第55章
青年穿着血跡斑斑的襯衫蜷縮在房間一角。他的雙腳被緊緊捆在一起，雙手被手铐反剪在身後，脖子上有一只銀色的項圈，上面镌刻着血色符文。只要有這項圈在，他就不能施法，甚至不能大聲叫喊。
項圈連着一條手腕粗的鐵鏈，另一頭固定在混凝土裏。從頸上的痕跡看，青年曾經拼命掙紮過，現在他顯然已經放棄了，他只是默默地縮成一團，一直盯着門旁邊牆壁上的那條裂縫。陽光只從那裏照進來。
原本房間沒有裂縫。地下工事發生爆炸後，很多房間被掀掉了天花板，這間刑室位置較深，雖未被損毀，也發生了輕微變形。過了一會兒，外面傳來腳步聲，青年急切地想靠近門口，卻受限于頸上的鏈條，只能爬出幾步遠。
賽哈依打開門，端着一只托盤。托盤裏的漢堡和炸土豆塊散發着熱氣，旁邊還有一罐已經打開的盒裝牛奶。
“做得好，親愛的弟弟，”他把東西放在青年面前，“法莉德就要來了，等一會兒我就去找她。”
被囚禁的青年正是賽哈依最小的弟弟，在爆炸後失蹤的伊薩木。他根本就沒有逃走，而是被賽哈依暫時藏在了別處，等血族傷患全部撤走後，賽哈依又把他帶回了因爆炸受損的建築內。克裏夫一直在找他，卻怎麽也沒想到他就藏身在廢墟裏。
伊薩木沒法用手吃東西，只能跪在地上，壓低身體，像牲畜一樣進食。賽哈依定期給他帶來食物，但又不經常來，伊薩木隔兩三天才能吃上一頓。賽哈依帶來的食物通常還不錯，這更讓饑腸辘辘的伊薩木顧不得說話，只想快點填飽肚子。
吃過東西後，伊薩木又狼狽地舔完了被他自己打翻的牛奶。他氣喘籲籲地倒回地上，看向賽哈依：“哥哥，我的任務就快結束了，對吧？你答應過的，我服從你，我放棄做族長，你會寬恕我的……”
“當然，”賽哈依靠在門邊，不想離渾身發臭的弟弟太近，“你做得很好。我會遵守承諾給你自由，絕不會讓血族們找到你。當然，你也別自己往他們身邊撞。”
“當然不會！”伊薩木頻頻點頭，“我會立刻離開這個國家，從此我不再過問和‘灰燼’有關的任何事。那些血族都以為爆炸是我造成的，我才不會再出現在他們面前！”
賽哈依眯起眼：“你剛才說什麽？”
“我……我……”
“那場爆炸，是一個叫米尤的寂靜魔像造成的，”賽哈依緩慢地說，“而原因，是有人在她身上施展了預置的焚靈魔法。至于施法者……難道不是你嗎？否則，你說是誰？”
伊薩木渾身一凜：“不……剛才我、我的意思是，那是……是費達幹的！是費達生前在魔像身上預置了法術……”
賽哈依點點頭：“哦，這樣也對。不過萬一你被血族捉住了，他們不相信你的說法，用暴力逼問你，你會說實話嗎？”
“我、我剛才說的就是實話！”
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“一旦他們對你完成締約，那時說不說實話可就由不得你了。”
伊薩木跪伏在長兄面前：“如果真有那一天，我會在他們完成第三次吸血前自行了斷。即使沒有人逼問我什麽，我也不願成為血族的奴隸，與其事事聽從他們的命令，我寧可去死……”
賽哈依輕抿起嘴角，似笑非笑地點了點頭。他掏出鑰匙，緩步向弟弟走過去，眼睛卻望着牆壁，或是望着更遠處，聚焦在并不存在的東西上。
伊薩木努力支撐起身體，期待着長兄為自己除掉頸環。之前，當賽哈依需要他與法莉德聯系時，也會主動為他除下頸環，同時，賽哈依會用一把槍指着他的後腦，這樣他就沒法玩什麽花樣了，他的攻擊不可能比子彈更快。
