第53章 . 簾卷半(5) 回京
刀劍聲響, 長卿被殿下護在身後，見得那一刀一劍以為就要落在他身上了，卻被他一一用招式化解了去。還好…長卿心裏幾分慶幸，可明煜和明英怎還不來？
又有個黑衣人朝着淩墨攻了過來, 淩墨手中到底沒持劍, 直用桌上箸桶擋了兩劍, 那黑衣人見傷不到人, 目色卻忽的掃在長卿身上，手中的劍便換了個方向過來。
淩墨招法飛快，袖口一卷，綿纏之力将劍力化解，腳步身法已經直擋在了長卿跟前, 将人護得死死的。
卻忽聽得外頭聲響漸大，一行錦衣兵士沖了進來，與刺客們厮打在一處。明煜和明英這才從窗口飛身進來，将淩墨和長卿護住了。
明煜道，“殿下，義父親自來了。明煜先護你們出去。”
淩墨颔首對明煜道：“走。”
長卿随着殿下出來的時候, 只見一中年男子騎在馬上，年四十有餘。錦紅的飛魚服, 氣宇跋扈。見得殿下出來，那人翻身下馬，迎來殿下身前俯身一拜。
“明炎護駕來遲。付成的事情, 是明炎分管不周，還得請殿下降罪。”
淩墨将人扶起，掃了一眼身後還在與黑衣刺客厮殺的禁衛軍，對明炎道, “其餘的事情再議，你先護送孤與程将軍回城。”明炎是他皇祖父留下來的禁軍統領，十三司的直屬上級，他自是信得過的。
中年男子忙又是一拜，“這裏自交給明炎。殿下請随我來。”
長卿被淩墨帶上了馬車，便由得一行禁衛軍護送往驿站的方向回去。還好方才有驚無險，她撫了撫小腹，好讓自己也定了定心。卻被旁邊的人一把卷進了懷裏，“驚着你了？”
“沒有…”長卿望着殿下眼裏，“長卿不怕。”
不知從什麽時候起，她不再容易害怕了。大約是在江南徐府外祖母的眷顧疼愛，也或許是因為那場雪暴之中殿下不顧他自己地守護她，可更多的大概是因為腹中骨肉。她就要做人母親，日後也是要保護它的…
殿下卻扶着她望向窗外，“禁軍統管京城守衛，有明炎在，我們今日便能入城。”
“嗯。”長卿匐去他懷裏，“殿下可要帶我回東宮麽？長卿很是念想朝雲和公主。”
殿下卻勾了勾嘴角，“孤先帶你去個地方。”
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傍晚十分，太子車辇在禁衛軍大統領明炎親自護衛下，穿過了京城城門，雖是沒有入城文書，卻絲毫不曾受阻。
傍晚的京都城，依然繁華非常。
酒肆支開了小攤位兒，賣着散酒。古董文玩兒、金玉首飾、布匹成衣、香藥香料，那些鋪頭正要打烊了，小街小巷裏便張羅起來了小攤位兒。面攤兒，甜水兒，各味小吃。大些的酒樓迎來了一天中生意最好的時候，門前便有些姑娘們出來張羅攬客。
長卿再一次踏入這座城池，心中有些難以掩蓋的小激動。
阿爹阿娘就要歸朝，她便再不是那個無根無底的人了。她重新有了她要守護的人…阿爹、阿娘、長懷，還有腹中與她心脈相連的小人兒。或許…還有殿下。
馬車沒急着往東宮去，卻是依着殿下的吩咐去了西街上，停在了那座風水小宅面前…
長卿被殿下扶下馬車的時候，面上持不住地幾絲驚訝，“殿下怎的知道這兒的？”
“你忘了，還有阿玉？”淩墨嘴角勾着，将人領了進去。
長卿這才回過神來，定是公主說給殿下知道的，她看上了這處小宅。
