察他們。

這種感覺在剛才變得更明顯了：專門負責為人指路的老婆婆，又怎麽會當街困擾財産分配問題？很顯然這就是在考驗旅行團的能力究竟如何，以及旅行團願不願意将這種能力與其他人共享。

如果他們沒有給出合适的答案，很可能兩條岔路中的任何一條，都會讓他們只能無功而返，回到原點。

也正是因為這個，當老婆婆特地提醒伊南，要他們把馬留下的時候，伊南果斷答應了。她意識到：前面的道路，應該不再适合馬兒行走了。

如果她猜的不錯，通往恩基神廟去的道路，應該是水路，很遠的水路——

果然，不久之後，伊南和杜木茲走到了路的盡頭，面對茫茫的一片水面。

兩人同時贊嘆一聲：看來今天走的這一程，已經從海邊的鹽田，兜回了幼發拉底河畔——眼前是大河的入海口，兩種不同顏色的水流在此相遇、彙聚。

在幼發拉底河的淡水這一側，寬廣的河口中出現了一個島嶼。遠看去，這座河中島嶼上有不少房舍。這些房舍和伊南他們早先在漁村見過的一模一樣，以木樁為基，釘在水面下的實地之中。房舍的基礎就建在這些牢固的木樁上。

整座島嶼自成一體，島上的房舍雖然不高大，但是能給人一種莊嚴肅穆的感覺。

它與伊南娜神廟非常不同——伊南娜神廟歷經千百年，越建越高，坐落在烏魯克的天際線上，成為烏魯克居民心中的聖地。

可是這座島嶼，坐落在幼發拉底河與波斯灣的淡水和海水的交界處，似乎呼應着主人的身份——恩基，蘇美爾人傳說中的水神，同時掌管着淡水與海水的神明。

沒有比這裏更适合建立屬于恩基的聖殿，而這座島本身，就是恩基的神廟。

伊南和杜木茲，再加上小黑，站在岸邊，眺望遠處的小島，卻發現他們好像沒有上島的途徑。

“難道要等退潮？”伊南自言自語，“但是退潮也不一定會有道路露出水面啊？”

這裏畢竟是幼發拉底河這條洶湧大河的入海口，要指望退潮後河床上自動出現一條道路通向小島，這可能性微乎其微。

杜木茲則左右看看，似乎發現了什麽，發出“咦”的一聲。

這時一葉小筏回應了伊南的疑問，筏子從上游順流而下，沿着河岸緩緩而來。筏子上站着一個中年男人，沖着伊南問：“遠方來的客人們，請問你們是否打算前去拜見神明恩基。”

伊南驚奇地望着這個大叔腳下的筏子，差點兒忘記回答。

只見這個筏子與他們一路來時過河用的木筏都不同——這個木筏下面，竟然疊着七八個像是氣囊一樣的東西。

“是整只羊的羊皮——”

杜木茲過去的職業是個羊倌兒，一眼就認出了這些鼓起氣來的羊皮氣囊。②

所以這枚突如其來地出現在他們眼前的，事實上是一個羊皮筏子？

伊南一看就明白了：早先他們看見的木筏，都是在相對平靜的狹窄河道之間作為往來渡河工具用的。但現在在大河上，羊皮筏子很明顯要比木筏更加輕便，劃起來不太費力，更容易抵達較遠的河心小島。

伊南趕緊沖羊皮筏子上的大叔點點頭。

那個大叔沖伊南伸出一枚食指：“一個人！”

伊南與杜木茲對視一眼。

“只能一個人！”大叔手中揮動着一柄，看起來像是木槳的東西，“無論是誰，到了這裏，想要去見恩基，都必須通過我。但是我的筏子只能載一個人。”

伊南和杜木茲一起看那只羊皮筏子：只見羊皮做成的氣囊一個個密密地壘在一起，氣囊上面的木筏面積确實非常小，除去劃槳的大叔，确實只能再容一人上筏。

“大叔，送我們一個人過去之後，能麻煩您返程，用您的筏子再接上另外一個人嗎？”伊南好言好語地問。

“不行啊年輕人，”筏子上的大叔搖搖頭，“這是神明的意志——要從這裏前去拜見恩基，就必須聽從他的安排。”

“他說我的筏子只能接一個人，就只能接一個人。”

“您是說，恩基的原話是，您的筏子只能接一個人？”杜木茲突然在一旁插嘴問道。

“那可不？”大叔看起來是個心直口快，什麽都說的個性，一張口就滔滔不絕，“你們這一路過來，路上恐怕也曾遇到不少困難險阻吧？可就算是這樣，如果違背恩基的指令，就算是到了神明跟前，神明也一樣不會樂意與你相見。”

“快點吧，年輕人，告訴我你們的決定——姑娘還是小夥，你們究竟誰會乘我的筏子，前往去見神明恩基？”

伊南轉向杜木茲，兩人頭湊着頭，小聲商議。伊南說：“到埃利都來是我的主意，最後去見恩基自然也應該是由我……”

她不知道前往恩基的小島會發生什麽，但是她覺得由自己去會更妥當一點——畢竟她擁有不死的軀殼，不是個普通人，至少全身而退沒有問題。

杜木茲猶豫了一下：“可是我……”

伊南趕緊說：“你要是沒有更好的主意那就聽我的！”

這幾乎已經成了兩人之間約定好的，做決定的方式。杜木茲頓時閉嘴了，不再開口，默然思考。

伊南伸手，在杜木茲肩上拍了拍，小聲說：“回頭去看一看大家是否都安好，相信我，我們很快就會重聚的。”

杜木茲明顯有些不情願，但是他忍住了，沒有說別的，只是張開手臂将伊南輕輕地抱了抱，最後小聲說：“那麽，親愛的南，也請你相信我吧！”

伊南坐上羊皮筏子，筏子行進到岸邊到小島一半距離的地方，忽聽那個劃槳的大叔嘿嘿笑着說：“美麗的姑娘，其實吧，恩基的心思很難捉摸——”

伊南一怔回頭，望着對方，問：“怎麽說？”

“我在這大河上撐筏子這麽多年了，見過很多像你這樣，想來見一見恩基，從他這裏得到祝福的人。”

“但是有些人聽從了恩基的吩咐，卻照樣得不到恩基的垂青；有些人違背了恩基的話，卻一樣有機會得到神的恩賜——對不起啊，這些話在剛才你在岸邊的時候，我可沒有辦法說。”

“但是我現在可以告訴你，神明恩基管您這一段旅程叫做‘忠誠的考驗’。”

“恩基希望知道來拜見他的人，是否擁有忠誠不二的追随者。這些追随者們是否願意不惜一切代價緊跟您……”

“忠誠的考驗？”伊南吃驚不小——她的反應很快，猛地意識到：她剛才的決定，竟有可能是做錯了？