第42章 . 佳人笑(5) “她可是還護着他？”淩……
尋芳閣裏, 長卿夜裏總能聽到外頭有些響動，便也睡得不沉。旁邊明鏡也靠着将牆頭，借着她肩膀，一夜都未走開。
天剛亮, 長卿便睡不着了。靠着人家肩頭睡了整晚, 脖子也有些發酸了, 她剛給自己揉了揉, 卻正對上明鏡一雙清隽的目光。那裏頭還有些紅血絲，明鏡好像也沒睡好…
長卿勾了勾嘴角，“你也醒了？”
明鏡的目光很快便垂了下去，又看向別處，“我去找些東西吃, 你別亂跑。”
長卿點了點頭，她自然知道，明鏡不想她被徐家的人發現，以免惹來淮南王的人…
明鏡悄聲翻出了院子，剩下長卿獨自一人，她才有些後怕起來。
尋芳園裏已經荒廢了許久了, 院子裏都起了雜草。這小堂裏的東西也多老舊了，地上卷着泥土, 靠着門邊的地方，還被雨水打得濕濕的…
長卿窩着角落裏，不太敢動。卻忽的聽得旁邊的屋子裏, 那個聲音又響了起來…像是咯吱咯吱搖晃着的舊木頭，夜裏不敢仔細聽，白日裏聽清楚了，好像真如明鏡所說的, 是什麽小獸…
她從牆角爬了起來，尋着那處聲音繞去了一旁的小屋。
小屋子不大，裏頭還擺着一張舊床榻。一角的搖椅明明空空蕩蕩的，卻正在搖晃…
長卿背後起了幾絲寒意，想起來這尋芳園裏出過的那件事兒。
十三歲那年阿娘帶着她回來杭州省親，原是住着外祖母的壽松園裏的。外祖母姓溫，性子文文淡淡，阿娘是外祖母唯一的女兒，是以長卿也很得外祖母的疼愛。
大舅成家早，大舅媽誕下徐家嫡長子，比長卿年長七歲，已經到了要成家的年紀。而二房李氏卻一直沒生出來兒子，只得一個女兒，比長卿還要小些。二舅剛剛生了官兒，便從外接了個女子回來。女子入來徐府的時候便已經懷了身孕，被二舅安頓在這尋芳閣裏。
那年二舅媽李氏沒少找外祖母哭鬧，說這女子妖媚，不是正經人家的女兒。外祖母多是勸着，既然都有了身孕進了門，那也是徐府的子孫，到底不能虧待了。
可沒多久，尋芳園裏小姨娘便小産了，那之後便氣血大虧，原本還珠圓玉潤的一個美人兒，枯黃寡瘦，不成人樣，過了幾日便尋芳閣裏去了。二舅媽如了願，二舅卻幾分愁苦。自那以後，府中人便常說在此看到鬼魂，這院子便也冷清了下來。
長卿試探着立在門邊，該是前陣子下雨，屋頂瓦片經久失修，屋子裏地上積了一灘水。看起來顏色有些深，像血…
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她不自覺往後退了退，身後卻被人一把扶住了。是明鏡回來了。明鏡手中拿着熱乎乎兩個饅頭，看她臉色慘白，“怎麽了？”
長卿直指着那搖椅，“那個…它自己會動。”
明鏡擰着眉頭往屋裏看去，不一會兒嘆氣回來，指着床底下的方向與長卿道，“說過了，是小獸。”
長卿順着他手指的方向看去，這才見得一雙眼睛怔怔望着這邊，龇着牙齒還狠狠嘶了一聲，是只三花貓…
她這才算是松了口氣。在東宮的時候，踏雪沒死之前和她很是要好的…長卿正撕了一塊熱饅頭，放在手裏，想引它過來瞧瞧的。那三花貓卻一溜煙直從床底竄去了窗棱，從窗戶翻出去了外頭。
長卿無奈，只好将那熱饅頭塞進自己嘴裏。明鏡卻難得哼笑了聲，道，“你幼弟叫什麽？住在哪間院子。”
“長懷。”說起這名字，長卿心底便會幾分溫存。侯府還在的時候，幼弟很是疼她，得了阿爹的獎賞，都會來分她一半。“可我也不知他如今住在哪裏…”
長卿說着垂眸下去，手中的饅頭都不怎麽香了。
明鏡淡淡回道，“一會兒帶你去尋。”
