第52章
半小時後，安東專門開了間套房當做臨時會議室。維克多與安東分別坐在長桌兩端，桌子兩側是切爾納，卡爾，以及三五個人類保镖，如果有外人看到，一定以為這裏在進行什麽商業談判。
和山楊城的大多數人一樣，安東也是外來移民。當年，二十歲出頭的他已身負命案，和幾個過命的兄弟一起逃出了國。後來他輾轉來到山楊城，花了很多年才站穩腳跟，這間“藍吻”既是他的生意，也是他的小王國。
安東和本地一個叫格雷格的幫派人物素來不和。幾年前的一天，他獨自外出，不巧遇上了幾個格雷格的手下。那是個幾個急于立功的年輕人，他們不想談判，只想拿安東的命去換獎賞。寡不敵衆之下，安東逃進了老城區一處廢棄的小樓，他正思考該如何聯系援兵時，一只冰涼而有力的手從身後伸出來，緊緊捂住了他的嘴巴。
他腳下趔趄，靠在一具毫無溫度的身體上。“想活命就跟我來。”這是維克多對他說的第一句話。
當時他別無他法，只能暫時相信這道黑暗中的影子。維克多要求他必須緊緊跟着自己，不得偏離一步，安東完全照做了。之後，追殺者也進入了建築，他們被絞繩絆倒、從活動踏板處跌落、被餐刀釘住手腳、被鋼線切斷喉管……安東驚訝于這棟破舊的建築內竟然隐藏了如此之多的機關，而自己在那道影子的指引下，沒有觸動其中任何一個。
機關當然是維克多設下的。他用的工具都很簡單，效果卻非常好，他盡量不殺死闖入者，因為他要留着他們，用來進食。維克多的地下室裏本來就關着兩個形銷骨立的人類，加上這次俘獲的，就有六個人了。
安東看到了維克多的獠牙，看到了他将牙刺入人類的脖子或手腕，奇怪的是，那時安東并不怎麽害怕，原因之一也許是這怪物救了他，其次則是因為……這怪物竟然沒有右手，沒有左腳，左手和右腳也傷痕累累，非常不靈活。
維克多空有血族的力量，卻因為肢體殘缺而永遠失去了靈敏，他只能像蟻獅一樣挖好陷阱，等獵物落進來，卻不能主動出擊。不過，他還有個非常強大的能力，那就是血族締約。
他會對獵物分三次吸血。第一次不會發生什麽，第二次之後，獵物如果想逃走，他就能實時感知他們的位置，等到第三次完成後，獵物會完全服從他的命令，如果他命令獵物自戕，即使那些人再不願意，也只能哭着照做。靠這個方法，他就可以把食物儲藏一陣子，不用頻繁獵食了。但是維克多沒法把獵物養太久。他的身體很難出去尋找人類食物給獵物吃，而人類總是會死得很快。
認識安東後，他的這個問題就得到解決了。安東的适應能力總是非常強。他提出了一個大膽的建議——他“收養”了這個怪物。安東把維克多安置在店裏，定期為他尋覓食物，偶爾還會在夜晚陪他出門散散步。他們的獵物分兩種，一種是“儲藏品”，這些人一旦被捉進來，就再也沒有離開的一天，他們會作為食物被關在不見天日的隔音地下室裏，直到死去；而另一種獵物則不會失去自由，他們喜歡毫無節制地享用藥物和酒精，喜歡意亂情迷，這些人被吸血三次後，締約會讓他們遵守命令，保守秘密，并把更多人帶到“藍吻”……相應的，這些人也會得到獎勵，比如現金報酬、幫派中的權力、随心所欲的性愛……以及各種其他非法娛樂。有些人甚至會自願參與到這場“長期派對”中。
維克多得到了穩定的生活，安東也多了一件外人無法想象的武器。依靠維克多的締約，他能将所有手下牢牢控制在手裏，保證他們無法背叛。他還可以将這裏變成一間情報站，被締約又被放歸的人們成了絕佳的線人和棋子，會為安東帶來山楊城四面八方的訊息。
當然，面對今天突然出現的客人們，安東并沒有坦白這些。當然他也沒有刻意隐瞞，因為他不覺得“怪物”是威脅。他并不涉任何黑暗生物的恩恩怨怨，在他看來，血族都是一夥的，怪物吃飽喝足就夠，和他的事業是兩碼事。
