第22章 (2)
下可曾問過皇後娘娘的意思？”李彥忽道。
皇帝撇撇嘴道：“她向來不管娘家的閑事，我還能指着她替我說服太後去？”
“陛下，如今阖宮上下都在議論福王納妃這樁大喜事，卻忘了這次是陛下的兩個兒子同時受封。”李彥眨着眼睛道，“弟弟那邊花燭爆喜好事将近，哥哥這邊卻冷冷清清無人問津。這厚此薄彼，只怕令皇後要心生怨怼。還有徵王鳏居已久，繼妃的人選卻一直懸而未決，他是被徐家的人耽擱了的……”
“——阿楝那裏我自有打算，眼下不是時候。不過……你是說為楊檀選妃？”
卻說威國公府這邊征期在即，剛忙完世孫的婚事，就遍請京中親友，連開三日辭行筵。這時節秋風乍起，公府花園的芙蓉花已經開了，筵席便設在錦雲樓，又請了京中有名的班子，搭了臺子連唱三天。威國公府是軍功出身的開國功臣，如今重掌軍權，一時炙手可熱，往來都是公卿大臣。樓上女眷這邊，坐首席的是長孫媳的母親謝沈氏，雖只是個三品淑人，比那些公府夫人們還差個半步，無奈她是當今三皇子的親外祖母，誰也不好坐到她前面去。
謝遠遙是新婦，連府門朝哪邊開都不太摸得清，跟着婆母威國公世子夫人應酬了半日，已站得腰酸腿軟，頭暈眼花，少不得躲到母親身邊來偷一會兒懶。自三朝回門之後，這還是沈淑人第一次與小女重聚，因嫌外間人雜不便說話，母女倆索性相挽着離了席，找了間清淨的花廳慢慢坐着吃茶。
還未講過三句話，沈淑人便道：“前日我進宮看你大姐姐，瞧着精神漸好，臉上也不似先時那般蠟黃了，還千叮咛萬囑咐地叫你也進宮去看看她。”
謝遠遙嘟着嘴道：“如今不比在家時，能不能出門不由母親說了算。”
“傻孩子，你婆母是個和善人。”沈淑人道，“再者，你進宮觐見娘娘，她還能攔着不讓？”
謝遠遙剛想說說威國公世子夫人，忽然想起一事：“母親此番進宮，可曾見過琴姐姐？”
沈淑人搖頭道：“她又不在內廷，哪裏說見就能見到呢？”
謝遠遙默了一會兒，道：“娘和姐姐……是再也不管琴姐姐的事情了嗎？”
“她早已是天家的人，娘也無能為力。再說，她在徵王身邊過得挺好。”沈淑人拍拍謝遠遙的手背以示安慰，忽道，“……莫不是你哥哥又和你說了些什麽？”
謝遠遙哼了一聲，不置可否。昨日謝遷前來赴宴，遣了他的心腹侍妾曉霜到內院來問安，特意向二小姐提起琴太微不能回家之事。謝遠遙心中了然——以謝遷的立場，又礙着沈端居在中間，自不好開口乞求父母，他便将主意打到了出嫁的妹妹身上。謝遠遙一時血勇，當下就拍着胸脯向曉霜保證，一定求得母親松口接琴太微回家。然而沈淑人還未等她深說下去，立刻埋怨起來：“你也嫁了人了，怎麽還這般不知輕重？當初你哥哥和琴姐兒在皇史宬鬧的那一出，幾乎将你爹爹和我吓死，這中間也有你的錯！——虧得皇上不計較，這可是殺頭的罪名！到現在你還替他倆穿針引線，真是不知死活了嗎？”
謝遠遙被娘親一通劈頭蓋臉數落，倒也沒洩氣，立刻回擊道：“原是皇上都不計較的事，母親又何必如此斤斤計較呢？”
沈淑人一時沒反應過來，只聽謝遠遙連聲道：“去年琴姐姐忽然被抓入宮中，本就莫名其妙。抄查琴家的時候，皇上既沒有找我們家麻煩，就不可能非要和琴姐姐一人過不去，實際上皇上根本就不知道她被抓了啊。如果當時咱們就以祖母的名義向皇上求情，大約琴姐姐早就放出來了。可姐姐千推萬阻就是不肯向皇上開口，一拖再拖，直到琴姐姐被皇上撞見，事情才不可收拾。我就是不明白，娘和姐姐到底在計較什麽？姐姐在皇上面前那麽得寵，卻連自己表妹也不肯施救，說出來真令人心寒。”
