第5章 宓英閣
初夏，宓英閣。
這兒是皇帝精心挑選的地方，勳貴的孩子在這陪太子讀書。
太子出閣之後，除在此聽經史子集，在東宮另有儒學之士專為他講述各朝得失。
宓英閣前是一灣淺溪，溪旁有兩棵百年老槐，枝葉拂地，狀如龍蛇，剛入閣讀書時，孩子們最愛幹的事兒就是兩臂伸直，看看到底要幾個人才能把這百年的老樹抱在懷中。
從弟子規到千字經，再到孔孟莊子，時光疏忽而過，老槐依舊如故，孩子們卻長高了。
宓英閣內
當朝首輔沈熙正把花白的頭顱埋進書中，誨人不倦地出聲朗誦《論語》
謝臨穿着一件绉紗朱色上衣，發分兩髫，頂留一髻。正坐在宓英閣中，側着頭朝窗外望那幾株海棠。
據他多年的經驗所知，再過幾日，這一樹火紅花朵就要凋零地無影無蹤。
他沉吟片刻，盯着宣紙構思落筆——他要把這舞碎紅影留下。
“可以托六尺之孤，可以寄百裏之名，臨大節而不可奪也，君子人與？君子人也。”
“臨大節而不可奪……”沈熙用沙啞的聲音緩緩重複一遍，倏然點名道：“謝臨，這句你做何解？”
謝臨正趴俯在桌上用小狼毫勾畫樹幹呢，聞聽吓得一抖，筆尖登時走偏。
他慌忙站起身，急急扯了本書倉促翻開，卻是唐朝話本，畫上的羅士信瞪了兩個牛眼昂昂然瞧着他。
沈均見狀，暗罵聲笨蛋，抖抖自己面前嶄新的《論語》，揚手，随着漂亮的弧線，書啪一聲被擲到謝臨桌上。
沈熙聽見響聲，迷迷糊糊地從書裏擡起花白的頭，使勁兒睜了睜眼，但他顯然錯過一出好戲。
底下登時傳出幾聲低笑。
“泰伯篇第八……”沈均壓低聲音提示：“可以托六尺之孤那句！解釋！”
“噢。”謝臨飛快地翻書，匆匆掃視一眼：“這句話是曾子對君子的理解，即忠，義，信。”
沈熙緩緩地點頭，謝臨心裏竊喜，正想落座。
又聽沈熙緩緩道：“你們學史記了？”
衆生齊應：“學了。”
沈熙一撫胡須，凝視謝臨：“學以致用，那依你看，史書中誰又當得君子之名？”
“這……”謝臨一結巴，又忙把書翻得嘩嘩作響——他妄想從這本毫不相幹的《論語》裏尋出一二啓發。
“休再徒勞。”沈熙搖頭晃腦地道：“老夫的問題，論語裏尋不到！一冊史記，豪英無數，你還找不出一個合乎規範的君子？”
謝臨支支吾吾，星眸一閃計上心來：“師傅便是君子。”
“怎……麽說？”沈熙擡起鬓發半白的頭，他沒想到扯上了自己。
“托六尺之孤，從前師傅收養烈士遺孤可當得這句，常寄百裏之命，嗯……師傅位居首輔，不正是肩扛重器？至于臨大節而不可奪——”謝臨銜着崇敬的笑意，一本正經道：“現下是太平盛世，但觀師傅言行，也知定是歲寒松柏。”
沈熙一向以“君子”自居，乍聽學生甜甜地誇獎自己，樂得撫須點頭。但聽到後半句，他卻沉下臉，意有所指地嘆口氣：“此誠危急存亡之秋，當不得太平二字啊！”
沈均看謝臨借誇父親巧妙回避了問題，不由哼一聲：“馬屁精！”
“沈均！”沈熙擺手示意謝臨坐下，點兒子回答：“你認為何人可當得君子二字？”
“這……”那一大本厚厚的《史記》沈均向來是當枕頭墊脖子用。謝臨把老頭子捧得獨步天下搶了自己的詞，那他該如何把戲唱下去。
“顏回。”
“噢，為何？”
“賢哉，回也——此聖人所說。君子之名，顏回自然當之無愧。”