今天不一樣，賽哈依沒有帶槍來。伊薩木想，大概自己的任務已經結束了，賽哈依真的打算放他走了。
解除頸環後，賽哈依又為他打開手铐，讓他自行解開腿上的繩子。伊薩木帶着一身的傷，随便動動就疼得呲牙咧嘴，他猶豫了好幾次要不要攻擊賽哈依，最終還是什麽都沒做。
長兄比他厲害得多，現在發生沖突并不明智。只要能活着離開這裏，将來他有的是機會把這份屈辱如數奉還。
他剛要出門，賽哈依拍拍他的肩，遞給他一把車鑰匙：“血族們正忙着轉移生活痕跡，以防人類警察進行搜查，他們可能會用這個廢墟暫時藏身。你身上帶着傷，走得太慢，如果你在樹林裏遇到穿遮光布的血族就麻煩了，我可不希望你沒跑多遠就被抓住。拿着鑰匙，我把車藏在東北方向森林小路邊了，上面施了個障目術，你對路邊籬笆內的灌木施個解咒，就能看到汽車。”
伊薩木感激地捧着鑰匙，跌跌撞撞向外跑去。賽哈依看着他的背影，嘴唇輕輕蠕動，似乎說了一句“再見”。
依照賽哈依的提示，伊薩木順利找到了車子，油箱很滿，足夠他開到附近任何一個城市。把車開上公路後，伊薩木卻越想越害怕，他怕賽哈依不是真心放他走，車上可能會設有魔法陷阱。
他停下來施法檢查了半天，車上沒有任何預置法術，也沒有疑似爆炸物的東西。最後他還打開了前蓋檢查機械，也沒發現任何可疑痕跡。
于是他稍稍松了一口氣，回到車上。這時他才發，車內反光鏡下挂着一只瓶蓋大小的吊墜，透明塑料裏嵌着小小的圓形卡片，上面是一家三口的照片：一對夫妻抱着他們年幼的兒子，三人一起露出誇張的笑容。這多半是湖區別墅裏哪個游客的車。
伊薩木隐隐有些胃痛。他剛才狼吞虎咽吃下了熱漢堡和油炸土豆塊，配着冰涼的牛奶，也難怪會不舒服。他餓了兩天才終于吃到那頓飯，這點不适也就不算什麽了。
幾分鐘後，隐痛變成了劇烈絞痛。伊薩木幾次想停車，卻又覺得應該逃命為先。
疼痛不斷加重，好像有一把火從胃部開始灼燒。伊薩木猛地踩下剎車，忍不住慘叫起來。片刻之間，他的內髒和肌肉被撕裂，五官冒出煙霧，體表裂開一道道縫隙。
火光燒幹了血水，從焦黑的裂縫中呼嘯而出。
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警方準備對馬場搜查之前，突然有新消息傳來：有巡警在公路上發現了受害人的車子。
開車的是一名外籍男性，攜有武器，身份不明，很可能就是殺害那對夫妻的兇手，他駕車開了很遠，車子突然爆燃，目前原因不明。巡警無法靠近那輛車，他們已經聯系了消防人員和急救中心，但車內的嫌疑人估計很難幸存下來。
大量警探聚集起來讨論這件事時，其中三男一女卻悄悄躲開了。他們執意走向地下工事深處，根本不在意所謂的案情進展。
被幾十個血族們包圍時，這四個人身在距離地面三十多英尺的地下深處，面對着空房間裏一團黑色的頭發。
房間號碼是伊薩木提供的，頭發則是法莉德實際定位到的東西。即使是做好了戰鬥準備的魔女，也沒法同時對付這麽多的血族。
雇傭兵們被微聲槍擊中、被十字弓弩穿透咽喉、被撲上來的血族撕開大動脈……而法莉德在拼命抵抗着賽哈依的魔法，無暇救助別人。
賽哈依的長發随着魔法火焰輕輕飄動，琥珀色的眼睛裏閃耀着灼熱的殺意。他一步步向妹妹逼近，其他血族們殺死三個雇傭兵後，也慢慢圍攏過來。