就着禁衛軍手中幾盞黃昏微弱的火光，長卿再将這小宅打量了一番，院子裏假山小池，被人打理得很是幹淨，盆景花草也一一生動照人。她卻被殿下領入了小堂後頭的卧室裏。
卧室裏開着小窗，明明是在鬧市之中，此處卻格外的安靜。小窗外對着花園一處景致，幽幽花香飄進來屋子幾分怡人。颠簸了整個月，長卿終于有了幾分家的感覺。還未來得及打量屋子裏各處擺設，她身子一輕，便被殿下抱去了床榻上。
床榻上的被褥也是新換上的，幹幹淨淨，摸起來很是柔軟。殿下坐來了她身邊，囑咐着，“如今宮中形勢不明，孤先回去打點。你與長懷在此處落腳，等孤安排妥當了，再回來安頓你們姐弟。”
“嗯。”殿下都為她打算好了，她乖乖聽話便好。可她又想起來另一件重要的事情來，“殿下可再有阿爹阿娘的新消息？”
殿下俯身過來，尋着她臉蛋輕啄了一口，大掌也跟着落去了她的小腹上，“莫急。你先顧着它。”
長卿自是很顧着小人兒的，将他的大掌拉着捂到了自己胃上，“今日的大餐沒吃到，你欠他的。”
殿下難得笑了，“嗯。孤記下了。”
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從醉仙樓買來的晚膳，被明英送進來小宅的時候，殿下已經與大統領明炎一同離開了。許太醫走前來請了個平安脈，确認長卿身子是好的，方才随着殿下一道兒往宮裏去。
宅子裏只剩下長卿和長懷，還有明英在旁照顧。
長懷許久都沒回來過京城了，看西街這地方正是京都城裏最夜市最繁華的地方。本還問了問長卿，要不要出去逛逛。明英卻直将小公子的念頭給澆滅了，“姑娘身子金貴，夜裏不好亂走。”
長卿也顧念着自己，她更擔心的是，白日裏已經與晉王的刺客交鋒過一次了，眼下她回來了京城，晉王怕也早就知道了這動向，萬一想對她動手，将她和腹中孩子當做籌碼威脅太子，便就不好了。
這小宅周圍，該還有十三司的人看着，可若出去到大街上，風險便就高了幾分。
夜裏，姐弟兩人坐在小堂裏說着話，說的多是這兩年來各自的遭遇。長懷的事情倒是平淡一些，可長卿牽扯到晉王和太子之間的事情，她自也沒有與長懷說全，怕徒惹弟弟擔心。
長懷卻問起來，“阿姐和殿下可已經和好了？”
“什麽？”長卿吃着方才明英從外頭買回來的炒栗子，邊問着。
“殿下那日還有所懷疑的…”
長卿抿了抿嘴，往他嘴裏塞了個撥好了的炒栗子，“可別問了，多想想阿爹阿娘回來，我們還需準備些什麽？”
“這可不就是好了麽？”這些日子來，長懷自也看在眼裏，太子面上對人冷淡，唯獨對阿姐噓寒問暖。那日大雨車辇陷入泥濘，愣是将阿姐抱在懷裏足足站了兩盞茶的功夫…自己都濕透了。
見得阿姐面色發紅，長懷自也不拿那事兒打趣了，卻問起來阿爹的事情。“阿姐，你相信阿爹真會犯那案子麽？”
長卿方将一顆栗子放到牙縫兒裏，咔嚓一聲咬開了裂。聽弟弟這麽問，很自然的搖了搖頭。“不信。”
侯府獲罪那年，她将将過完十五歲的生辰。長懷更是只有十三歲。那時阿爹卻好像已經有所感應。先是将長懷送去了江南徐府，後又想将長卿早日許配給杜玉恒，以避開侯府之難。誰知，長卿并未來得及躲過去。