“胡說！你怎敢這樣說你姐姐？”沈淑人板着臉喝道，當初淑妃到底在怕什麽，沈淑人亦不甚了然，然而——“宮中的事情豈有你想的這麽簡單！”
謝遠遙擰過頭，心中郁悶猶未平息。她也是嫁過來這幾天，隐隐聽到夫家妯娌背後議論，才起了這些心思。威國公府娶了淑妃的嫡妹做世孫夫人，那些眼紅心熱的旁支親族，少不得将謝家的是非拿出來搬弄一番。謝遠遙初為人婦沒有幾天，亦嘗到了幾分冷暖，又想起娘家那本難念的經，索性一并吐了痛快：“嫂嫂今日也沒過來，我聽曉霜說她有一個夏天沒能起得來床了。連我聽着都難過，娘就不心疼嗎？當初若早做決斷，又何必弄到如今這樣，誰都不好受。”
這話生生戳到了沈淑人的痛處。沈端居與謝遷亦是青梅竹馬，沈淑人只道換了這個媳婦謝遷縱有不足，總能夫妻和睦。沈端居入門之後又一貫貞靜柔順，房中從未聽見吵鬧聲。直到謝遷收了琴太微留下的丫鬟曉霜，沈淑人才覺出有點不對勁兒來。自初夏入宮觐見之後，沈端居便一病不起。沈學士的夫人登門看望女兒，出來的時候直掉眼淚，口口聲聲要帶女兒回家。沈淑人這才明白過來，原來自己兒子娶親半年還不曾圓房呢。
倘若沈端居當真含恨而亡，這就不是結親而是結仇了。謝家雖然勢盛，卻也不能随便得罪山陰沈氏。沈淑人少不得跟學士夫人百般賠罪，守在媳婦房裏勸慰了一整天。然而謝遷自做了官，愈發不是她能支使得了的。沈淑人一狠心，把曉霜鎖在自己院中的小黑屋裏不讓見人，逼得謝遷在沈端居房中一連留宿了半個月，沈端居亦不得不跟着求情，曉霜才放了出來。
謝家後院這些雞飛狗跳的事，都還是在謝遠遙備嫁期間發生的。這大半年來沈淑人為償兒女債，累得兩鬓白發多添了幾莖，只道等眼前要緊事情忙完，要好好教導一下兒子和媳婦。然則事情一樁一樁湧到眼前，似也沒個完結的時候。雖然勉強圓了房，謝遷和沈端居的夫妻情分，只怕也盡了，将來如何是好呢？
“母親，”謝遠遙含淚道，“讓琴姐姐回一趟家，不會出什麽事的。哪怕是看在祖母的面上，我聽家裏來的人說只怕就是這個月了。”
沈淑人微微地點了點頭，卻道：“別再折磨你娘了。不是我不管琴姐兒，實在家裏再不能出什麽亂子。我實跟你說，就算我們去接，徵王也未必肯放她出來。”
謝遠遙卻沒想到這個，一時啞然無語。
沈淑人揉着太陽穴，又忍不住數落道：“我是你娘親，你這樣對我說話也無妨。倘若在你公婆面前還是這個腔調，娘可要為你擔心死了。”
謝遠遙點點頭。
“世孫待你如何？”沈淑人忽然問道，“——別只顧說沒相幹的。回門那一日他竟不曾陪着你來，我原是有點生氣的，只怕他待你不好。你若有委屈，千萬別藏着不說。”
謝遠遙愣了愣，一時也不知該說什麽：“他……也還好吧。只是連日都在豐臺大營忙着，是真沒有空閑，母親休怪。”
細數起來，自那稀裏糊塗的洞房夜之後，她一直沒有機會與夫君獨處，甚至近看幾眼都不能。男人忙得整天不回家，只是不停地派人回來問安，她自己則忙于敬奉婆母結識妯娌熟悉家務，迅速陷入大家族的網羅中。依稀記得枕邊男人的身體白而冰涼，似乎有些瘦弱，燈下看來面貌頗為矜貴秀雅——但如今想起亦是一團模糊，幾同路人。她年紀尚小，又不似琴太微那樣聰敏早慧，對男女情事并不放在心上，但這般新婚情形到底令人惆悵。
沈淑人只得道：“終歸他走之前，還是要回家來的。你……多與他接近接近。”
謝遠遙點了點頭，又搖了搖頭，苦笑道：“他這裏早有兩個通房丫鬟。女兒進門的第一樁事，就是接了那兩人的茶，擡她們做姨娘，好讓她們跟到北邊去。”