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晌午，壽松園裏擠滿了女眷，來給老太太請安。
溫氏方才用過粥食，正坐在堂中與一幹來請安的後輩問話。一旁丫鬟送上來了熱茶。溫氏接過來趁熱喝了一口，老太太早就過了與人計較的年紀，後輩們說說什麽，都也是聽着。
只是最近二房李氏打着過繼個兒子的想法，三房張氏又着緊着自己的小兒子天勤，不肯讓。兩邊鬧了好一陣子，她這個當主母的也不能安生。
自從二房那小姨娘病逝了，張氏也沒再有生養，如今膝下還是那個小女兒，二房的官越做越大了，想兒子想得緊，便打起了三房張氏的小兒子的主意。
丫鬟們方才端了點心上來，就着那一盤紅豆糕點，二人手腳之間也是争搶了一番。二房李氏借着機會，又與主母提了一遍，“若天勤過繼過來走官仕的路子，我家官人自也要為他好好打算的。”
三房卻也不肯松口，“嫂嫂別總盯着我們家天勤，那阮家小公子在我們這兒也住了不短時日了，那孩子肯吃苦，定是讀書的好料子。我家官人從商，天勤日後是要跟着他爹學做生意的。”
李氏聽得三房的意思，口氣便不怎麽好了，“那可是外家的孩子，安遠侯府家都被抄了，還如何從仕。妹妹若喜歡，便留着身邊，跟元慶從商這才合适。”
長卿被明鏡護着牆角，便聽得外祖母的小堂裏這一番争吵。長懷被人推擋來推擋去，頗有些心酸了。
卻聽得三舅母又道，“長懷也是好孩子。主母本是要放在嫂嫂屋裏養的，嫂嫂不肯，我且幫你養了好些時日了，你卻打起來天勤的主意。主母你說說，這算是什麽事兒。”
長卿和明鏡相視了一眼，二人都明白了過來，長懷如今該是住在三房院子裏。
那裏頭的争吵，長卿便也不想再多聽了。長懷寄人籬下，這兩年該也活得不大暢快。明鏡帶着她從牆角翻了出去，便直尋去了三房的院子。
院子裏中了好些綠竹，蔥蔥郁郁的。尋了三五步，她便尋見了那張熟悉的小臉。
書房的窗棱裏，兩年前還是嬌幼的小公子，如今已經出落的輪廓有致，俨然是個俊朗的公子哥了。長卿只見得那人正持着毛筆臨帖，垂眸落筆竟然和阿爹有三分相似…她眼角有些濕潤了，卻忽的被明鏡一把拉去了牆邊草叢。“有人！”
長卿揉了揉眼睛，方見到明煜的身影從牆上翻了下來。
明煜腳步輕快，直去書房外查看，又入了後院的房間。身後明鏡好似松了口氣，“不能多呆了，晚點再來。”
“好…”長卿又望了一眼窗棱裏的小人，幾分不舍。
她也想為長懷好好打算，可他即便是在徐府寄人籬下，受盡排擠，怕是也比跟着她颠沛流離的好。他若能過繼給二舅母，便能跟着二舅考取功名讀書從仕；若能留着三舅母房中，也能跟着三舅學着從商。長懷他聰明，定能闖出一片天地的。
長卿抹了抹眼淚，方被明鏡帶了出去，又回去了尋芳閣裏藏身。
入了夜，長卿又求了明鏡好幾回。明鏡很是謹慎，出去查探了好一會兒，方才回來帶她翻去了三房的院子。
夜裏，外祖母卻來了三房這裏，正找長懷說說話。一旁還有三舅母陪着。
長卿躲着小堂外的牆邊聽着，外祖母多是問着長懷的身體，在三舅母這裏，可住得習慣嗎。長懷一一點頭，也一一問候了回去。
“聽得舅母上回說，外祖母受了寒。三舅上回從商行裏拿回來好些姜棗蜜給長懷，長懷這就去給您取來。”
外祖母應聲答應了，長卿便見長懷轉身要回去後院。方才十四的年歲，已經到外祖母的肩頭了。一身衣物穿得整整齊齊，走路的模樣也不緊不慢。長卿抿了抿唇，便聽得外祖母與三舅母道，“這孩子着實乖巧，只是可惜了安遠侯府的事情。”