她記得那些日子，阿爹面龐清瘦，且頭上生了許多白發，可阿爹在阿娘和兒女面前，卻一直保持着一副淡然和藹的模樣，将所有事情一人扛在了肩上。
直到阿爹将長懷送走那日，長卿方才去問阿娘，可是家中要出了什麽事情。阿娘那時捧着長卿的面龐，眼裏含淚，卻是笑着對長卿說，“莫怕，凡事有阿爹在。”
誰知不過三日，抄家的聖旨便落來侯府。阿爹阿娘被收了監，長卿與其他一幹女眷被壓入了官妓牌坊…
“阿姐？”
長懷的聲音，将長卿從記憶深處拉了回來。她望了望弟弟的神色，忙道，“侯府當時已經光耀一品，我們阮家子嗣輕淺，阿爹實在不必冒着風險再多攬錢財去犯那鑄幣營私的案子。他為了什麽呢？”
長卿記得沒錯的話，阿爹那時候擔鑄幣之事的時候，宋遲還是個五品小官兒，在阿爹手下，擔當副手，常常與阿爹一同出入侯府。然而阿爹獲罪之後，鑄幣營私的案子卻未曾牽連到宋遲身上，案子了結，宋遲反倒扶搖直上，坐上了三品尚書的位置。
因這同一件鑄幣的差事，有人抄家流放，有人雞犬升天。讓人難以不去猜測其中暗流聯系。
長卿還未入東宮的時候，也曾問過晉王此案，可有什麽別的動向。可晉王只顧着利用她成為棋子，自然也不會與她多說其中原委。
後來多次在宴席上見到宋遲，她也只是心中有所猜測，并不敢坐實。可上回與明鏡逃難之時，聽聞殿下屠了宋遲滿門，如此想來，她竟然有些釋然…
面前長懷點點頭，從她手裏接過去那枚糖栗子，幫她撥殼兒，“我也不信阿爹會去做那些事情。”
“外祖母給帶來了好些布料，”長卿笑着望了望明英，“有勞明日明英幫我請個裁縫來，我将阿爹和阿娘的尺寸與他，給二老做兩件新衫？”
明英應了是。
長卿又在與長懷說了一會兒的話，方才回了屋子休息。約是今日真的累着了，躺下去再醒來，已經日上三竿。她也不急着起身，這些日子到底奔波在外，很久都沒這麽安穩地睡個懶覺了。
卻是外頭起了動靜，她方才微微擡起了身子。明英的聲音在門口道，“姑娘，公主來看姑娘了。”
長卿聽得一個機靈，忙掀了被褥爬了起來。三兩步便跨去了門前，拉開房門來。卻見得明英護着德玉果真立在門前，一旁還跟着朝雲。
德玉面上歡喜，直将她的手一把捂了起來，“太子哥哥說你回來了，我一大清早便來尋你。就桂嬷嬷啰啰嗦嗦，非得看着我用了早膳，耽擱了好些時候…”
“快讓我看看，都說江南水土養人，怎的還瘦落了？在東宮的時候，便養不肥美，都要做人娘親了，怎的還是這樣？”德玉說起來面上頗有些着急了。
長卿聽得她叽叽喳喳沒停下，心裏卻是歡喜得不行，笑着将公主擁了一擁，“長卿也很念着公主，公主怎的也瘦了？”
德玉捂着她的手，直将人往屋子裏引，“你穿得少，別着了涼。我們進去再說吧。”
明英轉身去找茶水招待客人了。朝雲這才尋着間隙對長卿福了一福，笑着問，“有了小主子，你可不能再走了。殿下尋你尋得都變了個人似的。”
長卿垂眸抿了抿唇，方将兩人一道兒拉進了屋子。
德玉忙不疊兒得尋着長卿的衣物來，與她披上了，“我可是奉了太子哥哥的命來，好好看着你的。你若病了，他定得拿我過問。”
德玉說着又将朝雲往長卿面前送，“諾，殿下親指的，貼身侍奉你和我的小侄兒的。可是他身邊最後一個信得過的了…他自己都沒得用了。嬷嬷我再給你物色，還沒找着合适的，得給你找個伺候過生養的。”