即使安東不說，切爾納也大致明白了“藍吻”裏發生的一切，和福利院裏發生過的事如出一轍。
維克多重複了過去的生活方式：蓄奴，與人類合作，各自分割利益。維克多需要生存，還需要喂養不能行動的威廉，也許他這麽做都是有情可原的……但切爾納還是沒法認同所見所感的一切。
也許問題不在維克多，而在自己。切爾納想象過無數種過去，偏偏就是沒想象過自己是奴隸主中的一員。當年的切爾納，也許是今天他最憎惡的那種東西。
因為切爾納一直沉默着，交涉的重任自然落在了卡爾身上。“秘密調查”已經不成立了，他只好坦白來意，說起了母親羅拉的名字，沒想到維克多真的還記得她。
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“你一說羅拉，我就明白她的目的了，”維克多輕笑，“她和她的父親一樣。”
“這是什麽意思？”卡爾問。
“孩子，你聽說過我們這支血裔的過去嗎？”
“您是指這段故事嗎……我們曾經是一支領轄貴族，因為領主抛棄了子民，還與奧術秘盟的巫師同流合污，最後這支血裔成了一盤散沙，成了野生血族？”
卡爾自己就是這支血裔中較為年輕的孩子，他确實已經是野生血族了。被轉化時，他身邊只有羅拉，沒人給他家族身份，他也從前沒見過任何長輩，甚至連羅拉都并不是一直在他身邊。
維克多要繼續開口時，安東離開了套間。離開前他們彼此默契地點頭，似乎安東不喜歡深入了解黑暗生物的世界。
“大致來說，就是你說的這樣，”維克多對卡爾說話時，目光卻落在切爾納身上，“如果你讀過歐洲所有領轄血族聯名拟定的法典，并碰巧知道我們的領主——斯維托夫閣下做過的每一件事，那麽你會驚訝的發現……他早就足夠得到一份永世獵殺令了。如果他是個普通貴族，領主和議會肯定會對他下永世獵殺令，但我們這個家族不一樣……這家族裏犯重罪的是領主本人，而且他還幹脆消失了。”
“我聽過這件事……”卡爾說，“但羅拉沒有正式告訴過我，我以為這只是一段傳聞。”
維克多笑笑：“因為你的母親不想讓你也參與進來。剛才說到哪裏了……總之，領主消失後，家族分成了兩派，一部分人視斯維托夫為恥辱，寧可放棄他；另一部分人則認為不可背棄血裔注定的君主，不可自立為王……這兩類人都在不停尋找斯維托夫。很多年之後，有些人放棄了，他們不想把永生浪費在這件事上，他們寧可失去家族，去獨立生活……而另一些人則非常虔誠，他們中有不少已經在尋找中遇險或失蹤，但他們一直沒有放棄。他們并不是對斯維托夫言聽計從，他們只是堅守古制，無論斯維托夫是敵是友，他們都必須找到領主……這是他們的信仰。”
“那麽，羅拉她……”
“我和羅拉并不熟，但我認識她的血族父親，他就是非常執着于尋找領主的那一類。當然，他沒有找到……後來他好像不再現身了？”
卡爾說：“羅拉的父親因為一場意外而去世了。他在人類的戰争中被波及到……”
維克多嘆口氣：“原來如此。有一件事，我一直很慚愧……或者，應該說是羞愧。我并不十分年長，至少比羅拉的父親年輕，但我是被斯維托夫直接轉化的，所以我的血裔位階很高，而且我和斯維托夫共處過很長時間……那位切爾納先生也是。不過，他的年齡比我要小。”
他以殘缺的手掌指向切爾納，切爾納繼續低頭不語。
卡爾面帶疑惑：“我知道切爾納的身份。不過，這和‘羞愧’有什麽關系？”
“我接觸過羅拉的父親，”維克多說，“那時，恐怕你或切爾納都還沒出生……我是說，作為人類的你們。羅拉的父親以為我也在尋找領主，他和我共處了很久，卻不知道我與斯維托夫的關系：其實，我曾是巫術的擁護者，我不希望斯維托夫被其他子民找到。于是，我騙了羅拉的父親，把他引向了錯誤的調查方向，之後我就再也沒有見過他……顯然，羅拉和她父親一樣想要找到領主，她肯定花了很多年打探各種消息，才把目光集中在我身上。”