血族們撲了上來。他們的眼神充滿憤怒，似乎對懷着魔女巨大的仇恨，即使法莉德知道賽哈依與血族結盟，也不明白為什麽這些血族會如此忠于他。
他們毫無畏懼地攻擊法莉德，讓她無暇施法，折斷她的骨頭，撕開她的皮肉……她慘叫着，逮到機會瞬發出一道火光，刺中一個血族的腹部，接着另一個血族将她撲倒在地，用匕首釘住她的手掌。
如果說賽哈依是焚靈為她設下的試煉，那麽顯然，她已經在試煉中敗落了。
突然，她聽見了祈禱聲，這不是幻聽，也不是來自她自己，是背叛家族的賽哈依在邊施法邊向焚靈祈禱。
左眼是血月，右眼是太陽。右手書寫頌歌集，左手将匕首獻上。這是獻祭時的禱詞。他以血脈至親，向至高的魔法之源獻祭。
古訓說：如果沒有合理的原因，焚靈之民不得手足相殘。但是作為祂的仆人，還有什麽事情比向神獻祭更加合理？
臨死前，法莉德突然意識到：賽哈依當然不會失去神眷，他背叛了家族，卻沒有背棄焚靈。甚至……他比家族更加虔誠。
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法莉德的身軀在咒語中化為齑粉後，賽哈依的禱詞也念完了。
接連施法讓他疲憊不堪，腦袋也一挑一跳地疼，他雙腳發軟，跌坐在地，卻依然面帶微笑。他注視着亡骸粉末中僅存的一星火苗，對着它變為跪姿，兩手交疊在額下。
當你看到灰燼也能燃燒，就是焚靈在回應子民的祈禱。
祂接受了我的獻祭，祂在引導我，祂願意拯救我……
賽哈依把臉藏在陰影裏，脊背因興奮而微微發抖。突然，一只冰冷的手按住他的肩，他僵了一下，調整好表情，才慢慢直起身體。
“看到你這樣，我都有點害怕了。”克裏夫輕輕摩挲着賽哈依的背，像在安撫一只小貓。
賽哈依嗤笑：“你怎麽可能害怕我呢？”
“我是說真的，”克裏夫把魔女攙扶起來，讓他把體重全部依靠在自己身上，“剛才我遠遠看着你，你就像是……就像是月光下的一小團火焰，生物會被火光吸引着過去，然後這團火就伸出尖牙利爪，把獵物吞個一幹二淨。”
“那也不關你什麽事，反正血族都不願意靠近火。”
“我也覺得不可思議，”克裏夫說，“血族和魔女是夙敵，可我竟然想擁抱你。”
幾個年輕血族圍上去，開始打掃處理屍骸，克裏夫察覺到了賽哈依的疲憊，一把将他橫抱了起來，走出房間。
賽哈依勾着克裏夫的脖子，在他耳邊說：“如果我是火焰，你就不怕我把你燒死嗎？”
“不怕。”克裏夫輕笑。
“為什麽？”
“因為你肯留下。你本來有機會離開的，你可以跟艾爾莎走，那時我沒有使用強制的命令，但你留下了。還有，你在笑，”說着，克裏夫輕吻了一下魔女的鼻尖，“從前，你不開心時會板着臉，會一臉厭惡地扭開頭拒絕我吻你，你還會對我大吼大叫，會故意酗酒喝醉，一邊大哭一邊反抗我。那時，即使我命令你笑，你也笑不出來，可現在，你在笑……還記得我們剛在一起的時候嗎，你的笑容和那時候一模一樣。”
“我不太明白，”賽哈依說，“所以呢？你的結論是什麽？我還愛你？”
“噢，這句可是你自己說出來的。”
不知不覺，克裏夫已經站在了賽哈依的卧室門口。他用腳尖推開門，因為沒有多餘的手去開燈，就幹脆讓屋子保持着黑暗。賽哈依閉上眼，把臉埋在血族的頸間，唇邊的笑意比剛才更加甜蜜。