長卿笑了笑，拉着朝雲在一旁坐了下來，又捂着德玉的手道，“可得麻煩公主了。”
德玉一來便是一整日，陪着長卿說着話，解悶。
長懷實在坐不住，下午趁着長卿與裁縫說做新衣尺寸的功夫，出去外街上，買了紙筆回來，夜裏好練練字帖。
長卿留着公主在宅子裏用過了晚膳，方又問了會兒宮中的情形。德玉原不想讓她擔心，整日下來便也沒提。聽她這麽問起了，方才透露了一些。
“太子哥哥在杭州被淮南王軟禁的事情傳來京城的時候，宮中亂了好一陣子。我也被吓到了。第一回 見後宮之中，人人蠢、蠢、欲、動的模樣，但凡生養過皇子的嫔妃難免都打了些主意。父皇又在養心殿裏養病，招架不起這些事情。”
“便就數秦三皇兄那邊的勝算最大了…柔妃娘娘又仗着得皇祖母喜愛，那段時日，在宮裏說話的聲響都大了幾分。後來，還是攝政王出面，将皇祖母都軟禁了，柔妃和三皇兄的氣焰方才被滅了去。”
德玉說來聲響沉了幾分，“以前是看不出來，直到事情緊要了，方才直到，皇祖母平日裏那些一碗水端平都是做給別人看的。心裏最滿意最着緊的還是三皇兄。”
長卿忙安慰了公主幾句。太後是公主的祖母沒錯，可柔妃娘娘畢竟是自家外家的人，有所偏袒也是人之常情。她又想起，殿下說得果真沒錯，晉王住持軟禁太後娘娘這樁事情，怕不僅僅是為了平複後宮風波這麽簡單，該還有一層私仇…
德玉繼續道：“可朝堂裏也都知道，攝政王一個庶出長子，是不能繼承皇位的。太子哥哥若回不來，皇位遲早都是三皇兄的。還好太子哥哥安然回來了。”德玉說着，目光不自覺落在了長卿的小腹上，嘴角便不自覺地上翹了幾分，“還給我帶了個小侄兒回來。”
長卿自拉着她的手，去那兒探了探，眼下還只有一個微微的弧度，“還沒有動靜呢，許太醫說，大約得四個多月了才能有動靜。”
德玉嘆了聲氣，抿了抿唇，“太子哥哥出事那陣子，三皇兄還往府裏接回來一位美人，肚子裏也揣着小皇孫兒了，該也是沖着立儲去的。算起來月份，那位該還比你再大一個月。”
“可殿下也已經回來了，淮南王并未造反。”長卿拍着德玉手背，也不知哪裏來的定心丸，她倒是安慰起公主來，“他們那些打算可該是落了空。”
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一連着數日，殿下都沒來過小宅，卻是隔日便讓世子爺帶着許太醫來請平安脈，順道和長卿傳些話。大約都是些讓她好生休養安慰的話，長卿卻也能從杜玉恒和許太醫的面色中看出來，因得太子歸朝，朝堂中的情形，該并不太平…
德玉來了好幾回，都是來與長卿說說話，打發打發時日。每日來，都從宮中帶着好些糕點來，怕她嘴饞。
這日一早，德玉再來的時候，方才将選好的嬷嬷親自領了過來。
除了被賜封去淮南的淮南王，皇帝還有一位堂兄，因自幼體弱早早就被排除在了上一屆皇位争奪之外。便也就着皇家身邊安頓着，先帝封作了敬王，卻沒有賜賞封地。
這位舒嬷嬷便是從敬王府上請來的。
敬王的兒媳也剛剛生養了一位小世子，年滿了周歲，便是舒嬷嬷一路侍奉小世子足月、落地、周歲，算是有過經驗了。敬王其為人多年來不争不搶，舒嬷嬷這邊便也牽扯不到什麽皇室的利益，德玉方才覺着，這舒嬷嬷身世幹淨且是個可靠的人。