卡爾問：“但是……如果我沒理解錯，現在誰都找不到那個斯維托夫了，對吧？包括您在內。不然您也不會坐在這和我們談這些。”
維克多說：“是啊。多年前，斯維托夫抛下了我。他背叛了我對他的敬愛。離開他之後，我才看清了他內心的黑暗。”
你才沒有，你和他一樣黑暗。
切爾納依舊沉默着，心中卻響起冰冷的聲音：你并不羞愧，你只是因為被他抛下而憤怒。
他沒法說出口。不是不敢，而是他自知沒有立場這樣說。
那聲音還對他說：如果維克多和斯維托夫一樣邪惡，那麽，我恐怕也好不到哪裏去。
卡爾剛想再問，維克多主動說：“羅拉并沒有找錯人。現在我也在找斯維托夫，而且我已經查到了點線索。我接觸過曾與他共事的巫師，從昔日的情報中，我拼湊出了好幾個他可能藏身的地點。近年來，我用安東的人脈慢慢一個個排查，基本确定了可能性最大的位置。”
不僅是卡爾，連切爾納也吃了一驚，剛才維克多可沒提起這些。
維克多最後說：“看來我們的目的一致，我們都想找到斯維托夫閣下。可惜我身體殘缺，安東手下的人也不參與這類事務，所以，我需要你們，你們也需要我提供情報。”
他看向卡爾：“我想羅拉會願意接受這次合作的。如果她還有什麽疑慮，我可以邀請她親自來和我詳談一次。那麽，我們随時保持聯絡。”說完，他遞出幾張卡片，分別是安東的私人名片，和“藍吻”的會員卡。
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交談結束後，安東親自送兩位血族客人回到上層。卡爾走在最前面，暗暗煩惱着該如何和羅拉交差，畢竟她專門叮囑過不要讓切爾納參與，可現在切爾納卻和維克多見了面。羅拉擔心維克多排斥血秘偶，好在這并沒發生，卡爾希望她看在結果不錯的份上不要追究手段。
在卡爾身後，安東又拉住了切爾納的胳膊，就像剛見面那次一樣。
“美人，維克多讓我轉告你，他同意和你做那個交換。”
留下這句話後，安東轉身離開。
切爾納沒有回答。他跟上了前面的卡爾，兩人的手機上有大串未讀簡訊，全部來自亞修。“藍吻”靠近地面的部分能打通電話，下面幾層就根本沒有信號了。亞修聯系不到他們，估計會急得團團轉，卡爾趕緊給他回了消息，告訴他一切順利。
亞修在等他們，用不了幾分鐘，他們就會再見到他。可是切爾納卻開始害怕面對亞修的眼睛。
安東說，維克多同意了那個“交換”。交換的內容很簡單切爾納不能對任何人說出維克多的身份，不能說出他與當年那間福利院的關系，當然更不能與獵人談論“藍吻”裏衆多人類被締約的情況。
而維克多則承諾，不對任何人提起“巫師謝爾”這個人，就當那人徹底不存在。
其實別人倒無所謂，切爾納只是不想讓亞修知道。
不能讓他看到“謝爾”的照片，不能讓他知道這人是個巫師。
亞修曾站在血腥的福利院前，向澆上油的舊家具丢出火柴。三十多年前，他的父親就站在這裏。
亞修曾跳進污穢腥臭的嵌合熔煉法陣，殊不知，他的父親就是構築它的施法者之一。
卡爾已經走上了街道，切爾納卻慢吞吞地留在樓梯上，越是向外走，他的腳步就越沉重。
不能讓亞修知道，我收到的命令并不是“殺死房子裏的所有人”，而是：殺掉巫師謝爾，以及房子裏的所有人。
不能讓他知道，當時我十分樂意前往。
我經常想象該如何殺死謝爾，如何殺死阿斯伯格……我想象過無數次。
面對無辜的女人和小孩，也許我動搖了，也許我想逃走，但回想起撕開謝爾的喉嚨時，我卻從未後悔過。
亞修，我并非一無所知。
我并非無罪。