“總不成你自己去那冰天雪地處服侍人？”沈淑人道，“有通房也是尋常事，何況世孫年紀不小了。”
“哥哥成親之前就沒有！”謝遠遙咬牙道。
“其實也有一個，只是你哥哥一向不看重她，就沒擡姨娘，反倒排到曉霜後面去了。”沈淑人嘆了一聲，“人生不如意十之八九。你看不開，不過是因為太年輕，将來你就知道了。”
說了半天閑話，哪樁煩惱都沒個區處。謝遠遙扶了母親回到樓上，又敷衍了一回，方趁人不備慢慢下樓去，心中猶自咀嚼着“人生不如意十之八九”之語，只覺愁來天地翻，茫茫不知何處，一時倚着闌幹停了下來。
出了一回神，才發現鑼鼓戲文都停了，她撥開竹簾朝樓下望去，只見男客們都息了聲朝同一處望去，滿堂聽得一人的言語，不知是誰在說話。
她将座中賓客一個一個打量過來。今日多有貴客，那些威名赫赫的世家公侯、名臣良将，她一個深閨女子卻是誰也不認得，滿座衣冠錦繡到底哪一個是她的夫君呢？一時覺得主座上那個穿紅色蟒服的有些像，一時又覺得東廊下那個長眉白面的也許是，看了一回皆不分明，倒覺得自己可笑得緊。
“冬季海面結冰三尺，可馳馬拉雪橇，往來如履平地。夏日海水解凍，有煙波浩渺，鷗鷺翔集，風光不讓洞庭。海中出産豐足，土人駕木舟捕魚，半日可得百斤，舉手之間衣食無虞。海之南有牧野千裏，水草豐美，為鞑靼人多年觊觎。海之北岸又有林原莽莽，山中富藏黃金、白玉、孔雀石，實乃難得的寶地。”
謝遠遙聽得頗有興趣。從前琴太微在家時，曾叫謝遷從外面尋了山海輿地全圖，兄妹幾個湊在小書房裏，将國朝疆土之外的名山巨嶺、江河湖海逐個指點一番。琴太微說起潦海來頭頭是道，聽得她和謝遷全都入了迷，可是關于北海是什麽樣子，誰都不知道，料想是極北之地的一片大湖，必然杳無人煙，上下空明，有如古書中記載的叢極之淵，卻原來是這般生機勃勃的好地方。
那說話之人的座位在她站立處的正下方，無法看到他的形容，那聲音卻沉穩清晰，猶在耳畔。說起北海風物滔滔不絕，連她都心馳神往起來。她不是沒有想過要跟随新婚的夫君出征。沙場征戰雖艱苦，但女兒家心中未始不曾做過關山飛渡戎馬相随的夢，只是甫一入門她便知那不可能，長房長媳必須要留在公府中侍奉婆母、操持家務，何況長輩對她還不放心。
“昔年蘇武牧羊于北海，有胡地玄冰，邊土慘裂之語，依小陸将軍所言，竟是一塊寶地？”座中有人發問。
原來竟是自家四叔陸文瑾。她恍然大悟。
近來總是聽到這個名字。雖然入了陸家兄弟的排行，但陸文瑾畢竟只是老公爺的養子，又一向自矜身份，并不肯住在公府之中。是以她嫁進門來一個月，從未和這個名義上的四叔打過照面。
“此海仍在鞑靼人手中，自是他們的天然屏障，我軍的心腹大患。”陸文瑾道，“若能驅逐鞑靼，收歸國土，無疑會成為我朝的寶地……”
謝遠遙立在簾後，兀自聽得出神，卻見她婆婆房裏的一個管事嬷嬷過來，催她去陪幾位世交的夫人們坐着說話。謝遠遙不得不舍了這頭，匆匆往後院了。枯坐了一兩個時辰，又見自家心腹小丫鬟來報，說送信的人已到國公府的後花園。
趕到鴛鴦廳，來人已在水廊裏站着等候了大半個時辰，有些着急了。謝遠遙連忙叫随身小丫鬟開了北堂，請那婦人進來少坐，又道：“你回去後轉告琴表姐，我未能說動母親，十分抱歉。”
那婦人張氏原是個醫婆，因擅長千金科，常在京中各高門府邸之間走動，頗有些體面，謝家亦待她如座上賓。謝遠遙因聽說她識得徵王府上的林夫人，連西苑亦能夠進去，便想着借她給琴太微傳些消息。那張氏應了，又問：“少夫人可還要傳個表記？”