長卿也跟着外祖母一同嘆了聲氣。
半晌方才見得長懷懷裏抱着個蜜壇子，手中還拿着好些書卷從後院回來。
那蜜壇子被他送去一旁跟着外祖母身邊的丫鬟手上，他交給那丫鬟時候道，“你且幫外祖母拿着，早上一勺沖水，驅寒。晚睡前一勺沖水，暖身。”
那丫鬟年歲不大，對他笑了笑，多有幾分青澀。長懷卻取出來懷裏的書卷，遞到外祖母眼前，“這是長懷這陣子練的字，祖母瞧瞧可有長進？”
外祖母溫和笑着，從他手裏接過去書卷。該是光線不明，外祖母喚了一旁那丫鬟，将燭火取來湊近些。稍稍看了好一會兒，方才笑着又将長懷誇獎了一遍。
長懷卻對外祖母一拜，“長懷喜歡讀書。若二舅母不嫌棄，長懷願意過繼給二舅做兒子。日後考取了功名，長懷要為爹爹洗清冤屈…”
張氏面上一怔，晌午她為了保全自家的天勤，雖是如此說過的，可這孩子養着她院子裏兩年了，乖巧勤奮她看在眼裏，真要過繼給二房，必也是舍不得的。此下，竟是落了兩顆淚珠下來。
外祖母卻偷偷抹了一把眼淚，直将長懷拉來跟前兒，悄聲道，“洗清冤屈這話，以後可不能當着人說。你若想讀書，也是好的。你二舅膝下沒有兒子，你若過去了，好好跟着二舅學為人處世，将來做好官兒，也算替你阿爹阿娘掙了口氣。”
牆角下的長卿，早就心如潰堤…她的長懷長大了，聽話又懂事，她也好想再抱抱他，牽着他的手與他說說話…
她不自覺抽泣了兩聲，便被明鏡一把捂住了嘴，直從牆角帶了出去。
回來尋芳閣的時候，長卿還在抹着眼淚。方才進來院子，眼前卻忽的閃過一抹白色的身影。借着微弱的月光，長卿認得來人，是明循…
明鏡一陣警覺，正要帶人逃走。卻生生被明循攔住了去路，“還要去哪兒？”長卿被明鏡推去一旁，他自己跟明循交手。
明循出手太快，長卿看不見他手中利器，卻只聽得明鏡手中輕劍和他兵刃相交的聲響。正是眼花缭亂的時候，她手腕兒上卻是一緊，便被人一把拉去了牆外。她這才看到，明英也來了。
明英道，“殿下尋姑娘好多日了，姑娘随我回去。”
長卿搖了搖頭，殿下說的那最後一晚，已經用完了。不過一晃眼的功夫，明鏡便追了出來，明循沒了影子，該是在院子裏受了傷。明鏡卻不過三劍，便用劍将明英逼退去了一旁。又直将長卿背上了背，翻出了徐家宅院。
明英眼見那抹身影飛出牆外，卻沒追過去。十三司習武的時候，明鏡的輕功腳程除了明煜無人能趕得上，她怕是有心也無力。她只好尋回去了尋芳閣裏，卻見得明循身上被長劍挑破了好幾道傷口，正扶着牆壁往外頭走。
“你真是打不過他？”明英啧啧稱嘆。
明循看着自己身上幾道傷口，“還了上回的人情，杭州城還沒破門，下回再拿他。”
次日天明，明英才扶着明循回來了小別院，進了殿下的屋子。
許太醫正侍奉着太子一朝早的湯藥。淩墨聽得在徐家尋見了人，卻又讓明鏡将人帶走了，直将那湯藥一把打翻了。
殿下面上看不出喜怒，聲音沉着，“無用。”
明英看了一眼明循，只好幫着解釋，“明鏡輕功太好，我們又不敢傷了姑娘…是以總是礙手礙腳。”
“她可是還護着他？”淩墨咳得兇了起來。許太醫忙遞過來帕子，這幾日內傷不見好，又因得下雨受了濕邪。又是一口淡淡的血漬。
明英忙道，“也…不算。可是姑娘好似不想回來。”
殿下眉心鎖了起來，卻只是垂眸下去，似是直對自己道，“她還要去哪兒…”
明英也不知如何作答了，便只好也往後退了退。大概是看得明循身上的傷，殿下也沒多再計較徐府将人放走的事兒，反倒吩咐了一聲，“罷了，先不尋了。等明安過來再說。”