沈均吃定了他爹不敢說孔子的不是，還好他抄論語時記住了這四個字。
果然，以科舉出身的沈熙不敢違逆孔子所說，只冷冷道：“老夫讓以史記為例，你卻偏題。權且坐下。抄書十遍給我。
沈均恨恨地坐下，不忘腹謗厚此薄彼的老爹：“太史公的筆下也沒你啊！”
沈熙合上書本道：“放課半個時辰！”
沈均和謝臨一對眼神，并肩來到閣後——這裏是一片竹林，竹對讀書人來講是很重的意像，皇帝把宓英閣建到這兒，有一多半是因這修竹。只是皇帝的這層心願沒幾個人能領會。孩子們倒是把這裏當成玩樂的好去處。
從前，他們最愛在竹林裏捉迷藏。竹林深深，如一塊兒巨型的墨色翡翠。貓着腰躲起來，就是人從身邊走過去，不低眼去看也難發現。看見人來，屏息凝氣，比遮住眼睛有意思得多。
但此時，閣後的竹林卻只有他們二人的身影。
俊雅的少年們都懂了自矜身份。課間小憩，他們常聚在一起，在不遠的亭中臨帖品茗，或閑雅的拿起一卷書，倦倦地信手而讀。走到近前，也只能聽聞潇潇疏疏的鳳尾之聲。從草木接天至千裏一色，只有沈謝二人依舊守着那片竹林。
顧同歸私下總勸謝臨多去亭中看書清談，不要再和沈均往竹林裏紮，永遠長不大。
“這話沒道理。”謝臨一挑眉，滿臉不服氣：“誰說長大便要到那亭子裏正襟危坐？”
俊雅的太子思索片刻道：“年歲大了自然是要莊重儀表，你總不能等到十七八歲還像個頑童似得在竹林裏躲貓貓。”
“到那時我當然不在竹林裏玩啦。”謝臨翻個白眼，煞有其事的道：“那時我要去東南，去揚州，去西北和美人躲貓貓！”
竹林深處，嫩綠的竹葉一簇簇的貼在節枝上，迎着熹微的日光，如夢如幻。
謝臨眯着眼，擡頭看那斑駁的光暈，輕聲道，“竹生空野外，梢雲聳百尋。今日偶一擡頭，才知此詩不虛！”
“可惜只有我們兩個人，他們都去亭子清談了。”
“也許他們還在吟詠竹的詩，也許他們還在為某個用字争辯。”謝臨偏着頭，短促地一笑：“但他們卻不屑來，也不願擡頭一望。”
“明日我要和表哥去北苑學馬，你和我們同去麽？不過教騎射的換了人。”謝臨想起此事，忿然道：“不是賽馬時表哥相中的。”
“是謝铎……”沈均飛快地看了謝臨一眼，改口道：“是你爹換的。”
事涉父親，謝臨皺皺眉，沒有開口。
“我……不去了。這幾日我爹正為朝廷的事兒煩心呢，我還是安分在家待幾日吧。”沈均看看謝臨，卻知道有些話對好友也不便明言。只在幽幽竹影中一笑，摘下竹葉放在唇邊吹了個小調。
一曲吹完，兩人對視。沈均終究低聲問道：“你覺得你爹……你爹對朝廷還和從前一樣麽？”
“我不知道。”縱是不問世事的少年，也已預見到朝堂山雨欲來。謝臨神色複雜地低下頭：“你也清楚，我雖是他兒子，卻剛住進謝府——但他日日都在和朝臣會面商談，倒是實情……”
沈均直接發問：“談的什麽？”
“這……”謝臨将目光別開，半晌低聲道：“這我真是無從知曉。”
沈均了然地點點頭，不再發問。
兩人許久無言，竹葉拂落，觸到少年的眉眼，又蔌蔌落地。
作者有話要說：
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