長卿見過了人，特地讓明英開了她嫁妝的小金庫，拿了些銀兩來賞賜，便就成了一場主仆。倒是等她用起來德玉帶來的糕點的時候，舒嬷嬷便就管起她來了，将那綠豆做的直端去了一旁，不給她碰，說是寒涼孕婦吃不得。
德玉沒生養過孩子，被舒嬷嬷這麽一說，覺得幾分內疚起來。長卿笑着勸道，“這不就好了，還好你給我選了舒嬷嬷來，不然肚子裏這個可多吃好多虧…”
二人正打趣着，明英卻引了個人進來。長卿見得那人的時候，先是驚了一驚，又覺着幾分不知所措。明英引進來的人，竟是禁軍大都督明炎…那日她只是在京都城外見過的。
那陣子，殿下的入城文書遲遲沒見批複，長卿也不難猜到，是晉王一直推擋。大都督明炎親自來接人，城門守衛便什麽也不敢說了。禁軍大統領官拜一品，眼下長卿還并無位份，她該得與明炎行禮才對。正要起身，卻是被明炎扶了回來，“姑娘，這不可。”說完，便見他又對德玉一拜。
“公主也在此。”
德玉笑着将長卿拉了回來，“這是我明叔叔，以前是皇祖父的貼身侍衛的。你且不必見外了。”
明炎臉上挂着三分笑意，又轉向長卿，“臣，是奉太子殿下之命，帶姑娘回趟安遠侯府的。”
長卿怔了一怔，緩緩撐着桌面起了身來，她沒有聽錯吧？安遠侯府早就沒有了，不是換成了尚書府麽？
明炎察覺到對面人的表情，解釋道，“早幾個月姑娘不在京城，怕是不知道…尚書宋遲才是鑄幣營私案件主謀，早已伏法。殿下為安遠侯平了反，此行接安遠侯回朝，侯爵複位，侯府自然也是要歸還與阮家的。”
長卿只忽覺眼前空空的，一時間什麽也想不起來了…
德玉見她神色不對，忙來将人扶着，“我同你一起去便好了。你該開心的。”
“是呀，我該開心。”長卿這才擠出幾絲笑容來，眼裏卻早有什麽東西在打轉。“我…我叫着長懷一起去。”
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安樂巷。
馬車停在了尚書府——昔日的安遠侯府門前。
長卿與德玉一同下來馬車的時候，卻見得尚書府的牌匾已經不在，那朱門上貼了封條，朱色慘淡。
明炎擡手對身後一擺，便有兩個錦衣的禁衛軍去将門前的封條接了開來。
明炎來道，“這處宅子一直是由禁衛軍在看管。姑娘，請吧。”
長懷也剛從後面一輛馬車上下來，走來扶着長卿。“阿姐，我們總算回來了。”
雖是被封存數月，可府邸裏卻是被打點得幹幹淨淨的。只是長期無人，那些花草失修，生得亂了些。長卿目光所及，在心中一一輕數着，正與一旁德玉細聲念念，“該得尋個專門修剪花草的家仆。再招個新管家，阿娘房裏，至少得添兩個丫鬟。我們長懷讀書，得尋個書童…”
德玉一旁陪着，又給她添了些漏下的，“先得把門楣給裝點好了，再将朱門重新漆一漆，紅紅火火起來。對了，還是先去看看你住過的院子吧。”
長卿在侯府中的時候，一直便與阿娘同住在韶方院裏。離着阿爹的書房最近，也方便着阿爹在書房和寝院之間往來。
可宋遲妻妾衆多，這間韶方院本是要分給要新入府的姨娘，便一直空着。然而姨娘還未接入府中，宋遲便出了事。是以韶方院便是一直空置的。