謝遠遙從手上褪了個瑪瑙指環下來，裹在一塊随身的舊絹子裏遞給她，又道：“你告訴她少安毋躁，等我再磨磨母親。實在不成了，就找機會上我這裏來，我帶着她回家去。只是她也須得從徵王殿下那裏想想法子。”
張氏連聲應了，又小心收了戒指。謝遠遙打賞了兩個銀锞子叫她去了，深覺腰酸頭沉，遂打發小丫鬟去前面取茶水來，自家坐在窗下的玫瑰椅裏，支頤小寐片刻。正在朦胧之間，忽聽見隔壁傳來響動，似官靴踏在青磚地上，驚得她一激靈便站了起來。
原來這鴛鴦廳位于蓮塘正中，四面開窗，中間用通天落地的槅扇和飛罩分開，隔作南北兩堂。南堂高闊莊重，布設官帽椅、供案、山字座屏風，開門正對一池清水，是延邀男客的正廳；北堂卻是寶瓶香花，玲珑精巧，玫瑰椅、圓墩皆用精美繡墊鋪陳，是女眷們聚會的所在。威國公府平日裏招待至親好友，多在此廳設宴觀花。但這幾日客人太多，又擺了戲，這鴛鴦廳便嫌局促，只留作備用了。謝遠遙到底沒有經驗，只當這裏無人正好辦點私事，卻不料一扇之隔，竟還有男人在那邊休息。
她待要拔腿就走，又怕小丫鬟回來尋她不着，鬧将出去反不美，又想起方才自己和張氏的話只怕都叫人聽了去。正猶豫間，那人已走到槅扇門邊，停了下來，只聽他低聲說了句話：“少夫人可否暫留一步？”
隔着薄薄的窗紙，聲音低到幾不可聞，但沉穩如磐石，令人心神篤定。謝遠遙好奇起來，踮着腳走到槅扇邊，透過窗縫朝那邊望去。
槅扇外面，那人恭謹地側身而立，并不朝這邊看過來——想是為了避免窺視內眷之嫌。然而他離她不過咫尺，擡眼即見雪白的護領，其上托出一截褐色的頸脖，瘦而筋骨分明。
謝遠遙窒了一下，心中旋即湧出一股莫名的煩悶來。她略退了半步，定了定神回道：“你有何事？”
那邊卻沉默了。她等得有些不耐煩，又怕小丫鬟回來看見，擡腳欲走，卻忍不住朝窗縫間再望了一眼。那人依舊側身站着，只露出半個側臉，金色的秋陽沿着眉弓和長睫漸次閃爍，陰影淡淡地掃投在顴弓上。他不太像一個武将，謝遠遙有些失神地想，她嫁入威國公府，所見大抵是世家子弟出身的武人，雖不至粗魯不文，卻罕見這種詩書靜氣。可他也絕不是文官，謝遷他們那些清貴公子身上，永遠不會蔓生出這樣奇異的、即使是公府花園裏溫煦的日光都不能掩蓋的曠野風霜之氣。
竟是世外而來一個格格不入之人嗎？謝遠遙想到此處，忽然悟出來此人是誰了。
難怪這個聲音聽着熟悉。
像是為了印證她的猜測，那人終于又開口了，說出來的話卻是這樣的：“敢問少夫人所說的那位令表姐，是否正是已故東南總督的千金？”
謝遠遙有些惱怒，偷聽了她和張氏的對話不說，人家女眷可是由得一個外人随便探問的嗎？但她還是不由得追問：“正是。你問她做什麽？”
“在下陸文瑾，與琴督師有舊。”
“原來是四叔，侄婦這廂有禮了。”謝遠遙淡淡道，“我家表姐如今是宮眷，等閑哪裏見得到。”
“我并不求見到她。”陸文瑾道，“不過，少夫人這裏若方便，請替我向琴內人致意。”
“致什麽意？”謝遠遙疑惑道。
“請告訴她我回來了。”陸文瑾道，“別人告訴她，只怕她不信。”
槅扇那邊的人忽然靜默了。這本是一句再普通不過的寒暄，不知為何久久得不到回答，莫非真有什麽難以啓齒之事？他耐着性子等她再度開口。然而等了許久，槅扇那邊再無聲響了。他忍不住又喚了一聲，也沒有得到回應，忽然疑心是不是被人戲耍了。
他索性推開槅扇，跨進了北堂。
花廳裏早就空無一人，斑斑樹影在磚地上搖曳，他一時疑惑起來。唯獨空中似有若無的一縷甜香，似乎暗示着剛才真有一位女子在這裏停留過。