明英一拜，方帶着明循退了下去。
從徐府出來之後，長卿被明鏡帶着又輾轉了好些地方。有幾回，甚至是在睡夢之中便被他背着換了住處。以至于後來她都分辨不清楚，自己到底是在哪裏了。
只是屋子裏有些潮濕陰冷，看不見外頭的光…
江南還是陰雨天，長卿只覺得身子不太好，多是因得濕氣纏綿，她越發嗜睡了些。
明鏡偶爾會帶她出去見見日光，外頭的院子生了雜草，四周無人。她身子不太好，走兩步便會覺得乏，便只好讓明鏡将她送回屋子裏修養。
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杭州城裏剛剛恢複的生機，不過十餘日，便被從北邊來的朝廷大軍打破了。
總督府竹園書房中，淮南王淩堯正與副将們商量即将到來的戰事。
原本這些副将們便分成兩派，一派老臣并不主張淮南王起兵，畢竟上一屆太子之争已經過去許久，當今太子若要登基，也不失為一個好皇帝。
另一派新銳則野心勃勃，聽得淮南王軟禁太子要起兵，正想嘗嘗覆朝升遷的滋味。
淩堯卻主動抛磚引玉，“若此回我們求和，回淮南可好？”
保守一派老臣們聽得主子的意思，終是松了口氣。新銳一派則多有不服，好些相勸與老臣們争執不下。一直到夜裏過半，終是淩堯帶着一幹老臣占據上風，最終敲定：求和不戰。
可眼下的問題是，派誰出去求和。雖有兩軍交戰不殺來使一說，可這畢竟是一門需要口才和膽量的差事。一幹新銳自是沒了聲響，老臣之中也多有推讓。
方才一直未出聲響的穆先生卻是站了出來，“穆某願替王爺出城求和。”
淩堯面上大喜，直将穆先生拉來，許諾若是成功，大大有賞。
亥時已過，議事完，臣子們紛紛退出了書房。
等得四下無人，淩堯方才帶着貼身的內侍從書房中出來，直往淩墨的小別院去了。
兩日後，緊閉整整一月有餘的杭州城門，終于拉開一道兒小縫隙。一行淮南王的兵士騎着馬，護着個錦衣書生從縫隙中魚貫而出，緩緩往三裏之外朝堂大軍駐紮的山谷行去。
明煜一身淮南王兵士的打扮，給那錦衣書生牽着馬，聽得馬上人仍在咳嗽，直擡頭問了聲，“殿下，可要停下讓許太醫診脈？”
淩墨大傷初愈，騎在馬上久了依然會氣息不濟，卻對馬下明煜擺了擺手，“不必。”
十三司已經盯着穆先生許久，那日刺殺淩墨的刺客，十三司故意放走了兩人，便跟着他們尋回去了穆先生的院子。這一回，穆先生又主動出城請和，淩墨和淩堯便更是确定了幾分。
就在昨日夜裏，穆先生正還和淩堯議着求和的說辭，便被淩堯讓人綁了起來，鎖在了書房後面。而此行出城求和，得由淩墨親自去，才有十足的把握。
朝廷大軍之中，淩墨也早就部署了十三司的人跟着。明安幾回書信回來與淩墨報，攝政王這回派兵平亂，并未動用大周主要兵力。
被晉王派來的大将軍程彪，是原骠騎大将軍程勇的侄兒。程勇死于三年前與瓦剌一場大戰，程彪當時也在軍中，便是敗軍之将。戰敗而歸之後，也并未向晉王示好站隊。此行程彪帶來的三萬大軍，亦都是老弱病殘。
不出淩墨所料，晉王并不想救他，不過是想和上輩子一樣，看兩軍相争，你死我活，淮南王和程彪，不論誰敗了，作壁上觀的晉王，都只會坐收漁利。
馬隊緩緩行至三萬大軍前，由得兵士通傳給程彪，淮南王的求和使臣到了。
程彪此人，向來直來直去，沒有什麽陰損的招法兒。便直讓兵士，将使臣帶入了帥帳。
淩墨只帶了明煜一人護着，入來了帥帳。
程彪原還遠遠上座。可仔細一番打量，忽的發覺不對，手中的茶杯都差些沒拿住，忙一把起身來迎。
“程彪見過太子殿下！”