長卿記得阿娘将這院子布置得雅致，如今再回來，竟也沒多變樣子。只是院子裏的雜草高了些，還有擺在房中稍值錢一些的古董擺飾，抄家的時候，都被人拿走了。有些空落落的。
長卿又尋去了阿娘的屋子，裏頭依然整潔，那張妝臺還在，鏡子上落了一層厚厚的灰…長卿坐去那鏡子前，用帕子擦了擦上頭的灰塵，而後對着那妝鏡笑了笑，“阿娘，長卿将這裏打點好，再接您回家。”
明炎奉命帶人回來看看，卻也被叮囑着，不能待太久。
長卿被催促着往回走的時候，邊問着一旁跟着的明英，“能不能，跟你借一下明循？太多事兒了，我張羅不過來。得尋着人來幫我。”
明英笑道，“姑娘都開口了，我讓明循去與殿下請一聲便好了。”
次日一早，明循便來了小宅複命，“姑娘尋我，有什麽事情？”
長卿剛剛用過早膳，胃裏還有些發酸。明英捧着那酸梅壇子過來與她。長卿含了一顆落進嘴裏，方才與明循囑咐了些事情。如德玉昨日說的，門楣牌匾和朱漆，還有院子裏的雜草需要修整。最重要的是阿娘的韶方院和阿爹的書房，得最先清理出來。
明循一一記下了，宅子門口卻又有人來敲門。
明英自迎了出去，見得是世子爺帶着人來，便也将人接了進來。
杜玉恒領着一人到長卿眼前，“姑娘，殿下擔心姑娘勞心勞身，特地讓臣将老管家找了回來。”
長卿見得杜玉恒身邊那人，這才隐約認了出來，确是侯府原先那位張管家…
老管家卻是在長卿眼前跪落了下去，“大小姐…真沒想到，老身有生之年還能侍奉侯爺和夫人。”
長卿忙起了身，去将人扶了起來。阿爹當年恻隐，知道侯府有難之後，确是将身邊的下人們能支走的便都支走了。老管家不肯走，當年還是被阿爹親自趕出去的。
老管家此下老淚縱橫，“侯爺當年眷顧，老身一條老命方才茍延殘喘道今日。此下侯爺回朝，該是老身再為侯爺效力的時候了。”
長卿也跟着擦了擦眼角，阿爹仁慈得報，還有人記得他的恩情。“張管家你言重了。侯府卻是要用人的時候，還得有勞您了。等阿爹回來，再正式聘您做侯府大管家。”
老管家又再對長卿拜了一拜，方被長卿支着，與明循一道兒去辦事兒了。明英将兩人送出門外的時候，杜玉恒正也從宅子裏出來，車辇停在門外，他正要回府，卻忽的想起來方才有件事兒忘了，這才從袖口裏拿出來張銀票，送去明英眼前。
“明姑娘，殿下吩咐帶來給姑娘的，讓姑娘想買些什麽便買些什麽。方才杜某忘記了，勞煩您帶回去給姑娘。”
明英倒是怔了一怔，這不是頭回有人管她叫明姑娘麽？十三司那些男人，到底都沒将她當女子看過。“既是殿下吩咐的，世子爺也莫跟明英客氣。交給我就好了。”
明英接了那銀票下來，看了看，整整一百兩銀…殿下出手有些闊綽…卻見得杜玉恒又與她作了禮。她也忙跟着一拜…卻又覺着有些不妥。別家姑娘都是作福禮，可擱着她這兒，那般嬌軟模樣，她着實也做不出來。便只好再道了聲，“世子爺慢走。”
杜玉恒上了馬車。
一旁明循還未走出幾步，将這一幕盡收眼底。方才将老管家撂在一旁，湊回來明英身邊，“師姐，萌春心了？”十三司是明炎一手培養起來的，明循比明英晚進門一年，自要稱人做師姐。可年歲兩人卻是相當，換做平日裏，這聲師姐他是不喊的，今日純粹是來試探她。
“萌你個鬼！還不去辦差事兒！”明英狠狠瞪了他一眼，方轉身回去了院子。
